Шериф Мэтью тяжело вздохнул.
В Городе Ангелов, каким бы ни был твой статус или какую бы должность ты ни занимал, подавляющее большинство людей имеет лишь одно представление об этом мире — деньги.
Казалось, стоило лишиться денег, и весь мир рухнет. Мэтью не был исключением. Установление связей с таким крупным финансовым мешком, как Концерн Аракава, пусть и не приносило наличных сиюминутно, но скрытая ценность этого союза далеко превосходила всё, чего он мог добиться на своей должности.
Сделка окупилась!
Мэтью был вне себя от радости, а подчиненные ему полицейские из Полицейского департамента Ангелов тем временем перешли к жесткому разгону толпы. В обстановке полного хаоса, когда ситуация уже выходила из-под контроля, слезоточивый газ и светошумовые гранаты оставались самыми эффективными средствами. Разумеется, существовало и еще одно средство — технология электромагнитного импульса, ЭМИ. Однако, чтобы применить его, Мэтью должен был преисполниться решимости пойти на взаимное уничтожение со всеми присутствующими и разом лишиться боеспособности.
Поступать столь радикально не стоило. Город Ангелов был невелик, стоило выехать за его пределы, как начиналась Пустошь — а там, помимо разрозненных городков и племен, простирались лишь бескрайние безлюдные пространства да кое-какие зловещие твари, перед которыми пасовали даже могущественные корпорации. Так что использовать ЭМИ нужды не было: в конце концов, кибернетические протезы на их телах доставались слишком большим трудом.
В конце концов, всё упиралось в деньги. Если бы их имплантаты полностью вышли из строя, пришлось бы выложить кругленькую сумму — такую, которую не выплатить, даже продав самого Мэтью с потрохами.
Эффект от светошумовых гранат породил вспышки ослепительного света и оглушительный грохот. Люди, только что привыкшие к сумеречному небу и тусклому освещению, поднезапным ударом яркого света лишились зрения и слуха — их искусственные и живые глаза просто отказали, превратив их в слепцов и глупцов.
Какая сволочь бросила светошумовую гранату?! Я только вчера сделал операцию на глаза, ты за это заплатишь, понимаешь?!
Черт, мои искусственные барабанные перепонки! Я еще не успел их настроить!
В океане вспышек света и звуковых взрывов до слуха полицейских доносились проклятия и вопли.
Стражи порядка начали теснить людей к соседним улицам. Главная артерия Района Элвуд постепенно очищалась, оставляя после себя лишь заваленную мусором дорогу.
Хотя Мэтью понятия не имел, куда улетел Аракава Дзюдхатиро, и не мог связаться с тем, кто вышел с ним на связь секунду назад, он все равно почтительно кивал небесам, прекрасно зная, что высоко наверху этот влиятельный господин все отлично видит.
Аракава Дзюдхатиро действительно видел происходящее. Его высокоточные кибернетические глаза позволяли разглядеть поры на коже людей с огромной высоты, а дальность обзора не уступала астрономическому телескопу. На фоне темнеющего неба ослепительными огнями переливались разнообразные неоновые вывески. Летательный аппарат Аракавы Дзюдхатиро вернулся к нормальной скорости и шел в режиме крейсерского полета на дозвуковой скорости.
Пожалуйста, укажите пункт назначения, напомнил искусственный интеллект.
На душе у него было неспокойно. Его вернули в главную семью и признали кровным родственником уже тогда, когда его личность полностью сформировалась. Вместе с остальными братьями их стали называть Двадцатью семью сыновьями.
Однако то, с чем он столкнулся после возвращения, вошло в резкое противоречие с закаленным в процессе взросления характером. И хотя он неизменно следовал железному правилу о том, что ради выживания дозволено всё, на самом дне души у него теплилось неразрушимое упорство. Аракава Дзюдхатиро не знал, благо это или проклятие, он лишь понимал, что именно это упорство заставило его, одинокого и беспомощного, принять протянутую руку Аракавы Сиро.
Это... весточка от четвертого брата?
Сообщение поступило из самой глубокой точки информационной сети и было лично открыто Аракавой Дзюдхатиро. Внимательно изучив послание и убедившись, что не упустил ни единой детали, Аракава Дзюдхатиро мгновенно понял замысел Аракавы Сиро, но для него самого это шло вразрез с собственными принципами.
Аракава Дзюдхатиро не хотел больше об этом думать. Аракава Сиро оказал ему услугу, когда-то заметив его, и в обычных условиях он не хотел бы отвечать отказом на его просьбу — попроси тот денег или людей, он постарался бы выложиться ради него на все сто. Но на сей раз это требование...
Соедини меня с Аракавой Сабуро.
Межличностные отношения между Двадцатью семью сыновьями были крайне сложными: одни доверяли друг другу и поддерживали союз, другие сдерживали амбиции соперников, выступая заклятыми врагами. Аракава Маса, их так называемый отец, ни капли не пресекал подобное поведение, позволяя всем двадцати семи наследникам развиваться совершенно свободно.
Тень отца словно незримая гигантская рука нависала за спиной каждого из них. Без каких-либо подгоняющих окриков, лишь бы вырваться из хватки этой руки, они изо всех сил рвались вперед.
Аракава Дзюдхатиро внезапно вздрогнул. Ощущение удушья, источаемое той гигантской рукой, заставило его физиологию среагировать, вынудив судорожно втянуть воздух, чтобы вырваться из этого состояния.
Летный аппарат продолжал транслировать картину внешнего мира в реальном времени. Большая высота кружила голову. Непонятно почему, но Аракава Сабуро отклонил его вызов, зато внезапное появление другого запроса заставило Аракаву Дзюдхатиро силой подавить негативное состояние.
Аракава Хатиро...
Прикончите ее!
Внутри базы на морском дне уровень воды уже поднялся до груди Анджи. Части членов организации Мессия и содержащихся на базе эволюционеров приходилось постоянно подпрыгивать, чтобы не захлебнуться.
Черные щупальца осьминога, высунувшиеся из водной глади, сошлись в жестокой схватке с теми, кто все еще кое-как удерживал равновесие на бушующих волнах.
Эти щупальца были скользкими, и обычные пули при попадании в них просто рикошетили в сторону. Энергетические лучи и острые когти эволюционеров, конечно, действовали эффективно, но щупальц было слишком много. Разобраться хотя бы с теми, что лезли прямо на тебя, уже составляло немалую сложность, не говоря уж о том, чтобы прийти кому-то на помощь.
Девушка, способная испускать лучи прямо из своего тела, оказалась оплетена несколькими щупальцами. Словно порхающий эльф, она металась вверх-вниз по просторному коридору, увертываясь от атак, и оставалась единственным эволюционером на площадке, у которого еще оставались силы на поддержку остальных.
Даже самого Анджи опутали несколько щупальц, лишив возможности маневрировать.
И это всё? Хотя Анджи не мог быстро уничтожить тварей перед собой, те точно так же не были способны причинить ему вред — даже если бы щупальц стало вдвое больше, результат остался бы прежним.
Это невольно заставило Анджи усомниться в текущем положении дел. Неужели это предел? Что же за существо или эволюционер обладает таким количеством щупальц? Или противников было больше одного?
Основания щупальц уходили глубоко под воду, и Анджи не мог сквозь мутную гладь определить, откуда именно они исходят.
Пустив в ход панцирные лезвия, чтобы пустить врагу кровь и заставить щупальца от боли освободить пространство, Анджи молниеносно ухватился за одно щупальце потоньше и, обвив им свою левую руку, по принципу перетягивания каната двинулся по следу в поисках истинного тела монстра.
Судя по всему, эти щупальца не обладали какими-то особыми способностями: помимо чудовищной силы, их огромного количества и трудности поражения обычными атаками, никаких иных талантов у них пока не обнаружилось.
Краем глаза Лучезарная девушка, несшая основную тяжесть атак, заметила, что Анджи сплошь увит множеством щупальц. Со стороны он казался похожим на бугристый шар с черной головой, плавающий на поверхности воды.
Нужна помощь? — девушка подлетела к Анджи.
Рискуя собственной шкурой, Анджи сейчас чувствовал себя прескверно. Он просчитался со скоростью регенерации своего панциря и с его прочностью в не до конца зажившем состоянии: старые раны под дикой силой сжимающихся щупальц снова раскрылись, а костяные шипы вонзились в плоть, терзая болевые нервы.
Сожги ее мне, сделай так, чтобы ей было больно, но не перерубай.
Рот Анджи был зажат, и слова прозвучали невнятно. С трудом протиснув левую руку сквозь сплетение щупальц — в ней он все еще зажимал то самое тонкое щупальце, — девушка не расслышала слов Анджи и решила, что он пытается вырваться на свободу. Собрав всю окружавшую ее светлую энергию в одну точку, она принялась рассекать щупальца на теле Анджи.
Лазер мгновенно располосовал плоть. Стоило черному щупальцу рассечься, как сочившаяся из него жидкость испарялась от сильнейшего жара, испуская зловонный дым, а раны прижигались высокой температурой, покрываясь обугленной корочкой, похожей на кусок жареного мяса.
Черные куски мяса падали в воду, вздымая брызги, после чего их затягивало в пучину волнами, взвихренными извивающимися щупальцами.
Ощутив боль, щупальце тут же отдернулось, выпустив Анджи, и скрылось под водой, потеряв всякий след.
Большое спасибо! — Анджи поблагодарил парящую в воздухе девушку, после чего уставился на тонкое щупальце, все еще обвивавшее его руку.
Их что, больше одного?!

Комментарии

Загрузка...