Сатон, конечно, не стал бы доходить до подобного, он не был безумцем и отличался исключительным здравомыслием.
Он прекрасно знал, чего хочет, что пойдет ему на пользу, а что причинит вред. Что касалось кибернетической модификации тела, здесь он ограничивался лишь самым необходимым.
Немного улучшить мускулатуру и скелет, спрятать в теле парочку пулеметов или снарядов, отрегулировать гормональный фон, чтобы быть куда более свирепым в постели — и только-то.
Глядя на темный провал лаза, Сатон закинул внутрь несколько самонаводящихся снарядов — новейшую разработку Концерна Аракава, способную под управлением оператора преследовать врага.
Используя камеры на снарядах, Сатон направил их вглубь тоннеля.
Эпоха эволюционеров осталась слишком далеко позади, и даже Сатону не доводилось сталкиваться со столь тщательно засекреченной информацией. К тому же после войны эволюционеры постепенно исчезли из поля зрения обывателей, а из-за информационной блокады и прочих мер о них и вовсе забыли, окончательно стерши из памяти тех, кто и раньше-то толком ничего о них не знал.
Люди забыли об угрозе со стороны эволюционеров, а вместе с тем перестали готовить и средства противодействия им. Однако опасность никуда не исчезла окончательно: они затаились в ожидании подходящего момента, превратившись в городские легенды и темы для болтовни старшего поколения за чашкой чая.
Ветер в Пустоши сушил губы, стоило лишь на мгновение забыть об уходе. Сатон с людьми прибыли сюда и разбили лагерь за полмесяца до прибытия Аракавы Хатиро, заложив под землей немало оборонительных рубежей.
Углубившийся под землю Анджи был недосягаем для них в данный момент, но это не значит, что у них совсем не было против него приемов. Помимо поисковых снарядов, сюда доставлялось все больше аналогичного вооружения.
После пары глухих раскатов взрывов Сатон потерял обзор с поисковых снарядов, но вместе с тем получил важную вещь: противник все еще жив.
Снаряды уничтожило длинное черное жидкое щупальце, высунувшееся из самых глубин подземного тоннеля.
Сатон никогда прежде не видел ничего подобного — ни на открытом рынке, ни среди секретных разработок, о которых ему было известно. Он предположил, что это новейший продукт какой-то крупной корпорации или концерна, информацию о котором держат в строжайшем секрете, надеясь извлечь фантастическую прибыль, когда товар наконец поступит в продажу. Именно поэтому ему и не довелось раньше увидеть или услышать хоть что-то подобное.
Но как бы то ни было, теперь становилось очевидно: эта штука появилась здесь ради Аракавы Хатиро, а его собственная задача заключалась в том, чтобы уничтожить всех вторгшихся врагов.
Глядя на еще дымящийся провал, Сатон бросил внутрь еще несколько поисковых снарядов, а затем встал наготове в стороне — ему и впрямь не терпелось узнать, как долго этот мусор из Пустоши сможет прятаться.
К тому моменту подземное пространство под ногами Сатона уже превратилось стараниями Анджи в сплошной хаос.
Здесь не за что было зацепиться глазу, чтобы сориентироваться, и Анджи, полагаясь лишь на остатки собственного чувства направления, безостановочно петлял, из-за чего подземные туннели переплелись в сложнейший лабиринт.
Даже заброшенные Сатоном поисковые снаряды продолжали прощупывать путь, используя звуковые волны для построения трехмерной карты и обнаружения цели.
А сам Анджи тем временем уже начал задыхаться.
Кислорода под землей катастрофически не хватало, и хотя его физические данные в несколько раз превосходили возможности обычного человека, полностью обойтись без воздуха он не мог.
Анджи сжался в углу, сокращая потребление кислорода. Он отломил своими хитиновыми когтями кусок земли из стены туннеля и отпустил его впереди себя, позволяя тому свободно падать.
Судя по тому, как кусок почвы приземлился прямо на него, ему нужно было просто продолжать копать «вперед», чтобы добраться до поверхности.
Он выковырял из плоти вонзившиеся сквозь насекомоподобный панцирь пули из электромагнитного ружья, сдерживая пронзительную боль. На это ушло немало драгоценного кислорода, после чего он принялся прокладывать путь наверх. По ходу дела он попутно ел землю, а часть выделяемой черной слизи пускал на починку поврежденного хитина.
Анджи изменил свой план и нашел новый способ проникновения. К позвоночнику крепились четыре членистые конечности насекомого со свисавшими с них длинными прозрачными перепончатыми крыльями, которые тянулись от самого основания позвоночника до заостренных кончиков лап.
Ловко управляя четырьмя конечностями, он продолжал карабкаться вверх по туннелю, проедаемому им в процессе движения.
Наверху небо было тусклым, серо-голубым — типичное небо Пустоши. Оно сильно отличалось от того, что Сатон привык видеть в городе: здесь небесный свод давил своей тяжестью, а яркое солнце скрывалось за серо-голубой завесой, превратившись в размытый желтый шар.
С громким грохотом транспортный самолет сбросил на землю десять массивных четырехметровых модулей в форме кубов. Это было тяжелое вооружение, вызванное Сатоном по системе ближней связи: они должны были обеспечить уничтожение мусора из Пустоши с одного удара, как только тот вновь появится на поверхности.
Получив сигнал от Сатона, поверхности всех десяти модулей одновременно покрылись сетью прямых пересекающихся линий. На каждом модуле открылась ромбовидная створка, и после того как десятка бойцов во главе с Сатоном вовнутрь, створки захлопнулись, а корпуса модулей раскололись вдоль светящихся линий.
Из разверзшихся контейнеров поднялись четырехметровые боевые мехи. Внутри них находилось великое множество специализированного оружия, предназначенного для использования этими боевыми машинами.
Присутствие Анджи уже переросло уровень угрозы обычного жителя Пустоши. Десять мехов окружили устье туннеля, в котором он скрылся, и веером рассредоточились в сторону гигантского здания, заняв позиции для наблюдения и охраны. Обладая арсеналом как для наземного, так и для воздушного боя, они никак не ожидали столкнуться с тем, кто умеет зарываться под землю, однако даже против подземного противника у них имелись соответствующие контрмеры.
Пусть у них и не было эффективных способов атаковать цель глубоко под землей, они заблаговременно непрерывно забрасывали в туннель поисковые снаряды, и теперь перед глазами Сатона красовалась предельно точная и четкая трехмерная карта.
Сатон не стал стягивать сюда дополнительные силы — остальные направления тоже нуждались в обороне, и ослаблять гарнизон на других участках только из-за какого-то отброса с Пустоши было нельзя. Сейчас он напрямую докладывал о ситуации своему вышестоящему начальству — Аримори Минако. Сатон, разумеется, не стал признаваться, что даже не видит тени врага и вынужден топтаться вокруг входа в нору. Напротив, он доложил, что взял ситуацию под контроль и загнал противника под землю, и теперь остается лишь дождаться, пока этот пустынный отребье снова покажется наружу, чтобы прикончить его одним ударом.
Все это были лишь дежурные слова, чтобы успокоить заказчика, ведь никому не хочется видеть события, идущие вразрез с ожиданиями.
Минако сидела в командном центре, закинув ногу на ногу и положив ступни на пульт управления. Ее изящные изгибы тела проступали во всей красе. То ли из-за специфического чувства юмора Аракавы Хатиро, то ли по какой-то иной причине, но одежда, которую носили Аримори Минако и другая служанка — Ямагути Нанако, была скроена так, чтобы максимально подчеркивать женскую красоту.
Эту ямато-надэсико ничуть не волновали слова Сатона. На том уровне, на котором находилась она и ее господин Аракава Хатиро, красноречие превратилось в пустой звук: важнее было то, как действовать и как извлечь максимальную выгоду. Столкнувшись с противником, о котором Сатон не имел ни малейшего представления, Аримори Минако выдвинула собственное предположение.
Эволюционер.
Пусть они и прятались, скрывая свои следы на протяжении целых десятилетий, для людей, стоящих на вершине мира, их маскировка выглядела так, будто кто-то посреди бела дня накрылся куском белого пластика и заявил, что стал невидимым.
Она не просто знала о существовании эволюционеров, но одновременно курировала мониторинг восьми особо опасных представителей этого вида.
Построенная поисковыми снарядами трехмерная карта транслировалась Сатоном в командный центр. Пересекающиеся ходы, пробитые ограниченным чувством направления Анджи, напоминали гигантское, масштабированное муравейное гнездо, разве что ему не требовалось, подобно муравьям, выносить лишнюю землю наружу.
В командном центре было установлено несколько десятков экранов, каждый из которых делился на множество мелких секций, транслировавших всё, что попадало в поле зрения того или иного часового.
Это была единая картинка в реальном времени, сотканная из глаз сотен охранников, но Минако с поразительной эффективностью справлялась с обработкой нештатных ситуаций, о которых докладывал каждый часовой.
Здание располагалось в глубине Пустоши, на вершине горного хребта, а кольцо охраны вокруг него усеивало все окрестные горы и холмы.
Это, без сомнений, требовало колоссальных ресурсов, но стоило вспомнить, кто выступал главным организатором и виновником сегодняшней церемонии перерезания ленточки, как все вопросы отпадали сами собой.

Комментарии

Загрузка...