Хуан Чун был весьма удивлен тем, что система засчитала организованный Чжоу Мином групповой заезд как первую гонку в его велокарьере.
«С другой стороны, учитывая сложность предыдущих миссий, это логично. Неужели система боялась, что ему потребуется слишком много времени для первой победы, если он сразу заявится на официальную любительскую гонку?»
В любом случае, раз уж система выдала задание, он должен был выложиться на полную, даже если дело было не в призовых деньгах.
15 очков базовой оптимизации плюс «Подарочный набор ежедневных тренировок», содержимое которого оставалось загадкой, были куда привлекательнее приза в 28 888 юаней.
В конце концов, энергетические батончики и гели, которыми система награждала его раньше, были товарами высочайшего качества, которые просто невозможно купить в магазине. Между тем, гели, которые можно найти в свободной продаже, стоили больше десяти юаней за штуку. Если бы ему пришлось покупать такие «добавки» за свой счет для ежедневных тренировок, расходы сейчас оказались бы весьма накладными.
— Старина Ду, я поеду впереди. Просто держись у меня на колесе!
Менее чем через 3 км после старта они уперлись в первый подъем.
Дьюи, который до гонки так хвастался, в тот же миг, как столкнулся с горой, стал пурпурно-красным. Интенсивность была выкручена на максимум с самого начала. Чжоу Мин явно составил этот маршрут так, чтобы создать проблемы, намеренно выбрав участок с наибольшим количеством подъемов.
Стандартный маршрут Тура озера Цяньдао по большей части равнинный. На всей дистанции в 137 км всего шесть коротких подъемов, причем последние пять из них сосредоточены на отрезке в 50 км — между 63-м и 113-м километрами официальной трассы. Однако Чжоу Мин выделил именно этот 50-километровый участок для сегодняшней гонки.
Самой трудной частью стал третий подъем нового маршрута: длинное пологое восхождение, состоящее из трех идущих подряд холмов. К тому же он установил финишную черту на самой вершине финального подъема. Так что, в некотором смысле, Чжоу Мин взял то, что официально считалось преимущественно равнинным участком, и превратил этот «полутур» в холмистую трассу с акцентом на подъемы.
Для велогонщика мирового тура трасса подобной сложности не стала бы даже поводом прерваться на глоток воды — они могли бы сокрушить ее всего несколькими мощными оборотами педалей. Но для любителя, как Дьюи, который не отличался усердием в тренировках, частота сердечных сокращений взлетела до четвертой пороговой зоны уже после первого небольшого холма (со 157 до 189 метров с градиентом всего 2%). Он уже тяжело дышал.
— Черт возьми, этот гад Чжоу точно метит в меня. Мы едем всего несколько минут, а тут уже подъем. Плюс они сразу взвинтили темп, так что средняя скорость перевалила за 30 км/ч. Они пытаются сбросить меня с самого старта!
Когда Хуан Чун вывел его на вершину и они начали спуск, Дьюи, наконец, смог перевести дух. Но только на этом коротком участке они отстали от группы Чжоу Мина из пяти человек на несколько десятков метров. И это при том, что Хуан Чун намеренно замедлял темп, подстраиваясь под мощность Дьюи, разрезая ветер и ожидая его. В противном случае Дьюи бы тут же отвалился в группу позади них, лениво крутя педали вместе с толпой богатеев, которые приехали просто насладиться пейзажами озера.
Хуан Чун не знал, что и сказать. Он вел Дьюи на средней скорости 32 км/ч и не чувствовал абсолютно никакого давления. Его мощность FTP уже достигла почти 250 Вт, поэтому езда на 200 Вт была для него, по сути, разминкой в первой зоне интенсивности. Он взглянул на велокомпьютер: частота сердечных сокращений держалась около 120 ударов в минуту. Было ясно, что разница в силе между ними теперь — как небо и земля.
Сразу после короткого спуска начался второй подъем. Он тоже был легким — восхождение со 168 до 195 метров с градиентом около 3%. Но Дьюи с огромным трудом преодолевал даже его. Хуан Чуну пришлось снизить скорость ниже 20 км/ч, чтобы друг окончательно не отстал. Тем временем гонщики в группе Чжоу Мина поддерживали стабильный темп, везя своего лидера в гору более чем 20 км/ч. В мгновение ока они оторвались почти на 100 метров.
— Все кончено. Этот сопляк Чжоу Мин, должно быть, втайне усиленно тренировался. Старина Хуан, я сегодня не в форме. Не думаю, что смогу их догнать!
Дьюи смотрел, как соперник уходит все дальше. Он стиснул зубы и едва преодолел второй холм. Когда Хуан Чун повел его на спуск, пытаясь сократить отставание, Дьюи начал паниковать: «Это все моя вина. Я не спал ночами, играя в игры, и недостаточно тренировался... И теперь, как только интенсивность подскочила, мне кажется, что сердце и легкие сейчас взорвутся».
Хуан Чун не мог ничего поделать. Он и так делал все возможное, закрывая Дьюи от ветра, что уже сэкономило ему огромное количество энергии. Ветер этим утром был особенно сильным; если бы Дьюи не сидел на колесе, группа Чжоу Мина уже давно скрылась бы из виду.
— И какой план? Я могу увеличить скорость, чтобы догнать их, но если я подниму мощность, ты не удержишься. К тому же впереди тройной подъем через деревни Ганьу, Сецзя и Чэнь. Пологий склон у Сецзя особенно длинный — 2 км с максимальным градиентом 5%. Если я сейчас слишком накручу темп, ты выдохнешься еще до того, как мы закончим!
Дьюи был в отчаянии. Он и раньше не был хорош в горах, а из-за лишнего веса, приближающегося к 80 кг, на подъемах буквально «умирал». Глядя на уходящую группу Чжоу Мина, он решил отбросить гордость: если так пойдет и дальше, Хуан Чун «отвалится» вместе с ним, и это будет полный провал.
— Старина Хуан, забудь обо мне! Езжай в одиночку и догоняй их. Если они оторвутся еще сильнее, мы совсем потеряем их из виду. Вся дистанция — всего 50 км, мы еще даже до середины не доехали. Если поднажмешь, то сможешь их достать. Моя честь теперь в твоих руках. Ты должен спасти мою задницу!..
Хуан Чун не знал, смеяться ему или плакать от этой мольбы. Классический случай: чем больше бахвальства перед гонкой, тем плачевнее результаты на трассе.
— Ладно. Я пойду за ними. А ты сбавь темп и побереги силы. Когда проедешь деревню Ганьу во время тройного подъема, там должен быть пункт питания. Возьми спортивный напиток, чтобы восполнить силы. Ну, я погнал. Увидимся на финише!
— Давай! Ты должен победить, старина Хуан! Иначе этот ублюдок Чжоу Мин нас до конца дней гнобить будет!
Под крик Дьюи Хуан Чун переключился на меньшую звезду в кассете. Надавив на педали на большой передней звезде, чтобы поддерживать каденс выше 90, он мгновенно разогнал среднюю скорость до 40 км/ч. Дьюи, который как раз немного отстал, в полном недоумении наблюдал, как Хуан Чун, сорвавшись с цепи, пулей умчался вперед. Он был совершенно ошарашен:
«Твою мать, этот парень что, стероиды себе в бедра колол? Мы не катались вместе всего десять дней — как он стал таким мощным? Какая у него сейчас скорость? 40 км/ч?»

Комментарии

Загрузка...