Первого июня Секта Чжунтай собрала всех учеников-старейшин выше стадии Хуадань, а также правителей различных бессмертных городов вместе с привлеченными ими практиками стадии Зарождающегося Младенца — всего сорок два человека. Они выступили с Платформы Золотого Колокола в сторону горы Мянсин, где должна была состояться эта битва.
Те, кто сумел достичь стадии Зарождающегося Младенца, в большинстве своем являлись влиятельными фигурами. Каждый из них путешествовал на собственных летающих магических артефактах в сопровождении десятков или даже сотен учеников. Эта огромная масса людей двигалась сквозь облака, пересекая небеса и показывая различные магические способности. Зрелище получилось поистине впечатляющим: радужные лучи и ослепительные цвета, словно окрашенные закатом облака, единым потоком устремились на юго-восток.
Повозка, на которой ехали Глава Секты Цяо со своей супругой, была трехместную летающую колесницу Пу Лао под Золотым Балдахином, размером с дворцовые покои — она с легкостью вмещала тысячу человек. Впереди ее тянули сто восемьдесят шесть драконьих коней, чье пронзительное ржание эхом разносилось в воздухе. Вокруг большой колесницы с длинными лодками наготове следовало более пятисот учеников охраны, а сами супруги стояли плечом к плечу под балдахином Хуагай, облаченные в великолепные дхармические одежды.
Госпожа Чжао оглянулась на врата секты; ее глаза были полны тревоги, и она сказала: — Глава секты, на этот раз наша секта выступает в полном составе, не оставляя никого для охраны врат. Боюсь, это неразумно.
Глава Секты Цяо утешил ее: — Все в порядке, в обители остается мастер Чжэн, который присмотрит за сектой. Никаких внешних проблем возникнуть не должно. Встреча Драконьего Столпа имеет важнейшее значение, и если мы не победим, то к чему нам эти земли и груды развалин?
Сделав короткую паузу, он заговорил чуть мягче: — Ты переживаешь за Чэн'эра? Я уже наказал госпоже Вань: если мы с тобой не вернемся, пусть она возьмет Чэн'эра и Даосские Книги и бежит на другой континент, чтобы никогда больше не возвращаться. В этой жизни надежды на культивацию уже нет, так пусть хотя бы обретут долгую жизнь.
Чэн'эр был их сыном, которому исполнилось всего пять лет, и он еще не дорос до возраста культивации. За исключением нескольких доверенных лиц в секте, об этом ребенке не знали даже старейшина Янь, Ду Шиксюн и прочие.
Услышав неуверенный тон Главы Секты Цяо, звучавший так, будто он дает последние напутствия, госпожа Чжао невольно нахмурилась. Она выдавила из себя улыбку, пытаясь изобразить беспечность, и сказала: — Супруг мой, на этот раз ты собрал столько людей, и наша совокупная мощь намного превосходит прежние битвы. Как мы можем проиграть?
Глава Секты Цяо вздохнул: — Хоть людей у нас и много, сердца их не едины. Что тут поделаешь?
С этими словами он посмотрел на горизонт и продолжил: — В двух предыдущих битвах Чжунтай проиграл. Как Глава Секты Чжунтай, я несу за это неизбывную ответственность. Если мы проиграем и на этот раз, как я смогу смотреть на себя в этом статусе? Эта битва — вопрос победы или смерти.
Госпожа Чжао слегка вздохнула, прижалась к нему, крепко сжав его руку, и тихо сказала: — Муж мой, не беспокойся. Если рассуждать о способностях, Сюнь'эр ни в чем не уступает этому Жун Цзюньчжуну. Во всех отношениях я вижу, что у нашего Чжунтая гораздо больше шансов на победу.
Глава Секты Цяо кивнул, крепко сжав в ответ нежную руку госпожи Чжао, а затем разжал пальцы.
Какое-то время они молча сидели на лодке. Подняв голову, госпожа Чжао сказала: — Муж мой, в последние дни я практиковала секретную технику и чувствую себя немного уставшей. Я пойду отдохну.
Глава Секты Цяо находился в затворничестве, готовясь к Битве у Драконьего Столпа, и не отдыхал в покоях госпожи Чжао. Услышав, что она усердно совершенствовалась в божественном искусстве, он тепло ответил: — Не переусердствуй, дорогая.
Госпожа Чжао очаровательно улыбнулась, изящно поклонилась и удалилась.
Вернувшись внутрь повозки, она оглянулась назад и, убедившись, что никто не следует за ней, спустилась по ступеням. Вскоре она оказалась перед входом в комнату алхимии.
Отослав державшую светильник служанку, она осмотрелась вокруг, быстрым движением отдернула занавеску, вошла внутрь и запечатала дверь запретной техникой.
Успокоив дыхание, она взмахнула водными рукавами, и в воздух взмыла Сияющая Жемчужина, закружив по комнате. Затем поднялся туман, явив изящную и элегантную фигуру.
Когда дымка рассеялась, показалась девушка с сияющими глазами и безупречной кожей, чья красота затмевала даже госпожу Чжао, на фоне которой та казалась бледной тенью.
Особенно примечательны были яркие, лучистые глаза девушки — чистые и непорочные, излучавшие невинность и доброту, отчего каждый невольно чувствовал к ней расположение.
Увидев внешность девушки, госпожа Чжао на мгновение растерялась, а затем неуверенно спросила: — Вы мисс Ло?
Девушка изящно поклонилась и ответила сладкозвучным голосом: — Истинно так, это я.
Госпожа Чжао глубоко вздохнула. Хотя эта девушка обладала лишь культивацией стадии Хуадань, ее статус был из ряда вон выходящим, и она не смела относиться к ней с пренебрежением, заговорив мягким тоном: — Мисс Ло, я хочу спросить: если я приму ваши условия, сможете ли вы действительно помочь нашему Чжунтаю преодолеть этот кризис?
Юная девушка ответила: — Госпожа Чжао, я всего лишь вестница. Мне неведомо, о чем вы говорили с теми племянниками-старейшинами. Могу лишь сказать одно: если прежние договоренности в силе, моя сторона от них не откажется.
Госпожа Чжао вгляделась в ее лицо и, заметив искреннее выражение, в котором не было ни капли фальши, кивнула, после чего надолго задумалась, стоя на месте.

Комментарии

Загрузка...