Хуан Чун, разумеется, понимал, что Дьюи просто подшучивает и подначивает его.
Хотя его семья отнюдь не была бедной по обычным меркам, между ним и этой толпой зияла явная пропасть.
Сможет ли он когда-нибудь встать с ними на один уровень или даже превзойти их — всё зависело от того, сумеет ли он стать велогонщиком мирового класса и достичь вершин спорта.
По сути, в кругу Чжоу Мина он вращался лишь временно благодаря своим связям с Дьюи; на самом деле он не был одним из них.
К счастью, Хуан Чун не был слабохарактерным. Он никогда бы не стал лебезить или пресмыкаться перед представителями более высокого социального класса. Впрочем, учитывая, что Дьюи сам ввел его в этот мир славы и богатства, в этом и не было необходимости.
У всех этих «золотых деток» был определенный уровень воспитания: они не были настолько грубы, чтобы открыто смотреть на него свысока. Но то, что другие не выказывали пренебрежения, — это одно; сам же он не мог позволить себе быть слишком вызывающим. Например, слова Дьюи о том, чтобы пойти «оседлать белую кобылицу» для повышения мощности, были явно дружеской шуткой, а не чем-то, что стоило воспринимать всерьез.
«Все эти девушки — часть чужих гаремов. Ввязываться в подобные неприятности было бы совершенно иррационально».
Его не интересовало «седлание кобылиц», но вот призовые за первое место, о которых только что упомянул Дьюи? Вот это его очень даже интересовало.
Они с Дьюи пришли сюда, чтобы немного сбить спесь с Чжоу Мина. Ему было плевать, было ли это соревнование лишь побочным развлечением на деловой встрече или настоящим дружеским матчем между энтузиастами — на кону стоял приз в 28 888 юаней. Это действительно было больше, чем призовые за победу на этапе во многих любительских велогонках в Китае.
Что касается распределения призов, Чжоу Мин установил награды только за первые три места: 28 888, 18 888 и 8 888 юаней. Это, конечно, не могло сравниться с общим призовым фондом официальных соревнований. Но в их велоклубе, среди приглашенных богачей, набиралось всего несколько человек. И, судя по тому, как эти мажоры гуляли сегодня вечером — сплошная выпивка и разврат, — неизвестно, сколько из них вообще смогут сползти с кровати к завтрашнему утреннему заезду.
Так что призовые, выставленные Чжоу Мином, были очень даже недурны.
Хуан Чун сейчас отчаянно нуждался в деньгах. Хотя победы здесь не хватило бы даже на покупку топовой рамы, у него всё ещё была зарплата. Если он продолжит участвовать в других гонках и соберет призовые с нескольких побед, то к концу года определенно сможет позволить себе велосипед уровня Мирового тура.
В любом случае, обновление экипировки было первоочередной задачей. Его нынешний TCR девятого поколения вполне подходил для тренировок, но для настоящей гонки он явно не годился. Это была универсальная рама с внешней проводкой тросов, что означало плохую аэродинамику. К тому же все компоненты были слишком базовыми, поэтому не было никакой гарантии, что во время высокоинтенсивной езды не случится поломка. Хуже всего было то, что для велосипеда начального уровня его вес был слишком велик. Шоссейный велосипед тяжелее 9 кг — это настоящий «танк». Он более чем на 2 кг превышал лимит веса в 6,8 кг, установленный Международным союзом велосипедистов. Если он поедет на этом велосипеде в реальной гонке, то окажется в крайне невыгодном положении.
— Старина Ду, наконец-то ты добрался! Мы заждались. Давай, присаживайся. Малышка Мили, принеси господину Ду и его брату выпить.
Чжоу Мин выглядел искренне обрадованным при виде Дьюи и Хуан Чуна. Он тепло поприветствовал их и добавил:
— Ужин скоро будет готов. Повар уже занимается этим!
Дьюи с улыбкой кивнул, принимая фирменный коктейль из рук девушки с ярким, вызывающим макияжем по прозвищу Малышка Мили. Затем он жестом предложил Хуан Чуну расслабиться.
Хуан Чун не был идиотом. Он понимал, что в таком месте не стоит держаться особняком, поэтому взял коктейль и сделал небольшой глоток. Но Дьюи, Чжоу Мин и остальные были всё-таки деловыми партнерами, и вскоре они погрузились в разговор о коммерческих делах. На протяжении всего ужина компания обсуждала, в какие предприятия стоит инвестировать, лениво предлагая скинуться и замутить какой-нибудь новый «веселый» проект.
Дьюи не испытывал недостатка в деньгах. На его уровне он не мог ограничиваться только велосипедным бизнесом. Со своего места он видел ситуацию предельно ясно: бум велоиндустрии, наблюдавшийся сейчас по всей стране, не мог длиться вечно. В конце концов, шоссейные велосипеды созданы на века. И кроме сидящих в этой комнате богатых деток, у которых есть деньги менять байки с каждым новым релизом, кто станет запросто менять велосипед стоимостью в десятки, а то и в сотни тысяч?
Следовательно, на этом можно было сорвать куш лишь в течение года или двух. Как только хайп утихнет, рынок оборудования станет перенасыщенным, даже несмотря на растущее число любителей шоссейного велоспорта. И это не считая тех, кто поддался моде, купил велосипед, обнаружил, что спина этого не выдерживает, и в итоге продал его как б/у в интернете себе в убыток, проехав менее 50 км, лишь бы вернуть часть затрат.
Хуан Чуна не интересовали их разговоры о бизнесе. Он был на мели, так что даже если бы и захотел, не смог бы принять в этом участие. Не каждый мог получить кусок пирога, который эти парни пекли вместе. Поэтому он начал проявлять интерес только тогда, когда они закончили свои деловые терки и беседа перетекла к завтрашнему заезду.
Холеный, щеголеватый Чжоу Мин бросил на него странный взгляд и подразнил Дьюи:
— Старина Ду, этот твой друг выглядит как-то знакомо, но я никак не могу вспомнить, где его видел. Это не тот ли пацан, который разглагольствовал, когда я забирал велик у тебя в магазине? Тот самый, что собирался на три Гранд-тура, чтобы бросить вызов Погачару и остальным?
Чжоу Мин действительно не узнал Хуан Чуна. В конце концов, раньше тот весил 75 кг, а теперь — меньше 65 кг. И эта разница случилась всего за десять дней. Хуан Чун сбрасывал по килограмму в день — кто бы вообще в такое поверил? По мере того как он терял вес и наращивал мышцы, его телосложение и внешность претерпели кардинальные изменения. Только взгляд его глаз оставался прежним. Раньше он был слегка полноват, с пухлым лицом. Теперь же на его теле не было ни грамма лишнего жира, а лицо стало таким же резко очерченным, как в старшей школе. В сочетании с острыми, четко выраженными чертами он выглядел поразительно красивым.
Если бы присутствующие «велокрасотки» не находили его слишком тихим, и если бы бренды его одежды и велосипеда не были такими обычными — в отличие от других ребят, щеголяющих в Prada, Gucci, Givenchy, на Trek, Specialized, Colnago и Look, — они бы уже сами подошли познакомиться. Возможно, они бы выпили еще пару бокалов, слегка опьянели и нашли номер в отеле, чтобы «поработать над своей основной силой» с ним.
— Брат Чжоу, у тебя острый глаз. Его зовут Хуан Чун. Он мой однокурсник и лучший друг.
Дьюи выпил много. У него была небольшая непереносимость алкоголя, отчего лицо его покраснело, как задница павиана. Но даже подвыпивший, он был беспредельно предан другу. Видя, как Чжоу Мин отмахнулся от Хуан Чуна, он поспешил уточнить их отношения:
— Брат Чжоу, я не просто так говорю. Мой друг настроен серьезно — он хочет стать профессиональным велогонщиком. Ты сам видел: то, как он сбросил весь этот вес за такое короткое время, требует такой силы воли, которой у большинства людей нет. И, честно говоря, я привел его на это мероприятие именно для того, чтобы он мог продемонстрировать тебе свои навыки.
Чжоу Мин уловил защитные и саркастические нотки в словах Дьюи. Он понял, что они здесь, чтобы испортить ему праздник. Но сам он был фанатичным любителем велоспорта; иначе не вкладывал бы столько времени и денег в этот вид спорта. Ему не суждено было осуществить свою мечту стать профи. Родители никогда бы не позволили этого, особенно когда миллиарды активов ждали его, их единственного сына, чтобы унаследовать. Но вид того, как Хуан Чун так усердно работает ради своей мечты, что-то всколыхнул в нем.
Кто мог понять его разочарование и меланхолию? На первый взгляд, его жизнь была сплошным блеском, но на самом деле родители спланировали каждый ее этап. Его собственные увлечения никогда не воспринимались всерьез, не говоря уже о том, чтобы их одобряли. Он знал, что не может поделиться этими мыслями ни с кем — это прозвучало бы слишком мелодраматично. Но долго тлевшая, несбывшаяся амбиция была мучительно реальна. Вот почему он тратил деньги на хобби почти мстительно — покупая лучшие шоссейные велосипеды, держа при себе свиту из красоток и даже финансируя целый велоклуб. Он знал, что родители позволяют ему заниматься велоспортом, так как им было лень контролировать его, как в детстве, но если бы он когда-либо захотел стать профессионалом — это было бы абсолютно исключено.
Но именно потому, что он был таким фанатом, он знал, как тяжело человеку из Китая стать профи. Он понимал, насколько огромна пропасть между ними и признанными мастерами из традиционных европейских центров. Поэтому, немного подумав, он снова принял свою высокомерную манеру — или, возможно, просто вымещал разочарование от мечты, которая никогда не осуществится. На его лице появилась ухмылка.
— Слова ничего не стоят. Ты думаешь, стать профессиональным велогонщиком так просто? Старина Ду, ты ведь не думаешь, что стать шоссейником — это просто сбросить немного веса и подкачать мышцы в спортзале, верно? Я знаю, ты верный друг и не выносишь, когда кто-то унижает твоего приятеля. И, честно говоря, я не пытаюсь придираться к брату Хуану. Но я повторю: за свои слова нужно отвечать. Раз уж вы двое пришли сюда, чтобы вломиться на мой праздник, я не буду мелочным. Мы уладим это завтра утром. Мне любопытно посмотреть, действительно ли у твоего друга есть та сила, о которой он заявляет. Если он не сможет даже занять здесь первое место, то пусть перестанет нести всю эту чушь про три Гранд-тура и пять Монументов. Это начинает меня раздражать.

Комментарии

Загрузка...