Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Сто миллионов душ — не так много, но и не мало для Роя. Как-никак, прежде он заполучил сотню триллионов, так что эта кроха почти ничего не значила. И всё же с ними жилось куда лучше.
Рой планировал создать супермощный божественный артефакт. Разумеется, такого количества душ не хватит. Целевая планка составляла от миллиарда до десяти миллиардов. Чем больше душ — тем круче выйдет оружие.
Впрочем, если выпадет шанс, Рой не против задержаться в Пылающем Легионе подольше. Он отлично понимал: после завершения обустройства штаба на Аргусе Легион достигнет пика славы. Его имя заставит содрогнуться всю Вселенную. Впереди крестовый поход, который обратит в пепел десятки тысяч цивилизованных миров. Если пойти следом за Легионом, удастся загрести немалый куш.
Но истина оставалась прежней. Пространственно-временной флуктуационный сдвиг, затронувший Джулию, Бению и его самого, продолжал вмешиваться в их судьбы. Участвовать в этом славном походе они не могли — лишь изредка мелькая в ключевых точках истории.
Если оглянуться назад, соглашение с Саргерасом поручить сбор душ Рою было поистине мудрым решением.
Время шло своим чередом. Пролетело больше сорока лет, а скачки усиления Роя происходили около двадцати раз. Боевая мощь в системном интерфейсе подскочила до 5.
Это вовсе не значило, что Рой слаб. Напротив, боеспособность выросла в пять раз по сравнению с периодом до затягивания в пространственно-временной поток.
Спроектированная им математическая модель работала именно так. Поначалу прирост был крошечным, но чем дальше, тем ужасающе возрастал мультипликативный эффект. Быть может, если следующий скачок захватит больший отрезок времени, прибавку к силе прорвет сквозь наименьший предел в 666 раз, напрямую выводя на Уровень (Смертельный Грех)...
За это время Аргус полностью преобразился в рельеф и среду, пригодные для жизни демонов. Численность разнообразной нечисти на планете перевалила за сотни миллиардов. Это уже превышало восемьдесят процентов начальных сил Пылающего Легиона. Стольких демонов стянули в штаб, ожиждая возвращения повелителя — Саргераса, завершившего свои труды.
Изнемогая от долцгого ожидания, демоны потеряли покой. Жажда крови иубийств непрестанно разъедала их души, делая нрав всё более взрывоопасным. Почти в каждую минуту на Аргусе вспыхивали схватки.
Междоусобицу вели в основном порождения Круговерти Пустоты. Костяк Легиона — повелители ужаса, владыки Бездны или стражи рока — хоть и искрили трением друг о дружку, но всё же держали себя в руках. Точно так же, как и предвидел Саргерас, эредары, принявшие силу скверны, не ослепли от нее. По мощи и рассудку они наголову превосходили исчадий Пустоты.
Командиры — Рой, Архимонд и Кил'джеден — изо всех сил пытались подавить внутренню резню. Методы выходили грубоватыми. Впрочем, даже примиряя их, троица не принимала вражду близко к сердцу. Междоусобица — суть демонской природы, остановить ее полностью невозможно. Требовалось лишь не давать Легиону терять лишнюю боеспособность.
С низшим пушечным мясом управляться легко, а вот между тремя командующими всё куда запутаннее.
Хотя Рой трезво оценивал положение и не претендовал на власть Архимонда с Кил'джеденом, он оставался первым командиром Легиона, которого призвал сам Саргерас. А потому, при всей скрытности Роя, вокруг него сплотилось немало последователей. Группировка охватывала многие расы. Помимо Тихондрия и повелителей ужаса, под началом Роя собралось множество владыки Бездны — сказывалось демоническоеродство с Пустотой. Воссоединение с Джулией и Бенией привлекло к нему и подавляющее большинство суккубов Легиона.
И потому Владыка Отчаяния Осирис по-прежнему удерживал весомую долю силы в Легионе.
Архимонд и Кил'джеден опирались главным образом на эредаров, но располагали и уймой марионеточных войск, созданных руками тех же эредаров. Влиянием они ничуть не уступали Рою.
По правде говоря, будь командующими одни Архимонд с Кил'джеденом без Роя, столько проблем бы не возникло. Но с его появлением всё приобрело тонкий оттенок. В любой структуре изобилие фракций рождает трение. Начиналось всё с низовой мелочи, но со временем нарывы прорвали и на среднем уровне.
Архимонд — грубиян, привыкший говорить языком силы, Кил'джеден — хитрец. Присоединившись к Саргерасу и обретя мощи, Кил'джеден задрал нос. Тайное недовольство первым командиром Роем толкало его потакать своим демонам. Каждый конфликт с людьми Роя задирали в основном подчиненные Кил'джедена.
Пусть к власти Рой не рвался, но спускать обиды не собирался — потому отвечал тем же, позволяя своим демонам давать отпор.
Разумеется, в открытую Рой с Кил'джеденом такие стычки низовиков не обсуждали. Трио командиров держало видимость гармонии.
И всё же оба прекрасно знали: гармония временна. Наступит день разрыва и столкновения. И тогда право голоса получит тот, у кого кулак тяжелее.
Только... никто не ждал, что этот миг настанет столь быстро...
В один прекрасный день Рой находился в одном из секторов Пылающего Престола Анторуса — Краю Надежды, выслушивая доклад повелителей ужаса оведающей разведке. Со времени собственного исчезновения Саргерас приказал разыскивать вести об Азероте. Саргерас слишком дорожил сведениями из Пантеона, так что тайны Азерота годами оставались фокусом разведки Легиона. Вселенная слишком велика, и найти Азероты до этих пор не удавалось.
Рой прекрасно знал: отыскать Азерот трудно потому, что его укрыли титаны Пантеона. Мировая душа Азерота — мощнейшая из всех, что встречал Пантеон, ценность ее невыразима словами. Не сумей высшие эльфы Азерота доиграться до того, что энергия Колодца Вечностисколыхнула космос и выдала координаты, Пылающий Легион искал бы его десятки тысячелетий.
Рой и повелители ужаса уже привыкли к подобным докладам, поэтому через какое-то время он собрался уйти. Неожиданно прибывший демон-разрушитель из его подчинения доложил: госпожа Джулия и госпожа Бения сошлись в жестокой схватке с адъютантами Кил'джедена!
У Кил'джедена хватало помощников, но раз уж конфликт затронул Джулию с Бенией, речь шла омозговых штурмовиках-близнецах эредаров — Сакролаш и Алиссе.
Пока Джулия и Бения скрывались на Аргусе, эредарские сестры, в личины которых они перевоплощались, постоянно шли нос к носу в сравнениях с Сакролаш и Алиссой. Впрочем, пути обеих сторон не пересекались, а Джулия с Бенией не придавали сплетням значения. Вот только их равнодушие вовсе не означало того же со стороны Сакролаш и Алиссе!
Завершив ритуал скверны, Сакролаш и Алиссе обрели мощь и скачком вышли на Уровень (Демон Господин) демон-лордов. Признание Кил'джедена и назначение адъютантами вскружили им головы — те охотно приняли титул «королев», пожалованный подданными-эредарами.
Прежде расстояния рознили их. Теперь же, получив посты адъютантов Кил'джедена, Сакролаш и Алиссе обосновались в районе Пылающего Престола, неизбежно столкнувшись с соперницами.
Раньше при встрече с Джулией и Бенией те помалкивали. Номинально все они числились адъютантами Роя, но знавшие их демоны звали девушек госпожами, отчего реальный статус Джулии и Бении возвышался над парой близняшек.
Джулия с Бенией эредарских сестер в грош не ставили, так что до поры до времени стороны сохраняли хрупкий мир.
Однако время шло. Из-за скрытности Роя и потворства Кил'джедена Сакролаш и Алиссе осмелели. Раскусив намерения своего владыки, те всё чаще язвили в адрес Джулии и Бении.
Поначалу Джулия и Бения не опускались до перепалок с выскочками. Долгое время удерживая статус демон-лордов, они смотрели на новоявленных коллег вроде Сакролаш и Алиссе свысока. Подобная сниходительность лишь раздула заносчивость эредарок, превратив насмешки в откровенную травлю.
Выяснив подробности, Рой узнал искру конфликта: Сакролаш и Алиссе высмеяли крылья Джулии и Бении.
Облик Роя, Джулии и Бении испокон веков выделялся в Пылающем Легионе. Особенно черные крылья падшего ангела у Джулии — таких не носил больше никто во всей армии. Не богатая темная сила внутри, ее вряд ли сочли бы демонессой. Та же история с суккубом Бенией: при всей природе суккуба крылья у нее обратные, а W-образный размах повторял крылья Роя. Редкость по меркам Легиона.
Грубо говоря, неформат. У демонов свои каноны красоты. Одни считают эталоном толстые, массивные и твердые рога. Эредары после демонического преображения завели свой эстетический код: самцы хвастаются длинными мясистыми бородами, самки — хвостами и крыльями.
На этот раз, столкнувшись с Джулией и Бенией, Сакролаш и Алиссе всласть и громко отчитали чужие крылья, объявив их безобразными уродствами.
Джулия с Бенией слишком долго терпели этих стерв. Выслушав оскорбления, обе окончательно взорвались.
Бросившись вперед, Джулия и Бения прижали эредарских близнецов к земле и жестоко избили!
Схватка вышла яростной — всё-таки сошлись четыре демон-лорда. Ударная волна сровняла с землей все постройки в радиусе тысячи километров от Пылающего Престола.
Итог противостояния: Джулия с Бения растоптали поверженных эредарок. Разве могли новоявленные демон-лорды тягаться с закаленными ветеранами? Убивать стерв не стали, но в качестве расплаты отрубили по крылу и раскрошили носы с лицами.
По идее, на этом всё должно было закончиться. Законы демонов просты: кто сильнее, тот и прав. Получив урок, Сакролаш и Алиссе впредь обходили бы обидчиц стороной. Но возвращение обернулось жалобой Кил'джедену.
Взбешенный Кил'джеден немедленно бросил стражей рока на арест Джулии и Бении.
Станут ли те подчиняться? Новая заварушка со стражами обернулась кровью — на этот раз девушки наглухо уложили несколько бойцов личной охраны Кил'джедена.
Сообразительные зрители схватки учуяли неладное и духом помчались докладывать Рою.
Услышав о случившемся, Рой понял: провокация Сакролаш и Алиссе исходила от Кил'джедена. Не раздумывая ни секунды, он взмахнул крыльями и взмыл ввысь, превратившись под грохот звукового барьера в свистящий метеор.
Ревущий полет потревожил демонов внизу. Подняв головы, те узрели леденящую кровь ухмылку на лице своего командующего — Осириса...

Комментарии

Загрузка...