В пентхаусе Компэки плаза мужчина средних лет сидел в удобном кресле. На столике рядом стоял бокал и лежал закрытый планшет.
Этот единственный наследник семьи Арасака, представитель корпорации в Найт-Сити — Арасака Ёринобу, — в этот момент был далеко не так расслаблен, как могло показаться.
Тут в дверь постучал его секретарь и, получив разрешение, вошёл.
— Господин Ёринобу, всё готово для поездки в Токио.
— Угу.
Арасака Ёринобу лишь небрежно хмыкнул в ответ. Его пальцы по-прежнему легонько постукивали по задней крышке планшета, словно он был чем-то обеспокоен.
— Биочип...
Арасака Ёринобу крепко зажмурился, его брови сошлись на переносице, и он резким движением смёл бокал на пол.
Увидев внезапную вспышку гнева, секретарь не осмелился ничего спросить и лишь покорно застыл в дверях, опустив голову.
— Времени у меня... осталось немного.
Поразмыслив мгновение, Арасака Ёринобу резко поднял голову.
— Когда запланирована поездка в Токио?
Шёл конец семьдесят шестого года. Согласно корпоративной культуре Арасаки, все региональные руководители должны были явиться в штаб-квартиру для подведения итогов... К тому же, это был способ, которым Арасака Сабуро держал всё под своим контролем.
И как руководитель отделения в Найт-Сити, Арасака Ёринобу тоже должен был присутствовать.
— По расписанию — через три дня.
— Нет, не через три дня. Завтра. Я отправляюсь завтра.
— А? Завтра?
Секретарь на мгновение замер. Обеспечение безопасности Арасаки Ёринобу требовало тщательной и сложной подготовки: вопросы охраны и планирование маршрута занимали время.
Один день... Этого было слишком мало.
— Что такое? — Арасака Ёринобу смерил секретаря ледяным взглядом и произнёс недобрым тоном. — Я хочу поскорее вернуться и выказать почтение отцу. У тебя есть возражения?
— Нет-нет... Я сейчас же всё подготовлю!
Секретарь не осмелился сказать больше ни слова и, понурив голову, медленно вышел.
Когда он ушёл, Арасака Ёринобу, уперев руки в бока, раздражённо зашагал по комнате и с силой пнул уже лежавший на полу бокал, отшвырнув его в дальний угол.
Он глубоко вздохнул и со злобой прошипел себе под нос:
— Старый хрыч!
* * *
— Слушай, ты чего такой рассеянный?
— Сильно заметно?
— Хех, не думай, что всё решается одной лишь силой.
Они сидели в пустой комнате небоскрёба, заваленной брошенными стройматериалами. Рита, накидывая на плечи свою куртку, спросила:
— Что, грязь и беспорядок портят тебе настроение?
— Нет, я просто думаю о том, что случилось...
Экс сидел с обнажённым торсом на беспорядочно сваленных стройматериалах. Лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь мутное стекло, падали на его рельефные мышцы, словно на произведение искусства.
— Скажи честно, ты правда ничего не слышала?
— Правда не слышала. Зачем мне тебе врать...
Рита зажгла сигарету, зажала её в зубах, потом достала из пачки ещё одну и бросила Эксу.
— Не забивай себе голову. Вот, выкури сигарету... Может, ты вчера перебрал, и голова до сих пор мутная.
— Невозможно... Я в своём теле уверен, такой ерунды быть не может.
Экс прекрасно понимал, что с его нынешней физической формой никакой алкоголь не смог бы затуманить ему разум.
— Тело у тебя что надо, но при чём тут мозги?
— Мои мозги тоже... стоп.
Экс вдруг вспомнил, что с его мозгами и впрямь не всё в порядке...
«Система? Ты что-нибудь слышала?» — тут же мысленно воззвал он к Системе.
— Услышала.
«Чёрт! А если б не спросил, ты бы и молчала?»
Экс, во-первых, выдохнул с облегчением: значит, у него не было галлюцинаций.
«Что? Это твои фокусы? Ты и голос менять умеешь? Может, подберёшь что-нибудь... поэротичнее?»
— Источник звука находится за Чёрным заслоном. Информация повреждена, источник не определён.
«За Чёрным заслоном? Но как оно... как оно подключилось к моему мозгу?»
— Система — это высокоразмерный информационный объект с собственной подсетью. С нынешним уровнем технологий в этом мире получить доступ к подсети или взломать её почти невозможно, но передавать сообщения можно, хотя они всё равно будут частично перехватываться.
«Вот оно что... Тогда... раз можно передавать сообщения, почему я не могу использовать тебя для звонков... ну, как нейроимплант?»
Система на мгновение замолчала, а затем, как всегда бесстрастно, ответила:
— Ты хочешь подключить телеграф к суперкомпьютеру?
«Э-э... Понял».
Экс всё уяснил: хоть Система и не была защищена, просто так отправить ему сообщение было делом нелёгким.
— Эй? Икс? О чём задумался?
— А, так, о своём.
Экс посмотрел в окно. Прямо перед ними возвышалось главное здание отеля «Батти».
— Я помню, ты говорила, что это территория Вудуистов?
— Ага, эти гаитянские иммигранты... Честно говоря, жутковатые ребята, похожи на секту каких-то долбанутых фанатиков.
— Ты знаешь, чем они занимаются?
— Это ты у меня спрашиваешь?
— Ладно... Слишком многого от тебя хочу.
Экс взял свою рубашку и подошёл к окну, задумчиво вспоминая.
«Вудуисты...»
— Слушай... Икс.
— М-м?
— Как звали ту девчонку, что вчера с тобой пила?
— А, это Ви.
— Ви? Тоже прозвище?
— Да, но я знаю её настоящее имя. Только это секрет.
— Ого, похоже, вы довольно близки. Я вот даже твоего настоящего имени не знаю.
— Хе-хе, можно и так сказать.
Рита небрежно стряхнула пепел на пол, опёрлась руками о доску позади себя и, потянувшись, как бы невзначай спросила:
— Значит, она твоя девушка?
— Нет, что ты. Просто подруга.
— Да ну?
— Что? Ревнуешь?
Экс по привычке поддразнил Риту, но та, вопреки обыкновению, не разразилась руганью, а промолчала.
— Эй... не пугай меня.
— Чтоб ты сдох, сукин сын... Не то чтобы ревную, просто если у тебя появится любимая, это будет та ещё головная боль.
— В каком смысле?
Рита повернулась и серьёзно посмотрела Эксу в глаза.
— Не пойми меня неправильно, я не собираюсь с тобой крутить серьёзный роман... Такие разговоры — это так, шутки ради. Серьёзно... Вот Анна и другие, они, конечно, мои хорошие подруги, но я же не лесбиянка. По сравнению с по-настоящему близким другом-мужчиной... это другое. Ну, ты понимаешь.
— Да, я понимаю.
Экс зажёг сигарету, которую ему бросила Рита, и затянулся.
— Поэтому мне нравится, как у нас всё сейчас... Просто иногда беспокоюсь, что, когда у тебя появится кто-то постоянный, нашим отношениям придёт конец.
— О? Я что, похож на верного человека?
— Ха! Да ты выглядишь как первостатейный бабник, чтоб тебя... Ладно, главное, чтобы мы тогда не перестали общаться.
— Не волнуйся, не перестанем, — покачал головой Экс, давая обещание.
— Тогда договорились?
Рита спрыгнула с досок и глубоко вздохнула.
— Ладно, полегчало... И расслабилась, и время уже позднее. Пойдём назад? Чёрт, мне же ещё на работу.

Комментарии

Загрузка...