Когда Чжоу Мин закончил говорить, его тон и выражение лица стали возбужденными, а в словах явно сквозили сильные личные чувства.
Это привело Хуан Чуна в полное замешательство:
«Что этот молодой господин имеет в виду? Я просто сказал, что хочу стать профессиональным велогонщиком, помечтал о будущей карьере. С чего он так завелся? Разве не естественно поболтать с друзьями, воодушевленно обсуждая всякие вещи, даже если ты не можешь их осуществить?»
— Что с этим парнем? — пробормотал он.
После того как Чжоу Мин гневно удалился, бросив на прощание пару резких слов, Хуан Чун помог изрядно пьяному Дьюи добраться до роскошного номера с видом на озеро, который для него подготовили. Оказавшись на месте, Хуан Чун не удержался от вопроса:
— Он всегда такой напряженный?
Услышав это, Дьюи странно посмотрел на него, и в его взгляде внезапно промелькнула жалость:
— Может, прозвучит странно, но на самом деле старший молодой господин Чжоу злится на тебя не из-за бахвальства. В конце концов, он тебя даже не знает. Он злится на самого себя за то, что несвободен.
— В каком смысле?
— В том, что страсть этого парня к велоспорту так же сильна, как твоя. Просто при деспотичном характере родителей они никогда не позволят ему стать профессионалом. И это касается не только велоспорта. Всё, что не связано с их семейным бизнесом — или, говоря прямо, любая работа, которая не приносит денег, — под запретом.
Дьюи и Чжоу Мин учились в одних и тех же школах. Хотя Чжоу Мин был на год старше, все дети в их кругу знали друг друга с малых лет и были хорошо знакомы с семейным прошлым каждого. Так Дьюи вкратце обрисовал Хуан Чуну историю жизни Чжоу Мина.
Выслушав это, Хуан Чун не смог по-настоящему проникнуться сочувствием — всё-таки они принадлежали к разным социальным слоям. Он лишь вздохнул с легким сожалением и поддразнил:
— То есть ты хочешь сказать, что вы, богатые детки, в глазах обычных людей никогда не беспокоящиеся о хлебе насущном, на самом деле несчастны? Что-то вроде Цзя Баоюя?
Дьюи невольно закатил глаза, но вынужден был признать: описание Хуан Чуна было удивительно точным. Его собственное детство было забито подготовительными школами и частными репетиторами, которые занимали всё свободное время, не оставляя возможности заниматься личным хобби.
«Разве это не похоже на участь Цзя Баоюя, заточенного госпожой Цзя в особняке, без всякой свободы?» — подумал он.
Конечно, для обычного человека это прозвучало бы невероятно пафосно. Разве быть сытым и жить в комфорте недостаточно? Ведь для людей, которые изо всех сил борются за существование, предел мечтаний — просто жить в доме побольше, иметь немного лишних денег на покупки и сбережения на случай непредвиденных медицинских расходов.
По крайней мере, родители Хуан Чуна были именно такими обычными людьми. А личные увлечения и жизненные цели? Для них это была сущая чепуха.
— Эх... Послушав тебя, мне почти жаль сбрасывать молодого господина Чжоу в завтрашней гонке. Он наконец-то нашел хобби, которое любит, но может использовать его только для того, чтобы выпустить пар. В тот день, когда родители запретят ему «играть», все эти дорогущие велосипеды, вероятно, окажутся на складе, покрываясь пылью. Так жалко.
— Ты глупишь! — Дьюи опроверг сострадательную мысль друга, и его тон стал серьезным: — Старина Хуан, я знаю, что ты добрый человек — поэтому ты мой хороший брат, — но я должен тебе напомнить: у доброты есть свое время и место. Перед лицом слабых ты можешь быть сострадательным, это называется совестью. Но когда ты сталкиваешься с кем-то из высшего сословия, лучше отбросить эти мягкосердечные колебания. Сильные уважают только тех, кто сильнее их самих. Ты можешь подыграть ему — например, не делать поражение слишком унизительным. Это просто такт. Но ты ни в коем случае не должен намеренно проигрывать гонку, в которой знаешь, что можешь победить. Может, ты думаешь, что я преувеличиваю, но правда в том, что всего один проигрыш может означать, что у тебя больше никогда не появится шанса вернуться.
Сердце Хуан Чуна ёкнуло. Мысли невольно унеслись к Тур де Франс 2020 года. Перед началом индивидуальной гонки с раздельным стартом 20-го этапа Роглич, носивший желтую майку, опережал молодого Погачара на 57 секунд. Но к концу этого этапа Погачар отыграл всё отставание и вырвался вперед. Роглич упустил свой самый близкий и, возможно, единственный шанс завоевать титул — сожаление, которое останется на всю жизнь.
Хуан Чун и Дьюи обычно просто шутили, и он знал, что именно алкоголь заставил друга так разоткровенничаться. Но он был благодарен Дьюи. Их взгляды на мир различались, и ему повезло, что рядом был человек, направлявший его по мере взросления.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, старина Ду, — кивнул Хуан Чун, больше ничего не добавив.
Он укрыл пьяного Дьюи одеялом, поставил стакан воды на тумбочку и вернулся в свою комнату.
...
[На следующее утро, 6:25]
На «Озерном кольце» неподалеку от отеля более двадцати шоссейных велосипедов топового уровня и их гонщики замерли в ожидании старта. Это были гоночные болиды уровня Мирового тура: Canyon, Specialized, Trek, Colnago, Look и даже Bianchi.
Лишь один велосипед, TCR ADV 3 девятого поколения, затесался в этой толпе, выглядя потрепанным и совершенно неуместным. Он принадлежал Хуану Чуну.
— Гонка вот-вот начнется. Правила просты: на 25-м километре я организовал пункт питания. Если кто-то не дотянет до половины, можете перекусить. У нас есть вода, напитки, паровые булочки... Финиш — на отметке 50 километров. Тот, кто пересечет черту первым, станет чемпионом, — Чжоу Мин окинул взглядом шеренгу гонщиков.
Помимо него и его пейсеров, многие из приглашенных молодых господ всё же вылезли из постелей ради гонки, что свидетельствовало о большом уважении к нему. Однако многие из них стояли с затуманенным взором и зевали — было ясно, что они здесь только для массовки.
Только Дьюи и Хуан Чун выглядели бодрыми и собранными. Для Дьюи призовые деньги не имели значения, но право на бахвальство после победы значило всё.
— Старина Ду, помнишь, как в прошлом году на Туре озера Цяньдао ты обошел меня? Сегодня мы вернулись на то же место. Пусть дистанция в два раза короче, я хочу посмотреть, кто окажется на вершине! И это касается и твоего брата тоже! — вернувшись к своему привычному шумному состоянию, воскликнул Чжоу Мин.
Дьюи тут же парировал:
— Не будь слишком самоуверенным, Чжоу! Я здесь сегодня, чтобы сказать тебе одну вещь: я побил тебя в прошлом году и сделаю это снова. А теперь давай начинать. Мои ноги так и чешутся в бой!
Чжоу Мин усмехнулся и повернулся к Малышке Мили. Как только стрелки сошлись на 6:30, она крикнула группе нежным, тонким голоском:
— Гонка началась, мальчики!
Мгновенно весь пелотон рванул вперед. Хуан Чун оставался внутри группы, не спеша атаковать. Прямо перед его глазами появилось новое системное уведомление:
[Обнаружено участие носителя в любительском групповом заезде. Миссия: Одержать первую победу в карьере. Награда: 15 очков базовой оптимизации, 1 ежедневный тренировочный набор.]

Комментарии

Загрузка...