Глава 16

Глава 16. ПатрульВ задних покоях правительственного управления городка Пиншуй висела душная, гнетущая атмосфера. Уездный магистрат Лю Вэньюань, облачённый в тёмно-красные чиновничьи одежды, вальяжно раскинулся в резном кресле, неторопливо сдувая чаинки с поверхности заваренного настоя. По обе стороны от него, вытянувшись по струнке и боясь лишний раз вздохнуть, сидели те, в чьих руках была сосредоточена реальная власть в городке. Главы трёх школ боевых искусств, лидеры трёх банд и патриархи самых богатых семейств — все они сегодня собрались здесь.— Вы — лицо и опора Пиншуя, господа, поэтому обойдёмся без расшаркиваний, — магистрат Лю с резким стуком опустил фарфоровую чашу на стол, заставив присутствующих вздрогнуть. — Бандиты Чёрного Ветра притащились на нашу землю и пустили под нож три деревни. Это открытый плевок в лицо императорской власти! Эту падаль необходимо истребить. До последнего человека.Лица сидящих в зале исказились в гримасах, но никто не проронил ни слова. Каждый знал, что дело пахнет большой кровью.— Я прекрасно читаю по вашим лицам, о чём вы думаете, — холодно продолжил магистрат. — Но запомните: Пиншуй принадлежит не только мне. Если здесь будет спокойно, то и ваши задницы останутся сидеть на мягких креслах. Поэтому в этот раз каждый из вас раскошелится и выделит людей. И не вздумайте прикрываться болезнями или срочными делами! Ученики, члены кланов, бандиты — отдадите процент людей пропорционально размеру вашей фракции. И чтобы без недобора!Видя, как помрачнели гости, Лю Вэньюань смягчил тон, бросая им кость:— Само собой, власти не заставят вас рисковать шкурами задаром. Всё добро, что эти твари награбили за годы разбоя, пойдёт в фонд трофеев. Разделим честно — соразмерно вашему вкладу. Более того, я лично составлю доклад в столицу о каждом, кто отличится. Награды и ресурсы для совершенствования от императорского двора не заставят себя ждать.Собравшиеся хмуро переглянулись. Жребий был брошен, и отказаться означало подписать себе смертный приговор. Зал огласился нестройным хором покорного согласия.— Ступайте и решайте, кого отправите. Послезавтра до полудня списки бойцов должны лежать на моём столе, — пренебрежительно махнул рукой магистрат, указывая на дверь.Следующее утро, Школа Цинму. Кабинет во внутреннем дворе.В воздухе витали сладковатые струйки благовоний. Шэнь Чаншань восседал в массивном кресле и с лёгким оттенком одобрения смотрел на вытянувшегося перед ним Лу Цина.— Деньги, что приносят тебе банды, оставь себе, — небрежно отмахнулся наставник. — Покупай на них мясо, восстанавливай силы. То, что ты не забыл о сыновьем долге перед учителем — похвально, но твои копейки мне погоды не сделают. Садись.Шэнь Чаншань жестом указал на стул.— Ты лишь недавно вошёл во внутренний двор. Твой фундамент ещё хрупок. Если возникнут трудности — двери моего кабинета всегда открыты.— Ученик всё понял. Благодарю, учитель, — учтиво склонил голову Лу Цин.Шэнь Чаншань выдвинул ящик стола, извлёк на свет небольшую чёрную бутылочку размером с ладонь и подвинул её ученику.— Возьми. Это Мазь Цинму, которую я лично варю из нескольких десятков редких трав. Каждый ученик внутреннего двора получает по одной такой в месяц. Она поможет тебе быстрее освоить Технику Зелёного Древа, Подавляющего Горы.Взяв бутылочку обеими руками, Лу Цин ощутил приятный холодок фарфора и уловил густой, терпкий аромат целебных кореньев.— Спасибо, учитель, — он бережно спрятал мазь за пазуху.— О Бандитах Чёрного Ветра уже наслышан? — прищурился Шэнь Чаншань.— Да, учитель.— В завтрашних списках будет и твоё имя, — тон наставника стал более мягким. — Но не дрожи. Ты — мой новый ученик, твой уровень ещё низок. Я не стану бросать тебя в горы на верную смерть.Как и обещал учитель, вечером того же дня, когда списки ушли в магистрат, Лу Цин получил табличку с заданием. Ему досталась на редкость спокойная должность. В паре с несколькими бойцами Уровня Сухожилий и Костей из других фракций он должен был патрулировать улицы городка, следить за порядком и выявлять лазутчиков бандитов.Наступило утро следующего дня. Глубокая осень брала своё — туман ещё не рассеялся, и на улицах Пиншуя царила промозглая пустота. Лу Цин, облачённый в плотно прилегающий боевой костюм, подчёркивающий его крепкую фигуру, неторопливо шагал по длинной улице. На его поясе покачивалась деревянная бирка магистрата, а челюсти ритмично перемалывали купленные по дороге пирожки с мясом. В последнее время его аппетит стал поистине звериным: приходилось набивать желудок по пять-шесть раз на дню. Закинув в рот пару мясных булочек, он сделал два жевка и сглотнул. Большинство лавок вдоль улицы были приоткрыты лишь наполовину, а редкие ранние прохожие торопливо семенили мимо, вжимая головы в плечи. Купив у уличного торговца ещё несколько мясных лепёшек, Лу Цин продолжил свой путь, жуя на ходу.У восточных ворот с мемориальной аркой уже толпилась кучка из семи-восьми парней и девушек. Они весело болтали и смеялись, всем своим видом показывая, что пришли сюда не нести дозорную службу, а прогуляться на весеннем пикнике. Вся эта золотая молодёжь, пропихнутая сюда влиятельными покровителями, имела за плечами базу Уровня Сухожилий и Костей, а главное — надёжный тыл.Лу Цин вытер сальные пальцы и подошёл к арке. Его появление мгновенно оборвало смех, и несколько оценивающих взглядов вонзились в его фигуру. Вчерашний пухляш из Братства Железного Метра едва заметно кивнул ему, но подходить не стал. Хотя все они здесь отсиживались, чтобы не попасть в мясорубку, их кланы и школы грызлись между собой за влияние, поэтому тёплых отношений между ними не было и в помине.Внезапно утреннюю тишину распорол визгливый женский голос:— Ой, гляньте-ка! Это и есть тот самый свежеиспечённый ученичок из внутреннего двора Школы Цинму?Лу Цин повернул голову. Говорила молодая особа, затянутая в тёмно-красный костюм. Ткань была настолько узкой, что казалось, её мощная, налитая грудь вот-вот разорвёт швы. Скрестив руки и надменно вздёрнув подбородок, она буравила его взглядом, полным ядовитого презрения. На лицо она была вполне миловидной, но печать желчной стервозности и высокомерия безнадёжно портила её черты.— Ублюдки из Школы Цинму всегда славились своей трусостью! — не унималась девица в красном, повышая голос так, чтобы слышали все. — В настоящем бою от них толку ноль, зато как тёплое местечко занять — тут они первые!Заметив, что Лу Цин смотрит на неё, она не только не смутилась, но и победно ухмыльнулась, сорвав жидкие смешки у пары-тройки таких же мажоров.— Да он даже до Уровня Крови и Ци не дорос, — брезгливо скривилась она, окинув его взглядом с ног до головы. — В вашу Цинму берут любую бродячую шавку? Да у нас в Школе Ураганного Ветра даже холопы, дворы метущие, кости лучше закаляют!Окружающие бойцы реагировали по-разному: кто-то с предвкушением ждал шоу, кто-то брезгливо морщился, но никто не спешил вступаться. Школа Ураганного Ветра входила в тройку сильнейших и славилась своей агрессивностью; наживать себе врагов ради незнакомца дураков не нашлось.Лицо Лу Цина оставалось каменным. Он посмотрел на девицу так же равнодушно, как на собачье дерьмо у дороги, после чего молча отвернулся, подошёл к каменной колонне арки, прислонился к ней спиной и, закрыв глаза, погрузился в созерцание. Собаки лают — караван идёт. Тратить дыхание на бессмысленный лай он не собирался.Его абсолютное, непробиваемое игнорирование подействовало на стерву как красная тряпка на быка. Словно ударив кулаком в пух, она задохнулась от ярости, а её лицо пошло уродливыми красными пятнами.— Трусливая черепаха! — зашипела она сквозь зубы. — Я так и знала, что в вашей школе одни бесхребетные слизняки!— Сюэ Цзяо, ты что, дерьма на завтрак нажралась? Воняет так, что глаза слезятся.Холодный, приправленный ленивой издёвкой голос донёсся с другого конца улицы. Лу Цин открыл глаза. К ним неспешно, покачивая бёдрами, приближалась Лин Юэ, пятая старшая сестра Школы Цинму. На ней сидел фирменный лазурный боевой костюм школы, но даже эта мешковатая униформа не могла скрыть её умопомрачительной фигуры: ткань туго обтягивала осиную талию и округлые ягодицы, а длинные стройные ноги приковывали к себе взгляды. Лицо без грамма косметики дышало первозданной красотой, а чёрные волосы, небрежно стянутые деревянной шпилькой, придавали ей диковатый, воинственный вид.— Пятая старшая сестра, — Лу Цин выпрямился и учтиво поклонился.При виде неё лицо Сюэ Цзяо потемнело от злобы.— Лин Юэ! — взвизгнула она. — Я просто ставлю на место невоспитанного новичка! Твоего мнения никто не спрашивал!— С каких это пор шавки из Школы Ураганного Ветра решают, кто воспитан в Школе Цинму, а кто нет? — Лин Юэ грациозно подошла к Лу Цину и смерила Сюэ Цзяо ледяным, презрительным взглядом. — Кулаки чешутся? Доставай свой клинок. Сейчас проверим, что быстрее: твоя Ураганная Сабля или мои кулаки.Сюэ Цзяо побелела от ярости, вены на её руке, судорожно сжавшей эфес, вздулись, но достать оружие она так и не рискнула. Эта стерва знала своё место: она болталась на Уровне Сухожилий и Костей, в то время как Лин Юэ ещё полгода назад прорвалась на Уровень Крови и Ци. В реальном бою её бы просто размазали по брусчатке.— Тварь... ещё посмотрим! — выплюнула Сюэ Цзяо и, резко отвернувшись, замолчала.В этот момент к арке подоспел старый десятник из уездной управы, присланный руководить отрядом.— Так, так, остыли все, — примирительно закряхтел он, чувствуя повисшее напряжение. — Магистрат прислал вас город охранять, а не глотки друг другу рвать. Разбиваемся по парам! У каждой двойки — своя улица. Заметите неладное — сразу пускайте сигнальную ракету. Никакой самодеятельности, ясно?Толпа мажоров тут же пришла в движение, быстро сбиваясь в привычные кучки. Лу Цин снова остался стоять в стороне, словно изгой. Он был здесь чужаком: слишком недавно вступил в школу, да и происхождением из низов не вышел, чтобы водить дружбу с этими сынками богатеев.— Ну что, младший братец, похоже, ты у нас беспризорник, — Лин Юэ, уже успевшая было договориться с какими-то сёстрами, вдруг развернулась и подошла к нему. — Пойдём со мной. Южная улица сегодня наша.Она без лишних разговоров подошла к десятнику, сорвала с доски две деревянные бирки и направилась в сторону города.— Премного благодарен, пятая старшая сестра.Они молча шагали по сырым мощёным улицам. Угроза набега Бандитов Чёрного Ветра выкосила из Южной улицы всю жизнь: шумная когда-то артерия города теперь зияла заколоченными ставнями, а случайные прохожие шарахались от каждого шороха.— Эту ненормальную звать Сюэ Цзяо, — нарушила молчание Лин Юэ, не сбавляя шага. — Она родная племянница Лэй Бао, главы Школы Ураганного Ветра. Из-за своего дядюшки возомнила себя пупом земли и ведёт себя как последняя дрянь.Лу Цин, вышагивая следом, внимательно слушал.— Наша школа и школа этих ублюдков грызутся уже не первый год, — Лин Юэ понизила голос. — В этом городе двум тиграм тесно. Мы делим всё: учеников, крышевание банд, даже права на сбор трав за городом. Говорят, много лет назад наш учитель и этот Лэй Бао сцепились не на жизнь, а на смерть из-за одного столетнего корня женьшеня. С тех пор, стоит нашим ученикам пересечься на улице — жди беды. Исподтишка гадят друг другу постоянно.— Ясно, — коротко отозвался Лу Цин. Вот почему эта мымра начала плеваться ядом с первой же секунды.— Но ты всё сделал правильно, — Лин Юэ вдруг обернулась, и в её глазах мелькнула искра жестокого одобрения. — Нечего было обращать внимание на её тявканье. Если уж решил кого-то убить — делай это в тёмном переулке, одним ударом, чтоб концы в воду. А собачиться посреди улицы — только ронять своё достоинство.У Лу Цина ёкнуло сердце. Эта хрупкая на вид красавица скрывала в себе натуру хладнокровного мясника.— Я запомню твои слова, старшая сестра.— Ой, да расслабься ты, — рассмеялась Лин Юэ, изящным пальцем указывая вперёд. — Вон там чайная открыта. Это патрулирование — тоска зелёная. Пошли, угощу тебя чаем. Заодно посмотрю, не просиживаешь ли ты штаны вместо тренировок.Лу Цин покорно кивнул и последовал за ней под вывеску заведения.

Глава 16. Патруль

В задних покоях правительственного управления городка Пиншуй висела душная, гнетущая атмосфера. Уездный магистрат Лю Вэньюань, облачённый в тёмно-красные чиновничьи одежды, вальяжно раскинулся в резном кресле, неторопливо сдувая чаинки с поверхности заваренного настоя. По обе стороны от него, вытянувшись по струнке и боясь лишний раз вздохнуть, сидели те, в чьих руках была сосредоточена реальная власть в городке. Главы трёх школ боевых искусств, лидеры трёх банд и патриархи самых богатых семейств — все они сегодня собрались здесь.

— Вы — лицо и опора Пиншуя, господа, поэтому обойдёмся без расшаркиваний, — магистрат Лю с резким стуком опустил фарфоровую чашу на стол, заставив присутствующих вздрогнуть. — Бандиты Чёрного Ветра притащились на нашу землю и пустили под нож три деревни. Это открытый плевок в лицо императорской власти! Эту падаль необходимо истребить. До последнего человека.

Лица сидящих в зале исказились в гримасах, но никто не проронил ни слова. Каждый знал, что дело пахнет большой кровью.

— Я прекрасно читаю по вашим лицам, о чём вы думаете, — холодно продолжил магистрат. — Но запомните: Пиншуй принадлежит не только мне. Если здесь будет спокойно, то и ваши задницы останутся сидеть на мягких креслах. Поэтому в этот раз каждый из вас раскошелится и выделит людей. И не вздумайте прикрываться болезнями или срочными делами! Ученики, члены кланов, бандиты — отдадите процент людей пропорционально размеру вашей фракции. И чтобы без недобора!

Видя, как помрачнели гости, Лю Вэньюань смягчил тон, бросая им кость:

— Само собой, власти не заставят вас рисковать шкурами задаром. Всё добро, что эти твари награбили за годы разбоя, пойдёт в фонд трофеев. Разделим честно — соразмерно вашему вкладу. Более того, я лично составлю доклад в столицу о каждом, кто отличится. Награды и ресурсы для совершенствования от императорского двора не заставят себя ждать.

Собравшиеся хмуро переглянулись. Жребий был брошен, и отказаться означало подписать себе смертный приговор. Зал огласился нестройным хором покорного согласия.

— Ступайте и решайте, кого отправите. Послезавтра до полудня списки бойцов должны лежать на моём столе, — пренебрежительно махнул рукой магистрат, указывая на дверь.

Следующее утро, Школа Цинму. Кабинет во внутреннем дворе.

В воздухе витали сладковатые струйки благовоний. Шэнь Чаншань восседал в массивном кресле и с лёгким оттенком одобрения смотрел на вытянувшегося перед ним Лу Цина.

— Деньги, что приносят тебе банды, оставь себе, — небрежно отмахнулся наставник. — Покупай на них мясо, восстанавливай силы. То, что ты не забыл о сыновьем долге перед учителем — похвально, но твои копейки мне погоды не сделают. Садись.

Шэнь Чаншань жестом указал на стул.

— Ты лишь недавно вошёл во внутренний двор. Твой фундамент ещё хрупок. Если возникнут трудности — двери моего кабинета всегда открыты.

— Ученик всё понял. Благодарю, учитель, — учтиво склонил голову Лу Цин.

Шэнь Чаншань выдвинул ящик стола, извлёк на свет небольшую чёрную бутылочку размером с ладонь и подвинул её ученику.

— Возьми. Это Мазь Цинму, которую я лично варю из нескольких десятков редких трав. Каждый ученик внутреннего двора получает по одной такой в месяц. Она поможет тебе быстрее освоить Технику Зелёного Древа, Подавляющего Горы.

Взяв бутылочку обеими руками, Лу Цин ощутил приятный холодок фарфора и уловил густой, терпкий аромат целебных кореньев.

— Спасибо, учитель, — он бережно спрятал мазь за пазуху.

— О Бандитах Чёрного Ветра уже наслышан? — прищурился Шэнь Чаншань.

— Да, учитель.

— В завтрашних списках будет и твоё имя, — тон наставника стал более мягким. — Но не дрожи. Ты — мой новый ученик, твой уровень ещё низок. Я не стану бросать тебя в горы на верную смерть.

Как и обещал учитель, вечером того же дня, когда списки ушли в магистрат, Лу Цин получил табличку с заданием. Ему досталась на редкость спокойная должность. В паре с несколькими бойцами Уровня Сухожилий и Костей из других фракций он должен был патрулировать улицы городка, следить за порядком и выявлять лазутчиков бандитов.

Наступило утро следующего дня. Глубокая осень брала своё — туман ещё не рассеялся, и на улицах Пиншуя царила промозглая пустота. Лу Цин, облачённый в плотно прилегающий боевой костюм, подчёркивающий его крепкую фигуру, неторопливо шагал по длинной улице. На его поясе покачивалась деревянная бирка магистрата, а челюсти ритмично перемалывали купленные по дороге пирожки с мясом. В последнее время его аппетит стал поистине звериным: приходилось набивать желудок по пять-шесть раз на дню. Закинув в рот пару мясных булочек, он сделал два жевка и сглотнул. Большинство лавок вдоль улицы были приоткрыты лишь наполовину, а редкие ранние прохожие торопливо семенили мимо, вжимая головы в плечи. Купив у уличного торговца ещё несколько мясных лепёшек, Лу Цин продолжил свой путь, жуя на ходу.

У восточных ворот с мемориальной аркой уже толпилась кучка из семи-восьми парней и девушек. Они весело болтали и смеялись, всем своим видом показывая, что пришли сюда не нести дозорную службу, а прогуляться на весеннем пикнике. Вся эта золотая молодёжь, пропихнутая сюда влиятельными покровителями, имела за плечами базу Уровня Сухожилий и Костей, а главное — надёжный тыл.

Лу Цин вытер сальные пальцы и подошёл к арке. Его появление мгновенно оборвало смех, и несколько оценивающих взглядов вонзились в его фигуру. Вчерашний пухляш из Братства Железного Метра едва заметно кивнул ему, но подходить не стал. Хотя все они здесь отсиживались, чтобы не попасть в мясорубку, их кланы и школы грызлись между собой за влияние, поэтому тёплых отношений между ними не было и в помине.

Внезапно утреннюю тишину распорол визгливый женский голос:

— Ой, гляньте-ка! Это и есть тот самый свежеиспечённый ученичок из внутреннего двора Школы Цинму?

Лу Цин повернул голову. Говорила молодая особа, затянутая в тёмно-красный костюм. Ткань была настолько узкой, что казалось, её мощная, налитая грудь вот-вот разорвёт швы. Скрестив руки и надменно вздёрнув подбородок, она буравила его взглядом, полным ядовитого презрения. На лицо она была вполне миловидной, но печать желчной стервозности и высокомерия безнадёжно портила её черты.

— Ублюдки из Школы Цинму всегда славились своей трусостью! — не унималась девица в красном, повышая голос так, чтобы слышали все. — В настоящем бою от них толку ноль, зато как тёплое местечко занять — тут они первые!

Заметив, что Лу Цин смотрит на неё, она не только не смутилась, но и победно ухмыльнулась, сорвав жидкие смешки у пары-тройки таких же мажоров.

— Да он даже до Уровня Крови и Ци не дорос, — брезгливо скривилась она, окинув его взглядом с ног до головы. — В вашу Цинму берут любую бродячую шавку? Да у нас в Школе Ураганного Ветра даже холопы, дворы метущие, кости лучше закаляют!

Окружающие бойцы реагировали по-разному: кто-то с предвкушением ждал шоу, кто-то брезгливо морщился, но никто не спешил вступаться. Школа Ураганного Ветра входила в тройку сильнейших и славилась своей агрессивностью; наживать себе врагов ради незнакомца дураков не нашлось.

Лицо Лу Цина оставалось каменным. Он посмотрел на девицу так же равнодушно, как на собачье дерьмо у дороги, после чего молча отвернулся, подошёл к каменной колонне арки, прислонился к ней спиной и, закрыв глаза, погрузился в созерцание. Собаки лают — караван идёт. Тратить дыхание на бессмысленный лай он не собирался.

Его абсолютное, непробиваемое игнорирование подействовало на стерву как красная тряпка на быка. Словно ударив кулаком в пух, она задохнулась от ярости, а её лицо пошло уродливыми красными пятнами.

— Трусливая черепаха! — зашипела она сквозь зубы. — Я так и знала, что в вашей школе одни бесхребетные слизняки!

— Сюэ Цзяо, ты что, дерьма на завтрак нажралась? Воняет так, что глаза слезятся.

Холодный, приправленный ленивой издёвкой голос донёсся с другого конца улицы. Лу Цин открыл глаза. К ним неспешно, покачивая бёдрами, приближалась Лин Юэ, пятая старшая сестра Школы Цинму. На ней сидел фирменный лазурный боевой костюм школы, но даже эта мешковатая униформа не могла скрыть её умопомрачительной фигуры: ткань туго обтягивала осиную талию и округлые ягодицы, а длинные стройные ноги приковывали к себе взгляды. Лицо без грамма косметики дышало первозданной красотой, а чёрные волосы, небрежно стянутые деревянной шпилькой, придавали ей диковатый, воинственный вид.

— Пятая старшая сестра, — Лу Цин выпрямился и учтиво поклонился.

При виде неё лицо Сюэ Цзяо потемнело от злобы.

— Лин Юэ! — взвизгнула она. — Я просто ставлю на место невоспитанного новичка! Твоего мнения никто не спрашивал!

— С каких это пор шавки из Школы Ураганного Ветра решают, кто воспитан в Школе Цинму, а кто нет? — Лин Юэ грациозно подошла к Лу Цину и смерила Сюэ Цзяо ледяным, презрительным взглядом. — Кулаки чешутся? Доставай свой клинок. Сейчас проверим, что быстрее: твоя Ураганная Сабля или мои кулаки.

Сюэ Цзяо побелела от ярости, вены на её руке, судорожно сжавшей эфес, вздулись, но достать оружие она так и не рискнула. Эта стерва знала своё место: она болталась на Уровне Сухожилий и Костей, в то время как Лин Юэ ещё полгода назад прорвалась на Уровень Крови и Ци. В реальном бою её бы просто размазали по брусчатке.

— Тварь... ещё посмотрим! — выплюнула Сюэ Цзяо и, резко отвернувшись, замолчала.

В этот момент к арке подоспел старый десятник из уездной управы, присланный руководить отрядом.

— Так, так, остыли все, — примирительно закряхтел он, чувствуя повисшее напряжение. — Магистрат прислал вас город охранять, а не глотки друг другу рвать. Разбиваемся по парам! У каждой двойки — своя улица. Заметите неладное — сразу пускайте сигнальную ракету. Никакой самодеятельности, ясно?

Толпа мажоров тут же пришла в движение, быстро сбиваясь в привычные кучки. Лу Цин снова остался стоять в стороне, словно изгой. Он был здесь чужаком: слишком недавно вступил в школу, да и происхождением из низов не вышел, чтобы водить дружбу с этими сынками богатеев.

— Ну что, младший братец, похоже, ты у нас беспризорник, — Лин Юэ, уже успевшая было договориться с какими-то сёстрами, вдруг развернулась и подошла к нему. — Пойдём со мной. Южная улица сегодня наша.

Она без лишних разговоров подошла к десятнику, сорвала с доски две деревянные бирки и направилась в сторону города.

— Премного благодарен, пятая старшая сестра.

Они молча шагали по сырым мощёным улицам. Угроза набега Бандитов Чёрного Ветра выкосила из Южной улицы всю жизнь: шумная когда-то артерия города теперь зияла заколоченными ставнями, а случайные прохожие шарахались от каждого шороха.

— Эту ненормальную звать Сюэ Цзяо, — нарушила молчание Лин Юэ, не сбавляя шага. — Она родная племянница Лэй Бао, главы Школы Ураганного Ветра. Из-за своего дядюшки возомнила себя пупом земли и ведёт себя как последняя дрянь.

Лу Цин, вышагивая следом, внимательно слушал.

— Наша школа и школа этих ублюдков грызутся уже не первый год, — Лин Юэ понизила голос. — В этом городе двум тиграм тесно. Мы делим всё: учеников, крышевание банд, даже права на сбор трав за городом. Говорят, много лет назад наш учитель и этот Лэй Бао сцепились не на жизнь, а на смерть из-за одного столетнего корня женьшеня. С тех пор, стоит нашим ученикам пересечься на улице — жди беды. Исподтишка гадят друг другу постоянно.

— Ясно, — коротко отозвался Лу Цин. Вот почему эта мымра начала плеваться ядом с первой же секунды.

— Но ты всё сделал правильно, — Лин Юэ вдруг обернулась, и в её глазах мелькнула искра жестокого одобрения. — Нечего было обращать внимание на её тявканье. Если уж решил кого-то убить — делай это в тёмном переулке, одним ударом, чтоб концы в воду. А собачиться посреди улицы — только ронять своё достоинство.

У Лу Цина ёкнуло сердце. Эта хрупкая на вид красавица скрывала в себе натуру хладнокровного мясника.

— Я запомню твои слова, старшая сестра.

— Ой, да расслабься ты, — рассмеялась Лин Юэ, изящным пальцем указывая вперёд. — Вон там чайная открыта. Это патрулирование — тоска зелёная. Пошли, угощу тебя чаем. Заодно посмотрю, не просиживаешь ли ты штаны вместо тренировок.

Лу Цин покорно кивнул и последовал за ней под вывеску заведения.