Сюй Фугуй, изображая крайний ужас, взмолился о пощаде:
— Старший, помилуйте! Я отдам всё ценное, только сохраните мне жизнь!
— Тьфу, ну и слабак, — с презрением бросил один из бандитов.
Их главарь, окутанный аурой жестокости, широким шагом подошел к Сюй Фугую.
— А ну, подними морду. Как звать?
Сюй Фугуй задрожал еще сильнее, словно от невыносимого страха. Стуча зубами, он пробормотал:
— Стар... старший... меня зовут... — Но прежде чем он договорил, перед ним ослепительно вспыхнул золотой свет.
Талисман среднего качества – «Золотой Клинок»!
— Проклятье! — Главарь охнул, поняв, что совершил роковую ошибку, но было поздно. Яростный золотой луч, наполненный бурлящей духовной силой, обрушился на него.
Всплеск!
Тело главаря дернулось. Его мгновенно разрубило пополам, и две части окровавленной плоти рухнули на землю.
Всё произошло слишком быстро. Остальные бандиты едва успели сообразить, что случилось.
— Назад! У него... — Они в ужасе попытались отступить.
Но в следующее мгновение небо прорезали еще несколько золотых вспышек. Словно сияющие клинки из чистого золота, они пронеслись сквозь пространство и накрыли всю шайку сокрушительной мощью.
— А-а-а! — Из золотого марева донеслось лишь несколько предсмертных воплей, и всё стихло.
Когда свет погас, живых не осталось – лишь куски истерзанной плоти. Сюй Фугуй рухнул на колени, силы оставили его. Руки всё еще мелко дрожали. Он сам не мог поверить, что выжил.
— Невероятно... Неужели талисман среднего качества настолько силен? — Он жадно хватал ртом воздух, мысленно вознося благодарности Ли Чанъаню.
Его товарищи и вовсе лишились дара речи. Они стояли как громом пораженные, глядя на то, что осталось от грабителей. Наконец один из них пришел в себя. Он с недоверием уставился на Сюй Фугуя:
— Фугуй, откуда у тебя столько духовных камней? Как ты мог позволить себе столько талисманов среднего качества?
Только что Сюй Фугуй швырял их так, словно это была простая бумага. Это зрелище потрясло друзей до глубины души.
— Среднего качества? Ты о чем? Это же были обычные талисманы низшего ранга, разве нет? — Сюй Фугуй принялся прикидываться дурачком. Он помнил, что Ли Чанъань не хотел привлекать внимания, и заранее подготовил легенду.
— Ты не знал? — Друг вытаращил глаза и указал на кровавое месиво. — То, что ты выпустил – Золотые Клинки. Это одни из самых убойных талисманов среди всех свитков среднего качества!
— Что? — Сюй Фугуй изобразил глубочайшее изумление. Он уставился на место побоища. — Те бумажки, что я нашел в старой пещере... они были среднего качества?
— Ты их... просто нашел? — Спутники онемели от такой сказочной удачи.
...Промедление
Рынок Цинхэ. В доме Ли Чанъаня царило напряженное безмолвие.
Хозяин сидел за столом, полностью сосредоточившись на деле. Кисть в его руке медленно выводила сложнейшие узоры. Слышно было лишь его собственное ровное дыхание. Черепаха и пес замерли, боясь шелохнуться.
Внезапно брови Ли Чанъаня дрогнули, и он остановился.
— Неудача.
Над бумагой поднялся тонкий завиток сизого дыма. Начертанные линии стремительно тускнели, теряя духовную силу. Энергия рассеялась – работа пошла прахом. На сей раз попытка была совсем слабой: он не закончил и пятой части рисунка.
— Маны всё еще не хватает. Хоть черепаха и делится со мной, его запасы тоже не бездонны, — Ли Чанъань анализировал провал. В конечном счете всё упиралось в объем духовных сил.
Раньше он держал во рту пилюли восстановления. Но даже такое мелкое движение, как сглатывание, отвлекало крохи внимания, а в этом деле малейшая ошибка фатальна. С черепахой можно было попробовать иначе.
— Пусть черепаха сама глотает пилюли, а потом передает восстановленную ману мне.
Этот план казался рабочим. Он приказал питомцу прервать заимствование и скормил ему лекарство. Около получаса они отдыхали, восстанавливая силы. Затем Ли Чанъань разложил перед черепахой побольше пилюль и водных сокровищ.
— Старайся держать ману на пике. Чуть почувствуешь спад – сразу ешь, — напутствовал он. Смышленая черепашка закивала. — Ну, попробуем еще раз!
Ли Чанъань глубоко вдохнул. Кисть вновь коснулась бумаги, оставляя глубокие, насыщенные линии. Постепенно его лицо бледнело, на лбу выступила испарина. Навалилась вязкая усталость, но он стиснул зубы. Внезапно рука дрогнула.
Ш-ш-ш...
Снова дым. Вторая неудача. Ли Чанъань нахмурился. На этот раз он продвинулся дальше – почти до половины.
— Теперь маны почти хватает, и концентрации тоже. Усталость есть, но она не критична, — рассуждал он. — Ошибка в технике. Не хватает опыта.
Содержание нефритового свитка с наследием высшего ранга он знал назубок, но практика – совсем иное дело. Даже гении терпят сотни неудач, прежде чем преуспеть.
— Нельзя спешить. Нужно терпение.
— Эти две попытки я потратил на «Талисман Меча Сокровенного», это атакующий тип. Возможно, стоит попробовать «Талисман Призрачного Ветра» для побега.
Этот талисман был высшей формой свитков ускорения и ветра, которые Ли Чанъань рисовал чаще всего. В их создании он набил руку так, что мог бы справиться с закрытыми глазами.
— В создании талисманов для спасения жизни я смыслю куда больше, чем во всём остальном, — решил он. После двухчасового отдыха и медитации он снова вошел в состояние заимствования магии.
На этот раз работа шла как по маслу. Кисть двигалась плавно, уверенно, узоры сплетались в единое целое. Ли Чанъань почувствовал радость и, наконец, отвел руку от готового свитка.
— Свершилось. Мое искусство талисманов перешло на новую ступень!

Комментарии

Загрузка...