В клинике Виктора по-прежнему пахло антисептиком — этот запах действовал успокаивающе, как и всегда.
Сознание Линна медленно выплывало из густого тумана. Открыв глаза, он первым делом увидел суетливую спину старого Вика и знакомую лампу над операционным столом.
Острая боль в теле исчезла, сменившись странным ощущением глубокого восстановления — легкой, приятной онемелостью.
— Очнулся, парень? — Старый Вик не обернулся, продолжая настраивать медицинское оборудование. — Полежи еще немного, мне нужно проверить кое-какие детали, возраст уже не тот. В остальном ты в полном порядке.
— Спасибо, старик, — голос Линна прозвучал хрипло, но уверенно.
— Не за что, но ты и правда крепкий орешек, — Вик развернулся и снял защитные очки, на его лице читалась усталость. — Я просканировал всё тело, все поврежденные участки восстановлены.
Линн промолчал, прислушиваясь к ощущениям в теле.
Лежать на операционном столе было скучно, поэтому он открыл терминал и увидел несколько пропущенных вызовов от Ви. Немного подумав, он перезвонил.
Ответ пришел почти мгновенно.
Перед глазами возникла голограмма Ви — она всё еще находилась в своем офисе в башне Арасаки. Увидев Линна, она заметно вздрогнула, а в глазах промелькнуло нескрываемое удивление.
— Ты жив? — в её голосе слышалось недоверие.
— Разочаровал тебя? — Линн слегка дернул уголком рта.
— Нет... просто неожиданно. — Ви быстро взяла себя в руки, но продолжала внимательно изучать его взглядом. Она глубоко вздохнула и перешла к делу: — Что произошло прошлой ночью?
Линн со вздохом вкратце пересказал историю о случайном падении и последовавшем за ним кровавом прорыве.
— ...Они все видели мое лицо. Чтобы не оставлять свидетелей, пришлось разбить их терминалы, — добавил он как ни в чем не бывало.
Ви, выслушав его, лишь закрыла лицо рукой. Она перебрала сотню вариантов развития событий, но ей и в голову не могло прийти, что причина такой неразберихи крылась лишь в нежелании Линна «засветиться».
— Вообще-то, ты мог попросить Вика установить пакет приватности. Тогда на всех камерах твое лицо было бы размыто. А чтобы проверять, жив ли противник, достаточно было поставить сканер в твою хакерскую систему, — заметила она.
Тем не менее, тот факт, что Линн в одиночку вырезал целый отряд бандитов, превзошел её ожидания. С точки зрения Ви, Линн был лишь обычным наемником с парой новых имплантов. Но скорость, с которой он становился сильнее, выглядела подозрительно.
— Как тебе новые импланты? — Ви решила прощупать почву. — Нет ли периодических головных болей? Или ощущения, что конечности перестают слушаться?
Она боялась, что из-за установки большого количества мощных имплантов у Линна началось отторжение — самый частый путь к киберпсихозу.
— Нет, я в полном порядке, — ответил Линн.
Ви словно не услышала его и продолжила наставительно:
— Линн, я должна тебя предупредить. Импланты — это инструменты, а не ты сам. У каждого организма есть предел выносливости. Если количество «железа» превысит возможности твоего мозга, ты окончательно потеряешь рассудок и превратишься в безумца, знающего только жажду убийства. Не переборщи.
Линн, разумеется, знал о киберпсихозе. Обычно это случалось с теми, кто был одержим модификациями, или с теми, чьи импланты конфликтовали между собой, превышая лимит организма. В итоге человек слетал с катушек и начинал убивать всех подряд. Такие инциденты всегда вызывали большой резонанс, и тогда в дело вступал спецназ НКПД — Макс-Так.
Слова Ви заставили его задуматься. Он погрузился в сознание и вызвал панель характеристик, видимую только ему. На этот раз изменения заставили его сердце биться чаще. Под списком атрибутов вместо обычного распределения очков появилась новая строка:
【Доступные универсальные очки: 2】
Универсальные очки! Это значило, что он может распределить их по своему усмотрению. Не раздумывая, он направил их в раздел Тело.
【Тело: 10 -> 12】
По венам разлилось тепло, каждая клетка тела словно ликовала. Остатки слабости после операции исчезли без следа, сменившись ощущением невиданной доселе силы. Жизнестойкость — вот что главное. Именно она позволила ему выжить и прорваться наружу.
В самом низу панели он заметил белую шкалу прогресса. Впервые он увидел её, когда она была заполнена чуть больше чем наполовину. Теперь же, после двух тяжелых ранений и масштабной модификации имплантами, шкала дошла почти до семидесяти процентов.
«Должно быть, это и есть предел выносливости, о котором говорила Ви, — подумал он. — Похоже, запас для дальнейших модификаций еще есть».
Линн обратился к голограмме:
— Счет за лечение с тебя. Там вышло больше двадцати тысяч. Плюс сверхурочные Вику, компенсация за моральный ущерб...
— Заткнись! — раздраженно перебила она. — Можешь не смотреть всё время в мой кошелек? Ты устроил такой переполох, что мне теперь приходится разгребать всё это дерьмо!
Она помолчала, и её тон смягчился:
— Но раз ты не сдох... думаю, мы можем приступить к тому делу, о котором говорили раньше. Увидимся вечером, обсудим детали.
Ви отключилась.
Линн лежал на кровати в отличном настроении. Сила возросла, удалось выбить из Ви круглую сумму, да и планы стать посредником выглядели многообещающе. Всё шло как надо — возможно, он действительно сможет добиться успеха в Найт-Сити.
— Вик, установи мне пакет приватности и систему сканирования, — попросил он.
Старик молча кивнул.
Через час операция была завершена. Вик, у которого почти не было собственных имплантов, выглядел смертельно уставшим. Линн, видя это, без лишних слов перевел ему двадцать тысяч евро за лечение, десять тысяч за апгрейд и приличную сумму сверху «за сверхурочные».
Вик, казалось, не придал деньгам большого значения. Он лишь еще раз напомнил Линну, чтобы тот не лез на рожон и берег себя, после чего они попрощались.
В старом Вике была какая-то особая аура, отличавшая его от всех других риперов, которых знал Линн. Именно поэтому он так любил приходить сюда.
Рассекая на байке по улицам Найт-Сити, Линн чувствовал, что город стал к нему чуточку ближе. Деньги, власть, сила — имея хотя бы что-то одно, здесь можно жить неплохо. Вот почему, несмотря на безумную смертность, люди нескончаемым потоком тянулись в Найт-Сити: улицы, банды, корпорации — все рвались наверх. Стоило лишь вырваться из низов, и город открывался с совершенно другой стороны.
Сейчас Линн чувствовал именно это — уверенность в своих силах. Он больше не жил в постоянном страхе, как раньше, когда каждый день ходил по лезвию ножа лишь ради того, чтобы заработать на еду.

Комментарии

Загрузка...