— Заказ прошёл гладко, вы отлично поработали.
— Да ладно, это наша работа.
[Побочное задание «Заказ Бестии» выполнено. Тело +2]
— Нет, это не просто вежливость.
Бестия по-прежнему сидела в своей приватной кабинке. Экс недоумевал: здесь не было ни голопроектора, ни брейнданс-аппаратуры, ни даже газет с кофе. Как эта баба умудрялась просиживать тут целыми днями?
— Грёбаная Арасака. Вечно всё утаивают, недоговаривают, а нам, наёмникам, потом разгребай.
Бестия выглядела очень недовольной — видимо, за этим заказом скрывалось много чего ещё.
— К счастью, теперь это уже не наша забота. Пусть грызутся в Пёсьем городе, как собаки.
— Собаки грызутся? Как метко сказано.
Бестия хлопнула в ладоши, и вскоре кто-то принёс на подносе выпивку.
— Давайте выпьем. За не самое гладкое завершение этого заказа и за ваше первое совместное дело.
— Первое? — Экс чокнулся бокалами с Криспином и Бестией и удивлённо переспросил.
— А что? Вы не поладили? Больше не хотите работать вместе?
— Дело не в этом. Змеёныш — настоящий профессионал, и человек он что надо, мне по душе. Просто... мне кажется, ты на что-то намекаешь.
— Профессионал? Ха, редко кто даёт ему такую оценку.
— Не говори так, босс. По сравнению с этим парнем я и впрямь настоящий специалист.
Бестия осторожно поставила бокал и снова закинула ногу на ногу.
— У меня есть одна идея. Я уже говорила о ней с Уэйландом, а теперь хочу услышать твоё мнение.
— Что за идея?
— Скажем так, — Бестия улыбнулась и щёлкнула пальцами. — В последнее время в Найт-Сити неспокойно...
— Будто в Найт-Сити когда-то было спокойно...
— Не перебивай меня, Икс. Хотя ты и сказал чистую правду, какой она только может быть.
— Ладно, продолжай.
— Уличные банды — это так, мелочи. Выборы мэра, тайная и явная борьба Арасаки с Милитехом, да ещё и Кан тао с корпорацией «Найт» тоже хотят отхватить свой кусок пирога в Найт-Сити. И не исключено, что есть и другие, внешние силы... Пёсий город тому пример.
— Новые Соединённые Штаты?
— Не только.
— Ясно... У нас что, политинформация? За какого президента мне голосовать?
Слова Бестии сбили Экса с толку. Его совершенно не заботила международная обстановка: во-первых, было неинтересно, а во-вторых... какое это вообще имело отношение к нему, простому наёмнику?
— Ты, наверное, думаешь, какое это имеет отношение к тебе, простому наёмнику?
— Обалдеть, Бестия. Ты словно... аскарида в моём животе.
Бестия хмыкнула и продолжила:
— Но я, как фиксер, обязана это учитывать. Обычно для нашего ремесла чем больше хаоса, тем больше возможностей для бизнеса.
— И ты хочешь...
— Собрать по-настоящему элитную, профессиональную команду наёмников для выполнения заказов, с которыми не справятся обычные ребята.
Экс взглянул на Криспина. Тот молча в одиночку осушил полбутылки.
— На меня не смотри, говори с боссом.
Экс был вынужден спросить сам:
— Элитную? Профессиональную?
— Именно. Нужны соло с выдающимися боевыми навыками, опытные хакеры, водилы, что гоняют с пелёнок... Каждый — лучший в своей области, но при необходимости они смогут быстро собраться в отряд.
— Хм-м... А у тебя амбиций не занимать...
— Это не амбиции. Война — самый быстрый способ заработать. Деньги потекут рекой. Если у нас не будет надёжной команды, мы не сможем конкурировать с остальными.
— Война? Какая война?
— А, я и забыла, ты ведь ещё ребёнок.
Бестия усмехнулась. Она и впрямь имела право так говорить. Пусть у неё было сногсшибательное тело, почти без морщин на лице и неиссякаемый запас энергии, но на вскидку ей было уже за восемьдесят.
У Вакако из Джапан-тауна, родившейся в нулевых, лицо уже сморщилось, как хризантема, и даже она звала Бестию старшей сестрой... Экс, честно говоря, всегда задавался вопросом, в чём секрет вечной молодости Бестии.
— Когда шла последняя корпоративная война, ты, наверное, ещё и на свет не появился... А вот я — другое дело. Я застала их все.
— Имею все основания полагать, что ты привираешь... Ты правда во всех участвовала? Первая корпоративная война была, если не ошибаюсь, ещё в прошлом веке.
— Ну, не то чтобы участвовала, но повидать успела... Поэтому я прекрасно знаю: не думай, что война — это что-то далёкое. Она может начаться в любой день, и тогда пытаться что-то подготовить на скорую руку будет всё равно что тушить пожар стаканом воды.
— Слушай... Слишком уж глобальная тема. Я даже не знаю, что на это ответить.
— Я даю тебе время подумать. Не волнуйся, место в команде для тебя всегда найдётся.
Реакция Экса ничуть не удивила Бестию. Она привыкла всё планировать наперёд, а для него это предложение, конечно, прозвучало совершенно неожиданно.
— Значит, ты ценишь мои навыки?
— Конечно, Икс. Серьёзно, у тебя настоящий талант.
«Где-то я это уже слышал...»
— Чем больше я о тебе узнаю, тем больше убеждаюсь, что ты рождён для этой работы. Мало кто за год-два достигает твоего уровня... К тому же, твои силы сомнений не вызывают. Уэйланд тебя очень ценит.
Услышав это, Криспин тоже кивнул.
— Без шуток, братан. Я редко кого хвалю, ты первый за три года и два месяца... Как там звали предыдущего, я уже и забыл. Всё равно он давно сдох, как собака. Наверное, теперь его имя можно найти в меню.
— Ладно... И сколько сейчас человек в команде?
— Ты и я.
Экс слегка кивнул, серьёзно глядя на Криспина. Тот искренне смотрел в ответ и ухмылялся во весь рот.
— ...И всё?
— Бля! Тебе же сказали, что мы только начали! Сначала надо собрать наших соло! Я не хвастаюсь, но крутизна команды наёмников зависит от того, могут ли соло держать марку!
— То есть главное — показуха, а не суть?
Экс решил не обращать внимания на этого придурка Криспина и повернулся к Бестии.
— А Эмерик не присоединится?
— Он уже наполовину отошёл от дел... «Наполовину» значит, что когда заканчиваются деньги, он снова пачкает руки. И хотя он неплох, этого недостаточно. Нам нужна по-настоящему элитная команда.
— Может, позвать Клэр в качестве водилы? Как думаешь?
— Она не подходит, — отрезала Бестия, не собираясь объяснять причины.
— Кроме того, у меня есть кандидатура на роль хакера. Но таких людей много не бывает, возможно, позже свяжемся и с другими.
— Ясно... — Экс допил свой бокал и случайно икнул. Запах алкоголя ударил в нос, и он поморщился. — Мне и вправду нужно подумать... Честно говоря, меня не особо интересует слава, а денег хватает на жизнь. Нет смысла рисковать головой ради такого.
— Конечно, я дам тебе время. И повторюсь: здесь для тебя всегда найдётся место.
Тут снова влез Криспин:
— Ты тоже не гонишься за славой? А мы с тобой похожи. Я-то думал, что рано или поздно смогу заказать в «Посмертии» коктейль «Икс».
— Хех... Да пошёл ты.

Комментарии

Загрузка...