Не дожидаясь ответа, Гаго словно ответил на собственный вопрос:
— Впрочем, забудьте, это не так уж и важно, нет нужды докапываться... Разумеется, в качестве ответной услуги я надеюсь, что вы двое, если что-нибудь услышите от этого агента, будете держать язык за зубами.
— Конечно, профессиональная этика обязывает, — ответил Экс.
— Что ж, не буду задерживать вас на чашечку кофе. Если у вас больше нет дел, прошу поскорее уйти.
С этими словами Гаго махнул рукой своим людям.
— Сворачиваемся!
«Баргест» появились стремительно и так же стремительно исчезли. Спустя мгновение отряд уже скрылся из виду, оставив после себя лишь облако пыли, повисшее над высохшим руслом реки.
— Какая выучка. Этот полковник Хансен — и впрямь фигура.
— Хех, как-никак профессионалы.
Экс медленно подошёл к телу Листера и с тяжёлым вздохом посмотрел в его застывшие, не закрывшиеся глаза.
— Так и не смог уйти... Неужели у «Баргеста» хватило духу напрямую бросить вызов «Арасаке»?
— С чего ты это взял?
— Вот, — Экс носком ботинка толкнул руку трупа.
— Всего лишь одна не слишком верная собачонка «Арасаки»... Не смотри, что они на публику такие непримиримые. Бьюсь об заклад, они с «Арасакой» ещё не раз сядут за один стол. Ты же не думаешь, что корпорации есть дело до жизни и смерти какого-то агента?
— И то верно. К тому же чип они получили. Ц-ц... Думаешь, разыграли спектакль для нас?
— Сомневаюсь, что у него есть время на подобную ерунду. Этот хлыщ... Думаю, он просто сделал это между делом.
* * *
Машина, на которой они приехали, всё ещё стояла у логова «Вудуистов». Поскольку в ней оставалось немало тяжёлого вооружения, рачительный Криспин потащил Экса за собой, чтобы забрать её.
По пути не возникло никаких проблем или преград, и они благополучно выехали из Пёсьего города.
— Как твоя рана?
— Нормально, уже лучше. Иногда побаливает.
— А ты и впрямь смельчак. Но и мастерства тебе не занимать.
Голос Криспина звучал искренне — на этот раз он был по-настоящему впечатлён.
— Знаешь, ты мне кое-кого напомнил.
— Кого же?
— Моргана Блэкхенда. Старого соперника моего отца.
— Ого? Такая высокая оценка?
— Ха, до него тебе ещё далеко. Я просто сказал, что вы чем-то похожи. Оба дерётесь, не полагаясь на импланты.
Морган Блэкхенд — наёмник, годами возглавлявший все рейтинги. И даже спустя пятьдесят лет после своего исчезновения он по-прежнему остаётся на вершине.
Он бесследно исчез после взрыва в Арасака-тауэр более пятидесяти лет назад... но его слава была такова, что даже сейчас люди верят: он не погиб ни в осаде «Арасаки», ни в самом взрыве, а до сих пор тайно выполняет задания.
Больше всего Морган Блэкхенд прославился тем, что не зависел от имплантов и побеждал, полагаясь лишь на своё тело и боевые навыки.
Что до его руки из сплава... то это был скорее протез, восполнявший недостающую конечность, нежели имплант.
К тому же в те времена рука из сплава по своим боевым возможностям и близко не стояла с нынешним разнообразием ручных имплантов.
Другая легенда того времени, Адам Смэшер — заклятый враг Моргана Блэкхенда, одержимый кибернетическим совершенствованием, — даже публично вызывал его на поединок, чтобы выяснить, что сильнее: плоть или машина... К несчастью, исход их схватки в Арасака-тауэр так и остался тайной, а слухи ходили самые разные.
— Слушай, так ты что, хочешь стать преемником Блэкхенда? А?
— Каким ещё преемником? Снова взорвать Арасака-тауэр? Проучить Адама Смэшера? У меня нет таких амбиций... по крайней мере, пока.
Сказав это, Экс поддразнил Криспина.
— Что такое, Змеёныш? Моё выступление тебя напугало?
Всего одно совместное задание — и Экс уже проникся симпатией к этому, казалось бы, бесхитростному Криспину.
В общем-то, Криспин не проявил каких-то особых качеств, но было в нём что-то странное, вызывающее доверие и ощущение надёжности.
И пусть он говорил, что «брат» для него — просто слово, это не казалось притворством.
— Напугало? Ха-ха, до этого ещё далеко. Скажем так, ты меня сильно удивил.
— Если даже такого, как ты, не напугал, значит, мне ещё тренироваться и тренироваться.
— Что за слова, будто я какой-то сопляк. Да я, знаешь, даже если бы Смэшер стоял прямо передо мной, плюнул бы ему в рожу.
Они проехали ещё немного, и Криспин снова заговорил.
— Ах да, Гаго дал восемь тысяч евро. Пять из них — твои... Не спорь, кто больше работает, тот больше и получает. И ещё, я связался с Бестией.
— И что сказала Бестия?
— Из «Арасаки» ответили, что заказ закрыт, никаких проблем... Ну, что я говорил? Смерть какого-то агента — мелочь, делам это не помеха.
— Может, это Бестия о нас позаботилась? Всё-таки мы не последние люди в этом городе.
— Ха! Думаешь, Бестия заплатила бы из своего кармана? О чём ты? Она позаботилась о твоих чувствах? Ха-ха... Если бы заказ и впрямь провалился, она бы уже звонила, чтобы устроить нам хорошую взбучку.
Экс криво усмехнулся. Бестия и вправду была не из тех, кто готов нести убытки.
Вскоре машина подъехала к переулку, где находилось «Посмертие». Они вышли и направились к ночному клубу.
— Слушай, а почему «Посмертие» построили именно здесь?
— Ты о чём?
— О морге. Не находишь, что это дурная примета?
Хоть интерьер ночного клуба «Посмертие» был весьма недурён, любой, кто хоть что-то знал об этом месте, был в курсе, что его перестроили из морга.
Каждый раз, когда Экс думал об этом, глядя на строгий интерьер в холодных тонах, по его спине пробегал холодок, словно он оказался внутри морозильной камеры.
— Какая ещё дурная примета, по-моему, очень даже подходит. Наёмники бывают здесь чаще, чем дома. Неважно, ради денег или славы, все они ходят по лезвию ножа... Раньше здесь был морг, да и сейчас, по сути, ничего не изменилось.
— Кажется, я начинаю понимать.
— Посмотри на меню. Все эти названия — имена некогда прославленных наёмников. Они мертвы, и неизвестно, где покоятся их тела, но дух их навсегда остался здесь.
— Значит, ты тоже хочешь, чтобы твой дух остался здесь?
— Я? Нет. По крайней мере, не сейчас. Сейчас я больше всего хочу прожить как можно дольше... Давай не будем об этом.
Подойдя ко входу в ночной клуб «Посмертие», они увидели наёмника на посту, который тут же их поприветствовал.
— С возвращением, Криспин! И Икс? Взялись за крупное дело? Всё прошло гладко?
— Не совсем гладко, но мы справились... Эмерик, Бестия у себя?
— Да, внутри. Проходите.
Привратник «Посмертия», Эмерик Бронсон, посторонился, пропуская их внутрь.

Комментарии

Загрузка...