Два года спустя маленькая лисица, отрастившая второй хвост и раскрывшая истинную силу Златовласой Нефритовой Девятихвостой Лисицы, вновь встретилась с юношей, которому когда-то дала обещание.
Два года спустя маленькая лисица, отрастившая второй хвост и раскрывшая истинную силу Златовласой Нефритовой Девятихвостой Лисицы, вновь встретилась с юношей, которому когда-то дала обещание.
Их встреча не была случайностью. Чтобы получить право свободно покидать родные края, лисичка за прошедшие два года позабыла о прежнем капризном нраве и отдавалась тренировкам с усердием, какого от нее не ожидал никто в клане.
Их встреча не была случайностью. Чтобы получить право свободно покидать родные края, лисичка за прошедшие два года позабыла о прежнем капризном нраве и отдавалась тренировкам с усердием, какого от нее не ожидал никто в клане.
Благодаря этому ей — обладательнице чистейшей крови демонических лисиц — потребовалось всего два года, чтобы выпустить второй хвост. Подобное достижение повергло старейшин в глубочайшее изумление.
Благодаря этому ей — обладательнице чистейшей крови демонических лисиц — потребовалось всего два года, чтобы выпустить второй хвост. Подобное достижение повергло старейшин в глубочайшее изумление.
Ради туманного образа в сердце, ради заветного обещания она совершила невозможное: сократила вековой процесс пробуждения родословной до невероятно короткого срока.
Ради туманного образа в сердце, ради заветного обещания она совершила невозможное: сократила вековой процесс пробуждения родословной до невероятно короткого срока.
С обретением второго хвоста ей открылась грозная врожденная способность — одна из десяти величайших божественных техник во всем Мире Гор и Морей. Именно благодаря ей лисичка наконец-то обрела свободу, избавившись от любых оков и запретов.
С обретением второго хвоста ей открылась грозная врожденная способность — одна из десяти величайших божественных техник во всем Мире Гор и Морей. Именно благодаря ей лисичка наконец-то обрела свободу, избавившись от любых оков и запретов.
Однако когда она, сияя от счастья, вернулась к месту их уговора, чтобы с гордостью и торжеством открыть Мэй Сюэ свое настоящее имя и происхождение, ее ждал жестокий удар.
Однако когда она, сияя от счастья, вернулась к месту их уговора, чтобы с гордостью и торжеством открыть Мэй Сюэ свое настоящее имя и происхождение, ее ждал жестокий удар.
Она и представить не могла, что за прошедшие два года все изменится до неузнаваемости. Обещание, которого она так ждала, и долгожданная встреча, к которой она стремилась всей душой, больше никогда не повторятся.
Она и представить не могла, что за прошедшие два года все изменится до неузнаваемости. Обещание, которого она так ждала, и долгожданная встреча, к которой она стремилась всей душой, больше никогда не повторятся.
Мэй Сюэ безжалостно отсек мечом свои девятьсот девяносто девять несчастных привязанностей. Он напрочь забыл о девах, когда-то заставлявших его сердце биться чаще, и ступил на совершенно иной, неведомый путь.
Мэй Сюэ безжалостно отсек мечом свои девятьсот девяносто девять несчастных привязанностей. Он напрочь забыл о девах, когда-то заставлявших его сердце биться чаще, и ступил на совершенно иной, неведомый путь.
— Ах он мерзавец, болван, тупоголовый осел! Да что с ним стряслось? Неужели от постоянных отказов у него окончательно помрачился рассудок, раз он умудрился позабыть обо мне?!
— Ах он мерзавец, болван, тупоголовый осел! Да что с ним стряслось? Неужели от постоянных отказов у него окончательно помрачился рассудок, раз он умудрился позабыть обо мне?!
В самом высоком чертоге плавучей горы, Цинцю Цзююэ с яростью вгрызалась в яблоко, без умолку проклиная виновника своих бед.
В самом высоком чертоге плавучей горы, Цинцю Цзююэ с яростью вгрызалась в яблоко, без умолку проклиная виновника своих бед.
Перед ней парило водное зеркало. Вообще-то этот артефакт предназначался владыке плавучей горы для наблюдения за окрестностями и охраны границ, но сейчас Цзююэ беззастенчиво пользовалась им в личных целях, шпионя за «одним негодяем».
Перед ней парило водное зеркало. Вообще-то этот артефакт предназначался владыке плавучей горы для наблюдения за окрестностями и охраны границ, но сейчас Цзююэ беззастенчиво пользовалась им в личных целях, шпионя за «одним негодяем».
В этот самый миг проклинаемый ею юноша безмятежно любовался цветком, какого прежде никогда не видывал.
В этот самый миг проклинаемый ею юноша безмятежно любовался цветком, какого прежде никогда не видывал.
Этот необычный бутон состоял из четырех лепестков безупречной ромбовидной формы, по текстуре напоминавших чистейший хрусталь. Не рассмотри Мэй Сюэ его вблизи несколько раз, он ни за что бы не поверил, что в природе существуют столь удивительные кристальные цветы.
Этот необычный бутон состоял из четырех лепестков безупречной ромбовидной формы, по текстуре напоминавших чистейший хрусталь. Не рассмотри Мэй Сюэ его вблизи несколько раз, он ни за что бы не поверил, что в природе существуют столь удивительные кристальные цветы.
— Что, не видывал такого чуда? — Хуан Фэй по-дружески хлопнул приятеля по плечу. — Это четырехлистный кристальный цветок, редкий гость из Южноморского региона. В народе болтают, будто он способен возвращать мертвых к жизни. Конечно, сказки все, на деле это просто ценное целебное растение. Или наш знаменитый Ловелас решил раздобыть один бутон, чтобы поднести его очередной красавице?
— Что, не видывал такого чуда? — Хуан Фэй по-дружески хлопнул приятеля по плечу. — Это четырехлистный кристальный цветок, редкий гость из Южноморского региона. В народе болтают, будто он способен возвращать мертвых к жизни. Конечно, сказки все, на деле это просто ценное целебное растение. Или наш знаменитый Ловелас решил раздобыть один бутон, чтобы поднести его очередной красавице?
— Так вот ты какой, четырехлистный кристальный цветок... Я впервые вижу его вживую, — отозвался Мэй Сюэ.
— Так вот ты какой, четырехлистный кристальный цветок... Я впервые вижу его вживую, — отозвался Мэй Сюэ.
Будучи аптекарем из Племени Пламени, он немало знал о чудодейственных травах Мира Гор и Морей. Однако никакие книжные иллюстрации не могли передать ту удивительную духовную ауру и хрупкое изящество, которыми обладал настоящий стебель. Лишь взглянув на него воочию, можно было прочувствовать эту разлитую в воздухе первозданную чистоту.
Будучи аптекарем из Племени Пламени, он немало знал о чудодейственных травах Мира Гор и Морей. Однако никакие книжные иллюстрации не могли передать ту удивительную духовную ауру и хрупкое изящество, которыми обладал настоящий стебель. Лишь взглянув на него воочию, можно было прочувствовать эту разлитую в воздухе первозданную чистоту.
"Пройти десять тысяч ли полезнее, чем прочесть десять тысяч свитков, — вспомнил он старую мудрость. — Древние мудрецы никогда не лгали"
"Пройти десять тысяч ли полезнее, чем прочесть десять тысяч свитков, — вспомнил он старую мудрость. — Древние мудрецы никогда не лгали"
— Цветок и правда редчайший. В наших горах Хуаншань таких точно не сыщешь. Владыка этой плавучей горы, должно быть, баснословно богат, раз разбил подобный сад прямо у дороги. И ведь не боится, что оборвут, — пробормотал Хуан Фэй, заподозрив неладное.
— Цветок и правда редчайший. В наших горах Хуаншань таких точно не сыщешь. Владыка этой плавучей горы, должно быть, баснословно богат, раз разбил подобный сад прямо у дороги. И ведь не боится, что оборвут, — пробормотал Хуан Фэй, заподозрив неладное.
Здешние сады ломились от диковинных растений. Пока они шли сюда, Хуан Фэй успел насчитать не меньше десятка ценнейших видов, которые не всегда встретишь даже на плавучих горах седьмого ранга.
Здешние сады ломились от диковинных растений. Пока они шли сюда, Хуан Фэй успел насчитать не меньше десятка ценнейших видов, которые не всегда встретишь даже на плавучих горах седьмого ранга.
Да и четыре опорные колонны вызывали немало вопросов. С виду они казались высеченными из обычного лазоревого камня, но стоило приглядеться к инкрустации из драгоценной лазоревой глазури... Такой редкий материал ценился на вес золота, а его пустили на украшение плавучей горы жалкого четвертого ранга. Истинное кощунство!
Да и четыре опорные колонны вызывали немало вопросов. С виду они казались высеченными из обычного лазоревого камня, но стоило приглядеться к инкрустации из драгоценной лазоревой глазури... Такой редкий материал ценился на вес золота, а его пустили на украшение плавучей горы жалкого четвертого ранга. Истинное кощунство!
Обыватель не обратил бы внимания на подобные детали, но Хуан Фэй, выросший в Бессмертной секте гор Хуаншань, не мог ошибиться. Эта гора таила в себе немало секретов. Она явно не предназначалась для обычных грузовых перевозок по стандартным маршрутам.
Обыватель не обратил бы внимания на подобные детали, но Хуан Фэй, выросший в Бессмертной секте гор Хуаншань, не мог ошибиться. Эта гора таила в себе немало секретов. Она явно не предназначалась для обычных грузовых перевозок по стандартным маршрутам.
Подобная роскошь в убранстве выдавала личную собственность какого-то великого клана или могущественной секты. И масштабы их влияния Хуан Фэй даже побоялся бы представить.
Подобная роскошь в убранстве выдавала личную собственность какого-то великого клана или могущественной секты. И масштабы их влияния Хуан Фэй даже побоялся бы представить.
— Я больше не ищу любви, так что и цветы дарить мне некому, — с мягкой улыбкой ответил Мэй Сюэ.
— Я больше не ищу любви, так что и цветы дарить мне некому, — с мягкой улыбкой ответил Мэй Сюэ.
Прошлое больше не жгло ему душу постыдными воспоминаниями. Он научился смотреть на свои былые невзгоды с легким сердцем.
Прошлое больше не жгло ему душу постыдными воспоминаниями. Он научился смотреть на свои былые невзгоды с легким сердцем.
Отпустить и забыть. Все его девятьсот девяносто девять любовных неудач обратились в прах. В тот миг, когда он замахнулся Мечом Великой Мудрости и Свободы, узы привязанности лопнули, избавив его от вечной тоски и сердечных мук.
Отпустить и забыть. Все его девятьсот девяносто девять любовных неудач обратились в прах. В тот миг, когда он замахнулся Мечом Великой Мудрости и Свободы, узы привязанности лопнули, избавив его от вечной тоски и сердечных мук.
— Что-о? Больше никакой любви?! — Хуан Фэй вытаращился на него с таким нелепым видом, словно воочию узрел летящую по небу свинью.
— Что-о? Больше никакой любви?! — Хуан Фэй вытаращился на него с таким нелепым видом, словно воочию узрел летящую по небу свинью.
Тем временем в чертоге на вершине горы подглядывающая за ними Цинцю Цзююэ пришла в ярость. Несчастное яблоко в ее ладони с хрустом разлетелось на мелкие кусочки.
Тем временем в чертоге на вершине горы подглядывающая за ними Цинцю Цзююэ пришла в ярость. Несчастное яблоко в ее ладони с хрустом разлетелось на мелкие кусочки.
— Что значит «не ищу любви»?! Как это понимать?!
— Что значит «не ищу любви»?! Как это понимать?!
— Вот так, — простодушно пожал плечами Мэй Сюэ.
— Вот так, — простодушно пожал плечами Мэй Сюэ.
Он не кривил душой. После того как Меч Великой Мудрости и Свободы рассек путы его былых привязанностей, его разум уподобился птице, вырвавшейся из тесной клетки навстречу безбрежному небу.
Он не кривил душой. После того как Меч Великой Мудрости и Свободы рассек путы его былых привязанностей, его разум уподобился птице, вырвавшейся из тесной клетки навстречу безбрежному небу.
Все, чего он раньше не замечал, чего не слышал и не ценил, теперь наполняло его душу первозданной радостью. Одно лишь созерцание величественного Мира Гор и Морей дарило ему невиданное прежде умиротворение.
Все, чего он раньше не замечал, чего не слышал и не ценил, теперь наполняло его душу первозданной радостью. Одно лишь созерцание величественного Мира Гор и Морей дарило ему невиданное прежде умиротворение.
Мэй Сюэ переродился. С тех пор как в его руки попала Книга Гор и Морей, сопряженная с великим долгом восстановить ее утраченные страницы, каждый его день был наполнен непрестанным движением вперед.
Мэй Сюэ переродился. С тех пор как в его руки попала Книга Гор и Морей, сопряженная с великим долгом восстановить ее утраченные страницы, каждый его день был наполнен непрестанным движением вперед.
За эти короткие полмесяца он испытал такое удовлетворение от жизни, какого не знал за все прошлые годы. Изведав вдоль и поперек родную гору Тяньтай, он без труда запечатлел в памяти каждую ее деталь.
За эти короткие полмесяца он испытал такое удовлетворение от жизни, какого не знал за все прошлые годы. Изведав вдоль и поперек родную гору Тяньтай, он без труда запечатлел в памяти каждую ее деталь.
Ни один человек в мире не знал Тяньтай лучше него. Если не считать таинственной запретной зоны, куда смертным ход заказан, Мэй Сюэ помнил каждый ручеек, каждое деревце и каждую лощину. Они отпечатались в его разуме настолько отчетливо, словно были продолжением его собственного тела.
Ни один человек в мире не знал Тяньтай лучше него. Если не считать таинственной запретной зоны, куда смертным ход заказан, Мэй Сюэ помнил каждый ручеек, каждое деревце и каждую лощину. Они отпечатались в его разуме настолько отчетливо, словно были продолжением его собственного тела.
«Пройти сквозь горы и моря, дабы постичь сокровенные тайны бытия» — именно этим удивительным даром наделила его Книга Гор и Морей. Не будь он столь слаб, он бы непременно исследовал Тяньтай до последнего камня. Юноша интуитивно чувствовал: как только он завершит подробное описание горы, его ждет небывалая награда.
«Пройти сквозь горы и моря, дабы постичь сокровенные тайны бытия» — именно этим удивительным даром наделила его Книга Гор и Морей. Не будь он столь слаб, он бы непременно исследовал Тяньтай до последнего камня. Юноша интуитивно чувствовал: как только он завершит подробное описание горы, его ждет небывалая награда.
Это предчувствие было настолько отчетливым, что сомневаться не приходилось: Книга Гор и Морей готовит для него щедрый дар, который положит начало его истинному перерождению.
Это предчувствие было настолько отчетливым, что сомневаться не приходилось: Книга Гор и Морей готовит для него щедрый дар, который положит начало его истинному перерождению.
К сожалению, нынешних сил Мэй Сюэ едва ли хватило бы, чтобы одолеть вожака больших макак, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в священную «Небесную платформу» — единственное запретное место на всей горе.
К сожалению, нынешних сил Мэй Сюэ едва ли хватило бы, чтобы одолеть вожака больших макак, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в священную «Небесную платформу» — единственное запретное место на всей горе.
Именно поэтому он покинул родные края и отправился на поиски силы.
Именно поэтому он покинул родные края и отправился на поиски силы.
— А я в тебя верю, Ловелас! — Хуан Фэй хлопнул в ладоши. В его жесте не было ни тени насмешки — лишь искреннее одобрение. — На испытаниях в Академии Лазоревого Дракона мы покажем себя с лучшей стороны. Настало время прославить нашу Академию горы Тяньтай на все Восточное море!
— А я в тебя верю, Ловелас! — Хуан Фэй хлопнул в ладоши. В его жесте не было ни тени насмешки — лишь искреннее одобрение. — На испытаниях в Академии Лазоревого Дракона мы покажем себя с лучшей стороны. Настало время прославить нашу Академию горы Тяньтай на все Восточное море!
— Да, — согласился Мэй Сюэ, и они скрепили уговор крепким рукопожатием. В глазах друг друга они увидели одно и то же пламя — непреклонную решимость идти к своей цели до самого конца.
— Да, — согласился Мэй Сюэ, и они скрепили уговор крепким рукопожатием. В глазах друг друга они увидели одно и то же пламя — непреклонную решимость идти к своей цели до самого конца.
— Тьфу на вас! Развели тут сырость... «Академия Лазоревого Дракона», «прославить Восточное море»... Ишь, как распетушились! — Цинцю Цзююэ в своем роскошном чертоге скривилась, не в силах больше терпеть это зрелище.
— Тьфу на вас! Развели тут сырость... «Академия Лазоревого Дракона», «прославить Восточное море»... Ишь, как распетушились! — Цинцю Цзююэ в своем роскошном чертоге скривилась, не в силах больше терпеть это зрелище.
"Куда падает взор мой, туда и путь лежит! — прошептала она, высвобождая бессмертную технику"
"Куда падает взор мой, туда и путь лежит! — прошептала она, высвобождая бессмертную технику"
То было высшее искусство пространственного перемещения через водную гладь — сложнейшая бессмертная техника, совладать с которой столь юной деве помогло лишь врожденное величие крови Златовласой Нефритовой Девятихвостой Лисицы.
То было высшее искусство пространственного перемещения через водную гладь — сложнейшая бессмертная техника, совладать с которой столь юной деве помогло лишь врожденное величие крови Златовласой Нефритовой Девятихвостой Лисицы.
Внутри лепестков кристального цветка, росшего подле Мэй Сюэ, зарябила туманная дымка. Секунду спустя прямо из воздушной ряби на траву выскочил крошечный лазоревый зверек и проворно метнулся к ногам юноши.
Внутри лепестков кристального цветка, росшего подле Мэй Сюэ, зарябила туманная дымка. Секунду спустя прямо из воздушной ряби на траву выскочил крошечный лазоревый зверек и проворно метнулся к ногам юноши.
Великая принцесса Цинцю Цзююэ, могущественная наследница древнего рода, вновь явилась перед ним в облике крошечной лисички!
Великая принцесса Цинцю Цзююэ, могущественная наследница древнего рода, вновь явилась перед ним в облике крошечной лисички!
— О, малышка! — Мэй Сюэ замер, с искренней радостью глядя на вынырнувшего из зарослей зверька.
— О, малышка! — Мэй Сюэ замер, с искренней радостью глядя на вынырнувшего из зарослей зверька.
— Погоди, не трогай ее! Это же демоническая лисица! — взмокший от страха Хуан Фэй предостерегающе выставил вперед руки, преграждая другу путь. Будучи натурой сведущей, он прекрасно знал: подобные детеныши редко бродят сами по себе — где-то поблизости наверняка затаился грозный старейшина клана лисиц.
— Погоди, не трогай ее! Это же демоническая лисица! — взмокший от страха Хуан Фэй предостерегающе выставил вперед руки, преграждая другу путь. Будучи натурой сведущей, он прекрасно знал: подобные детеныши редко бродят сами по себе — где-то поблизости наверняка затаился грозный старейшина клана лисиц.
Старейшины демонических лисиц славились своей свирепостью и фанатичной защитой потомства; ради безопасности своих чад они не останавливались ни перед чем, из-за чего в Мире Гор и Морей то и дело вспыхивали кровавые распри.
Старейшины демонических лисиц славились своей свирепостью и фанатичной защитой потомства; ради безопасности своих чад они не останавливались ни перед чем, из-за чего в Мире Гор и Морей то и дело вспыхивали кровавые распри.
— Демоническая лисица? — Мэй Сюэ нахмурился. Действительно, этот знакомый ему зверек вел себя слишком уж разумно для дикого создания.
— Демоническая лисица? — Мэй Сюэ нахмурился. Действительно, этот знакомый ему зверек вел себя слишком уж разумно для дикого создания.
— А-а-у-у... — жалобно заскулила лисичка, глядя на него полными слез глазами. Из ее ресниц покатились крупные хрустальные капли.
— А-а-у-у... — жалобно заскулила лисичка, глядя на него полными слез глазами. Из ее ресниц покатились крупные хрустальные капли.
Этот безутешный плач окончательно лишил Хуан Фэя самообладания. От страха у него едва душа в пятки не ушла.
Этот безутешный плач окончательно лишил Хуан Фэя самообладания. От страха у него едва душа в пятки не ушла.
— Все, нам конец! Старейшина решит, что мы обижаем его ненаглядное дитятко! Бежим отсюда, пока целы! Прощай!
— Все, нам конец! Старейшина решит, что мы обижаем его ненаглядное дитятко! Бежим отсюда, пока целы! Прощай!
Не успело затихнуть последнее слово, как пухлый юноша с невероятной для его комплекции прытью умчался прочь, оставив растерянного Мэй Сюэ наедине с безутешно притворяющейся лисичкой.
Не успело затихнуть последнее слово, как пухлый юноша с невероятной для его комплекции прытью умчался прочь, оставив растерянного Мэй Сюэ наедине с безутешно притворяющейся лисичкой.
Миновала минута, другая, пролетели полчаса... Мэй Сюэ настороженно озирался по сторонам, но никакого ужасающего старейшины, о котором кричал Хуан Фэй, так и не появилось. Лисичка тем временем преспокойно подобралась ближе и принялась ластиться к его ноге, утыкаясь носом в голень — точь-в-точь как в прежние времена.
Миновала минута, другая, пролетели полчаса... Мэй Сюэ настороженно озирался по сторонам, но никакого ужасающего старейшины, о котором кричал Хуан Фэй, так и не появилось. Лисичка тем временем преспокойно подобралась ближе и принялась ластиться к его ноге, утыкаясь носом в голень — точь-в-точь как в прежние времена.
— Глупышка моя, как же ты здесь оказалась спустя два года? Когда ты пропала, я места себе не находил от беспокойства, — ласково проговорил Мэй Сюэ.
— Глупышка моя, как же ты здесь оказалась спустя два года? Когда ты пропала, я места себе не находил от беспокойства, — ласково проговорил Мэй Сюэ.
В его памяти стерся нежный девичий силуэт в лазоревых одеждах — остался лишь этот веселый, ласковый зверек.
В его памяти стерся нежный девичий силуэт в лазоревых одеждах — остался лишь этот веселый, ласковый зверек.
Меч Великой Мудрости и Свободы безжалостно рассек его романтическую связь с таинственной девой, развеяв прежнюю любовь по ветру бесполезным прахом, но образ маленькой лисицы остался нетронутым.
Меч Великой Мудрости и Свободы безжалостно рассек его романтическую связь с таинственной девой, развеяв прежнюю любовь по ветру бесполезным прахом, но образ маленькой лисицы остался нетронутым.
Мэй Сюэ никогда не питал романтических чувств к зверьку; его сердце когда-то было отдано загадочной красавице.
Мэй Сюэ никогда не питал романтических чувств к зверьку; его сердце когда-то было отдано загадочной красавице.
"Надо же, все-таки помнит... Но почему он позабыл наш уговор? — Цинцю Цзююэ недоумевала, не в силах понять, что произошло за время ее отсутствия"
"Надо же, все-таки помнит... Но почему он позабыл наш уговор? — Цинцю Цзююэ недоумевала, не в силах понять, что произошло за время ее отсутствия"
Впрочем, раз он помнит хотя бы ее лисий облик, не все еще потеряно.
Впрочем, раз он помнит хотя бы ее лисий облик, не все еще потеряно.
Ее битва за любовь только начиналась.
Ее битва за любовь только начиналась.
"Я вернулась, — нежно подумала она, ласково прикусив мочку его уха. — На этот раз ты полюбишь меня"
"Я вернулась, — нежно подумала она, ласково прикусив мочку его уха. — На этот раз ты полюбишь меня"
"Слышь, глупый ты увалень! Раз уж ты так долго возился со мной, давай заключим уговор! — упрямо звучал в ее памяти собственный голос двухлетней давности. — Когда я научусь принимать человеческий облик и мы встретимся вновь, я, так и быть, позволю тебе завоевать мое сердце! Я вернусь ровно через два года. И только попробуй позабыть об этом!"
"Слышь, глупый ты увалень! Раз уж ты так долго возился со мной, давай заключим уговор! — упрямо звучал в ее памяти собственный голос двухлетней давности. — Когда я научусь принимать человеческий облик и мы встретимся вновь, я, так и быть, позволю тебе завоевать мое сердце! Я вернусь ровно через два года. И только попробуй позабыть об этом!"

Комментарии

Загрузка...