Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Хотя магия смерти сильно заразила его, Солнечный Колодец все еще излучал золотое сияние. Он полностью оправдывал свое название.
— Чистейшая магическая энергия в жидком состоянии! — Джулия набрала немного воды из колодца и распределила ее по ладони. Внимательно всмотревшись, она добавила: — Поистине редкость — суметь сгустить ее до такой степени!
— К тому же этот колодец построен как раз на магическом узле планеты, — задумчиво сказала Бения. — Благодаря этому он не только сдерживает испарение жидкой энергии, но и способен напитываться силой на протяжении долгих лет, образуя замкнутый цикл. В таком случае эта жидкая энергия не иссякнет еще очень долго...
Джулия и Бения впервые подошли так близко к Солнечному Колодцу, поэтому испытывали жгучее любопытство. В процессе подготовки они потратили немало времени на его изучение.
Артас, сидя верхом на боевом коне, сказал: — Говорят, Солнечный Колодец высших эльфов существует уже больше десяти тысяч лет. Все эти тысячелетия они поглощали из него магическую силу и расточительны тратили ее, но его состояние ничуть не изменилось изначально...
— Какое чудесное творение! — восхищенно воскликнули Джулия и Бения. — Подобный магический котел практически вечен. Пока не иссякнет магия самой планеты, энергия в колодезной воде никогда не кончится. Трудно поверить, что эта вещь — всего лишь побочный продукт. Насколько же величественен был Колодец Вечности в былые времена?
Кел'Тузад добавил: — Хотя мне никогда не доводилось видеть Колодец Вечности, в книгах Даларана сохранились записи о том, что его сияние способно пробиться сквозь эту планету и ярко сиять во Вселенной. Пылающий Легион привлекло именно сияние Колодца Вечности...
— Жителям Азерота в одиночку не защитить столь ценное сокровище! — покачала головой Джулия. — Вполне закономерно, что могущественные враги положили на него глаз.
— О да, хорошо, что Колодец Вечности взорвался! — вздохнул Кел'Тузад. — Продолжи он существовать, боюсь, владычество Высокорожденных затянулось бы, и людям пришлось бы несладко... Мои дамы, алтарь готов. Мы можем начинать ритуал призыва.
Услышав это, Бения посмотрела на Артаса и указала на Ледяную Скорбь в его руке: — Молодой рыцарь смерти, ради успешного исхода ритуала лучше всего вонзить меч прямо в центр алтаря.
Артас кивнул. Он подал коня вперед и вогнал Ледяную Скорбь неподалеку от Солнечного Колодца. Он прекрасно понимал, что клинок используется для задания точных координат призыва.
Кел'Тузад приступил к обряду. Имея за плечами опыт призыва Архимонда, он с привычной легкостью раскрыл Книгу Медива и принялся вновь и вновь читать записанное в ней заклинание.
С каждым произнесенным словом его магическая сила начинала сплетаться с энергией Солнечного Колодца. Вода в колодце, до этого мерно плескавшаяся, постепенно забурлила. Зараженная смертью жидкость смертоносной отравой капала на высших эльфов, но для лича подходила идеально.
Джулия пристально следила за каждым движением Кел'Тузада и наблюдала за ходом ритуала, опасаясь, что этот лич удумает какую-нибудь пакость. Бения разделяла ее тревогу. Однако в разгар действа Артас вдруг подал голос: — Мы сделали все, как вы просили. Когда Осирис... Лорд Осирис снизойдет сюда, обойдется ли он с нами так же, как с Архимондом?
Бения обернулась и улыбнулась: — Не переживай, юный рыцарь смерти. Архимонд видит в вас лишь букашек, поэтому ему претит заботиться о ваших чувствах. Но лорд Осирис отличается от него. Король-Лич создан из его крови, он его творение, а значит, лишен предрассудков по отношению к нежити... И все же я должна предупредить: лорд Осирис стоит на той же ступени, что Архимонд и Кил'джеден. К тому же Саргерас все еще жив, так что даже если лорд Осирис захочет поддержать вас, открыто идти против Архимонда он не станет. Понимаешь?
— Понимаю! — Артас опустил взгляд на ладонь и сжал кулаки. — Пока он дарует мне достаточно сил, остальное я верну сам...
Бения осталась довольна ответом. Судя по настрою Артаса, она ясно видела: он жаждет вернуть свое войско Плети. А сам Артас во многом теперь выражал волю Короля-Лича Н'Зула.
Дорогой, все вышло точно так, как ты и говорил... — подумала Бения. — Этот пешек действительно может предать Архимонда...
С грохотом магия Солнечного Колодца вырвалась наружу по мере продолжения ритуала. Взметнувшийся в небеса столп золотого света прорезали мириады черных нитей. Бушующая энергия хлынула в небо Кель'Таласа и начала сгущаться.
Точно так же, как во время призыва Архимонда в Даларане, эта мощная сгустившаяся магия закрутилась воронкой, наконец превратившись в гигантский портал...
В то же время далеко отсюда, на осколке планеты Дренор, в Черном Храме Запределья, Рой встрепенулся. Наконец-то!
— Магтеридон! — крикнул он.
Услышав зов Роя, Магтеридон, ожидавний снаружи, тяжело ступая, поспешил в храм и склонился перед владыкой. — Великий повелитель Бездны, вы звали меня?
— Я отправляюсь в Азерот, так что Запределье остается на тебя! — Рой легко улыбнулся и со значением добавил: — Позаботься как следует об этом наару и о камне душ, что я оставил в храме!
— Слушаюсь, лорд Осирис! — Магтеридон кровожадно ухмыльнулся. — Не переживайте. Пока вас не будет, я продолжу пытать этого наару!
— Отлично! — кивнул Рой. — Смотри только, чтобы они не сбежали!
Стоило ему закончить фразу, как над его головой в зале Черного Храма открылся огромный пространственный разрыв. Не дожидаясь, пока Магтеридон поймет смысл сказанного, демон сложил обратные крылья за спиной, плотно укутавшись в них, точно в кокон, и портал медленно втянул его внутрь.
Едва он исчез, Магтеридон окинул взглядом опустевший зал и в недоумении почесал затылок. Затем зловеще рассмеялся, направился в комнату за троном и вновь принялся за истязания наару А'дала.
За последнее время Магтеридон нередко видел, как Осирис проделывал нечто подобное, и даже не раз извлекал из А'дала Свет. Сам он вытягивать энергию не умел, но вот пытать пленного мастерски научился. Все его действия отчетливо отражались в заключенной в комнате душе, запертой внутри камня душ.
Душа архангела Тираэля раз за разом билась о внутренние стены камня душ. Тираэль не знал существ, именуемых наару, но как порождение Света интуитивно ощущал с ней странное родство. Самое худшее было то, что он совсем ничем не мог ей помочь...
И сколько еще продлится это заточение, он тоже не ведал...
Увидев, что портал над Солнечным Колодцем раскрылся, Кел'Тузад во весь голос воззвал: — Осирис, Владыка Смерти и Холода, Король Очаяния! Твой слуга призывает тебя. Пройди сквозь пространственно-временной разрыв и явись в этот мир!
Гум! Из пространственного разрыва донесся громоподобный гул, а вращение воронки ускорилось. Затем из похожего на диск портала показался свирепый кончик хвоста. Артас и Кел'Тузад завороженно уставились туда, не смея моргнуть.
Следом за демоническим хвостом появился и сам Рой. Его фигура, укутанная в обратные крылья, клубилась густым черным туманом, однако эта дымка не рассеивалась, а плотно липла к коже. Пройдя сквозь портал целиком, демон расправил крылья, стремительно смахнул вниз с небес и приземлился возле Солнечного Колодца.
Бум! При росте более трех метров и весе в несколько тонн его падение заставило сотрястись весь Плато Солнечного Колодца. Рой медленно поднялся, и окутывавший его черный туман взметнулся клубами чернил, завихрившись в воздухе.
Проходя сквозь портал, Рой сдерживал свою силу, чтобы не нарушить стабильность перехода. Но теперь, когда он успешно спустился в Азерот, следовало испытать сопротивление этого мира. Стоило ему лишь слегка высвободить энергию, как Артас и Кел'Тузад ощутили, что их тела сковал ледяной ужас, а грудь сдавило от удушья. Их лишенные чувств мертвецкие инстинкты вспыхнули с новой силой, безумно вопя об абсолютной, смертельной опасности!
Такого чувства не вызывало даже появление Архимонда. Если мощь Архимонда давила своей несокрушимой тяжестью, то сила Роя пробирала до самых костей!
Артас и Кел'Тузад находились на слишком низкой ступени, чтобы точно судить, кто сильнее — Рой или Архимонд. И все же, предоставь им выбор, они бы тысячу раз предпочли столкнуться с Архимондом, чем с Роем...
Особенно Кел'Тузад. Когда Рой встал перед ним, заложенное в крови лича преклонение перед демонами холода лишило его даже намека на волю к сопротивлению...
В итоге оба они склонили головы и опустились на одно колено перед Роем.
— Ха... — Рой завершил проверку и довольно выдохнул. Азерот поистине оправдывал статус высокомагического мира. Обойдя защитные механизмы планеты и проникнув внутрь, он не почувствовал ни капли отторжения. К тому же, создавалось впечатление, будто самой воли мира попросту не существовало. Рою казалось, что он снова вернулся в Бездну.
Впрочем, подобного исхода он ожидал. Наконец, невидимый планетарный щит титаны возвели в систему защиты гораздо позже. До его появления Древние Боги уже успели паразитировать на этом мире. Если бы барьер обладал реальным отторжением, разве смогли бы Древние Боги так легко проникнуть внутрь?
Оглядевшись, Рой встретился взглядом с сияющими глазами Джулии и Бении, а затем заметил опустившихся на колени Артаса и Кел'Тузада. Он шагнул вперед, оставляя за собой следы демонических ног, окруженные черной дымкой.
Остановившись перед ними, он свысока обронил: — Отличная работа, Артас и Кел'Тузад! Поднимайтесь. Вы успешно выполнили задание, и вы заслужили награду!
— Слушаюсь, лорд Осирис! — дрожащим голосом сказал Кел'Тузад, поднимая взгляд на повелителя.
Рой не стал медлить. На его ладони сгустилась капля крови демона холода и упала прямо на Кел'Тузада. — Я дарую тебе силу, уступающую лишь мощи Н'Зула!
Едва капля коснулась черепа лича, кровь мгновенная впиталась внутрь. Мгновение спустя его скелет озарило ослепительно-белое морозное сияние, а пламя душ в глазницах вспыхнуло с небывалой яростью.
Ощутив, как по телу стремительным потоком разливается мощь смерти и холода, он едва не расплакался... Жаль только, что личи были неспособны пролить слезу...
— Ну а ты, Артас! — Рой перевел взгляд на рыцаря смерти, взмахнул рукой и легко повел пальцем. Вонзенная в центр алтаря Ледяная Скорбь издала звонкий гул и сама влетела ему в ладонь. При этом меч заметно увеличился в размерах, превратившись для Артаса в настоящий двуручный клинок.
Такой размер Ледяной Скорби был для Роя привычным. Взяв клинок в руки, он внимательно оглядел его и прямо через систему стер личное распознавание владельца.
На самом деле оружие вроде Ледяной Скорби мало что значило для Роя. Он оставил его лишь ради символизма. Сняв привязку, он бросил меч к ногам Артаса: — Теперь я выполнил свое обещание. Отныне ты сможешь использовать всю мощь Ледяной Скорби в полную силу!
— Слушаюсь, лорд Осирис! — Артас с замиранием сердца протянул руку и коснулся рукояти. Как и ожидалось, он смог полностью подчинить себе клинок, уменьшив его до привычных размеров. Опустившись на одно колено со своим мечом в руке, он осведомился: — Лорд Осирис, чем Плеть должна послужить вам?
Но Рой лишь отмахнулся: — В этом нет нужды. Плеть — пешки не мои, а Кил'джедена. Просто продолжайте подчиняться ему... Передай Н'Зулу, пусть делает то, что должно!
Затем Рой поманил Джулию и Бению. Три демонические фигуры — одна крупная и две изящные — взмыли в небеса и скрылись вдали, не оглядываясь.
Рой ушел настолько просто и неожиданно, что Артас и Кел'Тузад опешили. Они тупо смотрели в ту сторону, где он только что скрылся. Убедившись, что Король Очаяния действительно покинул их, оба наконец осознали происходящее.
— И что нам теперь делать? — растерянно спросил Артас у Кел'Тузада.
Пламя душ в глазницах лича на мгновение затрепетало: — Пойдем. Для начала нам лучше убраться отсюда.
Артас и Кел'Тузад тоже отступили, покинув пределы Солнечного Колодца. Никто из них не заметил, что после ритуала призыва магия источника оказалась заражена еще сильнее. Смоляно-черная энергия алчно пожирала силу колодца, из-за чего уровень воды, не менявшийся на протяжении десяти тысяч лет, начал стремительно падать...
Рой, Бения и Джулия летели высоко в небесах Азерота. Хихикнув, Бения обратилась к демону: — Дорогой, те двое мертвяков наверняка сейчас в полном тупике. Ты наделил их невероятной силой, но при этом отправил обратно к Н'Зулу — служить ему и дальше. Как ни посмотри, ты ведь толкаешь их прямиком на путь предательства!
— Именно. Любимый, разве ты сам не один из командующих Пылающего Легиона? Зачем тебе подталкивать их к такому? — с недоумением спросила Джулия.
Рой улыбнулся: — Как я уже говорил, Пылающий Легион — это армия Саргераса, а не моя. Мы все там командующие. Если вторжение под началом Архимонда и Кил'джедена пройдет слишком гладко, какая мне с этого выгода? И наоборот, если они не потерпят неудачу, как я сможу доказать Саргерасу свою полезность?
Он подытожил: — Есть одна отличная фраза, которая прекрасно описывает мою нынешнюю ситуацию: «Я боюсь, что мой брат страдает, но я также боюсь, что он богат»! Если я хочу получить от Саргераса свои сто триллионов душ, он должен воочию увидеть мою ценность. А потому вторжение Пылающего Легиона в Азерот не может идти слишком гладко, но и терпеть сплошные неудачи ему тоже нельзя. Понимаете?
— Ох уж ты и хитрюга, дорогой! — захихикав, Джулия и Бения опустились ему на плечи и заговорщически пропели: — Покружи нас еще немного!
— Как пожелаете, мои дамы! — громко рассмеялся Рой и устремился вперед, унося с собой обеих демониц...

Комментарии

Загрузка...