Разложенный на столе талисман был не чем иным, как «Амулетом теней ветра» – подлинным талисманом первого ранга высшего качества!
Сложность его создания была невероятно высока.
И все же.
Ли Чанъаню удалось его завершить.
Это означало, что его мастерство официально вышло на новый уровень: он стал мастером талисманов первого ранга высшего качества.
— Эта техника заимствования магии и впрямь недурна. Не зря я потратил столько духовных камней на выращивание Черепахи Глубинных Вод, — Ли Чанъань довольно улыбнулся, пребывая в прекрасном расположении духа.
Стоило признать:
Умение создавать талисманы высшего качества первого ранга было пределом мечтаний на рынке Цинхэ.
Во всем поселении не нашлось бы ни одного мастера второго ранга.
Да и зачем мастеру такого уровня оставаться здесь? В Бессмертном городе Жёлтого Журавля заработать духовные камни куда проще.
К тому же создание талисманов второго ранга требовало колоссальных запасов магической силы, непосильных для большинства практиков на поздних стадиях Закалки Ци.
— К мастеру талисманов высшего качества даже семья Чжэн обязана относиться с почтением, — внезапно пробормотал Ли Чанъань, охваченный легким волнением.
Сам того не замечая, он прошел долгий путь.
Нынешние достижения были тем, о чем прежний он не смел и мечтать.
— Путь впереди еще долог, нельзя возноситься, — мысленно предостерег он себя.
Звание высококлассного мастера – лишь малый шаг на тропе бессмертия.
— Сперва нужно закрепить навык и проверить, каков реальный шанс на успех.
Немного отдохнув, Ли Чанъань продолжил работу.
Следующие две попытки закончились неудачей.
Он воспринял это спокойно.
Этого и следовало ожидать.
— Сделаем перерыв, — Ли Чанъань проглотил несколько восстанавливающих пилюль. Его Черепаха Глубинных Вод, дремавшая рядом, получила свою порцию.
...
В последующие дни Ли Чанъань не прекращал попыток.
Поначалу неудач было много; ушло немало заготовок и магической туши.
В целом вероятность успеха при создании талисманов высшего качества составляла около тридцати процентов.
Немного.
Но по мере того как набивалась рука, этот показатель постепенно рос.
— Попрактикуюсь еще какое-то время, и успех должен стабилизироваться выше пятидесяти процентов, — Ли Чанъань был уверен в своих силах, он буквально кожей чувствовал прогресс.
В ходе постоянных тренировок он заметил:
Растет не только мастерство, но и понимание между ним и черепахой.
— И это хорошо, — улыбнулся Ли Чанъань.
Чем выше синхронность между хозяином и духовным зверем, тем лучше. Чем слаженнее их действия, тем крепче связь.
Он слышал истории о том, как отношения между практиками и их питомцами портились настолько, что звери, терпя побои и унижения, затаивали обиду и в конце концов убивали хозяев, даже ценой отката от духовного контракта.
— Черепаха и Дахуан на такое не пойдут. — Ли Чанъань считал, что относится к обоим зверям достаточно хорошо, чтобы у них не возникло поводов для мести.
...
Прошло еще несколько дней.
Ли Чанъань временно отложил кисть.
Как он и предполагал, шанс на успех теперь уверенно держался выше половины.
— Этого вполне достаточно. В будущем мастерство придет через кропотливый труд.
Он убрал принадлежности для каллиграфии.
— Теперь попробуем совершить прорыв в искусстве марионеток.
Стоило ему пожелать, как перед ним возникла груда материалов для изготовления деталей.
— Создавать человекоподобную куклу слишком сложно, начну с чего-нибудь попроще.
Как и раньше, Ли Чанъань решил двигаться от малого к великому.
Его целью стала марионетка-черепаха, специализирующаяся на защите.
— Конструкция не слишком затейливая, главная проблема – в подвижности, — Ли Чанъань погрузился в раздумья.
Опираясь на знания из наследия высококачественных марионеток, он постепенно выстроил в голове четкую схему.
Спустя время, за которое успевает догореть палочка благовоний, он отобрал нужные материалы и принялся за работу.
Сложность изготовления таких предметов на порядок превосходила среднее качество.
Ли Чанъань потерпел неудачу несколько раз, пытаясь создать даже самую рядовую деталь.
— Странно. Узор на этой части высечен идеально, почему же она не проводит магическую силу? — Он недоумевал, вглядываясь в заготовку. — Где же я ошибся?
Повозившись с деталью, он наконец обнаружил ошибку и вовремя ее исправил.
Незаметно пролетела большая часть дня.
Ли Чанъаню удалось изготовить всего три детали. Рядом уже высилась куча испорченных ценных материалов.
Ему было больно думать о потраченных духовных камнях, но он не сдавался.
— Если добьюсь успеха, любые траты оправданы. — Бросив взгляд на отходы, он отбросил лишние мысли и, сосредоточившись, продолжил работу.
Время летело быстро.
Минуло еще несколько дней.
Ценой огромного количества изведенного сырья на свет наконец явилась марионетка-черепаха ростом в полчеловека!
— Эта кукла едва-едва перешагнула порог первого ранга высшего качества, — Ли Чанъань нахмурился, глядя на свое творение. Он не был полностью доволен.
И дело было не в мастерстве – сам факт успеха подтверждал, что теперь он официально считается мастером марионеток высшего качества первого ранга.
Проблема была в другом: защитные способности черепахи не оправдали его ожиданий.
Она могла выдержать натиск Дахуана, но лишь недолго.
Стоило бою затянуться, как на внешнем панцире появлялись трещины, и вся конструкция начинала разваливаться.
— Все дело в материалах. Мне нужно раздобыть редкие ресурсы, предназначенные именно для защитных марионеток, — размышлял Ли Чанъань.
При мысли о ресурсах его сердце снова кольнуло: впереди ждали немалые траты.
Однако, если удастся создать куклу, способную идеально сдерживать атаки практиков на поздней стадии Закалки Ци, оно того стоило.
...
Тем же вечером Сюй Фугуй и его спутники наконец вернулись на рынок.
— Фугуй, спасибо тебе за всё, — говорили товарищи, все еще дрожа от страха при воспоминании о недавней встрече с практиками-грабителями.
Поблагодарив его, они разошлись по своим делам.
И хотя у многих возникли вопросы о том, откуда у Сюй Фугуя столько талисманов, расспрашивать никто не стал.
У каждого были свои секреты.
— Похоже, удалось все скрыть, — Сюй Фугуй провожал их взглядом, облегченно вздыхая.
...
Сюй Фугуй и не подозревал, что один из его недавних спутников в этот момент со всех ног бежал к центру рынка.
Звали его Чжэн Мин.
Он был отпрыском семьи Чжэн!
Из-за посредственного таланта – его духовный корень считался «никудышным» – семья не собиралась тратить на него ресурсы. От него требовалось лишь одно: взять побольше наложниц и плодить детей, укрепляя родовое древо.
Проще говоря, его превратили в инструмент для продолжения рода.
Но он не желал мириться с такой участью. Неужели жизнь в праздности среди жен – это то, чего он хотел?
Он всем сердцем стремился к бессмертию, а потому примкнул к группе свободных практиков Сюй Фугуя, чтобы вместе с ними исследовать тайные земли в поисках шанса на возвышение.
Сейчас Чжэн Мин спешил сообщить Чжэн Цинцин важную весть.
«Эти талисманы среднего качества у Сюй Фугуя... наверняка их дал ему Ли Чанъань! Скорее всего, Ли Чанъань давно стал мастером среднего качества, просто скрывал это...»
От этой догадки Чжэн Мина бросало в дрожь.
Столь быстрый прогресс означал невероятный талант в начертании талисманов. Семье Чжэн определенно стоило его переманить!
«Нужно скорее доложить юной госпоже. Может, она расщедрится на какую-нибудь награду».

Комментарии

Загрузка...