— Тебе не нужно брать с собой оружие?
— Я же говорила, что мне прострелили колено из РПГ, и с тех пор нервная система барахлит, так что целиться невозможно.
— А что делать, если встретим врага?
Канаэ откинулась на спинку кресла и посмотрела на Эри. Ее взгляд красноречиво говорил: «Зачем, по-твоему, я тебя наняла, если не для этого?»
Дверь закрылась, она нажала на коммуникатор в наручных часах и вызвала беспилотник.
— Поздравляем, состоялась розыгрыш трудовой лотереи этого месяца.
Грузовой дрон подлетел прямо к ней.
— Вы выиграли главный приз и получили новую работу.
— Пожалуйста, явитесь за получением награды в кратчайшие сроки.
— Комитет Федерации по борьбе с саботажем напоминает: длительная безработица является правонарушением и может квалифицироваться как преступление тунеядства.
— Если у вас уже есть постоянная работа, пожалуйста, как можно скорее отправляйтесь платить налоги.
После этого к ее ногам упал конверт с эмблемой Федерации.
— Пошла вон!
Канаэ схватила дрон за опору и со злости швырнула его прочь, из-за чего динамик тут же затянул новое уведомление:
— Ваши действия могут нанести ущерб общественным объектам. Федерация удержит с вашего счета компенсацию в размере трехсот юаней.
К несчастью, как раз в этот момент подъехала машина, и дрон врезался в кузов, содрав огромный лоскут краски, а пропеллер оставил глубокую царапину прямо на стекле.
— Разве ты не нашла себе нормальную, легальную работу?
— Я — штатный подпольный торговец и одновременно бунтарь.
— Разве у такого рода дел бывает штат?
Канаэ вывела на экран свою налоговую декларацию и с серьезным видом кивкла:
— Я исправно плачу налоги, так что я вполне легальный свободный художник. Сумма уплаченных налогов — единственный критерий законности работы.
Радар на спортивном машине испустил луч, сканировавший ее радужку, раздался мелодичный звонок разблокировки, и она тут же уселась на пассажирское сиденье.
— Ты что, не собираешься садиться?
— Честно говоря, у меня нет прав.
......
Стальной зверь издал оглушительный рев и помчался по дороге в сторону городской окраины.
— Ты уверена, что это безопасно...
Эри посмотрела на устроившуюся за рулем Канаэ: та попивала кофе, целиком и полностью погрузившись в нотный стан, временами от вдохновения даже напевая себе под нос, и при этом даже не касалась руля.
— Мм, я верю, что машина сама во всем разберется. В конце концов, у меня ведь тоже нет прав, и если она вздумает натворить дел, первой сдохнет сама душа машины.
— ?
— Расслабься, порой компьютеры куда надежнее людей.
— Но я помню, раньше в машинах всегда сидели живые водители. Если искусственный интеллект настолько силен, почему профессию водителя до сих пор не вытеснили? — с недоумением спросила Эри. Она имела в виду времена, когда работала в Компания Кандзаки: тогда там существовала специальная должность водителя, и компания нанимала немало людей.
Канаэ продолжала изучать ноты и, даже не поднимая головы, парировала вопросом:
— Если искусственный интеллект заменит водителей, то чем займутся люди, которые раньше ими работали?
Дорога постепенно подходила к концу.
Даже на краю этого криминального города повсюду громоздились небоскребы, ведь плотность населения в Город Иллюзий была в несколько раз выше, чем в Токио старой эпохи. В промежутках между высотками бурлили сточные воды, а зловонный мусор валялся прямо на земле.
Впереди показалась низкая стена, и если присмотреться, можно было заметить простирающийся ввысь прозрачный защитный барьер.
Там же дежурили заслоны патрульных «полицейских доброжелательности».
Машина остановилась.
— Снаружи пустошь, — Канаэ отыскала в салоне маску, закрывающую рот и нос, и бросила ее Эри. — Немодифицированные легкие не справятся с примесями в воздухе, так что надень ее.
— Хорошо.
Эри надела маску.
Спортивная машина внезапно сорвалась с места, набирая сотню километров в час меньше чем за секунду, и выстрелила вперед словно стрела.
— Впереди несколько цепных псов Федерации, перегородивших дорогу. Как думаешь, что нам сделать? — произнесла Канаэ.
Впрочем, спрашивать об этом было бессмысленно.
Бортовой искусственный интеллект машины автоматически активировал устройство инфракрасного распознавания тепла, и на голографическом дисплее перед пассажирским сиденьем уже высветились позиции врагов.
Крыша машины убралась, хлынувший навстречу бешеный ветер растрепал волосы, белые пряди закружились в воздухе, а дуло Пророчества уже взяло на мушку одного из противников.
Вспыхнуло пламя, пуля, оставляя за собой огненный шлейф, вонзилась врагу прямо между бровей.
Одна из полицейских доброжелательности схватила гранатомет, но не успела она засунуть туда снаряд, как еще одна пуля пробила ей сердце.
Фигуры на экране замелькали: гранатомет подхватил другой противник, и в сторону спорткара полетел раскаленный красный предмет.
— Быстро уворачивайся!
Завопила Канаэ, колотя по автомобильному компьютеру.
ИИ, судя по всему, тоже страшно дорожил своей виртуальной жизнью и без лишних напоминаний бешено выкрутил руль. Справа грянул мощный взрыв, и спорткар едва не перевернулся.
— Кхе-кхе, я же говорила, внедорожник куда практичнее! — Едкий дым заставил ее зайтись в яростном кашле.
Превозмогая резь в левом глазном яблоке от едкого дыма, Эри выстрелила и прикончила полицейского доброжелательности, которая как раз собиралась перезарядить оружие.
Инфракрасный датчик тепла определял угрозу только по ее источникам, поэтому они пропустили момент, когда был брошен черный шар, летевший прямо на машину.
Силуэт мелькнул в поле зрения.
— Метательное оружие!
Не раздумывая ни секунды, она сжала рукоять Синло.
Граната пролетела сквозь дым, миновала ее плечо, направляясь прямо в салон, но в этот момент наотмашь встретилась с взметнувшейся бейсбольной битой.
— Бам! —
«Мяч» полетел в противоположном направлении, а сухой треск подсказал, что это был как минимум хоум-ран.
Спустя всего пару секунд в воздухе неподалеку прогремел взрыв.
На машину обрушилась волна жара и гари.
Левый глаз защипало от сухости — если бы взрыв произошел внутри салона, последствия страшно было и представить.
(Какого черта?! У человека с двумя глазами точность хуже, чем у меня, одноглазой!)
— Ты так и будешь просто смотреть?! — крикнула Эри Канаэ, и даже ИИ на экране машины выдал презрительный смайлик.
Толк от искусственного ИИ сейчас был куда больше, чем от нее.
Канаэ смутилась настолько, что даже не успела порадоваться чудесному спасению.
— Трах! Трах-тах-тах!
Пророчество снова взметнулось вверх, несколько пуль пробили корпус ракетного снаряда, и взрыв прогремел прямо в воздухе, взметнув клубы густого дыма. — Warning! Warning!
Бортовой ИИ затянул сирену.
Из дыма выскочила еще одна ракета и летела прямо им в лоб: из-за того, что предыдущие две летели слишком близко друг к другу, компьютер принял их за одну!
— Трах! Трах... Клик!
(Только не это, патроны кончились!)
Пророчество издало звук опустошенного магазина, а корпус ракеты даже не был поврежден.
Эри торопливо принялась менять магазин, но время было упущено — в следующее мгновение ракета должна была врезаться им в лица.
Выпрыгивать на ходу уже поздно!
В тот самый момент, когда она растерялась, Эри внезапно потеряла равновесие.
Спорткар резко вильнул, ее вжало в сиденье, а инерция от бешеного маневра лишила тело возможности двигаться.
Однако никакой паники — лишь абсолютное, звенящее спокойствие.
Колеса высекли из дорожного полотна ослепительные искры, в мгновение ока машина встала боком, а стекла полностью опустились, превратив ее в кабриолет.
Ремень безопасности намертво прижал тело к сиденью.
Ракета пронеслась в опасной близости от дверцы, а ее стабилизаторы оставили глубокую царапину на лакокрасочном покрытии.
А затем, распоров обшивку рулевого колеса, она чиркнула по волосам Эри — та даже успела четко разглядеть собственное отражение в блестящей поверхности боеголовки.
— Бум! —
Несколько секунд спустя позади трассы прогремел мощный взрыв.
Обе находившиеся в машине замерли на пару мгновений, прежде чем осознать случившееся.
Шины снова закрутились, спорткар выровнялся и помчался дальше.

Комментарии

Загрузка...