Три дня спустя, на второй день второго месяца.
Гора Сишэн, усыпанная благоприятными облаками и усеянная золотыми цветами, насчитывавшая более тысячи служанок в разноцветных одеждах и чиновников в благословенных мантиях, почтительно ожидала гостей перед дворцом.
Гора уже давно сняла запреты, некогда скрывавшие ее в тумане. Среди туманных облаков возвышалась огромная платформа высотой в тысячу саженей, лучащаяся золотым светом и великолепием красок. Эта платформа называлась Золотой Колокол, и именно здесь находилось место собраний, основанное прародителем-основателем Секты Чжунтай, от которого она и получила свое название.
После того как Владык Секты второго поколения принял руководство в свои руки, под платформой было выкопано озеро Янье площадью в десять тысяч акров. В озере возвышались каменные насыпи, образовавшие три высоких холма — Инян, Сили и Цзэруй, которые окружали платформу Золотого Колокола в почтительном поклоне и соединялись нефритовыми мостами, создавая величественный пейзаж: «Золотая гора и вода, Белый Котолок, возвышающийся над горами».
Чжан Янь и его группа из пяти человек прибыли на летающей лодке. Глядя вниз в этот момент, они увидели зеленеющее озеро, впитывавшее отблески заката, Медный Зал, собиравший свет, и изящно извивающиеся павильоны с водными мостами, представлявшие бесконечную череду прекрасных видов.
Хромой Даос посмотрел вниз и вздохнул: — Кто бы мог подумать, глядя лишь на этот пейзаж, что первородная ци внутри Секты Чжунтай сильно истощена и уже далеко не та, что прежде.
Сун Чуюань, не испытывавший к Секте Чжунтай никаких добрых чувств, хмыкнул и усмехнулся: — Это лишь предсмертный блеск заходящего солнца.
Внизу мелькнула вспышка белого света, и появился ученик Чжунтая. Он сложил руки в приветствии и спросил: — Позвольте узнать, из какой бессмертной обители пожаловал почтенный гость?
Чжоу Ян достал из-за пазухи приглашение и взмахнул им. Ученик бросил на него взгляд и почтительно сказал: — Оказывается, это Глава Секты Чжан из Божественного Дома. Прошу за мной.
Те, кто прибыл на банкет и обладал правом сидеть на платформе Золотого Колокола, были исключительно экспертами уровня Зарождающегося Сюэ. Многие младшие ученики, приехавшие вместе с ними, могли отправиться на пир лишь к трем холмам. Однако, заметив, что Чжана Яня сопровождает лишь один Чжоу Ян, этот ученик не стал говорить ничего лишнего.
Ученики Чжунтая в большинстве своем происходили из императорской родни и знати Королевства Чу, высоко ценивших уважение и субординацию. Даже при подъеме на платформу места распределялись строго по статусу и положению, разделяясь на верхний, средний и нижний залы.
Среди трех залов они были разделены тридцатью шестью ярусами нефритовых лестниц. Только те, кто был в хороших отношениях с сектой Чжунтай и обладал исключительными способностями, удостоились чести попасть в Верхний зал.
Для Секты Чжунтай имя Чжан Яня в этот момент все еще было малоизвестным, но, видя его глубокую культивацию, статус главы секты, а также то, что четверо из пяти человек обладали уровнем Зарождающегося Сюэ и происходили не из какой-нибудь захудалой горной обители, ученик все же не осмелился отправить его в нижний зал, а вместо этого пригласил занять место в Среднем Зале.
Заняв свое место, Чжан Янь огляделся по сторонам и нашел главный зал исключительно просторным, с отличным обзором всего вокруг. Сидя здесь, можно было видеть далекие горы с опадающими цветами груши, плывущий нефритовый дождь, персиковые рощи в розовом убранстве и радость весны, чья красота была невыразима.
Когда его взгляд переместился на сидящих вокруг людей, оказалось, что среди присутствующих лишь он один достиг Второй Сферы Зарождающегося Сюэ, тогда как в Верхнем Зале нашлось двое или трое, чья культивация совпадала с его собственной. Однако никто из них еще не добрался до Третьей Сферы Зарождающегося Сюэ.
По правде говоря, на Континенте Восточного Великолепия, за исключением учеников великих сект, само достижение Сферы Зарождающегося Сюэ уже было огромную трудность. Многие культиваторы, покорившие эту ступень, были уже немолоды, и дальнейшее продвижение для них сводилось лишь к совершенствованию даосской закалки. Не имея великой возможности, они не питали надежд заглянуть в тайны гротовых раев, предпочитая бездумно предавадбся наслаждениям и теряя волю к дальнейшему росту.
Когда его взгляд скользнул дальше, он случайно встретился глазами с двумя людьми на соседних местах. Заметив его глубокую даосскую закалку, те неуловимо изменили выражение лиц и поспешно чуть отвернулись, сложив руки в знак приветствия. Чжан Янь слабо улыбнулся и ответил на поклон.
Внезапно он что-то вспомнил, повернулся к сидевшему неподалеку Сун Чуюаню и спросил: — Есть ли здесь кто-нибудь из твоих собратьев-даосов?
Сун Чуюань огляделся по сторонам и тихо прошептал: — Есть двое, но они мои враги. — Он незаметно указал в определенном направлении и добавил: — Вон те двое.
Чжан Янь проследил за его указанием и увидел сидевших в сотне саженей от них двух даосов в необычных одеждах. У одного были белые волосы и цветущий вид, совсем детский, источавший отрешенный от мира воздух. У другого было изможденное лицо, брови свисали до самых щек, рот запал, а нос был приплюснут, что придавало ему очень неприглядный вид.
В голосе Сун Чуюаня послышался намек на обиду: — Беловолосого зовут Ян Фэнсяо, он изначально был старейшином в нашей секте. Тот, кто выглядит чуть моложе, — Гу Хунтан, его младший сородич по той же линии. Когда нашу секту много лет назад осадили три секты, эти двое проигнорировали бедствие обители: мало того что они сбежали первыми, так позже они еще и обернулись против нас, когда наши товарищи-ученики обратились за помощью. Мой учитель в свое время тоже пострадал от козней этих двоих.
Чжан Янь кивнул и сказал: — Если собрату-даосу пока не удается найти человека, которому можно было бы передать секретный фолиант, спешить некуда.
Сун Чуюань изначально решил объединиться с Чжан Янем, чтобы в конечном итоге передать секретные техники своей секты собратьям-даосам и не допустить утраты даосского наследия. Тогда они договорились лишь о шестнадцатилетнем сроке, опасаясь, что Чжан Янь лишит его жизни. В этот момент он засомневался, а затем внезапно поклонился до земли и сказал: — Если Истинный Мастер Чжан не презирает меня, я готов посвятить всю свою жизнь служению Истинному Мастеру.

Комментарии

Загрузка...