Ми Ба притащил табурет, сел рядом, заключил меня в левое ущелье своей руки и произнес:
— Ну ты и неуловимый, парень.
Я ответил:
— Восьмой, да какой же я неуловимый? Просто в последнее время хлопот невпроворот.
Ми Ба налил бокал вина, бросил взгляд на Сыма, а затем покосился на меня.
Я уловил намек и сказал:
— Это мой брат, зовут Сыма.
Ми Ба усмехнулся, поднял бокал в сторону Сыма и произнес:
— Раз он брат Е Цзы, значит, и мне брат. Меня зовут Ми Ба. Ну, давай по одной.
Они выпили по бокалу.
Ми Ба опустил бокал, выражение его лица резко изменилось, и он сказал:
— Не так давно Е Цзы туго пришлось с деньгами, он занял у меня немного. Сумма небольшая, но до сих пор не вернул. Я хоть человек и не особо образованный, но на улице всегда дорожу честью. Если и сегодня не вернешь, больше мы не братья.
С этими словами Ми Ба тяжело шлепнул меня по голове.
Сыма поставил бокал и спросил:
— Сколько должен?
Ми Ба ответил:
— Немного, тысячу семьсот.
Я заметил, как лицо Сыма мгновенно переменилось. В те несколько секунд молчания я отчетливо разглядел целую гамму чувств: гнев, сочувствие, жалость, беспомощность, горечь — все они слились воедино. Прошло еще несколько секунд, и Сыма вытащил из кармана пачку денег. Ми Ба взял их, пересчитал — ровно тысяча семьсот, — после чего с улыбкой произвел итог:
— Долг закрыт, теперь мы снова братья.
Ми Ба забрал деньги и ушел со своими людьми.
Я посмотрел на Сыма. Он горько усмехнулся, сам налил себе бокал и осушил его до дна.
Я сказал:
— У тебя же осталась сотня, купи билет на жесткое сиденье...
Сыма достал из-под стола пакет и раскрыл его. Внутри лежала кожаная куртка с бросающимся в глаза ценником. На ней значилось: сделано в Чжэцзяне, овечья кожа, цена полторы тысячи. Я остолбенел и воскликнул:
— Откуда у тебя столько денег?
Сыма опустил веки и ответил:
— Это была первоначальная стоимость, со скидкой обошлось в сотню. Хотел оставить тебе на память. Теперь у меня тоже ни гроша за душой. Наверное, как ты и говоришь, все предопределено свыше.
Чувство вины во мне стало еще тяжелее, хотя оно и отличалось от моей вины перед Хэй Цзы. Возможно, в какой-нибудь из будущих дней мы еще встретимся с Хэй Цзы, и тогда вина перед ним рассеется как дым. А вот перед Сыма искупить вину, пожалуй, не удастся уже до конца жизни. Он все думал о той девушке, и, быть может, эта поездка позволила бы ему воссоединиться с ней и провести вместе остаток дней. К тому же подобное чувство вины уже возникало ровно месяц назад.
Тогда Сыма сидел напротив и говорил:
— Я ухожу.
В той же самой маленькой забегаловке, под той же вывеской у входа, только осень тогда еще не была столь глубокой. В помещении еще кружили мухи и комары, а за окном время от времени проносился поезд — шел так быстро, что взгляд не успевал зафиксировать его.
Мы с Сыма воссоединились после выпуска и два года снимали квартиру на двоих в этом городке, так что наши узы были крепки, а расставанье не сулило скорой встречи. Я заказал ящик пива, мы болтали с Сыма обо всем на свете, беседовали о бесконечных далях. Нахлынувшие чувства заставили нас распевать песни за вином, и в итоге Сыма упился до бесчувствия прямо за столом. Когда я попытался поддержать его, из его кармана выпали авиабилет и билет на поезд. Судя по времени, Сыма собирался доехать поездом до столицы провинции, а оттуда добраться на перекладных до аэропорта. Я поднял глаза на часы в ресторане и подумал: судя по расписанию, самолет к этому моменту как раз должен был закрыть посадку. А ведь стоили эти два билета ровно все сбережения Сыма.
Я заметил тревожные признаки загодя: еще два месяца назад Сыма начал собирать вещи. Полезное он отдал мне, ненужное выставил на Сяньюй, и в его комнате остались лишь мебель хозяина квартиры да постель. Наверное, тогда Сыма уже принял твердое решение уехать, просто он не ожидал, что мое радушие заставит его остаться.
Сыма тихо произнес:
— Сейчас есть срочное дело: мне уже нечем заплатить по счетам.

Комментарии

Загрузка...