Присмотревшись повнимательнее, он обнаружил, что из камня исходят полосы духовного света. Заметив нечто необычное, Чжан Янь подплыл к этому месту. Приземлившись, он внимательно осмотрел его и с улыбкой обратился к нескольким людям, опустившимся позади него: — Заметили ли трое коллег-даосов что-нибудь необычное?
В глазах Сун Чуюаня вспыхнул луч блеска. Спустя мгновение он заявил: — Этот камень за миллионы лет превратился из древнего дерева и хранит внутри себя каменный зародыш. Всего через десять с небольшим лет он сможет вырваться из скорлупы, а если улыбнется удача, то сможет трансформироваться, впитав местную человеческую ауру.
Хромой Даос покачал головой и сказал: — Дерево, превратившееся в каменного духа, — редкое зрелище в этом мире. С виду прошло меньше десятка лет, но я смело утверждаю, что он не выберется из своей скорлупы, не столкнувшись с бедствием!
Едва его голос смолк, как камень дважды шевельнулся, издав жалобный звук, а из каменных трещин закапали капли воды, похожие на мокрые слезы.
Присутствующие не выказали удивления, понимая, что дух внутри камня отреагировал на слова, оплакивая собственную судьбу.
Чжоу Ян не удержался и сказал: — Сетевой лидер, раз мы проходим мимо этого места, разве это не судьба? Почему бы не помочь ему?
Чжан Янь на мгновение задумался, затем достал Эликсир Превращения, бросил его в руку Чжоу Яна и с улыбкой сказал: — Этот эликсир поможет ему трансформироваться, но, помогая ему, ты должен будешь взять на себя его будущую карму.
Чжоу Ян отнесся к этому легкомысленно и небрежно превратил эликсир в струйку Чистой Ци, направив ее с помощью своей маны внутрь камня.
Чжан Боянь хранил молчание, позволяя своему ученику действовать.
Спустя мгновение большой камень внезапно задрожал, на его поверхности появились трещины, и из них вырвался сноп яркого света. Девушка в белых одеждах с миндалевидными глазами и утонченными чертами лица шагнула вперед, изящно поклонилась Чжоу Яну и робко сказала: — Я Цяо Ин, благодарю Бессмертного Мастера за перевоплощение. Я желаю служить вам и отплатить за эту доброту.
Чжоу Ян с улыбкой окинул ее взглядом: — Моему учителю как раз нужен кто-то для прислуги; ты будешь этой девушкой.
Чжан Боянь фыркнул и холодно сказал: — Как наставник, я не нуждаюсь в слугах.
Чжоу Ян улыбнулся: — Раз Учитель не хочет тебя брать, тебе придется следовать за мной, учеником.
Девушка в белых одеждах испуганно сказала: — Я не смею.
Она с некоторой опаской взглянула на Чжан Бояня, опустила голову и послушно встала за спиной Чжоу Яна.
В этот момент мимо проходил крестьянин с ношей. Заметив группу людей, столпившихся вокруг камня, он на мгновение замялся, а затем осторожно приблизился и сказал: — Бессмертные Мастера заинтересовались этим камнем?
Чжоу Ян бросил на него взгляд: — А если и так? А если нет?
Крестьянин втянул голову в плечи и нерешительно проговорил: — Ничего особенного. Просто каменные ступени у Даосского Дворца на горе нуждаются в ремонте, и я вспомнил, что у входа в деревню валяется этот никому не нужный камень... Я думал забрать его.
Девушка в белых одеждах прикрыла губы рукавом и тихо ахнула.
Если бы Чжан Янь и его спутники опоздали хоть на шаг, она бы столкнулась с бедой. Но даже сбросив оболочку, она не могла так просто покинуть камень — свое прежнее жилище.
Чжоу Ян понял суть дела и, раз уж вмешался, решил проявить милосердие до конца: он махнул рукой и сказал: — Этот камень мне приглянулся, поищите какой-нибудь другой.
Крестьянин не смел спорить и поспешно сказал: — Раз уж Бессмертные Мастера благоволят ему, забирайте, забирайте.
Он с опаской поглядывал на компанию, льстиво приговаривая: — Не желают ли Бессмертные Мастера заглянуть в деревню испить чайку? Вода берется из колодца Даосского Дворца и предназначена исключительно для навещающих нас Бессмертных Мастеров, деревенские жители не смеют пить ее просто так.
Чжоу Ян громко рассмеялся: — Кого ты пытаешься обмануть? Деревенские детишки то и дело мочатся в воду да бросают камни, откуда нам знать?
Крестьянин побледнел от страха, торопливо опустился на колени и с несчастным видом сказал: — Господин, не извольте гневаться, я не обманываю. У колодца есть смотритель, и все сказанное мной — чистая правда, я бы никогда не посмел лгать.
Чжоу Ян просто бросил это слово наугад, но, увидев, как затряслось тело крестьянина, понял, что тот не выдержит испуга, и решил больше не дразнить его: — Не нужно ни чая, ни воды, просто позови распорядителя из Даосского Дворца.
Крестьянин поспешно поднялся на ноги и, словно спасаясь бегством, поспешил прочь.
Около четверти часа спустя с горы спустился Сюань Гуан, доставив оттуда среднего возраста даоса. Даосское облачение этого человека выглядело великолепно, волосы и борода были тщательно ухожены, угольно-черные, словно крашеные, и ни один волосок не выбивался из прически. Заметив осанку всей компании, напоминавшую старейшин их собственной секты, а особенно молодого даоса среди них, аура которого была глубокой, как море, он понял, что перед ним далеко не простые люди. Он сделал несколько шагов вперед и почтительно сказал: — Этот смиренный слуга Лю Сянь из Даосского Дворца Горы Дань, могу я узнать, откуда происходят вы, уважаемые даосы, и каковы ваши указания?
Чжоу Ян шагнул вперед и ответил: — Мы с моими спутниками направляемся на Встречу Столпов Дракона и, проходя мимо, зашли запросить пропуск.
Даосские Дворцы Королевства Чу основаны под эгидой Чжунтая, так что этот даос, будучи учеником внутри этой секты, не стал скрывать своих намерений.
Услышав это, даос стал еще более уважительным: — Ах, так вы, Истинные Мастера, направляетесь на Церемонию Столпов Дракона. В нашем скромном Даосском Дворце есть несколько хорошо обученных духовных птиц, которые могут обеспечить сопровождение до Города Даян без необходимости оформлять пропуск, однако расходы на их содержание довольно высоки...
Чжан Янь легко улыбнулся, взмахнул рукавом и бросил нефритовый флакон. Даос ловко поймал его, открыл пробку, чтобы понюхать, и не смог скрыть радости. Он бережно спрятал его за пазуху, после чего извлек бамбуковый свиток и несколько раз в него дунул. Вскоре вдалеке на небе появились пять больших орлов с черными крыльями; они покружили над землей и приземлились, выстроившись перед группой.
Эти крупные орлы были выше человека ростом, их перья напоминали тушь, клювы загнуты крюком — внушительные и необычайно величественные.
Чжоу Яну увиденное пришлось по душе, он шагнул вперед, ухватил птицу за шею, а большой орел даже не сопротивлялся, покорно опустив голову. Он запрыгнул на него и уселся сверху.
Чжан Янь дважды окинул орла взглядом, затем внезапно улыбнулся, протянул руку и слегка коснулся его, превратив большого орла в деревянный жетон, который влетел в его рукав.
Даос, увидев это, остолбенел.
Чжан Боянь, Сун Чуюань и Хромой Даос взмахом пальца применили заклинания, и их орлы также превратились в деревянные жетоны, оказавшиеся у них в руках.
Чжоу Ян удивился: — Сетевой лидер, Учитель, что это?
Чжан Янь улыбнулся: — Это всего лишь небольшая техника подчинения сущности. Этот деревянный жетон и есть пропуск; Чжоу Ян, раз твоя даосская закалка хромает, лучше тебе все же лететь на орле.
С этими словами сияющий блеск окутал его тело, в одно мгновение вознеся его в небеса и рассекая воздух. Позади него три культиватора Зарождающегося Сюэ испустили лучи света и последовали за ним.
... (Продолжение следует. Если вам понравилось это произведение, пожалуйста, посетите Цидянь, чтобы отдать рекомендательный или ежемесячный голос. Ваша поддержка — моя величайшая мотивация. Мобильным пользователям просьба читать на.)

Комментарии

Загрузка...