Лин завершил задание и решил сразу вернуться в свою квартиру в районе Хейвуд. Заперев раскаленный чип в сейфе, он рухнул на кровать и мгновенно уснул.
Что касается самого задания — с Ви он поговорит завтра. Пусть хотя бы сегодня ночью она помучается от неизвестности. Нечего было заставлять его, корпоративную крысу, работать сверхурочно.
Спал он без задних ног.
Лишь в полдень следующего дня резкий сигнал вызова вырвал его из объятий сна.
— Хорошо выспался? Мой великий герой. — Как только Лин ответил на звонок, перед ним возникла голографическая проекция Ви.
Она уже была в офисе. На фоне огромных панорамных окон виднелись ряды небоскребов и бесконечный поток летающих машин. Сегодня она сменила наряд на строгий черный женский костюм, верхние пуговицы белой шелковой блузки были расстегнуты, а на груди поблескивал золотой значок корпорации Арасака.
Длинные волосы были безупречно уложены в прическу, на носу красовались очки в золотой оправе, придавая ей вид расчетливого и хваткого финансового эксперта.
— Я всё слышала, — она откинулась на спинку рабочего кресла, и в её голосе сквозило плохо скрываемое восхищение. — В баре Лиззи вчера случился небольшой сбой в проводке. Всё драгоценное оборудование Марти превратилось в груду металлолома, и теперь он воет на весь город, пытаясь вычислить этого проклятого корпоративного шпиона. Отличная работа, Лин. Чище, чем я ожидала.
— А ты, я погляжу, спала спокойно, — Лин протер заспанные глаза, в его голосе слышалось явное недовольство.
Утренняя раздражительность от того, что его разбудили, в сочетании с накопленным за ночь недовольством не давали ему сил изображать любезность.
Ви, похоже, не ожидала такой реакции. Она на секунду замерла, а затем прыснула со смеху. Этот искренний, живой смех мгновенно преобразил её холодное, красивое лицо.
— Кажется, наш полевой агент затаил на меня обиду, — она подперла подбородок рукой, с интересом наблюдая за Лином. — Что ж, чтобы компенсировать неудобства моему бедному, вынужденному работать сверхурочно подчиненному, сегодня вечером я угощаю тебя выпивкой. Место выбирай сам.
Её взгляд за стеклами очков был полон многозначительного веселья.
Лин не успел ответить, как в ушах раздался мелодичный сигнал.
【На ваш счет поступило 40 000 евродолларов】
Увидев на терминале эту сумму, от которой на душе сразу стало легко, Лин почувствовал, как его напряженное лицо мгновенно расслабилось. Вся досада и раздражение перед лицом реальных денег выглядели жалко и неубедительно.
— Сегодня в семь вечера, бар Размыкатель в Хейвуде, — отрезал он.
— Размыкатель? — Ви приподняла бровь, словно удивленная выбором. — В таком месте? Ладно, договорились. Не опаздывай.
С этими словами она отключила связь.
Лин вскочил с кровати. Глядя на баланс счета, он почувствовал, что мир вокруг стал куда приятнее. Насвистывая, он принял душ, надел свежекупленную одежду и, оседлав свой черный Аполло, бесцельно покатался по улицам Найт-Сити.
Ему больше не нужно было беспокоиться о хлебе насущном или постоянно оглядываться, не охотятся ли на него банды. Это давно забытое чувство контроля над собственной жизнью пьянило.
Он даже заглянул в салон брейнданса, чтобы опробовать последний блокбастер — ощущения, которые были куда глубже, чем в обычном виртуальном мире, и о которых в прошлой жизни он мог только мечтать.
Когда время приблизилось к семи, он не спеша подъехал к бару Размыкатель.
Ви уже была там.
Она сидела в том самом угловом кабинке, где в прошлый раз сидел Лин, уже сменив строгую корпоративную форму.
На ней было облегающее винно-красное платье, поверх которого небрежно накинута черная кожаная куртка. Ноги в классических черных колготках, на ногах — туфли на шпильках с заклепками.
Собранные волосы теперь рассыпались по плечам водопадом, и в тусклом свете бара она выглядела одновременно сексуально и опасно.
Она казалась совершенно чужеродным элементом в этом злачном месте, и в то же время удивительно гармонично вписывалась в обстановку, приковывая взгляды всех мужчин, хотя никто не решался подойти.
— Ты опоздал на три минуты, — Ви взглянула на терминал на запястье и подняла бокал с янтарным виски.
— Ты же знаешь, какие здесь пробки, — Лин сел напротив и заказал себе выпивку. — Почему не пришла в своей форме?
— Корпоративные крысы в таких местах не в почете. Нет смысла.
Будто в других местах они пользуются популярностью, — подумал про себя Лин, но промолчал.
Они молча пили, атмосфера была напряженной.
— Где вещь? — наконец нарушила молчание Ви.
— Какая вещь? — Лин прикинулся дурачком и отвел взгляд.
Ви тихо рассмеялась, словно заранее знала, что он так ответит. Она слегка подалась вперед, наклонившись к самому уху Лина, и её теплое дыхание приятно защекотало кожу.
— Не пытайся водить меня за нос, Лин, — её голос звучал низко, с не терпящим возражений нажимом. — Ты думаешь, я не знаю, что ты сделаешь? В ту же секунду, как получил чип, ты наверняка сделал физическую копию на оффлайн-устройстве.
Сердце Лина ушло в пятки.
Эта женщина с самого начала догадалась, что он сделает резервную копию.
— Я не собираюсь забирать его, просто хочу взглянуть, — Ви вернулась в исходное положение и, откинувшись на спинку дивана, посмотрела на Лина. — Я до сих пор подключена к внутренней сети корпорации, любая аномальная передача данных будет зафиксирована. Я просто хочу подтвердить конкретные данные внутри. В конце концов, кто знает, может, они и мне когда-нибудь пригодятся.
Раз разговор зашел так далеко, притворяться дальше не имело смысла.
Лин помедлил, но в конце концов вытащил из внутреннего кармана куртки маленький чип и положил его на стол.
Ви взяла чип, и в её кибернетических глазах вспыхнул призрачно-голубой свет. Она принялась быстро изучать содержимое, и выражение её лица менялось вместе с потоками данных.
Через несколько минут голубое свечение погасло.
— Занятно, — она пододвинула чип обратно Лину. — Даже интереснее, чем я думала. Береги его.
Она допила виски, и в её взгляде, направленном на Лина, появилось нечто похожее на признание.
Но в этот момент грубый, полный удивления голос за их спинами прервал эту редкую гармонию.
— Ви?
Лин и Ви одновременно обернулись.
Крепкое тело, косичка на затылке. Это был Джек, которого Лин уже видел раньше.
Джек стоял рядом с их кабинкой, держа в руке кружку пива, а на его лице читалось крайнее изумление. Позади него стояли несколько развеселых парней из банды Валентино — судя по всему, они только что провернули дельце и праздновали успех.
Но взгляд Джека был прикован к Ви.
Его зычный голос мгновенно привлек внимание половины бара.
— Я уж думал, мне показалось! Вернулась и даже не зашла ко мне!
Увидев Джека, Ви тоже удивилась, но быстро взяла себя в руки.
— Джек, — она вздохнула. — Ты не мог бы говорить потише?
— Ха-ха, прости, Ви! — Джек заразительно рассмеялся, а затем перевел взгляд на Лина, и его удивление стало еще сильнее. — Эй! Лин! Вы как здесь оказались?
Он переводил взгляд с Ви на Лина, явно не понимая ситуации.
— Дела корпорации, — Ви с легкой досадой развела руками.
— Не хочу показаться грубым, Ви, но ты, кажется, продала душу корпоратам, — Джек подшутил над ней, а затем бесцеремонно втиснулся в кабинку рядом с Ви.
Джек по-дружески обнял Ви за плечи, но та с брезгливостью отстранилась.
— Руки убери, Джек!
— Фу, какая ты бессердечная, — Джек надул губы, а затем повернулся к Лину и возбужденно сказал: — Спасибо тебе, Лин! Мы обчистили тот склад Шестой улицы, я как раз собирался найти тебя, когда освобожусь. Выпьем? Налейте ему лучшего, Лин!
Он уже собрался позвать бармена.
— Джек, сколько лет, сколько зим, чем занимаешься? — Ви подняла бокал и чокнулась с Джеком.
— Да всё тем же. В последнее время с Шестой улицей всё напряженнее, но чем больше проблем, тем больше навара. А ты как, Ви?
Ви пожала плечами:
— Всё те же наследники Арасаки мутят воду. Группировки копают друг под друга, в корпорации теперь каждый день приходится разгребать дерьмо, голова кругом.
Ви снова чокнулась с Лином и продолжила:
— Лин теперь работает на меня, я даже оформила его в штате. Вообще-то я думала предложить это тебе, Джек. Но потом подумала — не твое это.
— Ха-ха, — Джек усмехнулся. — В этом ты права. Корпоративной крысой мне точно не стать.
...
То, как Ви общалась с Джеком, удивило Лина. Эта корпоративная стерва, похоже, действительно была в неплохих отношениях с этим парнем из Валентино — довольно безумное сочетание.
Троица разговорилась, и, по крайней мере сейчас, эта красивая корпоративная леди казалась уже не такой уж невыносимой.

Комментарии

Загрузка...