Анджи пронзил насквозь обвивавшую его руку щупальцу, и та, сжавшись от боли, потянула его за собой, увлекая вглубь своего логова.
Среди эволюционеров из организации Мессия и других спасенных уже нашлось несколько слабейших, чьи способности не подходили для подводного боя: их захлестнули щупальцы, утащив на дно и бесследно скрыв в пучине.
Анджи стремительно рассекал воду, а Лучезарная девушка следовала за ним по пятам. Сжимающееся щупальце казалось совершенно лишенным разума — оно покорно вело Анджи, а девушка следовала за ними.
Но в следующий миг из воды вырвалась огромная черная клешня. Она перерубила щупальце, за которое держался Анджи, и со всего маху ударила его в грудь, отбросив назад.
Это позволило Анджи сделать вывод: данная система зачистки обладала собственным разумом или же управлялась кем-то разумным, причем у противника определенно было логово — иначе он не стал бы действовать столь решительно и чисто.
Затем та же гигантская клешня, прямая и массивная, похожая на широкий и тяжелый меч, продолжила движение по инерции и сбила в воду Лучезарную девушку, которая даже не успела среагировать.
Анджи обладал отменной реакцией: в тот же миг, коснувшись воды, он выровнял тело. Вода, поднявшаяся теперь до самой груди, стала серьезной помехой. Даже при том, что сила Анджи намного превосходила человеческую, непрерывные удары волн и сопротивление среды заставляли его слегка покачиваться.
Установив равновесие, Анджи превратил Лезвие на правой руке в кастет с лезвиями. Теперь на обеих руках у него красовались такие парные клинки, и он с размаху столкнулся в воде с новой атакой гигантской клешни. От удара раздался резкий, неприятный звук, их панцири заскрежетали, вгрызаясь друг в друга, а Лучезарная девушка, оправившись, вновь взмыла в воздух.
Анджи показалось, что вокруг в одно мгновение потемнело, и тут же сбоку в его поле зрения ворвался луч света, отбросив его вместе с гигантской клешней. Впрочем, атака была нацелена прежде всего на саму клешню, а Анджи улетел лишь от мощной ударной волны.
Девушка тяжело дышала, окружавшее ее сияние начало тускнеть — судя по всему, этот удар стоил ей немалых сил. Тем временем в темноте перед ними что-то непрерывно извивалось, словно какое-то жуткое создание безмолвно рвалось наружу из клетки.
Анджи глубоко вздохнул: темнота для него ничем не отличалась от белого дня, лишь меняла свой оттенок.
— Возвращайся назад, с остальным я разберусь сам.
Анджи прикрыл грудь левой рукой, правой взмахнул скрытым клинком и, преодолевая сопротивление течения, уверенно двинулся вперед.
После пережитой опасности их отношения стали чуть ближе и привычнее, и Лучезарная девушка не преминула огрызнуться в ответ:
— Ты? Справишься?
Анджи повернул голову и уставился на Лучезарную девушку. Из-за отсутствия зрачков было трудно понять, куда именно он смотрит, но она была твердо уверена, что он сверлит взглядом именно ее.
— Только не пойми меня неправильно, я не говорю, что ты слабая... Я вовсе не это имел в виду, эм... — заметив, как от резких эмоций девушка начала путаться в словах, Анджи прервал ее:
— Хочешь следовать за мной — следуй, только вряд ли я смогу приглядывать за тобой в бою. Кстати, меня зовут Анджи, а тебя? Не могу же я всё время звать тебя Эй.
— У меня нет имени. Хоть меня и содержат здесь, я даже собственного серийного номера не знаю — все называют меня просто копией.
Анджи снова скосил глаза, спокойно глядя девушке в лицо. Его сердце переполняли сочувствие и горечь к этим эволюционерам, познавшим лишь участь заключенных. В то же время в нем кипел гнев — за себя, за них и за тех самодовольных толстосумов. Впрочем, сейчас было некогда предаваться лишним размышлениям: чтобы выжить, им нужно было действовать здесь и сейчас.
Девушка вдруг занервничала. Ей еще никогда не доводилось столько общаться с людьми; в той базе ее контакты с внешним миром сводились лишь к экспериментам, а все остальное время она проводила в состоянии стазиса.
— Как тебе имя Лайт? — вероятно, решив, что атмосфера между ними слишком тягостна, Анджи заговорил первым.
— Не звучит.
— А Редиенс?
— Тоже не очень... Твое имя красивое.
Девушка оценивала звучание имен на слух, пытаясь понять, какое из них ей подойдет. Она отвергла оба предложения Анджи и в конце концов высказала собственную мысль:
— Тогда назовись Анджи? Но если начнется драка, кричать свое собственное имя было бы как-то странно... А как насчет Анджела?
Глаза девушки, излучавшие тусклый свет, несколько раз быстро моргнули подрагивающими веками. Подумав немного, она серьезно произнесла:
— Это имя неплохое.
Анджела, обретя имя, казалось, была в хорошем настроении. То ли Анджи это просто мерещилось, но и вокруг словно стало чуточку светлее.
Впрочем, Анджи это волновало мало. После пробуждения его чувства стали намного острее — в особенности те, что касались зловещих предчувствий и жажды убийства. В какой-то из прошлых наемничьих миссий именно это едва уловимое чутье позволило ему раз за разом ускользать из поля зрения снайперов в мертвые зоны обзора и в конце концов остаться в живых.
Завершили ли они тогда задание, Анджи уже не волновало. Его втянули в это дело несколько старших товарищей по отряду, которых в тот раз подставил посредник, из-за чего погибло немало людей.
Но раз уж они крутились в этих краях, репутация оставалась на первом месте: компенсации семьям погибших и остатки честно заработанных комиссионных оставшиеся в живых бойцы доплатили из собственного кармана, до последней монеты. После того случая тот посредник пропал без вести — то ли его пришили, то ли он сбежал с деньгами, так что дело замяли само собой.
Анджи шагал вперед широким шагом, а Анджела неотступно следовала за ним. Ее способность была уникальна: она могла свободно летать по воздуху даже без крыльев, причем совершенно без усилий. Хоть они и двигались быстро, осторожность соблюдали во всем. Те щупальца, казалось, то ли были механическими творениями, то ли состояли из живой плоти — они змеились под водой сплошным ковром, словно ориентиры на местности, и то и дело из воды взмывали клешни и острые шипы, внезапно нападая на них.
Эти скрытные атаки прятались среди извивающихся щупальцев, заметить их было почти невозможно, но Анджи и Анджела отражали или принимали на себя каждый внезапный удар. Уклонившись от очередной клешни, атаковавшей сзади, Анджела помрачнела. Анджи вытянул вперед ладонь, намертво вцепился в клешню, а затем ударил по ее суставу твердым латным щитом на предплечье.
Обломки черного панциря разлетелись в стороны, а остаток клешни быстро втянулся назад вместе с переломанным суставом. Трудно было понять, как устроены эти щупальца: они отступали и наступали с удивительной слаженностью, создавая впечатление, будто противник действует вовсе не в одиночку.
— Будь осторожна. У меня такое чувство, что этой штукой управляет не один человек, и вполне возможно, что врагов здесь несколько.
Будучи наемником, он пусть и не отличался безупречной профессиональной этикой, но боевого опыта ему было не занимать. Выстроив порядок продвижения, они двигались друг за другом: Анджи впереди, девушка позади. Они уже прилично отдалились от толпы, но кто знает, где именно скрывалось главное тело этой твари.
Анджи снова поймал тонкуе щупальце, в то время как Анджела прикрывала его с фланга, лазерными выстрелами пресекая любые попытки нападения.
У противника точно был свой разум! Но что это — искусственное управление или чистая биология? К такому выводу Анджи пришел после череды все более ожесточенных стычек.
Для Анджи, чьи физические показатели выросли во всех аспектах, и Анджелы, представлявшей собой ходячую лазерную пушку, противостояние с этой чертовщиной нельзя было назвать смертельно опасным — скорее, всё обходилось без серьезных происшествий. Однако вечно это продолжаться не могло. Тонкое щупальце, которое Анджи безуспешно пытался удержать в руках, внезапно ожило: его скользкое тело само собой обвилось вокруг его запястья, локтя и плеча, завязавшись мертвым узлом.
Плохо! Только Анджи сообразил, что дело неладно, как тонкое щупальце впилось в половину его туловища и принялось тянуть на себя — инициатива перешла к противнику.
Под напором волн и непрекращающимися рывками щупальца Анджи пошатнулся и рухнул в воду. Окружавшие их отростки тут же ринулись со всех сторон, не давая ни Анджи, ни Анджеле ни секунды на раздумья.
Лазерные лучи ударили в воду, поднимая клубы пара. На поверхности воды в точках соприкосновения лучей забурлили горячие пузыри — лазер не мог пробить толщу воды и достать подводные скопления щупальцев, годясь лишь на то, чтобы вскипятить воду.
Анджела пришла в ужас. Потеряв самообладание от паники, она собралась было броситься прямо в воду, чтобы голыми руками разорвать эти щупальца.

Комментарии

Загрузка...