Глава 4

Глава 4. ОчищениеЗвуки тяжёлых, грубых шагов прокатились по переднему двору, неумолимо приближаясь к задворкам.На дне полусаженного сухого колодца Лу Цин припал на одно колено, прильнув к сырой, поросшей мхом кладке подобно притаившемуся в тени геккону.Он затаил дыхание, а его сердце колотилось где-то в горле. Левая рука судорожно сжимала рукоять тесака для дров, прижатого обухом к предплечью, а грубый подол серой одежды маскировал любые случайные отблески света.— Мать твою, и куда этот сукин сын Ли Сы заныкал добро? В избе даже грошовой монеты не нашлось! — прозвучал грубый, пропитый голос шагах в трех от колодца.— Сарай и свинарник на заднем дворе уже перевернули вверх дном, пусто. Эй, Ван Мацзы, проверь-ка ту паршивую дыру! — скомандовал другой.— Вот же чёрт драный, от этого проклятого колодца разит тухлыми листьями да мертвечиной...Вслед за злобной руганью раздался хруст сухой травы под тяжёлыми сапогами — противный, режущий слух звук приближающихся шагов.Три шага.Два.Один.Каждая мышца в теле Лу Цина натянулась тетивой, глаза сузились в узкие щелки: если его обнаружат, он готов в ту же секунду нанести смертельный удар.Свет резко померк. Огромная лохматая голова высунулась из горловины колодца, заслоняя клочья бледного неба.— Да тут внизу темно хоть глаз выколи, ничё не разгля...Речь Ван Мацзы оборвалась на полуслове — грянул внезапный удар!Хрусь! Сухие листья под ногами Лу Цина мгновенно разлетелись в стороны, и он взмыл вверх, словно хищный зверь.Ван Мацзы с глухим стоном рухнул на дно.Пока тот таращил глаза в диком изумлении, левая рука Лу Цина мертвой хваткой зажала ему рот и нос, наглухо заглушая крик ужаса.Одновременно с этим правая рука взмахнула коротким тесаком.Ш-ш-ш...Лезвие рассекло плоть, переполосовав трахею.Алая струя фонтаном ударила в стены, густо забрызгав сырые камни. Глаза Ван Мацзы вылезли из орбит, тело забилось в судорогах, а пальцы инстинктивно заскребли по рукам Лу Цина, но стальной захват не ослаб ни на секунду.Упершись ногами в стены колодца, Лу Цин в одно движение выпрыгнул наружу.Спустя мгновение из избы донесся недовольный оклик:— Эй, Ван Мацзы! Ты чё там, уснул над этим колодцем? Свалился внутрь, что ли?Другой бандит, шаривший по углам, с раздражением вышел на крыльцо.Перед его глазами предстал абсолютно пустой двор.— Чудеса... И куда его леший понесло? — бормоча себе под нос, бандит с зажатой в руке стальной саблей зашагал к задворкам.А Лу Цин уже перемахнул через высокий забор заднего двора.Цепляясь пальцами за гребень стены и ловко минуя битое стекло, он беззвучно приземлился у зловонной сточной канавы.Он сорвал с себя забрызганную кровью холщовую куртку, скатал её в плотный рулон и затолкал глубоко в илистое дно канавы. Окунув руки в грязную жижу, он торопливо стер со щек и шеи следы грязи и чужой крови.Закончив с этим, Лу Цин, сутулясь и с опущенной головой, выскользнул в переулок и растворился в шумной, смятенной толпе простолюдинов, словно капля воды в океане.Спустя полчаса Лу Цин вернулся в своё укрытие.Затворив за собой скрипучую деревянную дверь, он убедился, что никто не потревожит его покой, и наконец выпустил из груди долгий, тяжёлый выдох. Натянутые до предела нервы немного ослабли.Подойдя к шаткой кровати, он вытащил из-за пазухи испачканную землей чёрную деревянную шкатулку.Стоило приоткрыть крышку, как комнату наполнил густой, поднимающий со дна всю кровь аромат.Десятилетний Женьшень Крови — багровый, с переплетёнными узловатыми корнями, он излучал едва заметное сияние, словно живое существо.В учебе — нищета, в боевых искусствах — богатство.Обычному человеку даже мечтать не стоило о том, чтобы прорваться на новый уровень исключительно за счет медитаций и ударов в пустоту.Только подпитывая тело горами мяса, редких трав и эликсиров, можно было насильно подстегнуть жизненную энергию и сокрушить оковы плоти.Лу Цин не стал сомневаться. Ухватившись за корень Женьшеня Крови, он принялся яростно разжевывать его, словно обыкновенную редьку.Горький, обжигающий, пропитанный тяжелым запахом сырой земли сок брызнул в полости рта.Лу Цин даже не поморщился — проглотил целебный корень целиком, вместе с мелкими ответвлениями.Не прошло и десяти ударов сердца, как...Бум!Дикий, неистовый жар взорвался прямо у него в желудке.Эта волна раскаленной энергии, подобно сорвавшемуся с цепи дикому жеребцу, с бешеным ревом помчалась по кишкам, прорываясь к каждому суставу, каждой мышце и сухожилию.Лицо Лу Цина мгновенно побагровело, на лбу вздулись толстые вены, а поры на теле покрылись мелким бисером пота, в котором отчетливо виднелись алые прожилки крови.Энергия лекарства оказалась слишком бурной!Если не обуздать её прямо сейчас, этот безумный поток ци и крови просто разорвет его изнутри, и тогда смерть от кровотечения из всех семи отверстий головы станет лучшим исходом.Лу Цин тут же принял боевую стойку и прямо посреди тесной каморки начал отрабатывать Кулак Расколотого Камня.— Ха! Эх!Один удар, второй, третий...Никаких лишних движений, никакой показухи — лишь первобытная, сокрушительная сила.Кулаки Лу Цина рассекали воздух со свистом, и от каждого взмаха в тишине раздавался сухой, трескучий щелчок костей.По мере того как он выполнял движения, свирепая, мечущаяся по телу лекарственная мощь начала постепенно таять.Она превращалась в чистейшие потоки крови и жизненной силы, впитываясь в самые глубокие слои его плоти.Мышечные волокна рвались под напором энергии и тут же срастались вновь, напитываясь силой, становясь всё толще, упруже и крепче.Его прежде сухощавое тело росло и наливалось силой на зависть любому атлету: мышцы бугрились монолитными плитами, источая тяжелую, взрывную мощь.Время растворилось.Когда Лу Цин нанёс последний удар и замер в стойке, всё его тело оказалось покрыто тонкой корочкой запекшейся черной крови.Это вышли наружу шлаки, грязь и застоявшиеся токсины.Он распахнул глаза, и в их глубине блеснул холодный, хищный отблеск.Сжав кулаки и чувствуя под кожей такую мощь, которою, казалось, можно было крошить валуны, Лу Цин наконец позволил себе вздохнуть с облегчением.[Кулак Расколотого Камня (не входит в ранг) — Второй уровень (совершенство)]Уровень Кожи и Плоти, доведенный до совершенства!Он чувствовал, что его жизненная энергия и ци переполнили сосуд до самых краев и теперь готовы в любой момент просочиться глубже, к сухожилиям и костям.Но он вовремя остановился.— Кулак Расколотого Камня — всего лишь заурядная техника вне рангов, в ней всего две ступени. Она способна лишь закалить кожу и плоть, но в ней нет пути, способного направить ци для укрепления костей и сухожилий, — пробормотал себе под нос Лу Цин.Чтобы пробиться на Уровень Сухожилий и Костей, требовалось раздобыть как минимум третьесортную технику.А такие боевые искусства в каком-нибудь захудалом Городке Пиншуй были доступны лишь верхушке крупных бандитских банд или внутренним ученикам солидных боевых школ.Лу Цин подошел к бадье с водой и смыл с себя черную грязь.Натянув свежую, пахнущую дешевым мылом серую робу разнорабочего, он бросил взгляд на заходящее солнце за окном.— Пора подумать о том, как заполучить третьесортное боевое искусство.

Глава 4. Очищение

Звуки тяжёлых, грубых шагов прокатились по переднему двору, неумолимо приближаясь к задворкам.

На дне полусаженного сухого колодца Лу Цин припал на одно колено, прильнув к сырой, поросшей мхом кладке подобно притаившемуся в тени геккону.

Он затаил дыхание, а его сердце колотилось где-то в горле. Левая рука судорожно сжимала рукоять тесака для дров, прижатого обухом к предплечью, а грубый подол серой одежды маскировал любые случайные отблески света.

— Мать твою, и куда этот сукин сын Ли Сы заныкал добро? В избе даже грошовой монеты не нашлось! — прозвучал грубый, пропитый голос шагах в трех от колодца.

— Сарай и свинарник на заднем дворе уже перевернули вверх дном, пусто. Эй, Ван Мацзы, проверь-ка ту паршивую дыру! — скомандовал другой.

— Вот же чёрт драный, от этого проклятого колодца разит тухлыми листьями да мертвечиной...

Вслед за злобной руганью раздался хруст сухой травы под тяжёлыми сапогами — противный, режущий слух звук приближающихся шагов.

Три шага.

Два.

Один.

Каждая мышца в теле Лу Цина натянулась тетивой, глаза сузились в узкие щелки: если его обнаружат, он готов в ту же секунду нанести смертельный удар.

Свет резко померк. Огромная лохматая голова высунулась из горловины колодца, заслоняя клочья бледного неба.

— Да тут внизу темно хоть глаз выколи, ничё не разгля...

Речь Ван Мацзы оборвалась на полуслове — грянул внезапный удар!

Хрусь! Сухие листья под ногами Лу Цина мгновенно разлетелись в стороны, и он взмыл вверх, словно хищный зверь.

Ван Мацзы с глухим стоном рухнул на дно.

Пока тот таращил глаза в диком изумлении, левая рука Лу Цина мертвой хваткой зажала ему рот и нос, наглухо заглушая крик ужаса.

Одновременно с этим правая рука взмахнула коротким тесаком.

Ш-ш-ш...

Лезвие рассекло плоть, переполосовав трахею.

Алая струя фонтаном ударила в стены, густо забрызгав сырые камни. Глаза Ван Мацзы вылезли из орбит, тело забилось в судорогах, а пальцы инстинктивно заскребли по рукам Лу Цина, но стальной захват не ослаб ни на секунду.

Упершись ногами в стены колодца, Лу Цин в одно движение выпрыгнул наружу.

Спустя мгновение из избы донесся недовольный оклик:

— Эй, Ван Мацзы! Ты чё там, уснул над этим колодцем? Свалился внутрь, что ли?

Другой бандит, шаривший по углам, с раздражением вышел на крыльцо.

Перед его глазами предстал абсолютно пустой двор.

— Чудеса... И куда его леший понесло? — бормоча себе под нос, бандит с зажатой в руке стальной саблей зашагал к задворкам.

А Лу Цин уже перемахнул через высокий забор заднего двора.

Цепляясь пальцами за гребень стены и ловко минуя битое стекло, он беззвучно приземлился у зловонной сточной канавы.

Он сорвал с себя забрызганную кровью холщовую куртку, скатал её в плотный рулон и затолкал глубоко в илистое дно канавы. Окунув руки в грязную жижу, он торопливо стер со щек и шеи следы грязи и чужой крови.

Закончив с этим, Лу Цин, сутулясь и с опущенной головой, выскользнул в переулок и растворился в шумной, смятенной толпе простолюдинов, словно капля воды в океане.

Спустя полчаса Лу Цин вернулся в своё укрытие.

Затворив за собой скрипучую деревянную дверь, он убедился, что никто не потревожит его покой, и наконец выпустил из груди долгий, тяжёлый выдох. Натянутые до предела нервы немного ослабли.

Подойдя к шаткой кровати, он вытащил из-за пазухи испачканную землей чёрную деревянную шкатулку.

Стоило приоткрыть крышку, как комнату наполнил густой, поднимающий со дна всю кровь аромат.

Десятилетний Женьшень Крови — багровый, с переплетёнными узловатыми корнями, он излучал едва заметное сияние, словно живое существо.

В учебе — нищета, в боевых искусствах — богатство.

Обычному человеку даже мечтать не стоило о том, чтобы прорваться на новый уровень исключительно за счет медитаций и ударов в пустоту.

Только подпитывая тело горами мяса, редких трав и эликсиров, можно было насильно подстегнуть жизненную энергию и сокрушить оковы плоти.

Лу Цин не стал сомневаться. Ухватившись за корень Женьшеня Крови, он принялся яростно разжевывать его, словно обыкновенную редьку.

Горький, обжигающий, пропитанный тяжелым запахом сырой земли сок брызнул в полости рта.

Лу Цин даже не поморщился — проглотил целебный корень целиком, вместе с мелкими ответвлениями.

Не прошло и десяти ударов сердца, как...

Бум!

Дикий, неистовый жар взорвался прямо у него в желудке.

Эта волна раскаленной энергии, подобно сорвавшемуся с цепи дикому жеребцу, с бешеным ревом помчалась по кишкам, прорываясь к каждому суставу, каждой мышце и сухожилию.

Лицо Лу Цина мгновенно побагровело, на лбу вздулись толстые вены, а поры на теле покрылись мелким бисером пота, в котором отчетливо виднелись алые прожилки крови.

Энергия лекарства оказалась слишком бурной!

Если не обуздать её прямо сейчас, этот безумный поток ци и крови просто разорвет его изнутри, и тогда смерть от кровотечения из всех семи отверстий головы станет лучшим исходом.

Лу Цин тут же принял боевую стойку и прямо посреди тесной каморки начал отрабатывать Кулак Расколотого Камня.

— Ха! Эх!

Один удар, второй, третий...

Никаких лишних движений, никакой показухи — лишь первобытная, сокрушительная сила.

Кулаки Лу Цина рассекали воздух со свистом, и от каждого взмаха в тишине раздавался сухой, трескучий щелчок костей.

По мере того как он выполнял движения, свирепая, мечущаяся по телу лекарственная мощь начала постепенно таять.

Она превращалась в чистейшие потоки крови и жизненной силы, впитываясь в самые глубокие слои его плоти.

Мышечные волокна рвались под напором энергии и тут же срастались вновь, напитываясь силой, становясь всё толще, упруже и крепче.

Его прежде сухощавое тело росло и наливалось силой на зависть любому атлету: мышцы бугрились монолитными плитами, источая тяжелую, взрывную мощь.

Время растворилось.

Когда Лу Цин нанёс последний удар и замер в стойке, всё его тело оказалось покрыто тонкой корочкой запекшейся черной крови.

Это вышли наружу шлаки, грязь и застоявшиеся токсины.

Он распахнул глаза, и в их глубине блеснул холодный, хищный отблеск.

Сжав кулаки и чувствуя под кожей такую мощь, которою, казалось, можно было крошить валуны, Лу Цин наконец позволил себе вздохнуть с облегчением.

[Кулак Расколотого Камня (не входит в ранг) — Второй уровень (совершенство)]

Уровень Кожи и Плоти, доведенный до совершенства!

Он чувствовал, что его жизненная энергия и ци переполнили сосуд до самых краев и теперь готовы в любой момент просочиться глубже, к сухожилиям и костям.

Но он вовремя остановился.

— Кулак Расколотого Камня — всего лишь заурядная техника вне рангов, в ней всего две ступени. Она способна лишь закалить кожу и плоть, но в ней нет пути, способного направить ци для укрепления костей и сухожилий, — пробормотал себе под нос Лу Цин.

Чтобы пробиться на Уровень Сухожилий и Костей, требовалось раздобыть как минимум третьесортную технику.

А такие боевые искусства в каком-нибудь захудалом Городке Пиншуй были доступны лишь верхушке крупных бандитских банд или внутренним ученикам солидных боевых школ.

Лу Цин подошел к бадье с водой и смыл с себя черную грязь.

Натянув свежую, пахнущую дешевым мылом серую робу разнорабочего, он бросил взгляд на заходящее солнце за окном.

— Пора подумать о том, как заполучить третьесортное боевое искусство.