Его взгляд был прикован к Немому Красавчику.
Верно. Поскольку тот был немым, не существовало риска спровоцировать диалог и подвергнуться аннигиляции, так что он идеально подходил на роль первого испытателя правил. Немой Красавчик, разумеется, не понимал хода этих мыслей — он лишь слегка приподнял брови, озадаченно глядя на Хэн Сина.
— Нет, мы не будем рисковать кем-либо ради эксперимента, — отверг предложение Хэн Сина Лу Уян. — Никаких подстав для сопартийцев. Любое решение должно быть предельно ясным и осознанным. Тогда, даже если мы загнёмся, это будет честно и достойно, без сожалений и терзаний.
— Ну ты и зануда, — скривил губы Хэн Син, явно не разделяя позицию Лу Уяна. — Строишь из себя праведника.
Столкнувшись с такой оценкой, Лу Уян лишь слабо улыбнулся: пусть собеседник считает его занудой или сентиментальным дурачком, пусть говорит что угодно. Он всё равно намерен придерживаться собственных принципов.
Многолетняя борьба с болезнью, а также подступающий страх перед неизбежной смертью сформировали у него особый взгляд на жизнь, отличный от мировоззрения обычных людей. Жизнь, безусловно, бесценна, но умереть без сожалений — ещё ценнее. В конце концов, кому из смертных удавалось избежать гибели во все времена?
Лу Уян бросил взгляд на циферблат: до окончания отсчёта оставалось ещё больше ста минут, и он поспешил вернуться к делу:
— Помните механизм аннигиляции, о котором я говорил?
Ещё на подготовительном этапе, за несколько минут до перемещения, Лу Уян вкратце обрисовал ситуацию первого уровня всем членам их четвёртой команды, а также лидеру пятой — Браву Бяо. Тогда новичков охватила такая паника, что они даже не успели толком обо всем подумать, как земля ушла из-под ног и все скопом провалились сюда. Теперь Лу Уян возобновил разговор, пояснив суть в двух словах:
— В этой игре подвох может скрываться на каждом шагу, так что безопаснее действовать сообща. Время пока есть, поэтому я предлагаю сперва сделать круг, всё осмотреть, разобраться в правилах этой задачи, а уже потом переходить к действиям.
С этими словами он поднял взгляд к небу. Столб света, пробивавший грозовые тучи, заметно потускнел, но цвета всё ещё различались: очевидно, восемь команд были помечены разными оттенками и распределены по восьми сторонам света.
— На этот раз появилась функция карты.
Цюй Линъи предложила всем провести пальцем по экрану часов: на первом экране отображалась подсказка к заданию, а на втором — сама карта.
Как и предполагал Лу Уян, восемь команд — красная, оранжевая, желтая, зеленая, голубая, синяя, фиолетовая и белая — выстроились на карте по часовой стрелке, начиная с первой команды на самом севере. Их собственная четвертая команда обозначалась на экране маленькой зелёной точкой, которая как раз соответствовала юго-восточному углу города.
Прошло всего каких-нибудь две минуты, а оранжевая и желтая команды на экране часов уже начали движение. Капитан второй команды Гу Сяонянь и капитан третьей команды Лин Лин ещё на подготовительном этапе заявляли о намерении объединить усилия, и теперь действительно перешли к делу: две светящиеся точки на карте неуклонно сближались.
В то же время двигались и другие метки. Первая команда (красная) шла строго на юг, нацелившись прямо в центр города. Восьмая же команда (белая), казалось, была мертвецки пьяна — она петляла из стороны в сторону, как вдруг прямо над поверхностью земли всплыла строка текста:
[Восьмая команда зафиксировала ключевого NPC.]
Секунду назад на белой точке восьмой команды появился золотой ободок.
Лу Уян, Цюй Линъи и Хэн Син переглянулись, и в их молниеносно работающих головах почти одновременно созрел один и тот же вывод:
— В этой восьмой команде одни новички. Наверняка они заговорили с первым попавшимся прохожим и по дурости привязали к себе ключевого NPC своего задания, — с точностью до мелочей угадал ситуацию Лу Уян.
— Похоже, механизм активации тут донельзя простой, — потирая подбородок, задумался Хэн Син. — Разве задание не выполнено? Зачем тогда нужен ещё 101 знак? Дизайн этой игры просто антинаучный.
Стоило им озадаченно обменяться этими репликами, как белая точка с золотым ободком на карте продолжила свои блуждания и столкнулась с красной точкой первой команды, шедшей на юг.
Внезапно маленькая белая точка с золотым ободком на карте исчезла.
Бух!
Раздался ещё один оглушительный раскат грома, и белый столб света на небосводе мгновенно растворился. А на системной карте на циферблате проступило новое текстовое уведомление:
[Восьмая команда выбыла.]
Конкурентный этап и NPC
Внезапное выбытие восьмой команды лишило всю троицу дар речи. Они и раньше видели аннигилированных игроков, но чтобы целая команда стёрлась в полном составе и с такой скоростью — такого они никак не ожидали.
— Что... что это сейчас было? — даже сетевой романист Хэн Син, славившийся самым безумным воображением, застыл с изумлённым лицом.
Однако пока Хэн Син пытался докопаться до сути, а Лу Уян и Цюй Линъи растерянно переглядывались, таймер задания на интерфейсе часов перешагнул новый рубеж:
100:00
Стоило появиться этой точной цифре — сто минут и ноль секунд, — как земля загрохотала и взревела, а улицы под ногами заходили ходуном. Лу Уян пошатнулся и судорожно ухватился за стоявшую рядом Цюй Линъи. Да Чао схватился обеими руками за голову и присел на корточки. Инвалидная коляска Тан Кайсинь заерзала из-за подземных толчков и от наклона дороги резко покатилась вперёд.
В этот самый момент буквально через квартал от них, на противоположной стороне улицы, в дорожном полотне разверзлась гигантская трещина. Проезжавшие мимо машины вместе с сидевшими за рулем У Гуанами мгновенно провалились в разверзшуюся пасть.
Видя, как неуправляемая коляска стремительно несётся к этой бездне, Немой Красавчик — быстрее молнии! — взмыл в воздух и метнул закрепленный на поясе мягкий меч. Мелькнула вспышка, и острие клинка угодило прямо в ось колеса, затормозив скольжение. Приземлившись одним прыжком, Немой Красавчик вцепился в подлокотник и, кубарем перекатившись по земле вместе с коляской и сидевшей в ней девушкой, вытащил Тан Кайсинь в безопасную зону.
Почти одновременно с этим целый квартал на противоположной стороне улицы окончательно обрушился. Они воочию наблюдали, как высотный небоскреб рухнул со страшным грохотом, обратившись в пыль вместе с работавшими внутри У Гуанами. На месте обрушения не осталось даже руин — зияла лишь огромная чёрная дыра, отрезанная от остального мира дорогой.
Землетрясение утихло, город вновь погрузился в тишину. Эта тёмная провал-пасть залегла у самого края квартала, источая из подземных недр густой черный дым, похожий на ядовитые испарения.
Потрясённые члены команды ошеломленно уставились в зловещую темноту. Спустя пару секунд Лу Уян пришел в себя и бросился к Немому Красавчику и Тан Кайсинь:
— Вы в порядке?
Немой Красавчик покачал головой — это было его безмолвным ответом.
Только тогда Тан Кайсинь пришла в себя. Чудом избежав визита в подземное царство мертвых, она поспешно повернулась к Немому Красавчику:
— Спасибо! Большое спасибо! Если бы не ты, я бы точно загнулась...
Немой Красавчик слегка кивнул; судя по его равнодушному выражению лица, он давал понять, что не стоит придавать этому значения. Он плавным движением вернул мягкий меч на место, закрутив его вокруг пояса.
В этом жесте отчётливо сквозил дух благородных воинов цзянху. Вспомнив к тому же, что у Немого Красавчика стоял ник Чжан Цзянь, Лу Уян не удержался — поднял руки и почтительно поприветствовал его сжатыми кулаками, искренне восхимщенный:
— Какая выносливость, какое мастерство, какой человек!
Немой Красавчик приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но из его горла так и не вырвалось ни звука.

Комментарии

Загрузка...