Имея при себе пропуск, Чжан Янь и его спутники беспрепятственно пересекли необъятное небо и в мгновение ока оказались над городом Даян.
На дозорной башне в городе дежурил ритуальный чиновник, который сразу же заметил их и отправил распорядителя в красных одеждах подняться в небеса. Узнав цель визита, тот улыбнулся и сказал: — Похоже, уважаемые гости спешат на Встречу Столпов Дракона. Наша секта уже подготовила Павильон И для вашего прибытия, пожалуйста, следуйте за мной.
У Чжан Яня и остальных не было возражений, и они позволили ему вести их.
Город Даян примыкал к горным вратам Чжунтая — Горе Сишэн, насчитывая внутри себя три тысячи башен и восемь изысканных павильонов. В этот момент настал час Ю. Закатное солнце еще бросало свои отсветы, а краски заката сияли ярким блеском. Под мерцающим светом искусно изогнутые карнизы и глазурованная черепица сверкали ослепительным переливом, а дворцы и пруды излучали великолепие и величие.
Распорядитель указал на горную вершину и сказал: — Уважаемые гости, обратите внимание на то место. Это сокровище нашей секты — «Треножник Пяти Слонов с Белым Благовонием»г.
Чжан Янь посмотрел в указанном направлении и увидел гигантский треножник, возвышавшийся на вершине горы. Он был выполнен в форме двух припавших к земле белых слонов, стоявших спина к спине. Ранее он был скрыт за густой дымовой завесой, из-за чего его нельзя было разглядеть из города, но теперь он отчетливо предстал перед глазами.
Ритуальный чиновник с гордостью сказал: — Этот треножник охраняет врата секты, гарантируя, что ее благополучие никогда не увянет.
Шедший рядом Хромой Даос заметил: — Истинный Мастер, это одно из парных сокровищ энергии и добродетели, оставленных предками-основателями сект Чжунтай и Сюэюэ. Секта Чжунтай заполучила этот Белый Треножник, тогда как секта Сюэюэ завладела «Нефритовым Подавлением Ян Трех Гор». Тогда как Белый Треножник защищает удачу секты, Нефритовая Скрижаль, также известная как Небесный Молот, обладает иными чудесными свойствами. Благодаря этому сокровищу в радиусе десяти тысяч миль устанавливается благоприятный климат, а круглый год царит весна; оно способно вызывать ветер и дождь, а также призывать грозу.
Чжоу Ян с любопытством спросил: — Гу Трех Гор для Подавления Ци — это одно, но неужели Треножник Пяти Слонов с Белым Благовонием действительно способен защитить удачу секты?
Хромой Даос рассмеялся и ответил: — Вечное процветание и удачу не так-то просто обрести. Для этого треножника требуется ежедневно во время праздников Весны и Осени приносить в жертву более сотни экзотических зверей. Стоит пропустить хотя бы одного, и удача уменьшится на долю.
Чжоу Ян невольно бросил еще несколько взглядов и мысленно подумал: — Будь у секты моего отца этот треножник в те времена, Секта Фуян, возможно, и не пришла бы в упадок.
Группа продолжала следовать за ритуальным чиновником еще некоторое время, пока не обнаружила, что они направляются не в сам город, а сворачивают к небольшой горе к юго-востоку от Горы Сишэн.
Сун Чуюань удивленно спросил: — Разве Павильон И не находится в городе?
Хромой Даос покачал головой и сказал: — Все те, кто прибывает на Встречу Столпов Дракона, в той или иной степени обладают даосской закалкой. Будь я главой секты Чжунтай, я бы ни за что не осмелился позволить этим людям остановиться в городе; разместить их за пределами города — вот самый разумный шаг.
На этой горе также располагалось множество дворцов и башенных резиденций, искусно вписанных в местный ландшафт. Поскольку приближалась ночь, во многих храмах уже зажглись огни, и вся гора была усыпана огоньками, словно звезды на небе. По мере приближения оттуда доносились едва слышные звуки барабанов и музыки.
Помимо этого, оттуда исходило немало духовного света, причем один-два луча взмывали прямо ввысь. Это указывало на то, что какой-то Истинный Мастер Зарождающегося Сюэ в этой обители намеренно показывал свою культивацию. Хромой Даос указал, что таких лучей на самом деле было более двадцати.
Распорядитель устроил их пятерых в Павильоне И у подножья горы — безмятежном внутреннем дворе площадью в сто акров. В их распоряжении находилось более сотни слуг, готовых выполнить любое поручение, а также полностью укомплектованные комнаты с пилюльными печами и три-четыре десятка танцовщиц и музыкантов для развлечения.
Оглядевшись вокруг, Чжоу Ян внезапно спросил: — Я заметил, что дворцы на горе выглядят куда более уникальными и значительно просторнее этого. Почему вы не позволили нам остановиться там?
Распорядитель поклонился и ответил: — Прошу прощения, уважаемый гость. Истинные Мастера, разместившиеся на склоне горы, прибыли еще несколько месяцев назад. Что же до вершины горы, там живут Великие Культиваторы из трех южных сект, каждый из которых широко известен. Даже я не смею ступать туда без причины.
Чжоу Ян остался недоволен и сказал: — Но когда я поднимался сюда, я отчетливо видел немало пустующих дворов. Почему бы не поселить нас там?
Распорядитель ответил: — Для них уже все давно подготовлено.
Чжан Янь отнесся к условиям размещения совсем равнодушно, чувствуя себя столь же непринужденно, даже если бы ему пришлось сидеть на Холодном Лунном Зеленом Камне, и с улыбкой сказал: — Здесь вполне неплохо.
Только после этого Чжоу Ян замолк.
Распорядитель слегка с облегчением выдохнул и сказал: — Если уважаемые гости в чем-то нуждаются, просто отдайте распоряжение управляющему во дворе. Я же удалюсь.
После того, как он ушел, Чжан Янь и остальные четверо пошли медитировать.
Спустя час управляющий неожиданно пришел с докладом о прибытии ритуального чиновника от государства. Чжоу Яну, как младшему, естественно, приходилось заниматься подобными пустячными делами. Войдя в зал, он увидел там четырех ожидавших людей. Главный из них, с тонкими усиками, одетый в алые одежды и с поясом в виде Зеленого Питона на талии, почти не выказывал следов культивации ци; он стоял заложив руки за спину с надменным видом. Заметив выходящего Чжоу Яна, он спросил: — Откуда вы прибыли?
В этом не было нужды хранить секреты, и Чжоу Ян ответил: — Мы из Горы Божественного Дома.

Комментарии

Загрузка...