— Искусство марионеток – это еще одно ремесло, которое позволяет зарабатывать, не выходя из дома! — На лице Ли Чанъаня просияла радость.
Среди сотни искусств бессмертных марионеточное дело занимало весьма высокие позиции. Когда практики исследуют древние руины или обители предшественников, марионетки незаменимы для разведки пути. А в бою лишний боец на твоей стороне может стать решающим преимуществом.
— На хорошую марионетку всегда найдется покупатель, — глаза Ли Чанъаня горели, когда он вчитывался в текст гексаграммы.
Но по-настоящему его взволновал ранг наследия. Высшее качество первого ранга! Его нынешние знания о талисманах ограничивались лишь средним качеством первого ранга. И, кроме как через женитьбу на деве из Чжэн, он пока не видел способов получить более высокие знания.
— Скоро я смогу создавать лучшие образцы талисманов среднего качества, и на этом мое развитие в данной области временно остановится, — размышлял он. — Пока я не найду наследие высшего ранга для символов, вполне можно заняться марионетками. Сил и времени у меня сейчас в достатке.
Раньше он не стал изучать геомантию только потому, что ее ранг был слишком низок и она плохо сочеталась с его путем развития.
...Течение
На следующее утро на рынке царило небывалое оживление. Только и слышно было, что об аукционе. В полдень торги официально открылись. Ведущим был добродушного вида старик.
— Уважаемые собратья, первый лот – пилюля «Рассеивающая облака»!
У многих присутствующих тут же перехватило дыхание. Взоры впились в нефритовый флакон. Это была пилюля первого ранга высшего качества, ингредиенты для которой невероятно редки. Ее эффект был прост и бесценен: помощь в преодолении барьера.
Переход с шестого уровня на седьмой – это водораздел между средней и поздней стадиями Закалки Ци. Преодолеть его крайне трудно. Многие практики до самой смерти бьются об этот порог. Пилюля же значительно упрощает задачу, не имея при этом серьезных побочных эффектов.
— Эта пилюля вышла из-под рук мастера второго ранга нашей семьи Чжэн, это лучший образец в своем роде! Начальная цена – триста духовных камней! Шаг – не менее десяти!
Едва он замолк, как посыпались выкрики: «Триста пятьдесят!», «Четыреста!». Ставки росли на глазах, распаляя азарт толпы.
Ли Чанъань молча сидел в углу.
— Пилюли для прорыва мне вряд ли понадобятся, — подумал он. Он слышал, что при переходе на седьмой уровень лучше обходиться своими силами. Использование алхимии может снизить потенциал, что в будущем создаст проблемы при Возведении Основания.
Впрочем, многие и не мечтали о Заложении Основ, желая лишь достичь поздней стадии Закалки Ци. В итоге пилюля ушла за баснословные девятьсот пятьдесят камней.
Торги продолжались. Уходили наследия по разведению гу, редкие травы. Примерно через полчаса на помост вынесли марионетку.
— Наконец-то, — Ли Чанъань напряг зрение, внимательно ее изучая.
Это была человекоподобная фигура, сплошь черная, из непонятного материала. Поверхность была испещрена следами от клинков и дробящих ударов, от головы осталась лишь половина, конечности были изувечены – казалось, она прошла через чудовищную битву.
— Эту марионетку мы нашли в тайном царстве, — с улыбкой пояснил старец. — Экспертиза показала, что изначально это был предмет первого ранга высшего качества.
— Что? Высшее качество? — Многие подались вперед. В предварительном списке ранг не указывался. Такая вещь в умелых руках способна сражаться наравне с практиком седьмого-девятого уровней!
Но тут же раздался скептический голос:
— Старший, она же в щепки разнесена! Разве она способна хоть на что-то?
— У юного друга острый глаз! — Старик усмехнулся. — Будь она целой, то стоила бы целое состояние. Сейчас она не поддается управлению и в нынешнем виде едва ли тянет на низшее качество. Однако... семья Чжэн не располагает выдающимися марионеточниками. Возможно, мы что-то упустили. Вещь древняя, из тайного царства, кто знает, какие секреты она в себе таит. Если среди вас есть знатоки, можете попытать удачу.
Он явно намекал на возможность «счастливой находки». Такое случалось: кто-то покупал обломок древнего артефакта, а внутри оказывалось скрытое хранилище с богатствами. Но зал остался холоден – дураков рисковать кровными камнями ради призрачного шанса было немного.
— Начальная цена – тридцать духовных камней, шаг – один камень.
Среди прочих лотов это была сущая мелочь – марионетку выставили скорее для массовки. Послышались вялые выкрики. Наконец вступил и Ли Чанъань.
— Пятьдесят семь камней!
Едва он подал голос, как из почетной ложи наверху на него обратился удивленный взор.
— О? Зачем ему это старье? Неужто решил удачу за хвост поймать? — Чжэн Цинцин, сидевшая там, искренне изумилась.
Рядом с ней находилась девушка в белоснежном платье. Тонкие черты лица, живые глаза – она тоже смотрела вниз на Ли Чанъаня.
— Сестрица Цинцин, это и есть тот самый Ли Чанъань, о котором ты говорила?
— Он самый, — Чжэн Цинцин кивнула и спросила:
— Линъэр, что скажешь о нем?
— Облик весьма недурен.
Девушку звали Чжэн Линъэр. Ей было шестнадцать, она была двоюродной сестрой Цинцин и сама была практиком с низшим духовным корнем. Цинцин подумывала свести их, но Линъэр, нахмурившись, явно не выказала восторга.
— Лицом он, может, и вышел, сестрица, но талант у него совсем посредственный.
В мире бессмертных требования к спутникам на пути суровы. Красота вторична, главное – потенциал и уровень развития.
Чжэн Цинцин терпеливо улыбнулась:
— Линъэр, у него низший духовный корень, и у тебя тоже. Ваши таланты равны, вы идеально подходите друг другу.
— Сестрица, ну как ты можешь так рассуждать? — Линъэр надула губки. — Пусть у меня низший корень, но я-то должна стремиться найти спутника хотя бы со средним корнем духа!

Комментарии

Загрузка...