Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Вернувшись на кометную базу, Рой отчитался Саргерасу об перехвате.
Саргерас слегка досадовал, что Рой упустил пророка эредаров Велена, но, как ни странно, особо не винил его.
С одной стороны, Саргерас злился, что Велен не оценил благосклонности и посмел всерьез бежать. Эредары привлекали его своим потенциалом. Будучи одним из лидеров расы, Велен, прими он энергию Скверны и стань демоном, принесцом огромную пользу Легиону. Но вселенная бескрайна, а потенциальных рас полно. Нехватка одного Велена не сильно скажется на Пылающем Легионе. Аргус и большая часть эредаров уже под контролем Саргераса, так что горстка беглецов во главе с Веленом значения не имела.
С другой стороны, Саргерас чувствовал, что у Роя были личные мотивы. Перехвати он Велена и удержи силой, Саргерас непременно обратил бы всех трех лидеров эредаров в демонов. Тогда числом командиров Пылающего Легиона стало бы четверо.
Это породило бы серьезнейшую проблему — борьбу за власть.
Четное число лиц, принимающих решения на столь высоком уровне, вело бы к равной расстановке голосов на внутренних советах Легиона, что пагубно для управления. К тому же трое лидеров-эредаров подсознательно держались бы вместе, изолируя и оттесняя на обочину Роя — единственного демона не-эредара. Такого развития событий Саргерас, разумеется, видеть не желал.
А потому он даже счел эгоизм Роя благом. Раз уж Рой отпустил Велена, у эредаров оставались лишь Архимонд с Кил'джеденом, а значит, внутрипартийной грызни в Легионе убавится втрое.
Пылающий Крестовый поход — великий замысел Саргераса, и крушения он не допустит. Стабильность власти внутри Легиона — надежная гарантия воплощения этого плана.
Поразмыслив над тем, Саргерас перестал хмуриться на Роя и переключил внимание на привезенных им пленников.
Саргерасу доводилось видеть наару, но еще во времена Пантеона, до собственного падения. Титаны мира рыскали по космосу в поисках планет с мировыми душами и неизбежно сталкивались с наару. Сила Света исходила из порядка и была благой, так что титаны держались с наару дружелюбно и пытались сблизиться. Однако у наару были не только собственные убеждения, но и миссия. Отвергнув приглашение Пантеона, они хранили таинственность и держались в тени, с титанами общаясь мало.
Так что Саргерас знал о наару лишь в общих чертах.
Из доклада Роя Саргерас узнал, что эредары бежали при поддержке наару. Ожидал он лишь одного: после осады демонами одна из наару истощит запас Света и обратится темной наару.
Феномен света и тьмы, сосуществующих в одном теле, но с независимыми личностями и душами, заинтриговал Саргераса, и он велел Рою оставить темную наару при себе. Тот планировал как следует изучить это создание.
Ясно было одно: Саргерас узрел в этой наару собственное отражение. Сам павший от порядка к хаосу, он невольно предавался размышлениям при виде подобного существа. Неужели взаимное превращение противоборствующих сил — тоже вселенская истина?
Саргерас изначально был мудрым титаном мира. Падение и превращение в демона не стерли знания из его памяти, так что переход к исследовательской работе выглядел естественным.
Рой с готовностью спихнул темную наару Саргерасу. На самом деле вздох, прозвучавший в его душе, навел на мысль: Элуна пристально следит за этими наару.
Элуна — одна из подлинных богинь этой вселенной. Облика ее никто не видел, но чудеса гремели по всем мирам. Строго говоря, она принадлежала к Вечным — подобно владыкам Темных Земель, будучи творением Первых и ровесницей титанов мира.
Пусть все они Вечные, Элуна превосходила прочих: поговаривали, за время странствий по космосу ее мощь невероятно возросла!
Никто не знал масштабов этого «роста». Слухи древние. Достигла ли Элуна уровня Первых, сказать наверняка не мог никто. Но так или иначе, создание она поистине особое.
Прежде Рой сталкивался с Элуной лишь косвенно. Во время битвы на горе Хиджал он видел Тиранду под защитой ее мощи. Состоя в Пылающем Легионе, Рой сохранял бдительность и связываться с Элуной вброд не смел. Кто бы знал, что, прорвав вихрь времени и угодив на десять тысяч лет назад, он столкнется с ней напрямую. Пусть контакт ограничился волной мыслей в душе и океан сознания, вероятность исхода от Элуны оставалась запредельной.
Энергетический уровень вселенной зашкаливал, а за кулисами таились могучие фигуры. Не сиди Рой в тени Пылающего Легиона и Саргераса, выжидая и набирая мощь, неизвестно, чем все обернулось бы.
Раз уж Рой не желал злить Элуну нынче, оставлять темную наару он не мог. Каким бы ни был интерес, ее проще поручить Саргерасу. Результаты он всё равно узнает.
Впрочем, приняв темную наару, возиться с ней пока было некогда: главными заботами оставались Аргус и эредары.
После побега Велена с горсткой сородичей ситуация на Аргусе прояснилась. Оставшиеся эредары пошли за Архимондом и Кил'джеденом. Решили те — решили и остальные. Саргерас наконец перестал скрываться и вывел всех демонов из кометы на Аргус.
Хотя на Аргусе дремала мировая душа, Пантеон прежде не обнаружил ее, так что следов титанической переделки планета не несла. Разумеется, планетарный щит тоже отсутствовал. Для Саргераса сойти в истинном облике не составило ни малейшего труда.
На этот раз Саргерас не стал играть в уловки. Он явился на Аргус напрямую — в демонической форме Темного Титана. Прежде была лишь замануха, теперь же — принуждение.
Увидев исполинское тело Саргераса, заслонившего небо и солнце, и безбрежные волны бушующей Скверны, эредары в тот день наконец осознали собственную ничтожность. Под предводительством Архимонда и Кил'джедена все эредары пали ниц перед Саргерасом, поклялись в верности и выразили готовность примкнуть к Пылающему Легиону.
Разумеется, Саргерас сдержал слово. Намереваясь даровать мощь верным слугам, он приступил к ритуалу обращения эредар в Скверну.
Тикондрий вместе с частью владык демонов Пылающего Легиона, включая недавно примкнувших Джулию и Бению, отправились по всему Аргусу возводить жертвенники и курировать обряд для рядовых эредаров. Превращение же Архимонда и Кил'джедена Саргерас взял под личный контроль.
Что до Роя... ему досталась роль наблюдателя за всем процессом...
Саргерас лично уничтожил огромное магообразование, исписав его демоническими рунами. Завершив начертание, он велел Архимонду и Кил'джедену войти внутрь, после чего влил мощные потоки Скверны.
Бескрайняя, густая Скверна проступила впрямь жидкой субстанцией, окрасив зеленью каждый узор и знак массива, а затем хлынула к застывшим в центре Архимонду и Кил'джедену.
Едва Скверна принялась разъедать их плоть, Архимонд и Кил'джеден взвыли от боли. Они опустились на колени прямо в массива, дрожа всем телом, но не смея задействовать силу для отпора.
Проникая глубоко в кости, мощь Скверны коренным образом преображала тела Архимонда и Кил'джедена. Кожа Кил'джедена начала темнеть до багрового, а энергия прорывалась наружу бесчисленными трещинами. Переплетение красных и зеленых всполохов выглядело устрашающе. Кожа же Архимонда наливалась синевато-серым оттенком.
Оба подверглись разъедающей силе Скверны, но разница в цветах имела причину. Архимонд принял Скверну чище, оттого после завершения ритуала мог задействовать больше профильной мощи. С Кил'джеденом иначе: энергия Скверны воплотилась в его теле прежде всего как пламенная стихия.
Ритуал продлился недолго. Едва разъедание Скверной завершилось, на свет появились два эредарских владыки демонов.
— Это... это же... — В этот миг Архимонд и Кил'джеден уже позабыли недавнюю боль. Бурлящая в жилах мощь опьянила их до потери дар речи.
Подобно Саргерасу, падшие существа, принявшие мощь Скверны, получали огромный прирост общей силы. Обратившись демонами-эредарами, Архимонд и Кил'джеден многократно возросли в мощи — как тут не ликовать?
Рой молча наблюдал со стороны, прикидывая про себя. Если прежде Архимонд и Кил'джеден тянули разве что на равных с высшими владыками демонов, то по завершении обряда оба достигли уровня владык демонов.
этот скачок знаменовал качественный рост ступени жизни. Рой сам прошел через это, потому прекрасно понимал чувства Архимонда и Кил'джедена.
— Ладно, отныне вы — полноправные члены Пылающего Легиона! — Саргерас указал на Роя и обратился к двоим: — Это Осирис, демон из Бездны. Отныне вытрое, как командиры Легиона, займетесь разработкой и претворением операций Легиона. Ясно?
— Как прикажете, Повелитель Саргерас! — Архимонд и Кил'джеден опустились на одно колено, выражая преданность.
Поднявшись, Кил'джеден с ухмылкой бросил Рою: — Осирис, знакомство состоялось. Надеюсь на слаженную работу впредь...
Пусть то была улыбка, обращенный в демона Кил'джеден смотрелся зловеще и фальшиво, с какой стороны ни посмотри.
Потому Рой зловеще ухмыльнулся и бросил в ответ: — Само собой...

Комментарии

Загрузка...