Глава 5

Этот вопрос прозвучал с некоторым подтекстом, и я даже заподозрил, что в этот момент он думает, будто это мы украли его машину. Впрочем, его подозрения не лишены оснований: мы знали, что та камера сломана, лишь потому, что в самые безвыходные времена сами угоняли чужие машины. Правда, в моём случае всё началось с того, что меня, как жертву, обкрадывали три раза подряд. А самое бесчеловечное заключалось в том, что по мере расцвета воровства требования воришек к качеству добычи падали день ото дня, и в конце концов в профессиональной среде сложилось негласное правило: всё, что имеет два колеса, должно исчезнуть до рассвета. Мой собственный дебют состоялся тогда, когда я возвращался с работы домой и увидел у входа почти новенький велосипед, владелец которого самонадеянно повесил всего один замок. Хозяин, конечно, не знал, что в юности у меня был друг, умевший вскрывать замки, и он действительно был моим другом. Пять минут — и у велосипеда сменился хозяин, еще через час велосипед превратился в пятьдесят юаней. В бесчисленных снах этот случай терзал мою совесть, но по иронии судьбы в те ночи моя совесть обычно отсутствовала дома. Впрочем, когда Сыма узнал об этом, он долго надо мной издевался; я не вынес его физиономии, провернул еще одно дело и завязал. А те пятьдесят юаней грязных денег я потратил на Цзивоском ночном рынке — купил поддельный золотой браслет и подарил девушке. Когда она ушла и не вернулась, чувство вины до определенной степени утихло.

Я сказал:

— Меня ведь тоже обкрадывали несколько раз.

Лицо Фэн Исиня тут же омрачилось, и он разочарованно произнес:

— Без машины, в таком огромном городе, когда же удастся обойти его пешком?

Я немного обдумал его слова, но расспрашивать не стал. Однако, будучи самым довольным жизнью из нас троих, я чувствовал себя обязанным их утешить и сказал:

— Хватит вам печалиться, уже пора ужинать. Я пойду куплю выпивки и закуски, напьемся — и все печали пройдут.

Цзивоский ночной рынок тянулся с востока на запада длинной полосой. Сначала там не было никакого порядка, но позже, неизвестно ради каких целей, торговцы одной специализации стали кучковаться вместе. Со временем рынок эволюционировал: в начале располагался овощной рынок, в середине — торговля одеждой, в конце — уличная еда, а на самом хвосте собирался всякий сброд. Я часто покупал готовую еду в фургончике у Хань У. Хань У был мужчиной лет пятидесяти с цветом кожи, напоминавшим его фирменные тушеные деликатесы. Ростом он был средним, с круглым лицом, а на обеих руках красовались татуировки — по отдельным фрагментам и не поймешь что, но, как по мне, они походили на щупальца осьминога. В прошлом Хань У был бандитом, а потом схлопотал двадцать лет тюрьмы; выйдя на свободу, он обнаружил, что больше не узнает этот мир. Я слышал, что он сел в тюрьму вместо своего побратима — к таким людям я всегда испытывал уважение, поэтому старался поддерживать его бизнес. Позже, когда я менял телефон, старый я отдал Хань У. Сначала он наотрез отказывался: говорил, что у него никого не осталось и эта вещь ему ни к чему. Мне стало так жалко его, что я сказал: там забит мой номер, ты можешь мне позвонить. Он сходил оформить сим-карту и сообщил мне свой номер, и в моем телефонном справочнике он записан как братец У.

Я сказал:

— Братец У, всё как обычно.

Братец У улыбнулся так, что его круглое лицо стало похоже на оживший блин. Кому бы ни продавал братец У, он всегда клал на унцию больше, но что меня поражало — на весах, которые обычно вечно обвешивали и обсчитывали, стрелка замирала тютелька в тютельку.

Братец У сказал:

— Ецзы, через пару дней брату нужно будет съездить далеко. Захочешь поесть — иди возьми у меня в холодильнике. Вот ключ.

Я улыбнулся и ответил:

— Неважно, далеко или близко, раз братец У куда-то собрался, значит, к добру.

Братец У улыбнулся еще шире, и от этой улыбки шрам на его правой щеке сложился гармошкой, как гусеница.

Осенняя прохлада уже вступила в свои права, и огни на этом ночном рынке зажигались все раньше. Если посмотреть издалека, эта извилистая улица с тысячами светящихся окон тоже напоминала светящуюся гусеницу.

У Сымы была бутылка вина, которую он хранил десять лет. Сыма планировал выпить ее напополам с молодой женой в брачную ночь, чтобы как следует расслабиться и предаться страсти. Но после того как девушка исчезла, у этой бутылки появился дополнительный смысл. И вот теперь он решил выпить ее за упокой прошлого — интересно, что при этом чувствовал Сыма? Вино называлось Житейским, его производили здесь же. Когда оно только появилось на свет, завод пустил рекламу: вино, подобное самой жизни, обладает собственным глубоким вкусом. Но шли годы, и это вино действительно стало походить на жизнь: чем дальше пьешь, тем противнее. К счастью, оно стоило достаточно дешево, благодаря чему и дожило до сегодняшнего дня.

Я расставил закуски, Сыма принес три пиалы и поровну разлил вино. Сыма первым поднял пиалу — в такой обстановке так и тянет на удаль молодецкую. Мы с Фэн Исинем ждали, пока Сыма скажет пару слов, но он помолчал с полминуты, нахмурился и залпом осушил пиалу. Тут же глаза Сымы расширились, лицо покраснело, и он рухнул замертво, потеряв сознание. Мы с Фэн Исинем переглянулись. По идее, нам следовало поступить так же, но, видимо, мысли у нас возникли одинаковые: мы переглянулись, кивнули друг другу и сделали лишь по маленькому глотку.

Я сказал:

— Попробуйте мясо братца У.

Когда мы выпили уже наполовину, я спросил:

— По твоему говору не похоже, что ты местный.

Фэн Исинь от выпивки тоже весь покраснел, словно покрылся соевым соусом. Поразмыслив немного, он ответил:

— Я приехал сюда как турист.