Глава 11

Глава 11. ПомощьЖизнь в Школе Цинму тянулась размеренно и пресно. Незаметно пролетел целый месяц.Каждое утро Лу Цин послушно, с напускной неуклюжестью отрабатывал «Стойку Цинму» на тренировочном плацу, сливаясь с серой массой посредственностей. Днем он прочесывал окрестности Городка Пиншуй, выкапывая по наводкам системы редкие коренья, а ночами, стиснув зубы от боли, продолжал калечить и исцелять свои руки железными кольцами и жгучей настойкой.Второй уровень «Кулака Железной Нити» прочно укоренился в его теле. Черновато-сизый оттенок мышц теперь можно было скрыть по желанию: в спокойном состоянии руки выглядели обычно, но стоило направить в них Ци, как кожа каменела, приобретая твердость закаленного чугуна.Троица из Внешнего двора — Лу Цин, Чэнь Фэй и Чжу Дачан — сплотилась. Чэнь Фэй продолжал трещать без умолку, сливая Лу Цину самые грязные слухи городка. А вот Чжу Дачан таял на глазах. Мясник стремительно терял вес, его щеки ввалились, а под глазами залегли черные, болезненные тени.Причина банальна: мясник по уши втюрился в Сяо Таохун, юную куртизанку из Ресторана «Весенний ветер». Имея за душой приличный доход от лавки, Чжу Дачан спускал все деньги на румяна, шелка и заказные песни для своей возлюбленной.И всё бы ничего, но на беду мясника, на ту же девицу положил глаз Сунь Яоцзу — ещё один ученик Внешнего двора. Этот ублюдок был сыном владельца крупнейшего в городе игорного дома, всегда ходил в окружении мордоворотов-вышибал и вел себя так, словно сам Император был у него на побегушках. Сунь Яоцзу находился на поздней стадии Уровня Кожи и Плоти — до Сухожилий и Костей ему оставался всего один шаг.Эти двое несколько раз сталкивались лбами в Ресторане, и Сунь Яоцзу, пользуясь своим богатством и превосходством в силе, раз за разом унижал несчастного толстяка.— Братец Лу, ну скажи, разве этот ублюдок Сунь не переходит все границы?! — яростно брызжа слюной, жаловался Чжу Дачан одним вечером, опрокидывая в себя миску дешевой сивухи. — Вчера подстерег меня у ворот, избил до полусмерти и заявил, что если я еще раз подойду к Сяо Таохун, он сживет меня со свету!Чэнь Фэй тяжело вздохнул, похлопав друга по плечу:— Дачан, послушай умного человека. Не лезь на рожон. Его старик бухает с наставниками Внутреннего двора. Стоит ли какая-то шлюха твоей жизни?— Закрой пасть! Я не проглочу это оскорбление! — взревел Чжу Дачан, с грохотом швырнув пиалу в стену. Пьяно пошатываясь, он вскочил на ноги. — Прямо сейчас пойду в «Весенний ветер»! Посмотрим, кишка у него тонка или нет!С этими словами он, пошатываясь, вывалился в ночь.Лу Цин, молча сидевший на своей койке и методично втиравший мазь в суставы, даже не поднял головы. Чужие любовные разборки его не касались.Но Сунь Яоцзу не собирался спускать мяснику его упрямство. В ход пошли грязные методы. Сначала головорезы из игорного дома разгромили мясную лавку Чжу, облив прилавок свежим дерьмом и распугав всех клиентов. Затем, во время тренировочных спаррингов, Сунь Яоцзу жестоко избил Чжу Дачана, превратив его лицо в кровавое месиво. Не смея дать сдачи, растоптанный мясник искал утешение на дне бутылки.Так продолжалось до одного рокового дня.Лу Цин и Чэнь Фэй неспешно отрабатывали стойки на заднем дворе, когда в ворота влетел бледный, как полотно, ученик.— Чэнь Фэй! Лу Цин! Беда! — задыхаясь, прохрипел он. — Я только что шел мимо лавки Чжу! Сунь Яоцзу с двумя цепными псами вломился к ним на задний двор! Старик Чжу уехал в деревню за свиньями, Дачана нет — дома одна Чжу Синъэр, его младшая сестра! Глаза у этого ублюдка Суня горели... он точно задумал страшное!Кровь отхлынула от лица Чэнь Фэя.— Вот же тупой боров, опять зависает в борделе! Сунь — конченая мразь! Семья-то тут при чем?! Лу Цин, надо бежать, быстрее!Лу Цин слегка нахмурился. Чжу Дачан неплохо к нему относился этот месяц, частенько подкармливая отборным мясом, чтобы помочь восстановить ци и кровь. Долг платежом красен.— Идём, — бросил Лу Цин и, не тратя времени на пустые разговоры, рванул к выходу.Они бежали со всех ног, срезая путь через переулки. Дверь мясной лавки была приоткрыта. Внутри — никого, но со стороны заднего двора доносился сдавленный женский визг и треск рвущейся ткани.Глаза Чэнь Фэя налились кровью. С разбегу он высадил хлипкую дверь, ведущую на задний двор.Двое мордоворотов стояли в дозоре. А у каменного колодца Сунь Яоцзу грубо вжимал в камни молоденькую девушку. Её скромное платье было разорвано на груди, обнажая белоснежное исподнее. Она билась в истерике, царапалась и рыдала, но Сунь Яоцзу наотмашь ударил её по лицу — из разбитой губы Синъэр брызнула кровь.— Дрянь! Твой братец любит чужих баб лапать, да?! — скалился Сунь Яоцзу, брызгая слюной от вожделения. — Пусть теперь узнает, каково это, когда его сестренку пускают по кругу!С этими словами он потянулся грязными лапами к её нижнему белью.— Сунь Яоцзу, тварь! — завопил Чэнь Фэй. Схватив тяжелый деревянный засов от двери, он с безумным криком бросился на насильника.Два цепных пса мгновенно среагировали. Чэнь Фэй, едва ступивший на начальную стадию Кожи и Плоти и не знающий реального боя, даже не успел замахнуться — один из головорезов впечатал ботинок ему в живот. Чэнь Фэй сложился пополам и с мучительным стоном рухнул на землю.Сунь Яоцзу, оторвавшись от жертвы, обернулся и издевательски расхохотался, увидев спокойно входящего во двор Лу Цина.— А-а, так это ты. Бесполезный кусок дерьма, который месяц топчется на месте. Решил поиграть в героя? — Сунь Яоцзу презрительно сплюнул. — Сломайте ему ноги.Оба мордоворота, плотоядно ухмыляясь, двинулись на Лу Цина с двух сторон.Лицо Лу Цина оставалось маской холодного безразличия. Он даже не замедлил шаг. Подавив истинную мощь, он ограничил себя силой, доступной лишь на пике Уровня Кожи и Плоти.Удар слева. Лу Цин неуловимым движением скользнул в сторону, его ладонь сомкнулась на запястье нападавшего мертвой хваткой стального капкана, и он резко вывернул руку вниз.ХРУСТ!Мерзкий звук ломающейся кости разорвал воздух. Головорез истошно завопил, но Лу Цин не дал ему опомниться — его колено сокрушительно врезалось в солнечное сплетение бандита. Глаза того закатились, и он, харкая желудочным соком, мешком осел на землю.Второй амбал остолбенел, потеряв драгоценную долю секунды. Лу Цин скользнул к нему вплотную и без затей всадил прямой кулак точно в челюсть. Звук крошащихся зубов слился со звуком падающего тела — второй ублюдок отключился еще до того, как коснулся земли.Весь бой занял не больше трёх вздохов. Жестоко, точно, без лишних движений.Ухмылка на лице Сунь Яоцзу скисла. Он грубо отшвырнул плачущую Чжу Синъэр и угрожающе сузил глаза:— Ах ты ж паршивец! Решил скрыть свои силенки? Думаешь, раскидал двух шестерок — и со мной справишься?! Я на поздней стадии Кожи и Плоти, мразь!Не успел он договорить, как с рычанием бросился вперед. Техника «Черный Тигр Вырывает Сердце» — кулак со свистом рассек воздух, метя точно в грудь Лу Цину. Удар был поставлен неплохо.Глаза Лу Цина сверкнули льдом. Не сделав ни шага назад, он просто выбросил кулак навстречу. Никакой техники. Голая, первобытная мощь.Два кулака столкнулись.БАМ!Сунь Яоцзу показалось, что он со всего размаха ударил в монолитную железную наковальню. Чудовищная сила отдачи прошила его руку до самого плеча. Его расхваленная мощь Уровня Кожи и Плоти смялась, как лист мокрой бумаги.— А-А-А-А! — нечеловеческий вопль сотряс двор. Запястье Сунь Яоцзу выгнулось под невероятным, противоестественным углом, а фаланги пальцев превратились в кашу.Лу Цин, не давая ему опомниться, шагнул вперед, железной хваткой вцепился в его воротник и хлестким ударом ноги снес Сунь Яоцзу под колено.Очередной сухой треск. Сунь Яоцзу с воем рухнул на колени, заливаясь соплями и слезами от невыносимой боли.— Сунешься еще раз — я сверну тебе шею, — прошептал Лу Цин, положив тяжелую ладонь на макушку воющего подонка. — Пшел вон.Взгляд Лу Цина — пустой, мертвый, пропитанный леденящей жаждой крови — заморозил душу Сунь Яоцзу. По его ногам потекла теплая, вонючая жидкость. Он понял, что этот парень не шутит. Он действительно убьет его.Забыв о раздробленных костях, Сунь Яоцзу, скуля как побитая собака, на четвереньках пополз к выходу, бросив своих бесчувственных прихвостней валяться в грязи. Двух громил Лу Цин просто вышвырнул за ворота следом.Чэнь Фэй сидел на земле, вытаращив глаза. Он и подумать не мог, что тихий Лу Цин — такой монстр, размазавший Сунь Яоцзу в кровавую кашу за пару секунд.Во дворе повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь жалкими всхлипами Чжу Синъэр. Девушка забилась в угол, судорожно прижимая к груди лохмотья платья, и дрожала, как осиновый лист.Спустя полчаса Чэнь Фэю удалось отыскать в борделе Чжу Дачана. Когда отрезвевший в одну секунду мясник ввалился во двор и увидел погром, растерзанную одежду сестры, красные отпечатки пальцев на ее заплаканном лице — этот огромный детина рухнул на колени. С размаху он влепил себе десяток жесточайших пощечин, разбивая собственное лицо в кровь.— Я урод... какой же я кусок дерьма! — выл Чжу Дачан, размазывая кровь по щекам, пока Синъэр, обняв брата за шею, тихо плакала.Внезапно мясник вскинул голову. Его глаза налились кровью. Он тяжело, со стуком, ударился лбом о землю три раза — перед Лу Цином и Чэнь Фэем.— Не меня благодари, — торопливо отшатнулся Чэнь Фэй. — Я ничего не смог сделать. Это всё Лу Цин.— Братец Лу... — голос мясника дрожал. — Я твой должник по гроб жизни. С этого дня, если скажешь прыгнуть в огонь — я прыгну!Лу Цин лишь отмахнулся.— Успокой сестру, — коротко бросил он и, развернувшись, вместе с Чэнь Фэем покинул разорённый двор.

Глава 11. Помощь

Жизнь в Школе Цинму тянулась размеренно и пресно. Незаметно пролетел целый месяц.

Каждое утро Лу Цин послушно, с напускной неуклюжестью отрабатывал «Стойку Цинму» на тренировочном плацу, сливаясь с серой массой посредственностей. Днем он прочесывал окрестности Городка Пиншуй, выкапывая по наводкам системы редкие коренья, а ночами, стиснув зубы от боли, продолжал калечить и исцелять свои руки железными кольцами и жгучей настойкой.

Второй уровень «Кулака Железной Нити» прочно укоренился в его теле. Черновато-сизый оттенок мышц теперь можно было скрыть по желанию: в спокойном состоянии руки выглядели обычно, но стоило направить в них Ци, как кожа каменела, приобретая твердость закаленного чугуна.

Троица из Внешнего двора — Лу Цин, Чэнь Фэй и Чжу Дачан — сплотилась. Чэнь Фэй продолжал трещать без умолку, сливая Лу Цину самые грязные слухи городка. А вот Чжу Дачан таял на глазах. Мясник стремительно терял вес, его щеки ввалились, а под глазами залегли черные, болезненные тени.

Причина банальна: мясник по уши втюрился в Сяо Таохун, юную куртизанку из Ресторана «Весенний ветер». Имея за душой приличный доход от лавки, Чжу Дачан спускал все деньги на румяна, шелка и заказные песни для своей возлюбленной.

И всё бы ничего, но на беду мясника, на ту же девицу положил глаз Сунь Яоцзу — ещё один ученик Внешнего двора. Этот ублюдок был сыном владельца крупнейшего в городе игорного дома, всегда ходил в окружении мордоворотов-вышибал и вел себя так, словно сам Император был у него на побегушках. Сунь Яоцзу находился на поздней стадии Уровня Кожи и Плоти — до Сухожилий и Костей ему оставался всего один шаг.

Эти двое несколько раз сталкивались лбами в Ресторане, и Сунь Яоцзу, пользуясь своим богатством и превосходством в силе, раз за разом унижал несчастного толстяка.

— Братец Лу, ну скажи, разве этот ублюдок Сунь не переходит все границы?! — яростно брызжа слюной, жаловался Чжу Дачан одним вечером, опрокидывая в себя миску дешевой сивухи. — Вчера подстерег меня у ворот, избил до полусмерти и заявил, что если я еще раз подойду к Сяо Таохун, он сживет меня со свету!

Чэнь Фэй тяжело вздохнул, похлопав друга по плечу:

— Дачан, послушай умного человека. Не лезь на рожон. Его старик бухает с наставниками Внутреннего двора. Стоит ли какая-то шлюха твоей жизни?

— Закрой пасть! Я не проглочу это оскорбление! — взревел Чжу Дачан, с грохотом швырнув пиалу в стену. Пьяно пошатываясь, он вскочил на ноги. — Прямо сейчас пойду в «Весенний ветер»! Посмотрим, кишка у него тонка или нет!

С этими словами он, пошатываясь, вывалился в ночь.

Лу Цин, молча сидевший на своей койке и методично втиравший мазь в суставы, даже не поднял головы. Чужие любовные разборки его не касались.

Но Сунь Яоцзу не собирался спускать мяснику его упрямство. В ход пошли грязные методы. Сначала головорезы из игорного дома разгромили мясную лавку Чжу, облив прилавок свежим дерьмом и распугав всех клиентов. Затем, во время тренировочных спаррингов, Сунь Яоцзу жестоко избил Чжу Дачана, превратив его лицо в кровавое месиво. Не смея дать сдачи, растоптанный мясник искал утешение на дне бутылки.

Так продолжалось до одного рокового дня.

Лу Цин и Чэнь Фэй неспешно отрабатывали стойки на заднем дворе, когда в ворота влетел бледный, как полотно, ученик.

— Чэнь Фэй! Лу Цин! Беда! — задыхаясь, прохрипел он. — Я только что шел мимо лавки Чжу! Сунь Яоцзу с двумя цепными псами вломился к ним на задний двор! Старик Чжу уехал в деревню за свиньями, Дачана нет — дома одна Чжу Синъэр, его младшая сестра! Глаза у этого ублюдка Суня горели... он точно задумал страшное!

Кровь отхлынула от лица Чэнь Фэя.

— Вот же тупой боров, опять зависает в борделе! Сунь — конченая мразь! Семья-то тут при чем?! Лу Цин, надо бежать, быстрее!

Лу Цин слегка нахмурился. Чжу Дачан неплохо к нему относился этот месяц, частенько подкармливая отборным мясом, чтобы помочь восстановить ци и кровь. Долг платежом красен.

— Идём, — бросил Лу Цин и, не тратя времени на пустые разговоры, рванул к выходу.

Они бежали со всех ног, срезая путь через переулки. Дверь мясной лавки была приоткрыта. Внутри — никого, но со стороны заднего двора доносился сдавленный женский визг и треск рвущейся ткани.

Глаза Чэнь Фэя налились кровью. С разбегу он высадил хлипкую дверь, ведущую на задний двор.

Двое мордоворотов стояли в дозоре. А у каменного колодца Сунь Яоцзу грубо вжимал в камни молоденькую девушку. Её скромное платье было разорвано на груди, обнажая белоснежное исподнее. Она билась в истерике, царапалась и рыдала, но Сунь Яоцзу наотмашь ударил её по лицу — из разбитой губы Синъэр брызнула кровь.

— Дрянь! Твой братец любит чужих баб лапать, да?! — скалился Сунь Яоцзу, брызгая слюной от вожделения. — Пусть теперь узнает, каково это, когда его сестренку пускают по кругу!

С этими словами он потянулся грязными лапами к её нижнему белью.

— Сунь Яоцзу, тварь! — завопил Чэнь Фэй. Схватив тяжелый деревянный засов от двери, он с безумным криком бросился на насильника.

Два цепных пса мгновенно среагировали. Чэнь Фэй, едва ступивший на начальную стадию Кожи и Плоти и не знающий реального боя, даже не успел замахнуться — один из головорезов впечатал ботинок ему в живот. Чэнь Фэй сложился пополам и с мучительным стоном рухнул на землю.

Сунь Яоцзу, оторвавшись от жертвы, обернулся и издевательски расхохотался, увидев спокойно входящего во двор Лу Цина.

— А-а, так это ты. Бесполезный кусок дерьма, который месяц топчется на месте. Решил поиграть в героя? — Сунь Яоцзу презрительно сплюнул. — Сломайте ему ноги.

Оба мордоворота, плотоядно ухмыляясь, двинулись на Лу Цина с двух сторон.

Лицо Лу Цина оставалось маской холодного безразличия. Он даже не замедлил шаг. Подавив истинную мощь, он ограничил себя силой, доступной лишь на пике Уровня Кожи и Плоти.

Удар слева. Лу Цин неуловимым движением скользнул в сторону, его ладонь сомкнулась на запястье нападавшего мертвой хваткой стального капкана, и он резко вывернул руку вниз.

ХРУСТ!

Мерзкий звук ломающейся кости разорвал воздух. Головорез истошно завопил, но Лу Цин не дал ему опомниться — его колено сокрушительно врезалось в солнечное сплетение бандита. Глаза того закатились, и он, харкая желудочным соком, мешком осел на землю.

Второй амбал остолбенел, потеряв драгоценную долю секунды. Лу Цин скользнул к нему вплотную и без затей всадил прямой кулак точно в челюсть. Звук крошащихся зубов слился со звуком падающего тела — второй ублюдок отключился еще до того, как коснулся земли.

Весь бой занял не больше трёх вздохов. Жестоко, точно, без лишних движений.

Ухмылка на лице Сунь Яоцзу скисла. Он грубо отшвырнул плачущую Чжу Синъэр и угрожающе сузил глаза:

— Ах ты ж паршивец! Решил скрыть свои силенки? Думаешь, раскидал двух шестерок — и со мной справишься?! Я на поздней стадии Кожи и Плоти, мразь!

Не успел он договорить, как с рычанием бросился вперед. Техника «Черный Тигр Вырывает Сердце» — кулак со свистом рассек воздух, метя точно в грудь Лу Цину. Удар был поставлен неплохо.

Глаза Лу Цина сверкнули льдом. Не сделав ни шага назад, он просто выбросил кулак навстречу. Никакой техники. Голая, первобытная мощь.

Два кулака столкнулись.

БАМ!

Сунь Яоцзу показалось, что он со всего размаха ударил в монолитную железную наковальню. Чудовищная сила отдачи прошила его руку до самого плеча. Его расхваленная мощь Уровня Кожи и Плоти смялась, как лист мокрой бумаги.

— А-А-А-А! — нечеловеческий вопль сотряс двор. Запястье Сунь Яоцзу выгнулось под невероятным, противоестественным углом, а фаланги пальцев превратились в кашу.

Лу Цин, не давая ему опомниться, шагнул вперед, железной хваткой вцепился в его воротник и хлестким ударом ноги снес Сунь Яоцзу под колено.

Очередной сухой треск. Сунь Яоцзу с воем рухнул на колени, заливаясь соплями и слезами от невыносимой боли.

— Сунешься еще раз — я сверну тебе шею, — прошептал Лу Цин, положив тяжелую ладонь на макушку воющего подонка. — Пшел вон.

Взгляд Лу Цина — пустой, мертвый, пропитанный леденящей жаждой крови — заморозил душу Сунь Яоцзу. По его ногам потекла теплая, вонючая жидкость. Он понял, что этот парень не шутит. Он действительно убьет его.

Забыв о раздробленных костях, Сунь Яоцзу, скуля как побитая собака, на четвереньках пополз к выходу, бросив своих бесчувственных прихвостней валяться в грязи. Двух громил Лу Цин просто вышвырнул за ворота следом.

Чэнь Фэй сидел на земле, вытаращив глаза. Он и подумать не мог, что тихий Лу Цин — такой монстр, размазавший Сунь Яоцзу в кровавую кашу за пару секунд.

Во дворе повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь жалкими всхлипами Чжу Синъэр. Девушка забилась в угол, судорожно прижимая к груди лохмотья платья, и дрожала, как осиновый лист.

Спустя полчаса Чэнь Фэю удалось отыскать в борделе Чжу Дачана. Когда отрезвевший в одну секунду мясник ввалился во двор и увидел погром, растерзанную одежду сестры, красные отпечатки пальцев на ее заплаканном лице — этот огромный детина рухнул на колени. С размаху он влепил себе десяток жесточайших пощечин, разбивая собственное лицо в кровь.

— Я урод... какой же я кусок дерьма! — выл Чжу Дачан, размазывая кровь по щекам, пока Синъэр, обняв брата за шею, тихо плакала.

Внезапно мясник вскинул голову. Его глаза налились кровью. Он тяжело, со стуком, ударился лбом о землю три раза — перед Лу Цином и Чэнь Фэем.

— Не меня благодари, — торопливо отшатнулся Чэнь Фэй. — Я ничего не смог сделать. Это всё Лу Цин.

— Братец Лу... — голос мясника дрожал. — Я твой должник по гроб жизни. С этого дня, если скажешь прыгнуть в огонь — я прыгну!

Лу Цин лишь отмахнулся.

— Успокой сестру, — коротко бросил он и, развернувшись, вместе с Чэнь Фэем покинул разорённый двор.