Продувшее прохладным ветерком наконец заставило Лин Эна почувствовать, что хмель ударил в голову. Но благодаря системе помощи водителю он благополучно добрался до своей квартиры в Уотсоне.
Едва переступив порог, Лин Эн рухнул на кровать и мгновенно уснул.
Ранним утром следующего дня, когда небо еще не до конца посветлело, Лин Эн на своем Аполлоне уже появился в задних переулках Маленькой Китая в Уотсоне.
В этот час киберимплантная клиника Виктора была еще закрыта.
Лин Эн никуда не спешил: присев у входа, он закурил и стал ждать.
Выпустив струйку дыма, Лин Эн поморщился: вкус оказался вполне сносным, но крепости маловато — он тосковал по сигаретам марки Удобно для всех из таинственной восточной страны своего прежнего мира.
Но сейчас 2075 год, интересно, как там теперь эта восточная страна? Если сделать себе имя в Найт-Сити, представится ли шанс съездить туда и посмотреть? — думая об этом, Лин Эн наконец почувствовал в душе хоть какой-то повод для оживления, постепенно освобождаясь от давящего чувства, испытанного сразу по прибытии в Найт-Сити.
Ты ждешь доктора Виктора? Его клиника откроется еще только через час, как насчет заглянуть в мою спиритическую лавку? — раздался женский голос.
Лин Эн поднял голову и увидел девушку с короткими желтыми волосами и густо накрашенными тенями на глазах.
Из соображений осторожности Лин Эн сначала заглянул внутрь, убедившись, что перед ним действительно лавка гадалки на картах таро, и только после этого поднялся и ответил:
— Разве что без оплаты — такая уж у меня привычка с родных мест.
Женщина напротив явно не ожидала услышать от Лин Эна подобное, но все же кивнула.
Получив согласие, Лин Эн аккуратно и решительно бросил окурков на землю и притоптл его ботинком.
Шагнув в помещение, он устроился прямо на диване.
— Привет, я Мисти, — поприветствовала его хозяйка, после чего достала из стоящей рядом тумбы колоду таро. — Хочешь погадать на недавнюю судьбу?
Лин Эн закинул ногу на ногу и произнес:
— Давай попробуем. Сколько с меня?
Мисти улыбнулась и принялась перебирать карты в руках:
— Ты здесь впервые, так что с тебя бесплатно.
Она вытащила карту, на которой был изображен тяжело модифицированный человек, а на его груди красовался рисунок женщины, ласкающей льва.
— Вот, это Сила. Она символизирует решимость, храбрость и внутреннюю борьбу. Можешь соотнести это с людьми и событиями, с которыми недавно столкнулся, и поискать ответ.
— Решимость, храбрость, внутренняя борьба... Достаточно вытащить одну карту, и это будет точно? Не нужны там всякие даты и часы рождения?
Лин Эн не особо интересовался подобным, но раз уж денег не берут, то и спорить не о чем.
— Большое спасибо. Я тут немного отдохну в ожидании, пока Старый Ви откроет клинику, ладно?
— Конечно. Не против поболтать?
...
Тон Мисти был ровным и спокойным. Лин Эн немного пообщался с ней, и хотя он не особо разбирался в подобных западных гаданиях, в душе и впрямь наступило некоторое расслабление.
Спустя почти час тяжелая железная дверь клиники со скрипом отворилась.
Только тогда Мисти проводила Лин Эна до клиники доктора Виктора.
— Старый Ви, у тебя гость.
Лин Эн заглянул внутрь: Виктор, одетый в майку со следами машинного масла, вышел навстречу, зевая и держа в руке кружку с поднимающимся от нее горячим кофе.
— Спасибо, Мисти, — произнес Виктор знакомым голосом — ленивым и бархатным.
Обменявшись приветствиями, Мисти вернулась в свою спиритическую лавку.
— Это ты? — Увидев Лин Эна, Старый Ви несколько удивился, но тут же понимающе улыбнулся. — Похоже, разбогател и снова решил заглянуть ко мне, чтобы обновить киберимпланты?
— Деньги — это храбрость героя, Старый Ви, — с улыбкой подошел Лин Эн. — Хочу поставить что-нибудь получше.
— Идем за мной.
Виктор повел Лин Эна вниз по лестнице в ту знакомую и полную ощущения безопасности подземную клинику. В воздухе по-прежнему висел смешанный запах дезинфицирующего средства и машинного масла.
Лин Эн сразу же уселся в холодное операционное кресло.
— Выкладывай, что именно хочешь сменить? — Виктор надел защитные очки мастера и принялся осматривать порты имплантов на теле Лин Эна.
— Мне нужен кибердека, — прямо озвучил свою главную потребность Лин Эн. — Что-нибудь получше, способное тянуть ходовые скрипты быстрого взлома.
Он прекрасно понимал, что в эту эпоху на одной лишь грубой силе далеко не уедешь. Навыки хакера тоже крайне важны.
— О? — Виктор сдвинул защитные очки на лоб и с удивлением посмотрел на него. — Решил податься в сетевые хакеры? Парень, это вледет в копеечку. Приличная операционная система стоит дороже всех твоих нынешних имплантов вместе взятых.
— Деньги не проблема, — отозвался Лин Эн. — К тому же проапгрейдь всё, что можно улучшить: усилители рефлексов, подкожную бронепластину, сервомоторы суставов... Короче говоря, ставь всё самое лучшее.
— Разбогател и решил пробить себе дорогу наверх? — многозначительно произнес он, но рук не остановил, принимаясь за подготовку к операции.
— Сейчас я введу тебе наркоз, возможно, придется немного поспать.
Анестезирующий газ начал постепенно поступать в маску, и сознание Лин Эна стало затуманиваться.
На грани сна и бодрствования он ощущал, как холодные механические манипуляторы колдуют над его головой и телом, слышал тихий скрежет металла о кости, а также улавливал бормотание Старого Ви, похожее на бредовый сон пожилого человека:
— ...Парень, запомни: импланты — это всего лишь инструменты, не позволяй им управлять тобой... Я повидал слишком много дураков, ослепленных собственной силой...
Когда Лин Эн снова пришел в себя, стоял уже второй половине дня.
Ему показалось, что весь мир вокруг неузнаваемо изменился.
Стоило ему лишь подумать об этом, как в поле зрения всплыл новенький полупрозрачный интерфейс операционной системы. Бесчисленные потоки данных водопадом проносились перед глазами, а сигналы каждого сетевого устройства в воздухе стали отчетливо видны.
【Операционная система: Вестник-Т1 (военный класс)】
【Файрвол: Базовый протокол ICE】
【Установленные быстрые взломы: Определение цели, Короткое замыкание в устройствах, Перезагрузка киберглаз...】
Он слегка шевельнулся — каждое движение стало еще более быстрым и сильным, чем прежде.
Он даже отчетливо чувствовал, как подкожный бронеслой микрометрически подстраивается под каждое его движение, обеспечивая наилучшую защиту.
Этот апгрейд обошелся почти в девяносто тысяч евродолларов с его счета.
Но всё это стоило того.
— Как ощущения? Сначала ты можешь чувствовать себя немного неуютно: перед глазами двоится, цвета расплываются, возможны проскоки кадров, — раздался голос Старого Ви. Он выглядел несколько уставшим — очевидно, эта операция отняла у него немало сил.
— Ощущения... лучше некуда, — искренне произнес Лин Эн.
— Вот и отлично, — кивнул Старый Ви. — Счет я тебе скинул. Запомни мои слова, парень: не заигрывайся.
Лин Эн сошел с операционного стола и уже собирался поблагодарить Старого Ви, как одновременно получил два запроса на связь.
Один от Ви, другой от Джека.
Сначала он открыл вызов от Джека.
— Эй, братишка! Вчера мы отлично погуляли! — Жизнерадостное лицо Джека заполнило голографическую проекцию. — Этот тупица Дулок сдох, теперь в Шестой улице царит полный хаос! Самый подходящий момент для нас, чтобы развернуться! Будет время — загляни к нам на территорию Валентино, возможно, тебе станет интересно.
Лин Эн улыбнулся, ответил «Обязательно загляну, как будет время» и сбросил вызов.
После этого он открыл сообщение от Ви.
— Ну как ощущения от новой игрушки? — перешла она сразу к делу. Очевидно, история покупок Лин Эна у Виктора была ей прекрасно известна.
— Неплохо, благодарю за щедрость, шеф, — невозмутимо ответил Лин Эн.
— Получила деньги — отрабатывай. Твой первый официальный заказ уже прибыл, — Ви переслала файл.
Взгляд Лин Эн упал на документ, и его заголовок заставил его слегка замереть.
【Заказ: Очищение рядов】
— Очищение рядов?
— Именно так, — выражение лица Ви стало каким-то странным, в нем проскользнула доля злорадства. — Помнишь Тигриные Когти? Ту занозу, с которой мы недавно сцепились.
Лин Эн, разумеется, помнил — те безумцы чуть не отправили его на тот свет.
— Между службой безопасности Арасаки и верхушкой Тигриных Когтей всегда существовали неразрывные каналы передачи интересов, внутри корпорации это не секрет, — пояснила Ви. — Но недавно один из функционеров Тигриных Когтей, некий Исида Кен, похоже, вышел из-под контроля.
— Он тайком сошелся с людьми из Милитеха, — голос Ви стал совсем тихим. — Используя каналы Тигриных Когтей, он втайне сливал Милитеху некоторую секретную техническую информацию низшего уровня из Арасаки в обмен на экспериментальные импланты и оружие Милитеха.
— Корпоративный крысеныш? — Лин Эн сразу всё понял.
— Можно и так сказать, — продолжила Ви. — Служба безопасности хочет замять это дело сама, чтобы не поднимать шум и не позориться. Но мой начальник Дженкинс будет только рад видеть, как служба безопасности облажается. Поэтому под видом третьей стороны через зашифрованный канал он и выставил этот заказ на аутсорс.
Лин Эн мгновенно уловил суть.
Дельце пачкало руки.
Арасака не может сама послать людей для зачистки, потому что это равносильно признанию собственного слабого контроля и связей с бандами. Если же поручить расследование самой службе безопасности, те непременно попытаются замести следы под ковер.
Поэтому «несуществующий», никем не отслеживаемый наемник стал идеальным кандидатом для выполнения этой задачи.
— Проникни в укрытие Исиды Кена в Кабуки, найди доказательства его сделок с Милитехом — это может быть чип данных или зашифрованная история переписки, — продолжила Ви. — А затем устрани Исиду Кена и его ближайших приспешников. Всё должно выглядеть как междоусобная война банд или разборка налетчиков, без единого следа, указывающего на Арасаку.
— То есть мне предлагается в одиночку вычистить целое укрытие Тигриных Когтей? — нахмурился Лин Эн. — Те психопаты — не подарок.
— Именно поэтому награда столь высока, — Ви подняла один палец. — Сто тысяч евродолларов. Деньги выплачиваются Дженкинсом из личного кармана, мимо корпоративной бухгалтерии. К тому же в укрытии Исиды Кена наверняка полно припрятанных им полезных вещиц — по правилам всё это останется тебе.
Ви пристально посмотрела на Лин Эн, и ее взгляд стал острым:
— А главное, это отличный шанс сделать первый шаг к созданию собственной репутации.
— К тому же, — Ви резко сменила тон и улыбнулась, — разве это не прекрасная возможность заодно поквитаться за старые обиды?
Лин Эн смолчал.
Ви была права.
Эта задача словно создана специально для него. Можно и заработать кучу денег, и заявить о себе, и попутно разобраться с личными счетами.
Впрочем, он уже давно не наивный новичок, только что прибывший в Найт-Сити: хотя на данный момент Ви заслуживала доверия, стоило тщательно взвесить все за и против.
Риск велик, но выигрыш еще больше.
— Я понял, — глухим голосом произнес Лин Эн. — Скинь мне все досье на Исиду Кена, включая план его укрытия, расстановку людей и модели систем безопасности.
— Без проблем, — на лице Ви появилась довольная улыбка. — Запомни, Лин Эн, ты сражаешься не один. В пределах своих полномочий я могу оказать поддержку, в конце концов, ты работаешь на меня. Если совсем прижмет — звони.

Комментарии

Загрузка...