Для Ли Чанъаня это спасение не стоило почти никаких усилий.
Просто удачное стечение обстоятельств. Однако, если семья Чжэн желала отблагодарить его делом, он не собирался жеманиться.
— Старшая госпожа, у меня еще есть дела, позвольте откланяться, — после недолгого разговора Ли Чанъань покинул дворик.
Глядя ему в спину, Чжэн Цинцин на мгновение задумалась, а затем негромко произнесла:
— Ли Чанъань, похоже, уже пробился на четвертый уровень Закалки Ци.
— Что? — Ахнула Чжэн Линъэр. — В его-то годы? Это же уровень элитных учеников из кланов Заложения Основ!
— Сестра Цинцин, ты не ошиблась?
— Вряд ли. В том тайном измерении я нашла древний артефакт, позволяющий видеть суть вещей, — покачала головой Цинцин. — Его сила на первый взгляд кажется прежней, но аура колеблется, словно он намеренно её скрывает. Будь он на прежнем уровне, ему незачем было бы так усердствовать с маскировкой.
Чжэн Линъэр замолчала. Талант Ли Чанъаня оказался куда выше, чем она предполагала. На миг её уверенность пошатнулась, но она быстро взяла себя в руки. Её будущий спутник на пути должен иметь реальный шанс на Заложение Основ. Ли Чанъань хорош, но этот порог вряд ли ему по зубам.
...
Награда от семьи Чжэн не заставила себя ждать. И подарок оказался поистине великолепным.
— Дом у самого центра рынка, да еще с передним и задним двором! — Ли Чанъань с изумлением разглядывал дарственную на землю.
Стоит понимать: хотя рынок Цинхэ и стоял на духовной жиле второго ранга, не вся его территория была одинаково напитана энергией. Лишь в самом сердце поселения концентрация Ци достигала второго ранга, а к окраинам она заметно слабела.
Прежняя лачуга Ли Чанъаня находилась на самых задворках, где плотность энергии едва дотягивала до низшего качества первого ранга. Он и сам подумывал о переезде, ведь практику средней ступени требовалось больше ресурсов для роста. И вот семья Чжэн поднесла ему готовое решение.
— В том районе концентрация Ци должна быть как минимум высшего качества первого ранга. Этого с лихвой хватит, чтобы дотянуть до поздней ступени Закалки Ци! — Ли Чанъань был более чем доволен.
В тот же вечер он собрал нехитрые пожитки и перебрался в новое жилище.
— Свой двор – это совсем другое дело, — улыбнулся он, глядя на россыпь звезд в небе над головой.
Земля здесь стоила баснословных денег. Владеть собственным подворьем в таком месте было непозволительной роскошью для обычного практика. К тому же здесь было куда безопаснее: случись на рынок нападение, окраины пострадали бы первыми.
— Если еще и защитный массив поставить, будет совсем идеально, — размышлял он. Деньги в мошне водились, так что можно было заглянуть в Павильон Сотни Сокровищ за подходящим артефактом.
Затем он велел Дахуану приниматься за рытье новых подземных ходов. Береженого небо бережет.
— Завтра все же наведаюсь на черный рынок. Надеюсь, на этот раз обойдется без происшествий.
Сегодняшняя суматоха принесла ему немалую выгоду, но Ли Чанъань по-прежнему ценил спокойные дни превыше всего.
Время близилось к полуночи. Как только пробило двенадцать, перед глазами Ли Чанъаня вспыхнуло золотое сияние.
[Гексаграмма обновлена]
[Статус: Благоприятно]
[Ты отправишься на черный рынок и купишь там обветшалое знамя массива. Позже обнаружится, что внутри него скрыта полноценная защита высшего качества первого ранга: «Массив скрытого убийства в облачном тумане».]
— Тот самый массив? — Ли Чанъань не поверил своим глазам.
Об этой защите ходили легенды – среди артефактов первого ранга это был настоящий шедевр. Для его создания требовались редкие и дорогие материалы, оттого и цена его была такой, что мало кто из обычных практиков мог себе его позволить.
— Значит, покупать ничего не придется. Еще одна гора камней останется при мне, — довольно подсчитал он. Чем больше камней он скопит, тем легче будет в будущем готовиться к Заложению Основ.
...
На следующее утро, сменив ауру и скрыв лицо маской, Ли Чанъань отправился на черный рынок. На этот раз путь прошел без заминок.
— Дахуан, мы подождем снаружи. Внутрь пойдет марионетка, — приказал он.
Сам он вместе с псом укрылся в потайной каверне под землей, которую Дахуан быстро соорудил при помощи магии.
Внутри черный рынок мало чем отличался от торговых рядов Цинхэ: те же лавки, та же суета и гомон. Разве что почти все здесь прятали лица, не желая открывать истинную личность.
— Так, поищем то самое знамя из предсказания, — Ли Чанъань внимательно осматривал прилавки.
Примерно через четверть часа он нашел пять потрепанных знамен. С виду – старье, ничем не примечательное. Не зная точно, какое именно ему нужно, Ли Чанъань скупил все пять, решив разобраться с ними уже дома.
Затем пришло время избавляться от ненужного хлама.
— Меч и щит из зеленого дерева – эти вещицы низшего качества я взял из сумки У Юня, мне они без надобности. Еще этот кистень...
Ли Чанъань кочевал от одного торговца к другому, сбывая товар по чуть заниженной цене. Вскоре его кошель пополнился сотней с лишним духовных камней.
У него оставалось еще много вещей, но он решил вовремя остановиться.
— На сегодня хватит. Если продолжу, могу привлечь лишнее внимание.
Он вывел марионетку с рынка. Вернув артефакт к себе, он переодел его, сменил «личность» и через некоторое время снова отправил внутрь, чтобы допродать остатки. Так он проделал несколько раз, каждый раз забирая по нескольку десятков, а то и по сотне камней.
В конце концов, все лишнее было продано.
— Вот и всё. Прошло на удивление гладко.
Но как только марионетка покинула пределы рынка в последний раз, Ли Чанъань нахмурился. Он почувствовал, что за ней на некотором отдалении следуют несколько человек.
— Все-таки выследили, — вздохнул он. Черный рынок оправдывал свою славу: стоило прийти в первый раз, как за тобой тут же увязались грабители.
— Неужели я выгляжу таким беззащитным? — Задумался Ли Чанъань. Аура марионетки была слабой, так что для местных стервятников она и впрямь казалась легкой добычей.
— Дахуан, готовься! — В голосе Ли Чанъаня проступил лед. Раз уж эти люди выбрали путь грабежа, им стоит быть готовыми к тому, что ограбят их самих.
На поверхности марионетка пустила в ход пару талисманов ускорения, делая вид, что в панике пытается оторваться. Преследователи тут же прибавили ходу.
— Он нас заметил!
— Плевать, всё равно не уйдет!
Возглавлял шайку мужчина средних лет на четвертом уровне Закалки Ци, остальные были на третьем.
— Ты уверен, что этот парень – жирный гусь? — Спросил вожак подручного.
— Точно так, босс! Я за ним всё время следил. Он наторговал больше чем на сотню камней. Настоящий богатей!
— Вот и славно! — Глаза главаря алчно блеснули. Он издал хриплый смешок и крикнул вдогонку марионетке:
— Собрат впереди, постой! Не спеши, я хочу поделиться с тобой одной счастливой возможностью!

Комментарии

Загрузка...