Как больно! Невыносимо больно, голова словно раскалывается!
Как больно! Невыносимо больно, голова словно раскалывается!
Хребты Великой Пустоши, Восточный Император Тай-и, Куньпэн из Бэймина, Стелла всех небес...
Хребты Великой Пустоши, Восточный Император Тай-и, Куньпэн из Бэймина, Стелла всех небес...
«Что всё это значит? — Мэй Сюэ тщетно пытался уцепиться за ускользающие смыслы. — Я ничего не понимаю, не могу ни осознать, ни вообразить. Откуда эти образы в моей голове?»
«Что всё это значит? — Мэй Сюэ тщетно пытался уцепиться за ускользающие смыслы. — Я ничего не понимаю, не могу ни осознать, ни вообразить. Откуда эти образы в моей голове?»
«Книга гор и морей? Что это за книга? Почему мой дневник превратился в этот странный фолиант? Я ведь не могу разобрать ни единого слова... Что означают эти загадочные, полустертые знаки и причудливые узоры?»
«Книга гор и морей? Что это за книга? Почему мой дневник превратился в этот странный фолиант? Я ведь не могу разобрать ни единого слова... Что означают эти загадочные, полустертые знаки и причудливые узоры?»
Разум сейчас взорвется! Определенно взорвется! Когда хлынувший поток знаний перешагнул все мыслимые пределы того, что мог вместить разум Мэй Сюэ, его мысли окончательно угасли, сменившись звенящей пустотой.
Разум сейчас взорвется! Определенно взорвется! Когда хлынувший поток знаний перешагнул все мыслимые пределы того, что мог вместить разум Мэй Сюэ, его мысли окончательно угасли, сменившись звенящей пустотой.
И в этот миг в глубине души Мэй Сюэ сами собой зазвучали строки Сутры Сердца, которой его когда-то обучил мастер Хуэйго.
И в этот миг в глубине души Мэй Сюэ сами собой зазвучали строки Сутры Сердца, которой его когда-то обучил мастер Хуэйго.
«Бодхисаттва Авалокитешвара... Форма есть пустота, пустота есть форма...»
«Бодхисаттва Авалокитешвара... Форма есть пустота, пустота есть форма...»
Древние священные напевы принесли его истерзанной душе покой. Пусть он всё еще был не в силах переварить колоссальный объем нахлынувших сведений, Мэй Сюэ медленно оттеснил непонятные образы в самые потаенные уголки своего сознания, оставив их до тех пор, пока не придет время постичь сокрытую в них суть.
Древние священные напевы принесли его истерзанной душе покой. Пусть он всё еще был не в силах переварить колоссальный объем нахлынувших сведений, Мэй Сюэ медленно оттеснил непонятные образы в самые потаенные уголки своего сознания, оставив их до тех пор, пока не придет время постичь сокрытую в них суть.
В конце концов, весь этот хаос непостижимых символов растворился в безбрежном море познания. В самом центре его души остались лишь два образа, вызывавшие у него странное чувство тепла и близости, — загадочный светящийся сгусток и Деревянный меч Бодхи. Это было единственное под сенью священной Сутры Сердца, что его разум сейчас мог принять.
В конце концов, весь этот хаос непостижимых символов растворился в безбрежном море познания. В самом центре его души остались лишь два образа, вызывавшие у него странное чувство тепла и близости, — загадочный светящийся сгусток и Деревянный меч Бодхи. Это было единственное под сенью священной Сутры Сердца, что его разум сейчас мог принять.
Сперва он обратил внимание на светящуюся сферу. Сотканная из клубящегося тумана, она слабо мерцала молочно-белым духовным светом. Среди всего хлынувшего в его разум потока знаний этот сгусток был единственным, что не пожелало слиться с его сознанием без спроса.
Сперва он обратил внимание на светящуюся сферу. Сотканная из клубящегося тумана, она слабо мерцала молочно-белым духовным светом. Среди всего хлынувшего в его разум потока знаний этот сгусток был единственным, что не пожелало слиться с его сознанием без спроса.
Интуиция подсказывала Мэй Сюэ, что разгадка всех ночных чудес кроется именно здесь. Осторожно, едва дыша, он коснулся сферы своим мысленным взором — и в то же мгновение перед ним предстал маленький дракончик, чистый и белый, словно вырезанный из безупречного нефрита.
Интуиция подсказывала Мэй Сюэ, что разгадка всех ночных чудес кроется именно здесь. Осторожно, едва дыша, он коснулся сферы своим мысленным взором — и в то же мгновение перед ним предстал маленький дракончик, чистый и белый, словно вырезанный из безупречного нефрита.
— Эй, живой еще?
— Эй, живой еще?
Маленький дракон, бесцеремонно вываливший на Мэй Сюэ груду древнейших тайн, лениво оглядел измученного юношу. Судя по его безучастному виду, нести ответственность за устроенный кавардак он не собирался.
Маленький дракон, бесцеремонно вываливший на Мэй Сюэ груду древнейших тайн, лениво оглядел измученного юношу. Судя по его безучастному виду, нести ответственность за устроенный кавардак он не собирался.
— Живой, — недовольно проворчал Мэй Сюэ.
— Живой, — недовольно проворчал Мэй Сюэ.
— Вот и славно. Тогда слушай внимательно: с этого момента забудь всё, кем ты был раньше. Приготовься начать новую жизнь.
— Вот и славно. Тогда слушай внимательно: с этого момента забудь всё, кем ты был раньше. Приготовься начать новую жизнь.
— Но почему именно я? — Мэй Сюэ никак не мог взять это в толк. Еще вчера он вел самую обыкновенную, тихую жизнь, а теперь, всего за одну ночь, его привычный мир перевернулся с ног на голову.
— Но почему именно я? — Мэй Сюэ никак не мог взять это в толк. Еще вчера он вел самую обыкновенную, тихую жизнь, а теперь, всего за одну ночь, его привычный мир перевернулся с ног на голову.
— Потому что в твоих руках пробудилась «Книга гор и морей».
— Потому что в твоих руках пробудилась «Книга гор и морей».
Возле дракончика из ниоткуда соткался древний фолиант. С этой небесной книги веяло первозданным дыханием эпохи хаоса, а на ее обложке красовались три загадочных иероглифа. К своему удивлению, Мэй Сюэ без труда прочитал их — «Книга гор и морей».
Возле дракончика из ниоткуда соткался древний фолиант. С этой небесной книги веяло первозданным дыханием эпохи хаоса, а на ее обложке красовались три загадочных иероглифа. К своему удивлению, Мэй Сюэ без труда прочитал их — «Книга гор и морей».
— И это — твое творение. Пожалуй, один раз я тебя даже похвалю. Поразительно.
— И это — твое творение. Пожалуй, один раз я тебя даже похвалю. Поразительно.
Впервые Мэй Сюэ услышал от этого существа слова одобрения. Похоже, он и впрямь совершил нечто невероятное.
Впервые Мэй Сюэ услышал от этого существа слова одобрения. Похоже, он и впрямь совершил нечто невероятное.
Несмотря на разительные перемены, юноша сразу узнал эту вещь. Перед ним лежал его собственный дневник, в котором он скрупулезно записывал свои девятьсот девяносто девять любовных неудач.
Несмотря на разительные перемены, юноша сразу узнал эту вещь. Перед ним лежал его собственный дневник, в котором он скрупулезно записывал свои девятьсот девяносто девять любовных неудач.
«Книга гор и морей? — Мэй Сюэ до сих пор отказывался верить глазам. — Я ведь купил эту тетрадь на рынке всего за один хрусталь! Обычный бумажный блокнот, а не древний трактат или бесценное руководство по бессмертию. Каждую строчку в нем я начертал собственной рукой. Каким же образом простая летопись моего разбитого сердца вдруг обернулась легендарным артефактом?»
«Книга гор и морей? — Мэй Сюэ до сих пор отказывался верить глазам. — Я ведь купил эту тетрадь на рынке всего за один хрусталь! Обычный бумажный блокнот, а не древний трактат или бесценное руководство по бессмертию. Каждую строчку в нем я начертал собственной рукой. Каким же образом простая летопись моего разбитого сердца вдруг обернулась легендарным артефактом?»
— Именно, — дракончик лениво качнул хвостом. — Книга, в которой запечатлены все чудеса и предания этого мира. Небесный свиток, объемлющий само сущее, величайший артефакт среди мириад вселенных — вот что такое «Книга гор и морей». Я был ее прошлым владыкой, ты же стал ее новым хозяином. Коль скоро она возродилась в твоих руках, тебе и нести бремя ответственности. Ты обязан полностью восстановить ее и продолжить летопись. Отныне это твое предназначение. Ну, мне пора. И последнее: меч в твоих руках зовется Мечом Великой Мудрости и Свободы. Это дар Книги, неразрывно связанный с буддийским учением. Так что суждено войти в чертоги Будды вовсе не тебе, а этому клинку. Оставь пустые надежды о монашеском сане и без лишних споров берись за восстановление «Книги гор и морей».
— Именно, — дракончик лениво качнул хвостом. — Книга, в которой запечатлены все чудеса и предания этого мира. Небесный свиток, объемлющий само сущее, величайший артефакт среди мириад вселенных — вот что такое «Книга гор и морей». Я был ее прошлым владыкой, ты же стал ее новым хозяином. Коль скоро она возродилась в твоих руках, тебе и нести бремя ответственности. Ты обязан полностью восстановить ее и продолжить летопись. Отныне это твое предназначение. Ну, мне пора. И последнее: меч в твоих руках зовется Мечом Великой Мудрости и Свободы. Это дар Книги, неразрывно связанный с буддийским учением. Так что суждено войти в чертоги Будды вовсе не тебе, а этому клинку. Оставь пустые надежды о монашеском сане и без лишних споров берись за восстановление «Книги гор и морей».
— Бывай, везунчик!
— Бывай, везунчик!
Свалив на юношу ворох немыслимых откровений, дракончик растаял, обратившись в легкую дымку, и окончательно растворился в его сознании.
Свалив на юношу ворох немыслимых откровений, дракончик растаял, обратившись в легкую дымку, и окончательно растворился в его сознании.
Оставшийся туман преобразился в чистейшую духовную энергию, которая сама собой разлилась по меридианам Мэй Сюэ. Прислушавшись к своим ощущениям, он с изумлением обнаружил, что без посторонней помощи овладел искусством бессмертных — Техникой Облака и Тумана.
Оставшийся туман преобразился в чистейшую духовную энергию, которая сама собой разлилась по меридианам Мэй Сюэ. Прислушавшись к своим ощущениям, он с изумлением обнаружил, что без посторонней помощи овладел искусством бессмертных — Техникой Облака и Тумана.
— Облако, восстань, — тихо прошептал Мэй Сюэ.
— Облако, восстань, — тихо прошептал Мэй Сюэ.
С горькой усмешкой поднявшись с постели, он сотворил печать, и у его ног соткалось крошечное белоснежное облачко. Оно мягко приподняло юношу, заставив его парить в пяти сантиметрах над полом.
С горькой усмешкой поднявшись с постели, он сотворил печать, и у его ног соткалось крошечное белоснежное облачко. Оно мягко приподняло юношу, заставив его парить в пяти сантиметрах над полом.
Мэй Сюэ не верил собственным глазам. Фокусов и иллюзий, призывающих туман, существовало великое множество — даже простые смертные горазды были дурачить публику с помощью хитрых приспособлений.
Мэй Сюэ не верил собственным глазам. Фокусов и иллюзий, призывающих туман, существовало великое множество — даже простые смертные горазды были дурачить публику с помощью хитрых приспособлений.
Однако под его ногами клубилась вовсе не иллюзия, а самая настоящая, осязаемая тучка. Пусть крошечная, она была реальной и без труда удерживала вес его тела.
Однако под его ногами клубилась вовсе не иллюзия, а самая настоящая, осязаемая тучка. Пусть крошечная, она была реальной и без труда удерживала вес его тела.
Одна лишь способность парить в воздухе возводила эту технику в ранг высших искусств бессмертных. Обычный травник вроде него не скопил бы на подобный свиток, даже если бы гнул спину сотню лет.
Одна лишь способность парить в воздухе возводила эту технику в ранг высших искусств бессмертных. Обычный травник вроде него не скопил бы на подобный свиток, даже если бы гнул спину сотню лет.
— Туман, развейся, — скомандовал он.
— Туман, развейся, — скомандовал он.
Белое облачко послушно растаяло, превратившись в густую пелену тумана, которая укрыла землю в радиусе десяти метров. Как травник, Мэй Сюэ мгновенно ощутил, что концентрация духовной энергии в этом месте возросла десятикратно. Лекарственные растения на его грядках, укутанные влажной дымкой, словно издали безмолвный вздох ликования, жадно впитывая благодатную росу. Скорость их роста увеличилась втрое.
Белое облачко послушно растаяло, превратившись в густую пелену тумана, которая укрыла землю в радиусе десяти метров. Как травник, Мэй Сюэ мгновенно ощутил, что концентрация духовной энергии в этом месте возросла десятикратно. Лекарственные растения на его грядках, укутанные влажной дымкой, словно издали безмолвный вздох ликования, жадно впитывая благодатную росу. Скорость их роста увеличилась втрое.
Будто лекарь из племени Пламени, Мэй Сюэ и раньше владел методами ускорения роста трав. Однако все прежние способы требовали редких удобрений и снадобий, в то время как нынешнее волшебство, питающее саму жизнь силой стихий, превосходило их стократно. Это была чистая, первозданная магия созидания.
Будто лекарь из племени Пламени, Мэй Сюэ и раньше владел методами ускорения роста трав. Однако все прежние способы требовали редких удобрений и снадобий, в то время как нынешнее волшебство, питающее саму жизнь силой стихий, превосходило их стократно. Это была чистая, первозданная магия созидания.
Вне всяких сомнений, полученная от дракона Техника Облака и Тумана могла соперничать с лучшими вспомогательными искусствами бессмертных. Для травника из племени Пламени она была поистине бесценным сокровищем.
Вне всяких сомнений, полученная от дракона Техника Облака и Тумана могла соперничать с лучшими вспомогательными искусствами бессмертных. Для травника из племени Пламени она была поистине бесценным сокровищем.
Будь загадочный дракончик сейчас здесь, он непременно осыпал бы Мэй Сюэ бранью за такую дремучесть. Как можно было назвать вспомогательным трюком Высшую божественную способность, равной которой не сыскать во всем первобытном хаосе? Ведь у Техники Облака и Тумана имелось потрясающее продолжение...
Будь загадочный дракончик сейчас здесь, он непременно осыпал бы Мэй Сюэ бранью за такую дремучесть. Как можно было назвать вспомогательным трюком Высшую божественную способность, равной которой не сыскать во всем первобытном хаосе? Ведь у Техники Облака и Тумана имелось потрясающее продолжение...
Увы, Мэй Сюэ не имел ни малейшего представления о первобытных временах, а уж о подлинном величии Дракона, несущего свечу, не мог даже помыслить.
Увы, Мэй Сюэ не имел ни малейшего представления о первобытных временах, а уж о подлинном величии Дракона, несущего свечу, не мог даже помыслить.
Сейчас он лишь горько сокрушался о своей превратной судьбе. Надо же было так обмануться, поверив в предначертанный путь монашества, который на поверку оказался нелепой ошибкой!
Сейчас он лишь горько сокрушался о своей превратной судьбе. Надо же было так обмануться, поверив в предначертанный путь монашества, который на поверку оказался нелепой ошибкой!
— Мастер Хуэйго, простите меня, — Мэй Сюэ бережно достал подаренный Книгой деревянный меч и мысленно попросил у наставника прощения.
— Мастер Хуэйго, простите меня, — Мэй Сюэ бережно достал подаренный Книгой деревянный меч и мысленно попросил у наставника прощения.
Учитель однажды — учитель навек. Пусть мастер Хуэйго ошибся, Мэй Сюэ ни секунды не жалел о времени, проведенном под его крылом.
Учитель однажды — учитель навек. Пусть мастер Хуэйго ошибся, Мэй Сюэ ни секунды не жалел о времени, проведенном под его крылом.
Какие бы нити судьбы ни плели этот узор, тогда он всем сердцем желал отречься от мира. Внемля священным словам Сутры Сердца, он обрел истинное прозрение и Мечом Мудрости отсек от себя земные привязанности.
Какие бы нити судьбы ни плели этот узор, тогда он всем сердцем желал отречься от мира. Внемля священным словам Сутры Сердца, он обрел истинное прозрение и Мечом Мудрости отсек от себя земные привязанности.
Даже потеряв надежду стать буддийским монахом, он сохранил в душе глубочайшую признательность учителю.
Даже потеряв надежду стать буддийским монахом, он сохранил в душе глубочайшую признательность учителю.
— Так вот почему почтенный мастер решил, что мне суждено принять обет... Всё из-за тебя.
— Так вот почему почтенный мастер решил, что мне суждено принять обет... Всё из-за тебя.
Положив Деревянный меч Бодхи на ладонь, Мэй Сюэ ощутил исходящее от него мягкое, успокаивающее тепло.
Положив Деревянный меч Бодхи на ладонь, Мэй Сюэ ощутил исходящее от него мягкое, успокаивающее тепло.
Клинок был тупым и легким. Без этих нескольких древних санскритских знаков, вырезанных на деревянной рукояти, он сошел бы за самую заурядную игрушку.
Клинок был тупым и легким. Без этих нескольких древних санскритских знаков, вырезанных на деревянной рукояти, он сошел бы за самую заурядную игрушку.
Но раз уж надменный дракончик заговорил о нем с уважением, сомневаться не приходилось — этот меч таил в себе великую силу.
Но раз уж надменный дракончик заговорил о нем с уважением, сомневаться не приходилось — этот меч таил в себе великую силу.
— Меч Великой Мудрости и Свободы... Бодхисаттва Авалокитешвара...
— Меч Великой Мудрости и Свободы... Бодхисаттва Авалокитешвара...
Поднеся рукоять к самому лицу, Мэй Сюэ замер. В его глазах сами собой вспыхнули и зазолотились древние санскритские знаки. Лишись он в этот миг своих длинных волос — и любой принял бы его за святого подвижника, постигшего тайны бытия, настолько чистой и возвышенной казалась его аура.
Поднеся рукоять к самому лицу, Мэй Сюэ замер. В его глазах сами собой вспыхнули и зазолотились древние санскритские знаки. Лишись он в этот миг своих длинных волос — и любой принял бы его за святого подвижника, постигшего тайны бытия, настолько чистой и возвышенной казалась его аура.
Жаль, в хижине не нашлось зеркала, и юноша так и не узнал о сверкнувшем в его глазах божественном знамении.
Жаль, в хижине не нашлось зеркала, и юноша так и не узнал о сверкнувшем в его глазах божественном знамении.
Провозившись с оружием добрую стражу, Мэй Сюэ так и не сумел разгадать его тайну. И всё же, как единственный дар от Книги и символ прощания с прошлой жизнью, он бережно закрепил деревянный ножик у себя на поясе.
Провозившись с оружием добрую стражу, Мэй Сюэ так и не сумел разгадать его тайну. И всё же, как единственный дар от Книги и символ прощания с прошлой жизнью, он бережно закрепил деревянный ножик у себя на поясе.
«Книга гор и морей».
«Книга гор и морей».
Мэй Сюэ закрыл глаза, и в его мыслях проступили очертания древнего фолианта. Три иероглифа на обложке горели ровным светом, но все девятьсот девяносто девять страниц внутри были пустыми и испещренными пробелами. Лишь на единственной закладке мерцал величественный лик Дракона, несущего свечу.
Мэй Сюэ закрыл глаза, и в его мыслях проступили очертания древнего фолианта. Три иероглифа на обложке горели ровным светом, но все девятьсот девяносто девять страниц внутри были пустыми и испещренными пробелами. Лишь на единственной закладке мерцал величественный лик Дракона, несущего свечу.
Как и в ночном видении, исполинский змей, соизмеримый по величине с горными хребтами, спал глубоким сном. Сияние зажатой в его пасти свечи разгоняло вечный мрак, освещая скрытый туманами мир гор и морей.
Как и в ночном видении, исполинский змей, соизмеримый по величине с горными хребтами, спал глубоким сном. Сияние зажатой в его пасти свечи разгоняло вечный мрак, освещая скрытый туманами мир гор и морей.
«Коль скоро она возродилась в твоих руках, тебе и нести бремя ответственности. Ты обязан полностью восстановить ее и продолжить летопись».
«Коль скоро она возродилась в твоих руках, тебе и нести бремя ответственности. Ты обязан полностью восстановить ее и продолжить летопись».
Сперва эти слова показались Мэй Сюэ нелепостью — ведь он слыхом не слыхивал ни о какой священной летописи. Однако теперь, созерцая полупустые страницы в чертогах своего разума, он ощутил с этим артефактом неразрывную, почти кровную связь.
Сперва эти слова показались Мэй Сюэ нелепостью — ведь он слыхом не слыхивал ни о какой священной летописи. Однако теперь, созерцая полупустые страницы в чертогах своего разума, он ощутил с этим артефактом неразрывную, почти кровную связь.
К нему пришло ясное, отчетливое понимание: его судьба навеки переплелась с этой Книгой. И, возможно, дракончик не лгал — этот таинственный артефакт действительно обрел плоть благодаря его собственной душе.
К нему пришло ясное, отчетливое понимание: его судьба навеки переплелась с этой Книгой. И, возможно, дракончик не лгал — этот таинственный артефакт действительно обрел плоть благодаря его собственной душе.
Именно поэтому Книга одарила его, позволив мгновенно и без усилий овладеть искусством бессмертных.
Именно поэтому Книга одарила его, позволив мгновенно и без усилий овладеть искусством бессмертных.
— Что ж, раз пути Будды для меня закрыты, а наши судьбы сплелись воедино... давай пройдем эту дорогу вместе.
— Что ж, раз пути Будды для меня закрыты, а наши судьбы сплелись воедино... давай пройдем эту дорогу вместе.
— Клянусь пред лицом Небесного Закона: я, Мэй Сюэ, положу всю свою жизнь, но заполню твои страницы до последнего слова.
— Клянусь пред лицом Небесного Закона: я, Мэй Сюэ, положу всю свою жизнь, но заполню твои страницы до последнего слова.
В глубинах Книги великий змей едва заметно улыбнулся сквозь сон, после чего снова погрузился в вековую дремоту.
В глубинах Книги великий змей едва заметно улыбнулся сквозь сон, после чего снова погрузился в вековую дремоту.
Первозданный хаос канул в небытие, прежний Небесный Закон угас, и даже бессмертные мудрецы древности обратились в прах. И всё же этот мир выстоял, продолжив свой неторопливый бег по ведомым лишь ему законам.
Первозданный хаос канул в небытие, прежний Небесный Закон угас, и даже бессмертные мудрецы древности обратились в прах. И всё же этот мир выстоял, продолжив свой неторопливый бег по ведомым лишь ему законам.
Настала новая эра — время великих свершений и надежд. Какую же колею проложит в ней новый хранитель «Книги гор и морей»?
Настала новая эра — время великих свершений и надежд. Какую же колею проложит в ней новый хранитель «Книги гор и морей»?
Что ж, пусть на это ответит время.
Что ж, пусть на это ответит время.

Комментарии

Загрузка...