Каким же толстокожим нужно быть, чтобы раз за разом получать отказ и всё равно упрямо признаваться в любви? Маленькая лисичка думала, что на его месте исплакалась бы до полусмерти после первой же неудачи.
Каким же толстокожим нужно быть, чтобы раз за разом получать отказ и всё равно упрямо признаваться в любви? Маленькая лисичка думала, что на его месте исплакалась бы до полусмерти после первой же неудачи.
Странный он всё-таки. Невероятно странный. Что вообще у него в голове?
Странный он всё-таки. Невероятно странный. Что вообще у него в голове?
Время шло. Благодаря заботливому уходу Мэй Сюэ раны лисички давно затянулись. Понемногу восстанавливалось и её врождённое колдовство, израненное сокрушительным ударом чужой мечевой воли. И пусть превращение в человека раз за разом заканчивалось неудачей, до заветного преображения оставался всего один шаг.
Время шло. Благодаря заботливому уходу Мэй Сюэ раны лисички давно затянулись. Понемногу восстанавливалось и её врождённое колдовство, израненное сокрушительным ударом чужой мечевой воли. И пусть превращение в человека раз за разом заканчивалось неудачей, до заветного преображения оставался всего один шаг.
Она могла уйти. Покинуть эту глухую, затерянную в глуши гору и вернуться домой, на родную гору Цинцю. По правде говоря, ещё полмесяца назад в небе вспыхнули первые сигнальные огни, призывающие её к возвращению, а в последние дни они загорались по нескольку раз на дню.
Она могла уйти. Покинуть эту глухую, затерянную в глуши гору и вернуться домой, на родную гору Цинцю. По правде говоря, ещё полмесяца назад в небе вспыхнули первые сигнальные огни, призывающие её к возвращению, а в последние дни они загорались по нескольку раз на дню.
Сородичи давно могли отыскать её насильно. Как-никак, среди всех обитателей Цинцю она оставалась единственной лисицей-демоном, в чьих жилах пробудилась великая родословная Златовласой Нефритовой Девятихвостой Лисицы.
Сородичи давно могли отыскать её насильно. Как-никак, среди всех обитателей Цинцю она оставалась единственной лисицей-демоном, в чьих жилах пробудилась великая родословная Златовласой Нефритовой Девятихвостой Лисицы.
Не обрушься на неё тот внезапный удар меча, не давший даже опомниться и активировать защитные амулеты, она никогда не угодила бы в подобную беду.
Не обрушься на неё тот внезапный удар меча, не давший даже опомниться и активировать защитные амулеты, она никогда не угодила бы в подобную беду.
Глухой хлопок — и над ночным морем взмыл очередной разноцветный снаряд, рассыпавшись в небесном своде яркими огненными кольцами.
Глухой хлопок — и над ночным морем взмыл очередной разноцветный снаряд, рассыпавшись в небесном своде яркими огненными кольцами.
«Да знаю я, знаю! — досадовала про себя лисичка, глядя на то, как настойчиво её зовут домой. — Скоро вернусь, подождите ещё немного!»
«Да знаю я, знаю! — досадовала про себя лисичка, глядя на то, как настойчиво её зовут домой. — Скоро вернусь, подождите ещё немного!»
— И сегодня запускают огни, — негромко произнёс Мэй Сюэ, прижимая к себе здоровую, окрепшую лисичку.
— И сегодня запускают огни, — негромко произнёс Мэй Сюэ, прижимая к себе здоровую, окрепшую лисичку.
Он с грустной растерянностью всматривался в гаснущие искры. Его собственная любовь была точно такой же — вспыхивала ярко, ослепительно и тут же бесследно угасала.
Он с грустной растерянностью всматривался в гаснущие искры. Его собственная любовь была точно такой же — вспыхивала ярко, ослепительно и тут же бесследно угасала.
Да, сегодня его сердце снова разбили. Любовное послание, над которым он так корпел, вернулось обратно разорванным в клочья. Вместе с обрывками бумаги лежал крошечный белый цветок — Мэй Сюэ никогда прежде не видел таких растений. Его нежные лепестки всё ещё хранили едва уловимый девичий аромат.
Да, сегодня его сердце снова разбили. Любовное послание, над которым он так корпел, вернулось обратно разорванным в клочья. Вместе с обрывками бумаги лежал крошечный белый цветок — Мэй Сюэ никогда прежде не видел таких растений. Его нежные лепестки всё ещё хранили едва уловимый девичий аромат.
Среди бумажной трухи он отыскал чужой клочок, на котором аккуратным почерком было выведено лаконичное: «Прости».
Среди бумажной трухи он отыскал чужой клочок, на котором аккуратным почерком было выведено лаконичное: «Прости».
«Всё в порядке, ты ни в чём не виновата, — мысленно шептал он. — Просить прощения должен я. Мы ведь едва встретились, а я уже не совладал со своими чувствами».
«Всё в порядке, ты ни в чём не виновата, — мысленно шептал он. — Просить прощения должен я. Мы ведь едва встретились, а я уже не совладал со своими чувствами».
«С первой же секунды я ощутил, какая у тебя чистая, добрая душа. И полюбил. Эта любовь крепла с каждым мгновением. Ночь миновала, взошло солнце, и скрывать свои чувства стало просто невыносимо».
«С первой же секунды я ощутил, какая у тебя чистая, добрая душа. И полюбил. Эта любовь крепла с каждым мгновением. Ночь миновала, взошло солнце, и скрывать свои чувства стало просто невыносимо».
«Поэтому я и решился. Написал тебе, надеясь, что однажды мы сможем пройтись рука об руку по песчаному берегу».
«Поэтому я и решился. Написал тебе, надеясь, что однажды мы сможем пройтись рука об руку по песчаному берегу».
— Малыш, неужели любить так трудно? — тихо спросил Мэй Сюэ.
— Малыш, неужели любить так трудно? — тихо спросил Мэй Сюэ.
Разноцветные огни растаяли во тьме, и на юношу с новой силой навалилось щемящее чувство одиночества.
Разноцветные огни растаяли во тьме, и на юношу с новой силой навалилось щемящее чувство одиночества.
В конце концов, он не был ни святым мудрецом, ни просветлённым монахом, отрекшимся от мирских страстей.
В конце концов, он не был ни святым мудрецом, ни просветлённым монахом, отрекшимся от мирских страстей.
Очередной пожар в его груди угас, едва распустившийся цветок любви снова завял — как тут не поддаться унынию? Пусть он заранее знал исход, пусть понимал, что надеяться не на что, а все его старания изначально лишены смысла...
Очередной пожар в его груди угас, едва распустившийся цветок любви снова завял — как тут не поддаться унынию? Пусть он заранее знал исход, пусть понимал, что надеяться не на что, а все его старания изначально лишены смысла...
Но сердцу не прикажешь. Если полюбил — это чувство уже не сдержать, не подавить и не предать забвению.
Но сердцу не прикажешь. Если полюбил — это чувство уже не сдержать, не подавить и не предать забвению.
Вот он и признался. Всего день знакомства — и он открыл душу этой чистой, невинной девушке.
Вот он и признался. Всего день знакомства — и он открыл душу этой чистой, невинной девушке.
От любви невозможно спрятаться, её нельзя отринуть. Когда предначертанное настигает тебя, ты становишься похож на ночного мотылька, летящего на пламя. Пусть этот огонь несёт гибель — неодолимая сила всё равно влечёт тебя вперёд.
От любви невозможно спрятаться, её нельзя отринуть. Когда предначертанное настигает тебя, ты становишься похож на ночного мотылька, летящего на пламя. Пусть этот огонь несёт гибель — неодолимая сила всё равно влечёт тебя вперёд.
И теперь, как и сотни раз до этого, он остался ни с чем. Ему оставалось лишь сидеть в одиночестве, обнимать приблудную лисичку и тоскливо смотреть на праздничные огни.
И теперь, как и сотни раз до этого, он остался ни с чем. Ему оставалось лишь сидеть в одиночестве, обнимать приблудную лисичку и тоскливо смотреть на праздничные огни.
Обида, неуверенность в себе, горькие сомнения — эта лавина тёмных чувств накрывала его после каждого отказа. Настоящее проклятие, от которого невозможно спастись.
Обида, неуверенность в себе, горькие сомнения — эта лавина тёмных чувств накрывала его после каждого отказа. Настоящее проклятие, от которого невозможно спастись.
Счастье подобно кисти художника: оно красит бутоны в алый, листву — в изумрудный, дарует озерной глади хрустальную прозрачность, а чистой душе — благородное сияние. Но для Мэй Сюэ любовь всякий раз оборачивалась не счастьем, а мрачным проклятием, избавиться от которого он был не в силах.
Счастье подобно кисти художника: оно красит бутоны в алый, листву — в изумрудный, дарует озерной глади хрустальную прозрачность, а чистой душе — благородное сияние. Но для Мэй Сюэ любовь всякий раз оборачивалась не счастьем, а мрачным проклятием, избавиться от которого он был не в силах.
«Да нет же, просто ты непроходимый дурак! Ну кто признаётся в любви в первую же секунду знакомства?» — лисичка с жалостью посмотрела на поникшего юношу и мысленно вздохнула от его бестолковости.
«Да нет же, просто ты непроходимый дурак! Ну кто признаётся в любви в первую же секунду знакомства?» — лисичка с жалостью посмотрела на поникшего юношу и мысленно вздохнула от его бестолковости.
Даже ей, зверьку, было ясно: не все те девушки питали к нему отвращение. Просто Мэй Сюэ выбирал самые неподходящие моменты. Разве можно действовать так нахрапом, совершенно не замечая того, что происходит вокруг?
Даже ей, зверьку, было ясно: не все те девушки питали к нему отвращение. Просто Мэй Сюэ выбирал самые неподходящие моменты. Разве можно действовать так нахрапом, совершенно не замечая того, что происходит вокруг?
Придумал бы хоть что-нибудь романтичного, а не перегораживал девицам дорогу посреди людной улицы...
Придумал бы хоть что-нибудь романтичного, а не перегораживал девицам дорогу посреди людной улицы...
Словом, его неудачи были закономерны. И если он не изменит подход, то хоть сотню раз попробует, хоть тысячу — исход будет один.
Словом, его неудачи были закономерны. И если он не изменит подход, то хоть сотню раз попробует, хоть тысячу — исход будет один.
Снова грохнуло. На этот раз небеса озарились ослепительным золотым сиянием, залившим половину горы Тяньтай. Таких роскошных огней Мэй Сюэ ещё никогда не видел.
Снова грохнуло. На этот раз небеса озарились ослепительным золотым сиянием, залившим половину горы Тяньтай. Таких роскошных огней Мэй Сюэ ещё никогда не видел.
Заметив этот золотой всполох, лисичка вздрогнула всем телом.
Заметив этот золотой всполох, лисичка вздрогнула всем телом.
Золото. Высший сигнал тревоги у племени демонических лисиц. Приказ, не терпящий возражений, которому обязана подчиниться даже она — принцесса Цинцю.
Золото. Высший сигнал тревоги у племени демонических лисиц. Приказ, не терпящий возражений, которому обязана подчиниться даже она — принцесса Цинцю.
Терпение охранявших её старейшин иссякло. Если она немедленно не откликнется, за ней явятся лично.
Терпение охранявших её старейшин иссякло. Если она немедленно не откликнется, за ней явятся лично.
И это не шутки. Старейшины ведь не знали, что она ранена и вынуждена отлёживаться в глуши. Будь им это известно, они бы давно разнесли гору Тяньтай по камешку. Ни одна живая душа в этих краях не уцелела бы под натиском их ярости.
И это не шутки. Старейшины ведь не знали, что она ранена и вынуждена отлёживаться в глуши. Будь им это известно, они бы давно разнесли гору Тяньтай по камешку. Ни одна живая душа в этих краях не уцелела бы под натиском их ярости.
«Что ж, пора уходить. Я и так слишком здесь задержалась».
«Что ж, пора уходить. Я и так слишком здесь задержалась».
Мэй Сюэ сам не заметил, как заснул. Лишь в объятиях сна к нему возвращался покой. Быть может, там, в грёзах, его робкое признание наконец-то приняли.
Мэй Сюэ сам не заметил, как заснул. Лишь в объятиях сна к нему возвращался покой. Быть может, там, в грёзах, его робкое признание наконец-то приняли.
Лисичка осторожно выбралась из его рук и забралась на плечо. Теперь, когда к ней вернулось былое величие, лишить этого человека жизни не составило бы никакого труда. Но о своей прежней клятве убить его она давно позабыла.
Лисичка осторожно выбралась из его рук и забралась на плечо. Теперь, когда к ней вернулось былое величие, лишить этого человека жизни не составило бы никакого труда. Но о своей прежней клятве убить его она давно позабыла.
Но почему? Когда она успела так привязаться к нему? Привыкнуть к теплу его тела, к его мягкой заботе и ласке... Она вела себя с ним как самый обыкновенный домашний зверёк.
Но почему? Когда она успела так привязаться к нему? Привыкнуть к теплу его тела, к его мягкой заботе и ласке... Она вела себя с ним как самый обыкновенный домашний зверёк.
Будь она и впрямь простой лисой, ей бы не пришлось так терзаться.
Будь она и впрямь простой лисой, ей бы не пришлось так терзаться.
Время, проведённое подле Мэй Сюэ, оказалось самым удивительным и беззаботным в её жизни.
Время, проведённое подле Мэй Сюэ, оказалось самым удивительным и беззаботным в её жизни.
Сперва она видела в нём смертельного врага, но стоило ей стать свидетельницей его первого любовного фиаско, а за ним второго, третьего... За эти дни она от души посмеялась столько раз, что и не сосчитать.
Сперва она видела в нём смертельного врага, но стоило ей стать свидетельницей его первого любовного фиаско, а за ним второго, третьего... За эти дни она от души посмеялась столько раз, что и не сосчитать.
Забавный человек. Так отчаянно бьётся за своё счастье, но раз за разом остаётся ни с чем.
Забавный человек. Так отчаянно бьётся за своё счастье, но раз за разом остаётся ни с чем.
Но вскоре смех угас. Судьба Мэй Сюэ оказалась куда печальнее всего, что она могла вообразить.
Но вскоре смех угас. Судьба Мэй Сюэ оказалась куда печальнее всего, что она могла вообразить.
Почему все его отвергают? Почему смотрят свысока? Он ведь так искренне пытается донести свои чувства, но никто даже выслушать его не желает.
Почему все его отвергают? Почему смотрят свысока? Он ведь так искренне пытается донести свои чувства, но никто даже выслушать его не желает.
Сколько раз за свою жизнь он терпел крах? Сколько раз слышал твёрдое «нет»?
Сколько раз за свою жизнь он терпел крах? Сколько раз слышал твёрдое «нет»?
И всё же он не сдаётся. Какое же упорство, какая несгибаемая воля кроется в его груди!
И всё же он не сдаётся. Какое же упорство, какая несгибаемая воля кроется в его груди!
Лисичка знала: он вовсе не глупец и не пустозвон, каким его считали окружающие. Каждое своё увлечение он принимал близко к сердцу. Чтобы раздобыть достойный подарок для возлюбленной, он не спал ночами, трудясь над котлом с зельями ради лишней монеты.
Лисичка знала: он вовсе не глупец и не пустозвон, каким его считали окружающие. Каждое своё увлечение он принимал близко к сердцу. Чтобы раздобыть достойный подарок для возлюбленной, он не спал ночами, трудясь над котлом с зельями ради лишней монеты.
В его саду росло великое множество самых разных цветов. Юноша бережно ухаживал за каждым ростком, выводя невиданные сорта. Но эти бутоны, взращённые с нежностью и любовью, в итоге всегда оказывались безжалостно растоптаны. Точно так же, как и его собственная жизнь.
В его саду росло великое множество самых разных цветов. Юноша бережно ухаживал за каждым ростком, выводя невиданные сорта. Но эти бутоны, взращённые с нежностью и любовью, в итоге всегда оказывались безжалостно растоптаны. Точно так же, как и его собственная жизнь.
«Дуралей... С таким подходом ты до конца дней останешься один», — мысленно шепнула она.
«Дуралей... С таким подходом ты до конца дней останешься один», — мысленно шепнула она.
Лисичка легонько ткнулась носом в его щёку и, спрыгнув на землю, побрела прочь. Она уходила из этого приютившего её дворика, то и дело оглядываясь назад.
Лисичка легонько ткнулась носом в его щёку и, спрыгнув на землю, побрела прочь. Она уходила из этого приютившего её дворика, то и дело оглядываясь назад.
«Прощай. Мы вряд ли когда-нибудь увидимся вновь. Пусть всё это останется лишь прекрасным сном».
«Прощай. Мы вряд ли когда-нибудь увидимся вновь. Пусть всё это останется лишь прекрасным сном».
Она — юная принцесса горы Цинцю, будущая великая правительница из рода Златовласых Нефритовых Девятихвостых Лисиц, и её путь лежал далеко отсюда.
Она — юная принцесса горы Цинцю, будущая великая правительница из рода Златовласых Нефритовых Девятихвостых Лисиц, и её путь лежал далеко отсюда.
Мэй Сюэ сонно пошевелился и открыл глаза. Руки его опустели — лисички нигде не было.
Мэй Сюэ сонно пошевелился и открыл глаза. Руки его опустели — лисички нигде не было.
— Малыш?
— Малыш?
Он обошёл весь сад и у самых ворот заметил цепочку крошечных следов, ведущую на улицу.
Он обошёл весь сад и у самых ворот заметил цепочку крошечных следов, ведущую на улицу.
— Всё-таки вернулась домой... — вздохнул он.
— Всё-таки вернулась домой... — вздохнул он.
Он понимал, что этот день настанет, но не думал, что расставание окажется столь скорым.
Он понимал, что этот день настанет, но не думал, что расставание окажется столь скорым.
Ноги сами понесли его вслед за цепочкой следов. Ведомый неведомым чувством, Мэй Сюэ миновал спящие улочки городка, вышел к побережью и поднялся на вершину уединённого утёса.
Ноги сами понесли его вслед за цепочкой следов. Ведомый неведомым чувством, Мэй Сюэ миновал спящие улочки городка, вышел к побережью и поднялся на вершину уединённого утёса.
Там, на краю обрыва, стояла девушка в лазурных одеждах и заворожённо смотрела на луну.
Там, на краю обрыва, стояла девушка в лазурных одеждах и заворожённо смотрела на луну.
Лунный свет серебрил безбрежную гладь, а мерный рокот набегающих волн лишь подчёркивал глубокую тишину ночи. На пустынном скалистом уступе, прямо там, где обрывались следы его лесного зверька, высилась девичья фигура. Её лазурный наряд казался призрачным в полумраке, рождая ощущение нереальности происходящего.
Лунный свет серебрил безбрежную гладь, а мерный рокот набегающих волн лишь подчёркивал глубокую тишину ночи. На пустынном скалистом уступе, прямо там, где обрывались следы его лесного зверька, высилась девичья фигура. Её лазурный наряд казался призрачным в полумраке, рождая ощущение нереальности происходящего.
Сердце Мэй Сюэ пропустило удар. Сладкая, до боли знакомая дрожь мгновенно отозвалась в каждой клеточке его тела.
Сердце Мэй Сюэ пропустило удар. Сладкая, до боли знакомая дрожь мгновенно отозвалась в каждой клеточке его тела.
Он влюбился. С первого взгляда, без памяти, в эту хрупкую, пленительную незнакомку.
Он влюбился. С первого взгляда, без памяти, в эту хрупкую, пленительную незнакомку.
В таком чувстве нет и не может быть логики. Сердце заколотилось как сумасшедшее, к щекам прилила кровь, а разум затуманился от восторга.
В таком чувстве нет и не может быть логики. Сердце заколотилось как сумасшедшее, к щекам прилила кровь, а разум затуманился от восторга.
Мэй Сюэ не стал противиться зову судьбы. Сделав уверенный шаг вперёд, он громко произнёс слова, рвущиеся из самой глубины души:
Мэй Сюэ не стал противиться зову судьбы. Сделав уверенный шаг вперёд, он громко произнёс слова, рвущиеся из самой глубины души:
— Я люблю тебя!
— Я люблю тебя!
Девушка вздрогнула и замерла. Её нежные щёки тут же вспыхнули пунцовым румянцем, сделав её похожей на спелое наливное яблоко.
Девушка вздрогнула и замерла. Её нежные щёки тут же вспыхнули пунцовым румянцем, сделав её похожей на спелое наливное яблоко.
— Дурак! Какой же ты дурак! — наконец выдохнула она.
— Дурак! Какой же ты дурак! — наконец выдохнула она.
Обретя человеческий облик, она наконец-то могла высказать ему всё, что так долго копилось внутри.
Обретя человеческий облик, она наконец-то могла высказать ему всё, что так долго копилось внутри.
Раздался оглушительный грохот — из морской пучины, вздымая колоссальные волны, явился могущественный великий демон.
Раздался оглушительный грохот — из морской пучины, вздымая колоссальные волны, явился могущественный великий демон.
— Слышишь... дуралей... мы договорились!.. — её крик тонул в рокоте воды.
— Слышишь... дуралей... мы договорились!.. — её крик тонул в рокоте воды.
— Если... если увидимся снова... тогда...
— Если... если увидимся снова... тогда...
— Два года... я...
— Два года... я...
Новая яростная волна сокрушительным ударом обрушилась на утёс, смывая Мэй Сюэ. Грохот стихии поглотил последние слова лазурной девы, безжалостно обрывая едва протянувшуюся нить между их сердцами. Огромный водяной вал закружил её и унёс за горизонт.
Новая яростная волна сокрушительным ударом обрушилась на утёс, смывая Мэй Сюэ. Грохот стихии поглотил последние слова лазурной девы, безжалостно обрывая едва протянувшуюся нить между их сердцами. Огромный водяной вал закружил её и унёс за горизонт.
Мэй Сюэ вернулся в свой опустевший двор лишь три дня спустя — избитый штормом, израненный, но живой.
Мэй Сюэ вернулся в свой опустевший двор лишь три дня спустя — избитый штормом, израненный, но живой.

Комментарии

Загрузка...