Новые Соединённые Штаты, Вашингтон.
Сун Чжаомэй с трудом очнулась после очередного глубокого погружения. Её грудь тяжело вздымалась, в горле пересохло, и с губ срывались лишь прерывистые, хриплые, неразборчивые звуки.
— Жарко... жарко...
К счастью, стоявший рядом агент Объединённого разведывательного управления вовремя заметил её состояние и поспешно ввёл ей охладитель.
После укола дыхание Сун Чжаомэй наконец выровнялось, и она без сил откинулась на спинку кресла.
Её тело было почти полностью заменено имплантами, оснащено самыми передовыми системами отвода тепла и охлаждения... но интенсивные глубокие погружения и непрекращающееся пагубное воздействие Чёрного заслона не давали никаких гарантий, даже при самой тщательной подготовке.
Более того, она не знала, не станет ли очередное погружение для неё последним.
— Госпожа президент!
Сун Чжаомэй как раз приходила в себя, когда услышала возглас одного из агентов и поспешно открыла глаза.
И действительно, в двери Информационного отдела, заложив руки за спину, входила женщина средних лет с элегантной короткой стрижкой — действующий президент Новых Соединённых Штатов, Розалинд Майерс.
— Госпожа президент — именно так.
Сун Чжаомэй попыталась подняться, но Майерс, заметив это, быстро подошла и жестом остановила её.
— Вы только что с задания, вам лучше отдохнуть.
Майерс слегка улыбнулась, после чего спросила:
— Есть какие-нибудь новые сведения, Чжаомэй?
— Прошу прощения, госпожа президент, но нет... В этот раз возникли непредвиденные обстоятельства. Вероятно, я подверглась атаке безумного ИИ.
— Вот как...
На лице Майерс мелькнуло мимолётное разочарование, но его тут же сменила мягкая улыбка.
— Ничего страшного, не торопитесь... Я знаю, насколько тяжела работа в глубоком погружении, и понимаю ваши трудности. В любом случае, берегите себя, — с неподдельной искренностью произнесла Майерс, похлопав Сун Чжаомэй по полностью механическому плечу.
Сун Чжаомэй, казалось, была тронута её словами. Она кивнула, и на её лице отразилась благодарность.
— Да, я обязательно буду...
— Вот и хорошо. Не торопитесь со следующим погружением, отдохните несколько дней, восстановите силы. В конце концов... мы ведь не хотим повторения инцидента, верно?
— Я понимаю, госпожа президент.
— Угу.
Майерс кивнула, окинула взглядом присутствующих агентов и развернулась, чтобы уйти.
Когда президент Майерс ушла, Сун Чжаомэй, сохраняя невозмутимое выражение лица, медленно поднялась и обратилась к коллегам:
— Что ж... я тогда пойду отдыхать.
— Хорошо. Тебя проводить?
— Не нужно, я в порядке.
После этого Сун Чжаомэй, волоча отяжелевшее тело, с трудом вышла за дверь.
Войдя в лифт, она не смогла даже поднять руку и просто взломала главный контроллер, чтобы выбрать нужный этаж.
Преимущество такого способа заключалось в том, что лифт не останавливался, даже если его вызывали на других этажах.
Сун Чжаомэй отчаянно хотела поскорее оказаться в своей постели и не желала терять ни секунды.
Только войдя в свою комнату и закрыв за собой дверь, Сун Чжаомэй позволила маске спасть с лица.
Её захлестнули горе, беспомощность и отчаяние.
Она медленно сползла по двери на пол и замерла, уставившись в пустоту невидящим взглядом.
Лишь здесь, в своей комнате, она могла дать волю чувствам.
Будучи хакером высочайшего класса, она была уверена, что в её комнате нет никаких устройств слежения.
Назвать это комнатой в общежитии можно было лишь условно — помещение было роскошно обставлено и оснащено по последнему слову техники... особая привилегия, положенная «Жаворонку».
Но даже в такой комнате Сун Чжаомэй не чувствовала ни капли тепла — лишь пронизывающий до костей холод.
— Твою мать... больно... до смерти...
Сун Чжаомэй простонала, бессильно сжав брови и зажмурившись. Преодоление Чёрного заслона приносило не только ментальные страдания — физическая боль была не менее ужасающей.
Те немногие участки её тела, что ещё оставались органическими, уже не выдерживали нагрузки.
Она прекрасно понимала, что лимит имплантов её тела достиг предела, и дальнейшая аугментация невозможна. Если с её организмом случится что-то ещё... последствия были предсказуемы.
— Майерс... чёртова Майерс...
Слабо выругалась Сун Чжаомэй. Собрав последние крохи сил, она с трудом, почти ползком, добралась до своей кровати.
Она рухнула на мягкую постель и посмотрела на кофемашину, стоявшую на столике неподалёку... Как же ей хотелось выпить чашечку горячего кофе, чтобы взбодриться, но сил пошевелиться не было совсем.
И помочь ей было некому.
Сун Чжаомэй перевернулась на другой бок, собираясь уснуть, но её взгляд невольно упал на фоторамку на прикроватной тумбочке.
Это была её детская семейная фотография — снимок, где они были втроём.
Но из-за небрежного хранения фотография пострадала в результате несчастного случая и была повреждена безвозвратно.
Лицо матери Сун Чжаомэй на снимке было размытым.
Впрочем, лицо матери было размытым не только на фотографии...
У Сун Чжаомэй защипало в носу, и она просто перевернула рамку лицевой стороной вниз.
Через некоторое время она снова села и достала из ящика другую фоторамку.
Снимок в этой рамке сохранился идеально. На нём была запечатлена молодая пара, и девушкой на фото была она сама.
Тогда она ещё носила короткую стрижку.
Сун Чжаомэй посмотрела на мужчину на фотографии. В её взгляде промелькнуло недоумение. Она нахмурилась и, закрыв глаза, попыталась вспомнить.
Спустя долгое время Сун Чжаомэй лишь тихо вздохнула и сдалась.
Она открыла рамку, вынула фотографию, перевернула её и посмотрела на надпись на обороте.
«Лукас? Лукас... Да, точно, его зовут Лукас»
Сун Чжаомэй с досадой стукнула себя кулаком по голове.
«Забыла... опять забыла... Чёрт! Да почему я ничего не помню?!»
В тот момент, когда Сун Чжаомэй была поглощена досадой и раздражением, экран компьютера на прикроватной тумбочке внезапно мигнул.
Это было обычное рекламное сообщение... но одного взгляда Сун Чжаомэй хватило, чтобы понять — это зашифрованный файл.
Сун Чжаомэй подвинулась ближе. Раньше, ради собственной безопасности, она бы немедленно удалила всё, что могло навлечь на неё неприятности.
Но на этот раз, помедлив мгновение, она за несколько минут взломала шифр, и перед ней предстало исходное содержание письма.
«Курт Хансен? Пёсий город?»
Сун Чжаомэй тут же вспомнила этого бывшего полковника армии США, а ныне — самопровозглашённого правителя Пёсьего города.
Чёрный заслон повредил её воспоминания о прошлом, но события последних лет она помнила довольно отчётливо.
И хотя здравый смысл подсказывал ей держаться подальше от таких людей, она, сама не зная почему, дочитала письмо до конца.
Лишь прочитав письмо несколько раз, Сун Чжаомэй с ужасом осознала, что её спину покрыл холодный пот.
Хотя нет, это лишь иллюзия... у неё больше не было спины.
Она долго сидела в оцепенении, прежде чем прийти в себя. Но она не удалила письмо, а наоборот, защитила его ещё более сложным шифром и сохранила.
Сделав это, Сун Чжаомэй свернулась калачиком на кровати, обхватив колени руками. С отсутствующим видом она долго сидела неподвижно, погружённая в свои мысли.
Неизвестно, сколько времени прошло, но внезапно Сун Чжаомэй села. От её недавней усталости и уныния не осталось и следа. Она принялась работать за компьютером.
Информация на экране сменялась с калейдоскопической скоростью, но Сун Чжаомэй легко её считывала. Вскоре весь дисплей был заполнен данными о будущем расписании президента Майерс.
Сун Чжаомэй быстро отфильтровала ничего не значащие визиты для прессы, и её взгляд остановился на одной новости.
[«Вашингтонские вечерние новости» сообщают: сегодня президент Майерс выступила с заявлением, в котором назвала недавнюю трагедию на заседании Совета Европейского космического агентства террористическим актом и выразила глубокие соболезнования семьям погибших членов совета... В целях укрепления двустороннего сотрудничества в аэрокосмической отрасли госпожа президент объявила, что в начале 2077 года посетит Париж, а также...]

Комментарии

Загрузка...