Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Общая численность эредаров на Аргусе была небольшой — на всей планете насчитывалось около трёхсот миллионов жителей. Эредары отличались долголетием, поэтому низкая рождаемость была неизбежна. Их немногочисленность объяснялась также высоким уровнем развития цивилизации и технологий.
Поэтому ритуал превращения эредаров в энергию скверны не занял слишком много времени. В основном всё завершилось за полгода.
Саргерас выполнил своё обещание перед эредарами, даровав им силу и знания скверны. Эредары-демоны официально стали первой разумной расой, присоединившейся к Пылающему Легиону. Обладая огромным потенциалом и после превращения в демонов, они смогли очень быстро освоить и углубить мощь скверны. К тому же Саргерас благоволил им, поэтому эредары быстро вытеснили остальных демонов и стали становым хребтом Пылающего Легиона. Их статус в Легионе котировался даже выше, чем у натрезимов.
Эредары довольно спокойно восприняли своё превращение в демонов. На самом деле ещё давным-давно эредарские маги пытались призывать демонов из Пустоши. Эта раса была одержима неизвестными силами и тайнами, и теперь их желание исполнилось.
Управлением эредарами-демонами занимались в основном Архимонд и Кил'джеден. Рой не вмешивался — да в этом и не было смысла, поскольку эредары считали его демоном неиного происхождения, а потому подчинялись бы лишь на словах, тайком замышляя обратное.
Интегрировав эредаров-демонов, Кил'джеден не мог дождаться момента, чтобы проявить себя перед Саргерасом. Его первой боевой просьбой к Саргерасу стало преследование Велена и предателей!
Их можно было понять. Когда Велен сбежал со своими людьми, он подставил Архимонда и Кил'джедена, вырубив их напрямую. Проснувшись и осознав этот факт, Кил'джеден разъярился настолько, что был готов изблевать кровь. Это было слишком унизительно!
Унижение, которому его подверг Велен, гнев из-за предательства сородичей и раздутое после обретения силы эго подтолкнули Кил'джедена к решению выследить Велена. Рой знал, что Кил'джеден действительно это сделал: он преследовал Велена тысячелетиями. Каждый раз, когда Велен и группа изгнанников, называвших себя дренеями, бежали и оседали на какой-нибудь планете, Кил'джеден приводил Пылающий Легион по их душу, заставляя тех спасаться бегством вновь.
Саргерас согласился на просьбу Кил'джедена не задумываясь и позволил действовать самостоятельно. Получив поддержку Саргераса, Кил'джеден перед уходом даже демонстративно посмотрел на Роя.
Заметив спрятанное в его взгляде самодовольство, Рой нашел это забавным. Конечно, он понимал, что Кил'джеден жаждет побороться за власть. Он также знал, что, несмотря на звание одного из командиров с момента основания Легиона, из-за пространственно-временных флуктуаций ему было не суждено соперничать за влияние с Архимондом и Кил'джеденом — ведь он периодически исчезал на долгое время. При таких раскладах как власть командующего Легионом могла полностью сосредоточиться в его руках?
Поскольку у Роя не было подобных амбиций, поведение Кил'джедена перед Саргерасом казалось ему нелепым.
И всё же Рой оставался одним из командиров Легиона. Пусть он и не собирался бороться за власть, позволять Кил'джедену смотреть на себя свысока он не намеревался, а потому считал необходимым найти удобный момент, чтобы вернуть Кил'джедена и Архимонда к суровой реальности...
С превращением всех эредаров в демонов основные силы Пылающего Легиона постепенно переместились на эту планету. Саргерас в последнее время вёл себя загадочно и часто пропадал, возвращаясь лишь спустя долгое время. Рой не знал, чем именно тот занимался, но заметил одну особенность: всякий раз, когда Саргерас исчезал, вместе с ним пропадало и несколько натрезимов из Легиона.
Рой сразу понял, что силы, стоящие за натрезимами, похоже, затеяли нечто грандиозное в этот период.
И действительно, Саргерас вернулся через три года после установления контроля над Аргусом. Едва появившись, он созвал Роя, Архимонда и Кил'джедена, приказав им готовиться. Он планировал начать осквернение мирового духа Аргуса.
Саргерас уже делился с Роем своим решением осквернить мировой дух Аргуса. Однако была одна деталь: он не просто хотел осквернить мировой дух, но и собирался использовать его мощь, чтобы превратить Аргус в сильнейшую крепость и передовой плацдарм Пылающего Легиона.
Спустя три тысячи лет крестового похода Пылающий Легион продвинулся очень далеко. Кампания началась на краю Круговерти Пустоши, но уже докатилась до материального мира. Вся линия фронта Легиона сильно растянулась, породив огромную проблему: демоны Круговерти Пустоши после гибели в бою возвращались туда для возрождения, и время, затрачиваемое на обратный путь в Легион, становилось всё дольше.
Боевая мощь Пылающего Легиона была неразрывно связана с огромным количеством демонов. Если процесс воскрешения занимал слишком много времени, это неизбежно подрывало боеспособность Легиона, и теперь Саргерас жаждал это исправить.
Рой был уверен, что прежде Саргерас об этом не задумывался, но неведомые интриги натрезимов и некое существо, представленное ими владыке, заставили его принять такое решение.
При этом нельзя было отрицать, что этот план сулил Пылающему Легиону огромную пользу.
В особенности стоило отметить, что замысел Саргераса имел критическое значение для новоприбывших эредаров-демонов. Наконец, те подверглись мутации в результате ритуала скверны и не были коренными обитателями Круговерти Пустоши. То есть, после гибели в бою они не могли возродиться в Пустоши — каждая смерть означала потерю бойца. Если же Саргерас сумеет осквернить мировой дух Аргуса и привязать души всех эредаров-демонов к этой планете, они смогут возрождаться здесь за счет энергии мирового духа Аргуса.
Архимонд и Кил'джеден, разумеется, не могли отказаться от столь выгодного предложения. Пусть Аргус и был родной планетой эредаров, теперь они стали демонами и не испытывали никаких моральных терзаний при её предательстве.
Осквернить Аргус был способен лишь Саргерас — никто другой не справился бы с этим. Поэтому вскоре Рой, Джулия, Бения и другие демоны Пылающего Легиона стали свидетелями зрелища, достойного войти в историю.
Саргерас предстал в небе над Аргусом в облике Тёмного Титана. Вытянув свои демонические когти размером с горы, он распорол гигантскую трещину на поверхности планеты! Это грубейшее действие породило картину разрушительного апокалипсиса: бесчисленные осколки Аргуса взмыли вверх, вырвались в открытый космос, слились с орбитой и начали вращение вокруг планеты.
Проделав эту гигантскую трещину, Саргерас принял облик мирового духа. Он предстал в виде колоссального гуманоидного астрального тела, чья фигура целиком погрузилась сквозь расщелину прямо в ядро Аргуса!
Мировой дух Аргуса находился в глубоком сне и еще не успел полностью пробудиться, чтобы стать титаном. Разумеется, эта сущность спала в самом сердце планеты. Применив столь грубый метод, Саргерас буквально заключил в объятия своего младшего брата Аргуса, после чего пустил в ход всю мощь скверны, начав разъедать его изнутри.
Это потрясшее мир действие воочию продемонстрировало всем эредарам жуткое могущество Темного Титана. Столкнувшись с силой, способной стирать с лица земли целые миры, демоны-эредары лишь радовались тому, что сделали правильный выбор...
Процесс осквернения Аргуса обещал затянуться на долгие годы, а то и десятилетия. Однако уже в ходе него облик планеты начал стремительно меняться под воздействием коррозии. Когда-то Аргус процветал: его поверхность украшали сияющие кристаллические горы, просторные океаны, бескрайние пустыни, густые леса, пышные луга и ледяные тундры. Но по мере распространения скверны природные ландшафты неузнаваемо преображались.
Почву пропитала зловещая аура тлена и утраты. Острые хребты насытились разрушительной энергий, отчего начали крошиться и осыпаться. Кристаллические горы покрылись трещинами, прохудились и развалились на куски. Повсюду клубились пылевые бури, отражавшие жуткий мрак и превращавшие цветущие долины в бесплодные пустоши. Рожденные из кристаллической пыли демоны жалобно завывали среди сияющих острых скал. Некогда мягкий и благоприятный климат сменился лютым холодом, а по земле завыли свирепые ледяные ветры. По мере углубления порчи мощные потоки скверны просачивались через разломы в самую глубь планеты, порождая низшие разновидности демонических тварей.
Прекрасное и чарующее пурпурное сияние неба Аргуса кануло в лету. Если взглянуть на планету из открытого космоса, она постепенно превратилась в шар, залитый зловещим темно-зеленым светом.
Пока Саргерас занимался осквернением Аргуса, Архимонд и Кил'джеден возвели на планете бесчисленные оружейные заводы и верфи для строительства космических кораблей. Они обустроили штаб-квартиру Легиона в Анторусе, водрузив там трон Саргераса — Пылающий Трон. Ожидаемо, шаг за шагом этот мир превратился в важнейший передовой плацдарм и надежный оплот Пылающего Легиона, а численность обитавших здесь демонов достигла своего пика.
В этот период у Роя почти не было забот. Он смутно ощущал, что временная точка его прыжка совпадет с моментом рождения Аргуса Порабощенного. А потому он не собирался вмешиваться в планы Легиона по строительству штаб-квартиры, сосредоточившись исключительно на сборе душ.
Стоило Аргусу превратиться в цитадель Пылающего Легиона, как соседним мирам пришлось несладко. В том же звездном скоплении находилось еще две обитаемые планеты, куда немедля устремился буйный Архимонд со своим войском, позволив Рою извлечь немало выгоды.
Рой также попытался расспросить Тихондрия насчет своего оружия — Ледяной Скорби. Однако натрезир лишь развел руками: — Из-за некоторых небольших проблем, владыка Осирис, вы пока не сможете забрать Ледяную Скорбь обратно.
Рой ожидал подобного исхода. Он прекрасно понимал, что этот меч вновь появится перед ним лишь тогда, когда Н'зул станет Королем-Личем... Теневые Земли планировали пустить его оружие в ход.
Впрочем, хотя вернуть клинок пока не удалось, в разговоре с Тихондрием тот вскользь приоткрыл завесу тайны над своим положением. Натрезир заявил, что его истинным господином вовсе не был Саргерас, а силы, которым он служит на самом деле, надеются наладить партнерские отношения с владыкой Осирисом. Поэтому, если возможно, он просил Роя повременить с возвратом оружия.
Если прошлые намеки звучали довольно расплывчато, то на этот раз слова Тихондрия оказались куда более прямыми.
По логике вещей, шпионская сущность натрезимов исключала любые разоблачения. Но Тихондрий прекрасно видел, что Рой и Саргерас не разделяют общих взглядов. В отличие от фанатичного поклонения Архимонда и Кил'джедена, положение Роя в Пылающем Легионе выглядело несколько... двусмысленным. К тому же, Саргерас как-то обмолвился об уникальной способности Роя проникать в Пустоту, поэтому повелители ужаса справедливо рассудили, что на самом деле Рой просто использует Саргераса и Легион в собственных целях.
Согласие Роя оставить Ледяную Скорбь у натрезимов фактически означало заключение крепкого союза между сторонами.
Желая отблагодарить Роя за понимание, повелители ужаса щедро преподнесли ему знак своей «искренности» — круглую сумму в сто миллионов душ!
Находясь в рядах Пылающего Легиона, Рой никогда не скрывал своей жажды наживы и страсти к душам, так что преподнесенная Тихондрием «дань уважения» не стала для него сюрпризом...

Комментарии

Загрузка...