Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Под командованием Кель'таса оставшиеся тысячи высших эльфов Луносвета едва держались в бою с Джулией и Бенией. Но стоило Артасу и Кел'Тузаду присоединиться к битве, как чаша весов окончательно склонилась...
Хотя под его началом не было армии Плети, Артас обладал мощнейшей силой магии нежити. Стоило ему взмахнуть Ледяной Скорбью, как павшие в Луносвете тела тут же поднимались вновь. Среди них было немало трупов с разорванными животами и оторванными конечностями. Когда эти ожившие эльфы под управлением Артаса бросились на свой бывший народ, выжившие защитники Луносвета во главе с Кель'тасом мгновенно пали духом.
В этом и заключался весь ужас нежити. Для разумного существа с живыми эмоциями — когда твои бывшие сородичи, близкие, друзья и даже товарищи, с которыми ты бесстрашно сражался бок о бок, вдруг кидаются на тебя, желая впиться зубами в твою плоть и перегрызть горло — какой же это сильнейший удар по психике?
— Это Плея! Они вернулись!
— Бежим!
Высшие эльфы бросились наутек, обратившись спиной к Артасу. И дело вовсе не в том, что сам он внушал больший страх, чем два лорда демонов, Джулия и Бения. Просто присутствующие здесь эльфы уже изгонялись из собственных домов во время прежнего буйства Плети. Они проиграли ту войну, а потому в глубине души сохранили панический страх перед нею. Увидев вновь поднявшиеся тела, они мгновенно вспомнили пережитый кошмар, и воля к сопротивлению рассыпалась в прах.
При Артасе была лишь горстка мертвецов, однако ему удалось обратить в паническое бегство сотни высших эльфов. Подобный исход удивил даже его самого.
В этот миг у ног Артаса вдруг взметнулся гигантский огненный вихрь, мгновенно поглотивший его фигуру. Когда пламя медленно рассеялось, из клубящейся дымки проступил его силуэт.
Артаса окружал Ледяной щит: под ударами пламени он испарялся, превращаясь в густые клубы пара, но сам рыцарь остался цел и невредим. Кел'Тузад успел вовремя сотворить заклинание...
— Спасибо. — Артас кивнул Кел'Тузаду, после чего повернулся и посмотрел на медленно опускающуюся фигуру.
— Артас! Как ты смеешь вновь появляться в Кель'Таласе! — Приземлившись с помощью заклинания «Медленное падение», Кель'тас сжал зубы и уставился на него налитыми кровью глазами. В его голосе звучала лютая ненависть: — Ты убил собственного отца, предал королевство, уничтожил родину высших эльфов, осквернил Солнечный Колодец и даже лишил жизни моего отца! За такую кровную месть тебе не искупить вину, даже если ты умрешь десять тысяч раз!
— Я ведь еще и увел у тебя Джайну... — бесстрастно сказал Артас, едва не пробив защиту Кель'таса насквозь.
Наверху за происходящим наблюдала Бения. Хотя Кель'тас оставил ее позади, преследовать эльфа она не намеревалась. Джулия вела себя точно так же. Расправившись с огненным фениксом и превратив его в яйцо, она попыталась расколоть эту огненную сферу. Обнаружив, что уничтожить ее не так-то просто, они с Бенией принялись вместе наблюдать за представлением.
Тема разговора между двумя принцами оказалась очень пикантной. Пусть Джулия с Бенией и не знали всех деталей, но даже демонам было очень любопытно послушать драму, в которой явно замешан любовный треугольник.
К сожалению, Артас и Кель'тас не намеревались устраивать словесную перепалку, чтобы выкладывать демоницам все подробности. Кель'тас столкнулся с убийцей отца, а Артас терпеть не мог высокомерных эльфов, а потому оба сошлись в схватке без лишних слов.
Заметив бросившегося на него Артаса, Кель'тас взмахнул рукой, покрывая себя Огненным щитом. Затем он поднял свой пылающий меч и встретил противника лицом к лицу. Ледяная Скорбь и клинок пламени столкнулись в яростном ударе.
А затем клинок пламени потерпел сокрушительное поражение...
Находившаяся в руке Артаса Ледяная Скорбь разрубила клинок Кель'таса и устремилась прямо к его голове. Однако эльф спокойно качнулся в сторону, уворачиваясь от атаки, и одновременно выбросил левую руку вперед.
Бух! Мощный Огненный взрыв ударил Артаса прямо в лоб. Заклинание сорвалось с кончиков пальцев Кель'таса мгновенно, ему даже не потребовалось произносить заклинание.
Приняв на себя Огненный взрыв, Артас инстинктивно вскинул Ледяную Скорбь перед собой, защищаясь ледяной аурой меча. И все же мощная ударная волна отбросила его вместе с боевым конем назад. Четыре копыта скелета оставили глубокие борозды на земле.
Воспользовавшись дистанцией, Кель'тас извлек на свет эльфийский магический посох. В то же время три вращающихся огненных ядра за его спиной ярко вспыхнули, значительно увеличившись в размерах и ускорив вращение.
Столкнувшись с этими мощными огненными шарами, Артас был вынужден временно перейти к обороне. Сражения с магами всегда выглядели именно так: стоило противникам разорвать дистанцию, как одна из сторон неизменно подвергалась граду сокрушительных ударов.
Но Артас вовсе не собирался сдаваться. Ледяная Скорбь принялась непрерывно наполнять его силой смерти и холода. Опираясь на ледяную мощь, он сдержал пламя Огненного взрыва, а затем выждал момент для контратаки. Темно-зеленый шар света пролетел сквозь промежутки между огненными шарами и вонзился в Кель'таса.
Внезапный Лик смерти ударил прямо по эльфу, мгновенно разрушив его защитный Огненный щит. Заключенная в заклинании магия холода хлынула в его тело, сковав потоки маны и нарушив их циркуляцию. В груди вскипела кровь, и Кель'тас глухо застонал, а в уголке его рта показалась тонкая струйка алой крови.
Воспользовавшись паузой в атаках противника, Артас пришпорил скелета-коня и бросился на Кель'таса. Ледяная Скорбь целенаправленно вела острие прямо к его груди.
Однако, когда до эльфа оставалось около пяти метров, из земли вдруг засияла огромная магическая массив. Он угодил в ловушку! Мощный Столб пламени вырвался наружу, и под мощнейшим взрывом земля вздыбилась. Яростное пламя взметнулось прямо в небо Луносвета, а окружающие здания вспыхнули от чудовищного жара.
Артаса подбросило в воздух вместе с конем. Опустившись на землю в растрепанном виде, он с досадой обнаружил, что его верный скелет почернел от копоти, да и его собственным волосам и доспехам досталось сполна.
Временный скакун был безнадежно испорчен. Сжав в руке Ледяную Скорбь, Артас зашагал к Кель'тасу. Надетый на нем латный доспех рыцаря смерти делал каждый шаг невероятно тяжелым, отчего при каждом движении содрогалась земля.
В этот момент глаза Кель'таса уже сияли от переполнявшей их магии, однако развивать успех он не стал. Напротив, эльф немного отступил, увеличивая дистанцию, чтобы вновь обрушить на противника шквал тех же заклинаний.
Но неожиданно, сделав всего несколько шагов вперед, Артас обеими руками вдвое крепче сжал рукоять Ледяной Скорби и со всего маху вонзил ее в землю.
Треск! Хруст! Бам! Повсюду разнесся звук сотен трущихся друг о друга кристаллов. Могущественная ледяная мощь Ледяной Скорби вырвалась наружу, с видимой скоростью погружая все вокруг в гигантские ледяные торосы. Морозная стихия окутала не только Кель'таса, но и большую часть Луносвета.
Кель'тас застыл внутри монолынной глыбы льда размером с его собственный рост.
Артас стоял на созданном им ледяном поле боя, глядя на ледяной ковровщик противника, а уголки его губ скривились в усмешке. Видишь? Эта великая сила так опьяняет. Кель'тас, с чего ты вообще решил, что сможешь противостоять мне, владеющему артефактом?
Однако в этот миг с небес вдруг раздался голос Бении: — Ха-ха, принц Артас, чему это ты так радуешься? Неужели думаешь, что сможешь убить этого парня столь жалким количеством ледяной магии?
— Точно, маловато! — подхватила Джулия. — Зрелище выглядит жутковато, но температура недостаточно низкая. Ты используешь лишь крохотную часть истинной мощи Ледяной Скорби. Разница слишком велика...
Услышав переглядывающихся демониц, Артас мгновенно стер с лица ухмылку, а его губы нервно задергались. Подняв голову, он заметил, что по ледяному гробу уже побежали трещины, стремительно разрастаясь вширь.
С громким звоном лед разлетелся на куски, и Кель'тас выпал наружу. Хотя он изо всех сил старался вырваться самостоятельно, холод все же успел сковать его. Эльф полуприпал к ледяной корке, его красивое лицо побелело, а конечности слегка онемели. К счастью, стоило огненным ядрам за его спиной вновь завращаться, как в теле медленно стала восстанавливаться магия пламени.
Не успел Артас снова рвануть вперед, чтобы воспользоваться ранениями эльфа и покончить с ним раз и навсегда, как за спиной раздался странный крик. Обернувшись, он увидел питомца Кель'таса — огненного феникса. Тот прошел через перерождение и возродился из гигантского огненного яйца.
Пусть птица и вернулась в облик феникса, ее пламя явно сильно ослабло. Похоже, процесс перерождения все же нанес серьезный урон ее запасам энергии.
Взмыв в воздух, огненный феникс Ал'ар с явным страхом покосился на Джулию. Эта демоница, голыми руками свернувшая ему шею, оставила в душе птицы неизгладимый след ужаса. Оценив обстановку на поле боя, феникс пролетел прямо над головой Артаса и опустился рядом с Кель'тасом.
— Что, на этот раз двое на одного? — приподняв цепи и удерживая Ледяную Скорбь, холодно бросил Артас.
Однако к его полнейшему удивлению, едва феникс вернулся, Кель'тас тут же запрыгнул ему на спину. После этого человек и птица развернулись и без колебаний бросились наутек.
На самом деле Кель'тас изначально не планировал сражаться с Артасом насмерть. Он вступил в бой лишь для того, чтобы выиграть время для отступления своего народа.
Эльфийский принц никак не ожидал, что Артас вернется в Луносвет. Он спешно мчался обратно из Даларана в надежде собрать выживших сородичей и отстроить разрушенный город заново. Но теперь, столкнувшись со столь грозным врагом, план восстановления пришлось временно отложить. Первейшим долгом любого лидера было максимальное сбережение своего народа.
С этой точки зрения Кель'тас вел себя более чем достойно. Он сумел отложить личную жажду мести за убийство отца на второй план. Это было поистине мудрое и взвешенное решение.
Бегство Кель'таса сильно разочаровало Джулию и Бению. Им казалось, что интересное представление прервали на самом интересном месте, но преследовать беглеца они не намеревались — у них оставались собственные дела.
Ведомые Артасом, все четверо вновь ступили на земли острова Кель'Данас и направились к Солнечному Колодцу.
Прежде чем Джулия и Бения прибыли в Азерот, Рой предупредил их: как только Артас отыщет Книга Медива и призовет Архимонда, им необходимо как можно быстрее возвращаться в Кель'Талас. Если память не изменяла Рою, по возвращении в Луносвет Кель'тас обнаружит скверну в Солнечном Колодце. Тщательно всё обдумав, он примет решение уничтожить его. Рой не знал точно, сколько времени на это уйдет — быть может, пара дней, а может, месяц-другой. Но так или иначе, Солнечный Колодец оставался самым удобным и быстрым источником магической энергии для его полноценного призыва. Именно поэтому он наказал демоницам во что бы то ни стало помешать уничтожению источника.
По счастливой случайности Джулия, Бения и остальные прибыли в Луносвет в самый подходящий момент. Кель'тас как раз завершил расследование заражения Колодца. Последние два дня у него уже крутились мысли о его уничтожении, однако приступить к делу он еще просто не успел.
Вновь выбив высших эльфов из Кель'Таласа, Джулия и остальные заняли их жилища и принялись готовиться к прибытию Роя в этот мир...

Комментарии

Загрузка...