— Гора Божественного Дома? Где это? — Ритуальный чиновник нахмурился, достал из рукава список подарков и небрежно бросил его вперед.
Чжоу Ян взял его в руки, бегло просмотрел и увидел, что он пестрит многочисленными духовными лекарствами и редкими сокровищами, некоторые из которых были ему знакомы, а о других он никогда не слышал. Он невольно удивился: — Что это значит?
Ритуальный чиновник усмехнулся и кивнул стоявшему рядом долговязому слуге: — Объясни ему.
Долговязый слуга дерзко ответил: — Слушай сюда: через месяц Глава Секты устроит грандиозный банкет для гостей. Если твой наставник чего-то потребует, просто выбери это из списка подарков.
Чжоу Ян в недоумении сказал: — Но мы вовсе не ищем ничего из этого.
Ритуальный чиновник усмехнулся: — Ты прикидываешься, что не понимаешь, или и впрямь ничего не соображаешь? В битве время решает все: придешь раньше или позже — все это часть стратегии. Все это было устроено Старейшиной Вэнем нашей секты. Выполни требования из этого списка, и тебе предоставят отличную возможность проявить себя. Так ты сможешь избежать опасности и извлечь выгоду. Разве это плохо? Но мы не делаем этого даром. Семьдесят процентов из этого списка мы забираем себе, а тридцать оставляем вам — этого вполне достаточно. Тебе стоит быть довольным.
Слегка помедлив, он добавил: — Я остановился в Саду Восточного Прибытия. Если надумаете, приходите искать меня.
С этими словами он не стал ждать ответа Чжоу Яна, махнул рукой и вместе с долговязым слугой повернулся и удалился.
Выйдя за дверь, долговязый слуга вдруг хлопнул себя по лбу, словно вспомнив что-то, и сказал: — Господин, кажется, я где-то слышал о Горе Божественного Дома?
Ритуальный чиновник усмехнулся: — Неужели на Континенте Восточного Великолепия найдется хоть один культиватор с громким именем, которого не знает твой господин? Что же до тех, кто связан со старейшинами нашего Чжунтая, им уже все разослано. Те несколько человек, что остановились у подножия горы, очевидно, никому не известны. Если они будут упрямиться, доложите Старейшине Вэню, и им точно не поздоровится.
После ухода ритуального чиновника Чжоу Ян сохранил спокойствие, нахождение в этой ситуации показалось ему лишь забавным. Подумав, он решил не тревожить своих учителей, небрежно спрятал список подарков и вернулся к ежедневным занятиям.
На следующий день Чжоу Ян рассказал об этом происшествии, и Чжан Боянь слегка прищурился. Он достал нефритовый жетон и сказал: — Возьми это и отнеси Шестому Принцу. Будет результат или нет, доложишь мне.
Следуя указаниям, Чжоу Ян отправился в путь и к полудню вернулся со словами: — Учитель, ученик выяснил, что в прошлом месяце во дворце Королевства Чу произоршел переворот с участием нескольких принцев, и Шестой Принц угодил в тюрьму в ходе тех событий.
В городе Даян, в пределах слышимости Башни Абсолюта, в комнате для алхимии сидела Госпожа Лянь. Она выдохнула изо рта и носа струю эликсирного зла, которая смешалась с наполнявшим комнату чистым дымом. Спустя примерно час ее культивация достигла совершенства, и она медленно стабилизировала свой ци-механизм.
После гибели двух своих названых братьев она лишилась главной опоры. Поэтому она вела себя тихо и усердно занималась совершенствованием Тайного Искусства. Неожиданно недавние дворцовые перемены привели к казни нескольких враждебных наложниц, а она избежала неприятностей благодаря уединенной практике, чудом ускользнув от беды. В последнее время появились признаки прорыва барьеров, предвещающие удачу, рожденную из несчастья.
Она взяла лежавший перед ней нефритовый свиток и, сосредоточившись, подумала: — Техника культивации, присланная дядей, поистине таинственна. Всего за несколько дней практики моя культивация значительно продвинулась вперед. Если я стану мастером Зарождающегося Сюэ, мастер непременно обратит на меня внимание, не то что раньше, когда он не обращал внимания меня. Но для этой техники требуется несколько редких духовных лекарств. Да, раз уж мастер опустил кладовую ради предстоящих поединков, возможно, мне удастся найти там шанс.
Пока она предавалась размышлениям, из-за двери раздался мягкий стук и голос: — Госпожа, прибыл Старейшина Ю, говорит, есть срочное дело для обсуждения.
Госпожа Лянь фыркнула. После гибели двух ее названых братьев Мастер Ю больше не заходил к ней; что привело его сюда сегодня, оставалось загадкой. Но наконец он был Истинным Мастером Зарождающегося Сюэ, к тому же раньше он был дружелюбен с ней, так что обижать его не стоило. Быть может, дело, о котором она только что думала, как-то связано с ним. Приняв решение, она сказала: — Пригласите его в зал.
Немного приведя себя в порядок перед зеркалом, Госпожа Лянь накинула нарядный плащ и направилась в главный зал, но обнаружила, что помимо Старейшины Ю там сидит еще один человек. У этого человека был ученый вид, а на груди красовалась аккуратная бородка; он улыбнулся и кивнул ей.
Увидев этого человека, Госпожа Лянь невольно вздрогнула и отступила на несколько шагов назад: — Цюй Чанчжи? Ты... что ты здесь делаешь?
Она повернула голову и с гневом посмотрела на Старейшину Ю.
Цюй Чанчжи давным-давно был изгнан Предком Хуэй Сюанем, и однако он неожиданно объявился у нее, что могло обернуться крупными неприятностями, если слухи разойдутся.
Цюй Чанчжи неторопливо сказал: — К чему такая паника, Госпожа Лянь? Разве мог я ступить на землю Чжунтая без одобрения Предка?
Госпожа Лянь сохраняла бдительность: — Разве Мастеру Цюй не о чем беспокоиться?
Цюй Чанчжи усмехнулся: — Глава Секты Лянь позволяет демоническим культиваторам Злого Пути участвовать в конференции поединков. Так почему же мне не вернуться?
Госпожа Лянь почувствовала себя немного спокойнее, осторожно заняла главное место и нахмурилась: — Какое дело Старейшине Цю до моего скромного жилья?
Цюй Чанчжи загадочно улыбнулся: — Ничего особенного, просто хочу сообщить Госпоже Лянь, что даос Чжан с Горы Божественного Дома прибыл в город Даян на Встречу Столпов Дракона.
Госпожа Лянь бесстрастно сказала: — Какое отношение даос Чжан с Горы Божественного Дома имеет ко мне?
Старейшина Ю громко рассмеялся: — Госпожа Лянь, Старейшина Цю пришел с добрыми намерениями, нет смысла скрывать это от него. В прошлом тот даос Чжан обидел вас. Неужели вы не хотите отплатить ему?
Поняв, что утаить это не удастся, Госпожа Лянь свирепо посмотрела на Старейшину Ю, затем немного подумала и покачала головой: — Боюсь разочаровать Старейшину Цю. После гибели моих двоих названых братьев я подобна павшему фениксу и бессильна что-либо сделать.
Цюй Чанчжи улыбнулся: — Госпожа, будьте спокойны. Раз он прибыл на встречу, сделать можно многое. При небольшой подготовке он не вернется обратно, и нам даже пальцем не придется пошевелить.
... (Продолжение следует. Если вам понравилось это произведение, пожалуйста, проголосуйте на Цидянь. Ваша поддержка — моя величайшая мотивация. Мобильным пользователям просьба читать на.)

Комментарии

Загрузка...