Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Рафаро летел высоко в небе. Рой снова провел Джулию и Бению через Великое море, планируя вернуться в Восточные Королевства.
Древо Жизни было уничтожено, Колодец Вечности захвачен, а Калимдор погрузился в беспрецедентный хаос. Демоны, отделившиеся от Пылающего Легиона, все еще бродили по этой земле, а эльфы, орки и люди были на пределе сил. Подобное хаотичное положение дел играло на руку Пылающему Легиону. Рой прекрасно понимал, что Кил'джеден вскоре снова прикажет Легиону вторгнуться в Азерот, так что пока ему не требовалось предпринимать никаких дополнительных шагов.
Как он и планировал, эта война принесла ему богатый улов, но при этом он сделал так, чтобы продвижение Легиона не шло слишком гладко. Благодаря этому, когда он объявил о своем уходе, Саргерас был вынужден искать способы удержать его. Как бы сильно он ни противился, ему пришлось выполнить заключенный с Роем контракт.
Эта поездка к Гробнице Саргераса позволила Рою успешно достичь намеченной цели. Саргерас заявил, что спрятал сто триллионов душ в Каражане, что совсем не удивило Роя. Наконец, Саргерас завладел душой Медива, а Медив некогда был владыкой Каражана. В то время Саргерас управлял телом Медива и фактически исполнял роль хозяина Каражана, так что провернуть подобное было вполне реально.
Впрочем, хотя Саргерас подсказал Рою, где искать души, точное местонахождение он сохранил в тайне. Рою предстояло отыскать их самостоятельно.
В дороге Джулия с любопытством спросила Роя: — Дорогой, неужели ты просто так отпустишь этого эльфа по имени Иллидан Ярость Бури? Видно же, что он невероятно амбициозен! Как он посмел позариться на силу Саргераса...
— Не переживай, у меня всё под контролем! — улыбнулся Рой. — К тому же, даже заполучив Око Саргераса, он сможет выжать из него лишь малую толику заключенной там энергии. Дотрогнуться до осколка божественной искры Саргераса ему не под силу.
Рой отлично понимал: хотя его внезапное появление напугало и встревожило Иллидана, обладай тот несгибаемой волей, он все равно продолжит борьбу с Пылающим Легионом.
Разгром Пылающего Легиона и изгнание всех демонов обратно в Круговерть Пустоты — именно к этой цели Иллидан стремился на протяжении более чем десяти тысяч лет, и она оставалась неизменной.
Прекрасно это осознавая, Рой и бросил Око Саргераса Иллидану.
Око Саргераса и впрямь обладало колоссальной мощью, но эта энергия сконденсировалась из уничтоженного тела аватара Саргераса. Для Роя подобная кроха силы ничего не значила. Самой ценной частью Оки Саргераса был осколок божественной искры, однако Рой не мог к нему прикасаться — иначе за ним последовала бы бесконечная погоня со стороны самого Саргераса. Такой риск себя не оправдывал. Ему пока еще приходилось носить плащ Пылающего Легиона, поэтому открыто враждовать с ним было рано.
Для него этот разрекламированный артефакт под названием Око Саргераса был совсем бесполезен. Куда разумнее оказалось подкинуть его Иллидану и позволить тому продолжить свой путь.
К тому же Рой оставил в Запределье козырную карту в расчете на то, что Иллидан ее подберет. Разве стал бы он мешать планам эльфа?
Поболтав еще несколько дней, Рой со спутниками пересек Великое море и прибыл в Восточные Королевства.
Стояла ясная погода. С высоты птичьего полета Рой разглядел вдалеке очертания береговой линии. На фоне синевеющей морской глади вырисовывался белоснежный город. Он раскинулся прямо у моря: в изогнутой бухте ютились многочисленные порты и причалы, а по акварели залива сновали бесчисленные суда. Над бухтой, цепляясь за отвесный утвес, змеилась мощная крепостная стена, опоясывавшая весь город. Аккуратные ряды высоких зданий вели к величественному дворцу, возвышавшемуся в самом центре. В лучах солнца город казался ослепительно-белым, оттеняя зелень далеких лесов и создавая невероятно красивый пейзаж.
Было очевидно, что это чрезвычайно процветающее место. До этих пор Рою еще не доводилось встречать столь оживленной картины в Лордероне.
Перед ними лежала самая ослепительная жемчужина Азерота — Штормград!
Пока Лордерон изнывал под ударами чумы, Королевство Штормград тоже пострадало, но отделалось наименьшими потерями среди всех земель. В разгар противостояния Плети у королевства даже нашлись силы приютить беженцев из других стран.
Теперь же, когда Плеть последовала за Пылающим Легионом на войну в Калимдор, бедствия в Восточных Королевствах заметно поутихли. И хотя остатки Плети до конца не искоренили, орды безумной нежити больше не терроризировали округу. Штормград, устоявший перед лицом катастрофы и не эвакуировавшийся вместе с Джайной и остальными, получил передышку и огромный толчок к развитию. Беженцы из разных уголков мира увеличили численность населения, что естественным образом позволило расширить армию.
к тому же, престол Штормграда занимал Вариан Ринн. Несмотря на юный возраст, Вариан обладал выдающимся стратегическим умом и талантом правителя. Под его началом королевство не только избежало тяжелых разрушений от нашествия Плети, но после падения Лордерона тихо и незаметно превратилось в сильнейшую державе Восточных Королевств.
Всё познается в сравнении. Достаточно взглянуть на других принцев того времени: Атарас пал и погубил собственную страну; Кель'тас прозябал в изгнании, ведя за собой толпу эльфов крови с невыносимой магической зависимостью. У этих двоих не осталось ни единого шанса на возрождение. На их фоне мудрый и уверенно сидящий на троне Вариан выглядел куда предпочтительнее.
Иногда Рой даже задумывался: уж не подстроил ли воскресший Медив отправку Кул-Тираса Джайны и Орды в Калимдор специально для того, чтобы обеспечить Штормграду столь грандиозные возможности для роста?
Медив определенно испытывал чувство вины перед Штормградом. Ведь именно из-за него орки Дренора вторглись в Азерот, а его бывший близкий друг, предыдущий король Штормграда Лланн Ринн, погиб во время Первой войны...
Рой не знал, верна ли эта догадка. Наконец, он не был Медивом, и только сам последний Страж ведал, что творится у него в голове...
Хотя Штормград простирался на огромные расстояния, Рафаро пересек его всего за пару секунд. Можно сказать, что дракон промелькнул над крышами столь стремительно, что горожане даже не заметили тень, скользнувшую у них над головой.
Целью Роя был вовсе не Штормград, а Каражан. Он располагался к юго-востоку от города, в низине меж Сумеречным Лесом и Болотом Печали, носившей название Перевал Мертвого Ветра. Пусть Рою были известны лишь примерные координаты, с высоты птичьего полета отыскать это место оказалось проще простого, так что промахнуться он не боялся.
Продолжая полет, дракон вскоре вывел их к искомой цели. По сравнению с окружающими густыми лесами и бескрайними болотами, котловина, где стоял Каражан, казалась безжизненно-серой.
Рой опустился вместе с Джулией и Бенией. Плавно снижаясь, он окинул взглядом окрестности. Вся низина утопала в серой дымке, а небо круглый год заволакивали плотные тучи. Сюда не пробивался ни единый луч солнца, а деревья на скалах и обрывах давно засохли. На их голых ветвях не осталось зелени, и в сумерках они торчали во все стороны, напоминая жуткие когти и клыки.
Признаков животной жизни не наблюдалось вовсе. Изредка в долине раздавалось лишь зловещее карканье неведомых птиц, и их пронзительные крики уныло эхом отражались от стен ущелья. Ручьи давно пересохли, а земля покрылась толстым слоем черного пепла — происхождение которого оставалось загадкой.
Эта мертвая, тлеющая картина являла собой весь нынешний Каражан, посреди которого громоздилась лишенная любого намека на свет башня Медива. На первый взгляд она походила на невзрачный, но чудовищно массивный каменный столб.
— От этого места разит мощнейшими чарами проклятия! — поморщилась Бения, прислушиваясь к окружающим потокам. — И это Каражан? Что здесь стряслось?
— Когда-то этой башней владел сильнейший смертный маг в мире Азерота, — пояснил Рой. — Но из-за его колоссальной силы на него обратил внимание Саргерас, подчинивший себе его душу. Позже, заручившись поддержкой предателя, армия Штормграда штурмовала цитадель и убила мага. В момент его смерти вырвавшаяся из души мощь Саргераса породила огромное скверновое заражение, из-за чего проклятие пало на земли в радиусе сотен километров!
— Энергия Скверны поистине ужасна! — с содроганием сказала Джулия. — Неудивительно, что ты запрещал нам даже близко к ней подходить.
— Скверна содержит в себе частицу силы Бездны, — мрачно ответил Рой. — По своей едкости она несравнима ни с чем другим. Я велел вам держаться подальше потому, что в отличие от меня вы не владеете силой Хаоса, способной обезвредить это тлетворное влияние. Если погрузиться в нее слишком глубоко, трудно предсказать, к каким последствиям это приведет...
— Башня заброшена, но я чувствую, как внутри кто-то шевелится! — заметила Бения. — Это демоны?
— Не только демоны. Там водятся твари из Бездны, элементали и даже очень странные создания, — кивнул Рой. — Но они для нас не угроза. Куда большую проблему представляет хаотичное искажение пространственно-временного контиуума внутри самой башни...
Отвечая на вопросы Джулии и Бении, Рой попутно вводил их в курс дела.
Каражан был не только построен на узле магической сети Азерота, но и был самым хрупким пространственно-временным узлом Азерота. Здесь пространственный барьер был настолько слаб, что, пока было достаточно энергии, он мог легко разрушить пространственный барьер.
В былые годы Медив использовал эту уникальную пространственную аномалию, чтобы прокладывать тропы в иные миры и призывать оттуда диковинных созданий для изучения их повадок.
Среди них попадались демоны из Круговерти Пустоты, элементали из стихийных сфер и даже отпрыски Бездны! С последними Рою даже не довелось столкнуться во время его собственного падения в Пустоту.
Пространственный узел Каражана отличался такой нестабильностью, что здесь постоянно случались временные искривления. Хотя внешне башня казалась небольшой, изнутри она была огромный лабиринт именно из-за этих пространственных аномалий. Незнающие люди легко могли угодить в такую ловушку и сгинуть навсегда, затерявшись в коридорах времени. Именно поэтому Рой заранее предупредил спутниц о необходимости проявлять предельную осторожность.
Узнав, насколько опасен Каражан, Джулия и Бения возмущенно воскликнули: — Саргерас мало того что спрятал нужные тебе души в таком месте, так еще и наверняка замышляет какую-то пакость!
— Разумеется! — ухмыльнулся Рой. — Было бы странно, если бы он отдал мне души по доброй воле... Впрочем, не переживайте. Я всё равно их отыщу!

Комментарии

Загрузка...