Когда ночные тени вновь окутали Найт-Сити, превратив его в океан мерцающих огней, Линн наконец закончил перевозить снаряжение в оружейную своей квартиры.
Ночной Найт-Сити был поистине прекрасен. Линн оседлал байк, решив прокатиться до баров в Хейвуде.
Хейвуд — район контрастов: на севере раскинулись фешенебельные кварталы богачей, а юг зажат между трущобами и лачугами, превратившись в один из самых опасных и хаотичных уголков города. В то же время это было гнездо уличных пацанов, и если кому-то нужны были свежие слухи с улиц, лучше места, чем бары Хейвуда, не найти.
Линн припарковал байк в неприметном переулке и вошел в бар под названием Выключатель.
Это не было легендарное пристанище наемников вроде Посмертия и не элитный клуб для корпоративных крыс. Это была нора для мелких наемников, информаторов и уличной шпаны. Воздух здесь был пропитан удушливой смесью дешевого алкоголя, пота и низкосортного табака.
Голографические танцовщицы извивались над стойкой бара, а в углу несколько здоровяков мерились силой в армрестлинге — их обнаженные кибернетические руки отливали холодным металлическим блеском в свете ламп.
Линн занял место в угловой кабинке и заказал самый дешевый синтетический пиво. Он пришел сюда не напиваться: бар был одним из самых быстрых источников информации в Найт-Сити, а ему нужно было кое-что разузнать.
Не успел он присесть, как к нему подкатила женщина в откровенном наряде с соблазнительной улыбкой. Ее киберглаза в форме розовых сердечек явно были модифицированы лишь для того, чтобы ублажать клиентов.
— Эй, красавчик, один? — проворковала она, нарочито проводя пальцем по руке Линна. — Не хочешь испытать нашу новую серию Интимный партнер? Она идеально имитирует внешность и голос твоей девушки мечты, гарантирую — ты не захочешь уходить.
Обычная торговка секс-куклами. В Найт-Сити это так же привычно, как продажа страховки.
— Не нужно, спасибо, — Линн даже не поднял головы.
Женщина, казалось, не хотела отступать и собиралась что-то добавить, но, встретившись взглядом с его ледяными глазами, застывшими в тени, благоразумно закрыла рот и, покачивая бедрами, направилась к следующей цели.
Линн не обратил внимания на эту сценку. Он навострил уши, улавливая обрывки шумных разговоров, и одновременно подключил свой киберглаз к публичной сети бара, фильтруя полуоткрытые информационные потоки.
— Слыхал? Дурок из Шестой улицы вчера отправился на тот свет, — громко сказал подвыпивший наемник за соседним столиком.
— Дурок? Тот самый, из Шестой улицы? Кто это его так? — его товарищ явно не верил.
— Хрен его знает. Официальная версия — Тигриные когти постарались, но в кругах шепчутся, что его слили свои же. Когда приехала Травма-групп, он уже остыл. Медицинскую систему заблокировали изнутри, так что даже боги бы не спасли.
Услышав это, рука Линна с бокалом слегка дрогнула.
Заблокировали изнутри?
Он сразу все понял. Это не просто неудача, это убийство. Чистая работа корпоратов, цель которой — навсегда закрыть Дурку рот.
В уровне медицины Травма-групп сомневаться не приходилось: даже если бы ему разнесло голову, они бы нашли способ собрать ее обратно. Линн немного переживал, что Дурок, будучи клиентом Травма-групп, после спасения первым делом бросится мстить, но теперь, когда тот мертв, можно было выдохнуть.
Впрочем, методы корпорации слегка удивили Линна: неужели они могут вмешиваться даже в дела клиентов Травма-групп?
Раз корпораты взялись за Дурка, значит, Ви доложила обо всем наверх, и ее начальство решило устранить угрозу, ликвидировав его.
А вот почему он сам остался жив и даже получил защиту корпорации — возможно, Ви действительно, как она и говорила, кое-что скрыла от них.
Зачем Ви так поступила? Вряд ли эта корпоративная сучка внезапно стала доброй. Скорее всего, дело в накладной, которая оказалась у него в руках.
Будучи сотрудником Арасаки, Ви находилась под постоянным надзором корпорации — ее личный терминал и кибернетические сети просматривались насквозь. Она ни за что не рискнула бы хранить столь важные данные на своих устройствах.
А он стал идеальным живым диском для этого важного доказательства.
Значит, он может шантажировать Ви этими данными, а она, в свою очередь, может использовать их против других в корпорации. Очевидно, Ви решила приберечь козырь в рукаве для внутренних разборок.
Пока что он в безопасности, по крайней мере, до тех пор, пока Ви будет делать все возможное, чтобы он оставался жив. Но, с другой стороны, в тот день, когда этот козырь потеряет свою ценность, его, скорее всего, ждет та же участь, что и Дурка.
Линн усмехнулся про себя: Эти корпоративные псы, умеют же они строить планы.
В то же время Линн твердо решил: пока его еще используют, он должен стать достаточно сильным, чтобы самому держать свою судьбу в руках.
Он продолжил слушать болтовню соседей, но, к сожалению, ничего полезного не услышал. Поэтому Линн заказал им по паре порций выпивки и сам подсел поближе.
— Парни, правда вчера в Шестой улице такой переполох был?
Сначала они настороженно встретили Линна, но после пары фраз их природная страсть к сплетням взяла верх, и они выложили все как на духу.
Официальный отчет о столкновении в многоквартирном доме уже вышел: Жестокая перестрелка между Тигриными когтями и Шестой улицей из-за спора за территорию.
В отчете детально описывалась ожесточенная схватка сторон, но о Линне, ключевой фигуре, не было ни слова. Что еще интереснее, в слухах, гуляющих внутри Шестой улицы, Колон был представлен как герой, который героически погиб, защищая своего командира Дурка от вторжения Тигриных когтей.
— А не говорили, почему Тигриные когти вообще полезли?
— Кто ж знает. Они в последнее время как бешеные псы, кусают всех подряд. Утром отжимали территорию у Шельм, днем, говорят, перехватили груз Шестой улицы, а вечером в Санто-Доминго заявились. Чистые киберпсихи.
— Кстати о киберпсихах, пару дней назад в Пасифике еще один сошел с ума, даже нескольких копов из НКПД положил. Говорят, в сети гуляет брейнданс с записью, ты не видел?
...Разговор начал уходить в сторону, но Линн получил то, что хотел.
Раз официальные источники не упоминают его, а дело Дурка с ним не связывают, то теоретически, если удастся устранить угрозу со стороны Тигриных когтей, он временно в безопасности.
Линн поднялся и вернулся в свой угол, чтобы допить в одиночестве.
Как раз когда он собирался уходить, на соседнее кресло тяжело опустилась высокая фигура, отчего стол даже вздрогнул.
— Эй, приятель, один? — голос пришедшего был громким, с приятным испанским акцентом.
Линн повернул голову и осмотрел незнакомца.
Мощное телосложение, тщательно ухоженные усики, золотая татуировка Валентино на шее, швы от кибермодификаций на лице и глаза, в которых светились искренность и теплота.
— Что-то хотел? — спокойно спросил Линн.
— О, ничего особенного, просто увидел, что ты пьешь один, и стало как-то тоскливо, — незнакомец широко улыбнулся, обнажив белые зубы, и по-свойски налил себе выпить. — Меня зовут Джеки. Джеки Уэллс. Ты здесь новенький, в первый раз в Выключателе?
— Линн, — представился он. — Недавно в Хейвуде.
— Хейвуд — отличное место! — Джеки сделал большой глоток и, словно что-то вспомнив, раздраженно почесал затылок. — Эх, только вот в последнее время с этими придурками из Шестой улицы отношения совсем испортились, даже бизнес в баре просел.
— Да? А бар вроде неплохой, — бросил Линн.
Джеки обрадовался так, будто нашел родственную душу.
— Вот именно! Я обожаю это место, а Шестая улица — чтоб их черти побрали!
— Шестая улица? — Линн сделал вид, что ему все равно. — Я там когда-то немного побыл. Ребята там и правда упертые бараны. Делают вид, что они копы, поддерживают порядок, а сами дерут бешеные деньги за крышу — чепуха какая-то.
— О? Ты был из Шестой улицы? — выражение лица Джеки изменилось, в нем промелькнула враждебность.
— Расслабься, брат. Я же сказал, что уже ушел. Теперь я... — Линн задумался на секунду, — теперь я одиночка, беру заказы сам по себе.
На данный момент этот статус подходил ему лучше всего — не признаваться же, что он работает на Ви.
Услышав это, Джеки расслабился. Он подался вперед и понизил голос:
— Тогда не знаешь, случайно, они недавно не открыли точку торговли оружием на старом складе к востоку от Санто-Доминго? Мы потеряли несколько партий груза и подозреваем, что они уходят через них.
Линн сразу вспомнил тот склад. Он все равно не собирался возвращаться в Шестую улицу, так почему бы не обменять ненужную информацию на услугу?
В конце концов, его самого Шестая улица уже кидала. В Найт-Сити это обычное дело: ты меня, я тебя, услуга за услугу.
— Не восток, а склад номер три на севере. Вход через подвал, через заброшенную канализацию, — небрежно сказал Линн. — Сделки у них по вторникам и пятницам вечером...
Он кратко описал систему охраны склада. У Джеки загорелись глаза.
— О боги, брат! Ты мне просто жизнь спас! — он обнял Линна за плечи и крепко потряс. — Это важнейшая информация! Нет, этот бокал за мой счет! Да что там, сегодня вся твоя выпивка — за мой счет!
Энтузиазм Джеки был настолько заразителен, что Линн даже растерялся. Тот даже не усомнился в правдивости слов Линна, в нем была какая-то неописуемая прямота.
— Я, Джеки Уэллс, никогда не остаюсь в долгу! — он высоко поднял бокал. — С этого дня ты — мой друг! Если в Хейвуде будут проблемы, просто назови мое имя!
Линн улыбнулся и тоже поднял бокал.
За выпивкой они проговорили обо всем на свете: от тюнинга мотоциклов до последних новинок брейнданса. Линн понял, что, несмотря на грубую внешность, Джеки в глубине души искренне мечтает стать легендой Найт-Сити.
Джеки даже похвастался, что у него есть близкий друг, который отлично устроился в Арасаке. Линн лишь усмехнулся: уличный пацан и высшее руководство Арасаки — это две параллельные прямые, которые никогда не пересекутся.
Обменявшись контактами, Линн попрощался с пылким Джеки. В конце концов, он все же оплатил свою выпивку, вежливо отказавшись от щедрого предложения Джеки, и вышел из бара.
Этот парень, конечно, простоват, но человек он определенно неплохой, — подумал Линн.

Комментарии

Загрузка...