— Ик... еще... еще по одной! За Валентино! За семью!
Джеки Уэллс ткнулся лицом в стол и окончательно отключился, продолжая что-то невнятно бормотать в бреду о том, что станет легендой.
Линн посмотрел на мертвецки пьяного Джеки, перевел взгляд на Ви, у которой уже начал расфокусироваться взгляд, и почувствовал, как заныла голова.
В баре царил хаос: братки из Валентино, пришедшие с Джеки, уже валились с ног. Джеки весь вечер носился по залу, наливая всем подряд — эта вечеринка в честь успеха превратилась в бесконечный алкогольный марафон исключительно благодаря его энтузиазму.
— Черт, ну и слабая же у меня голова.
Ви потерла ноющие виски и недовольно буркнула, но пить таблетки для быстрого протрезвления не собиралась. Когда работаешь в такой корпорации, как Арасака, это легкое дурманящее чувство — редкая возможность расслабиться.
Пока они болтали, Линн узнал, что Ви и Джеки знакомы уже очень давно. Еще до того, как Ви устроилась в Арасаку, Джеки спас ей жизнь, вытащив из передряги с мексиканцами. В таком вероломном месте, как Найт-Сити, иметь подобную связь — большая редкость.
Вдвоем, приложив немало усилий, они запихнули грузное тело Джеки на пассажирское сиденье Калибурна.
На улице дул прохладный ветер, прохожих почти не осталось. Ви села за руль, но не спешила уезжать.
— Я хотела обсудить с тобой кое-что еще в баре, — вдруг заговорила она, склонив голову и прислонившись к окну, наблюдая за мелькающими неоновыми огнями. — Но там было слишком шумно.
— Говори, что за дело? — спросил Линн.
— Ты отлично справился с работой, — голос Ви звучал хрипловато от выпитого. — Скоро меня, возможно, снова повысят.
Линн внутренне напрягся, но виду не подал.
— Кое-кто вышел на меня с предложением, — продолжила Ви. — Ты же понимаешь, что людям из корпорации не всегда удобно действовать напрямую. Почему Банда Тигриных Когтей так вольготно чувствует себя в Джапан-тауне? Да потому что кому-то наверху нужны их грязные руки. И ты должен понимать: если бы ты стал мне неудобен, я бы не оставила тебя в живых.
— Хочешь сказать, мне придется выполнять эту работу за тебя, чтобы ты могла продвинуться по службе? — тон Линна был полон понимания.
— Можно сказать и так, — Ви посмотрела на него, и ее глаза в ночной темноте пугающе блеснули. — Но я сомневаюсь: не продашь ли ты меня, когда дело будет сделано?
Линн смутился — ведь у него действительно проскальзывали мысли о том, как бы поскорее избавиться от опеки Ви.
— Тогда почему не попросишь Джеки? Не доверяешь ему?
Ви бросила взгляд на храпящего на соседнем сиденье Джеки:
— Связываться с корпорацией — плохая идея. Здесь нет пути назад, нет спокойного ухода на пенсию. Один неверный шаг — и ты в лепешку.
Линн про себя усмехнулся: «Значит, своего брата бережешь, а всю смертельно опасную грязную работу спихиваешь на меня».
— А почему не найдешь фиксера? Отдай работу на аутсорс.
— Я не доверяю внешним фиксерам. К тому же, чем меньше людей знает о таких делах, тем лучше. Но дело не только в этом, — Ви помолчала, переходя к сути. — Пока я в силах, я тебя прикрою. Но если возникнут проблемы с другими отделами корпорации, есть риск, что нас просто устранят. Работать на корпорацию опасно. Выбор за тобой: хочешь жить тихо или готов рискнуть?
Линн смотрел на Ви, размышляя.
Жить тихо? В этом проклятом Найт-Сити тихая жизнь — это синоним медленной смерти. Ви сегодня его прикроет, а завтра продаст. Отдать свою судьбу в чужие руки — верх глупости.
Риск огромен, но это и шанс. Ему нужно не покровительство, а козыри! Как тот список — пока у тебя на руках есть аргументы, никто не сможет тобой манипулировать.
Рискнуть? Пока что он недостаточно силен. Стоит вляпаться в серьезное дело — и сгинешь без следа.
Нужен третий путь! Путь, который он будет контролировать сам!
В глазах Линна мелькнул решительный огонек.
— Я не выберу ни то, ни другое.
Ее ответ заставил Ви замереть.
— Я сам стану фиксером, — четко и раздельно произнес Линн.
— Ты? — в глазах Ви читалось недоверие, словно она смотрела на безумца. — Чем ты собираешься оперировать? Связями? Репутацией? Или той мелочью, что у тебя в кармане?
— У меня ничего нет, — Линн улыбнулся, качая головой. — Поэтому мы создадим своего фиксера.
— Продолжай. — Ви стало интересно.
— Мы выдумаем личность. Фиксера, которого на самом деле не существует, — голос Линна стал тише. — Любую работу, которую тебе предложат корпоративные боссы, ты будешь перенаправлять этому загадочному посреднику. Сделаем все максимально правдоподобно. Если что-то пойдет не так, у тебя всегда будет на кого свалить вину.
Ви мгновенно протрезвела.
— Словно брандмауэр... — пробормотала она. — Все риски и вся слава достаются несуществующему фиксеру. А ты, оставаясь в тени, получаешь доступ к самым важным заказам и при этом максимально защищен...
— Именно, — Линн щелкнул пальцами.
— Гениально. Я подумаю, — усмехнулась Ви.
— Ви, богатая ты моя, — Линн вдруг уставился на нее.
— Что еще?
— Дай денег, — Линн расплылся в наглой ухмылке.
— Мы же только что закрыли расчеты! Уже все потратил? Ты ведешь себя как альфонс, которого я содержу.
— Помилуй, я ведь теперь буду рисковать жизнью ради тебя. Дай немного на апгрейд киберимплантов — это же в интересах дела.
— Черт, ну ты и прохиндей. Сколько нужно?
— Сто тысяч.
— Да ты с ума сошел! — Ви едва не поперхнулась.
[Дзынь. На ваш счет зачислено 100 000 евродолларов.]
Через мгновение пришло уведомление о переводе.
— Это тебе на первое время. Надеюсь, ты действительно потратишь их на импланты. Если узнаю, что спустил деньги впустую — убью! — Ви наградила его суровым взглядом.
— Само собой! Раз уж я иду на риск, мне нужно чувствовать себя в безопасности. Люблю тебя, Ви!
Ви не ответила и обратилась к бортовому компьютеру спорткара:
— Автопилот, в бар Посмертие.
— Опять в бар?
— Джеки домой отвезти надо, придурок!
Машина сорвалась с места и быстро скрылась вдали. Линн смотрел на удаляющиеся габаритные огни Калибурна, пребывая в отличном настроении. Десятки тысяч на счету заставили весь Найт-Сити выглядеть куда приятнее.
Он насвистывал мелодию, направляясь в переулок, где оставил свой мотоцикл.
Стоило ему свернуть, как он замер.
Двое подозрительных типов крутились вокруг его Аполло. Один из них держал в руках электромагнитный дешифратор, пытаясь взломать систему безопасности байка. В тусклом свете было видно, что их открытые участки кожи изуродованы дешевыми, грубо вживленными имплантами и шрамами.
Мусорщики.
Самые низшие гиены Найт-Сити. Они специализируются на том, что в темных переулках нападают на одиночек, вырезая ценные импланты и органы для черного рынка. Видимо, не сумев угнать мотоцикл, они решили устроить засаду.
— Эй, парень, неплохой драндулет, — один из Мусорщиков заметил Линна и оскалился, поигрывая заржавевшим мачете.
Второй бесшумно зашел Линну за спину, отрезая путь к отступлению. Типичная уличная засада. Еще пару дней назад Линн бы занервничал. Но сейчас...
Он даже не стал тянуться к пистолету.
— Только попробуйте поцарапать краску, иначе я лично вырву ваши железки, чтобы компенсировать ущерб, — Линн говорил спокойно, явно не считая их угрозой.
— А? Вырвешь наши импланты? — Мусорщик с мачете рассмеялся, словно услышал лучшую шутку в своей жизни. — Давай-ка мы покажем тебе, как это делается!
Не успел он договорить, как рванулся вперед, и мачете со свистом полетело к шее Линна.
Линн не шелохнулся.
В тот самый момент, когда лезвие почти коснулось его кожи, он пришел в движение. Его рука молнией метнулась вперед, намертво захватив запястье нападавшего.
Хруст!
Звук ломающейся кости эхом разнесся по переулку. Не успел Мусорщик взвыть, как Линн правой рукой нанес короткий, точный апперкот прямо в челюсть.
Бам!
Тело Мусорщика взлетело в воздух, ударилось о стену и сползло вниз, отключившись на месте. Второй, зашедший с тыла, застыл в оцепенении. Он только потянулся к своему пистолету, как перед глазами все поплыло.
Линн уже был перед ним. Огромная рука, словно клешня, сомкнулась на горле и оторвала его от земли.
— Гх... кх... — Мусорщик беспомощно дрыгал ногами, лицо его стремительно синело от нехватки воздуха, пистолет выпал из ослабевших пальцев.
Линн ясно чувствовал, что сила в его руках возросла на порядок. Он небрежно швырнул обмякшее тело на землю и вызвал панель характеристик.
[Тело: 10]
[Реакция: 4]
[Техника: 3]
[Хладнокровие: 5]
[Интеллект: 5]
И точно — показатель Тела вырос еще на 3 очка, достигнув 10! Это вдвое больше его начального значения. Неудивительно, что он чувствует такую мощь.
Линн задумался и, кажется, понял: характеристики растут от битв. Преследования, тяжелые ранения, замена имплантов, интенсивные сражения — все это дает толчок к развитию.
«Похоже, каждое выполненное задание и каждый бой делают меня сильнее. Десяти очков Тела достаточно, чтобы втаптывать уличную шпану в асфальт, интересно, как прокачиваются остальные параметры», — подумал он.
Он подошел к лежащим без чувств Мусорщикам и без церемоний обшарил их карманы. Через минуту он выпрямился, сжимая в руке несколько помятых купюр.
В Найт-Сити свои порядки — живешь здесь, играй по правилам.
Линн оседлал мотоцикл, крутанул ручку газа и выехал из переулка.

Комментарии

Загрузка...