Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Проекция Архимонда и его истинное тело не шли ни в какое сравнение по силе.
Артас остолбенел. Лишь после того, как истинное тело Архимонда сошло на землю, он по-настоящему осознал, насколько могущественен командир Пылающего Легиона. Несмотря на то, что Артас постепенно утратил многие эмоции и стал куда холоднее, при виде Архимонда он вновь испытал давно забытый страх.
Архимонд раскинул руки и взбудораженно взревел в небеса. Из его ладоней и глаз вырвались мощные, жуткие пламена скверны, отчего вокруг сразу стало холодно и мрачно.
Конечно же, он был взволнован. Для Пылающего Легиона планета Азерот была лишь пятном на великих свершениях Легиона. За десятки тысяч лет экспедиций Легион уничтожил бесчисленные миры. И хотя они встречали сопротивление, неизменно подавляли его быстро и без исключений. Они сокрушали любые преграды на своем пути, но в Азероте раз за разом терпели неудачи. Будь то Саргерас, Архимонд или Кил’джеден — все они считали эти провалы величайшим унижением.
И это унижение следовало смыть!
Теперь, спустя десять тысяч лет, Архимонд вновь ступил на эту планету в своем истинном теле. На этот раз он поклялся стереть этот мир с лица земли!
— Отличная работа, маленький лич! — Выпустив пар, Архимонд опустил голову и с довольным видом посмотрел на Кел’Тузада. — Ты прекрасно выполнил мой план.
Кел’Тузад вновь поклонился, но ответить не посмел. Он прекрасно понимал, что эта похвала не была искренней. Архимонд, скорее всего, бросил ее мимоходом. Было бы глупо воспринимать это всерьез.
Сверкнула вспышка. Уловив ауру Архимонда, Тикондрий, предводитель повелителей ужаса, мгновенно переместился сюда. Заметив Архимонда, он радостно сказал: — Владыка, все приготовления завершены.
— Очень хорошо, Тикондрий! — заявил Архимонд. — Раз так, Король-Лич мне больше не нужен, но Пруссу Смерти пропадать нельзя. Дальше командование переходит к вам, повелителям ужаса.
— Как пожелаете, владыка Архимонд! — зловеще усмехнулся Тикондрий, приложив руку к груди.
— Скоро я лично возглавлю вторжение в Азерот. Но перед этим я хочу преподать урок этим никчемным чернокнижникам... — Архимонд посмотрел на очертания города Даларан вдалеке. — Я сотру их город в пыль истории!
Архимонд сошел с алтаря, и от каждого шага его исполинского тела содрогалась земля. Тикондрий следовал по пятам.
С самого своего появления Архимонд даже не взглянул на Артаса и не обмолвился с ним ни единым словом. Оказавшись здесь, он попросту в грош не ставил ни Артаса, ни Кел’Тузада.
Едва Архимонд удалился, Артас больше не смог сдерживать гнев и глухо взревел: — Что это вообще такое?! Они что, играют нами?! Нас вот так просто отстраняют от командования?! Плетень — моя армия!
Некогда гордый принц Артас чувствовал себя глубоко оскорбленным. Пообщавшись с Кел’Тузадом, он, конечно же, знал, что Король-Лич Н’зул был лишь пешкой в руках Пылающего Легиона. Легион заставил его собрать армию нежити лишь для того, чтобы демоны вновь смогли вторгнуться в Азерот. Но как бы то ни было, Артас изо всех сил старался выполнить свою задачу, и теперь, когда один из командиров Легиона наконец прибыл, он не только не наградил его, но и отобрал командование.
Разве мог Артас с этим смириться?
К счастью, Кел’Тузад обладал куда большим опытом и рассудительностью, а потому успокоил его: — Будьте терпеливы, молодой рыцарь смерти. Вы сами видели силу Архимонда. Мы не в силах противостоять ему... Но не переживайте. Король-Лич уже предвидел все это, и в его следующем плане для вас найдется место.
Ситуация вышла из-под их контроля. Артас понимал это, а потому под уговорами Кел’Тузада ему оставалось лишь беспомощно принять эту суровую реальность.
Убедившись, что Артас успокоился, Кел’Тузад парящим шагом вернулся к алтарю, намереваясь забрать Книгу Медива.
Но в этот момент неожиданно возникли две фигуры. Это были Джулия и Бения. Они появились прямо перед Книгой Медива, преградив Кел’Тузаду путь.
— Чего вам нужно? — холодно глядя на Джулию и Бению, спросил Артас, направляя своего скелетного боевого коня вперед и вставая плечом к плечу с Кел’Тузадом.
— Ха, ваше высочество! — чарующе улыбнулась Бения. — Вы... кое-что забыли?
— Что я мог забыть? — Артас остался непоколебим.
Джулия протянула руку и подхватила парящую в воздухе Книгу Медива. После чего она с улыбкой сказала: — Вы ведь забыли про еще одно поручение, верно?
— Хотите, чтобы мы напомнили? — прищурилась Бения. — Истинный хозяин меча в твоей руке...
Артас остолбенел и выпалил: — Вы... вы подчиняетесь не Тикондрию, а...
— Тикондрию? — покачала головой Джулия. — Он не может командовать нами. Как-никак, мы с ним одного поля ягоды... Да и подчиненными Архимонда нас тоже не назвать. Мы служим Королю Отчаяния, Озирису!
Кел’Тузад по-прежнему пребывал в растерянности, ведь он не знал о контактах Артаса с Роем. Но услышав имя Озириса, он мгновенно встрепенулся и уставился на Артаса: — Ты... ты общался с Королем Отчаяния Озирисом?!
— Да... — Артас ничего не стал скрывать. Кивнув, он шепнул Кел’Тузаду: — Внутри Ледяной Скорби, помимо Короля-Лича, скрывается еще одна, более могущественная воля. Он называет себя Королем Отчаяния Озирисом...
— Ты... — Кел’Тузад не находил слов. — Почему ты не сказал мне раньше?
Артас слегка удивился: — С какой стати мне тебе докладывать? Разве этот Король Отчаяния — не такой же командир Пылающего Легиона? Разве он не на стороне Архимонда?
— ... — Кел’Тузад не знал, как ему все растолковать. В отличие от неопытного Артаса, при жизни он состоял в Совете Шести Кирин-Тора и был могущественным магом, знакомым со всевозможными древними тайнами. В исторических трактатах Даларана тоже упоминался Пылающий Легион, причем все сведения тогда записывались со слов высших эльфов. Артас не разбирался в делах Легиона, в отличие от Кел’Тузада.
Ему оставалось лишь с досадой произнести: — Молодой рыцарь смерти, тебе не стоит опрометчиво связываться со столь грозными сущностями. Я не знаю, что пообещал тебе Король Отчаяния, но после появления Архимонда ты должен понимать: без заключенного контракта демоны редко сдерживают свои обещания.
— К тому же, твои контакты с Королем Отчаяния вполне могли выдать планы самого Короля-Лича...
Кел’Тузад тяжело вздохнул.
— И что же нам теперь делать? — опешил Артас.
Проигнорировав его, некромант перевел взгляд на Джулию и Бению: — Раз вы служите господину Озирису, давайте обсудим это. Когда лорд Архимонд сошел на землю, вы не появились и объявились лишь после его ухода. Полагаю, цели господина Озириса отличаются от планов Архимонда, верно?
— А ты сонятливостью не страдаешь, лич! — с удивлением посмотрела на него Бения.
— И храбрости тебе не занимать! — поддержала подругу Джулия.
Приложив руку к груди, Кел’Тузад почтительно поклонился: — Благодарю за похвалу, ваша светлость Джулия, ваша светлость Бения. Вообще-то, Король-Лич как-то обмолвился мне, что, строго говоря, его создателем на самом деле был именно господин Озирис...
— Верно! — кивнула Бения. — Хоть Король-Лич и появился на свет благодаря плану Кил’джедена, именно демоническая кровь Короля Отчаяния превратила Н’зула в Короля-Лича. Лишь кровь короля ледяных демонов из Бездны способна порождать таких существ, как личи.
Артас наконец всё понял, но от осознания услышанного у него мороз пробежал по коже. Он был рыцарем смерти, созданным Королем-Личем Н’зулом, но самого Короля-Лича породила кровь Короля Отчаяния Озириса. Что это значит? А то, что будь то Кел’Тузад или Н’зул, все они по своей природе подчинялись Озирису!
Догадка Артаса оказалась верна. На самом деле, при желании Рой мог запросто подчинить себе Н’зула, переродившегося благодаря его демонической крови. Наконец, личи были порождением крови ледяных демонов, а Рой приходился Н’зулу истинным создателем.
— В исторических архивах Даларана высшие эльфы оставили описания командиров Пылающего Легиона, — заговорил Кел’Тузад. — У Легиона их трое: Владыка Скверны, Осквернитель Архимонд; Владыка Пламени, Обманщик Кил’джеден; а также Король Отчаяния, Разрушитель Озирис. Но если о походах Архимонда и Кил’джедена сведений предостаточно, то об Озирисе упоминаний очень мало. Его местонахождение окутано глубокой тайной. Помимо редких появлений, его почти не видели, поэтому большинство людей знают лишь Архимонда и Кил’джедена... Не ожидал, что теперь, во время нового вторжения Легиона, он снова заявит о себе.
Эти слова предназначались как для Артаса, так и для Джулии с Бенией. Затем Кел’Тузад осведомился: — Если говорить на чистоту, ваша светлость Джулия, ваша светлость Бения, нынешним вторжением Пылающего Легиона руководит лорд Архимонд. Даже лорд Кил’джеден одобрил его главенство. Почему же господин Озирис вдруг отправил вас с надзорной миссией?
— Все просто. Господин Озирис считает, что один Архимонд может не справиться... — глаза Бении загадочно блеснули. — Так что господин Озирис тоже намерен прорваться в этот мир. А вот что он станет делать после прибытия — не вам допытываться, лич!
Джулия бросила Книгу Медива Кел’Тузаду. — Теперь у вас остался лишь один выход. Послушно призовите господина Озириса, чтобы он тоже смог сойти в этот мир.
— Черт побери, вы же и так уже здесь! Почему бы вам самим не проложить путь для его спуска?! — возмутился Артас. — Появление Архимонда уже лишило нас командования над Плетью. Что станет делать Озирис, когда явится? Сделает нас своими рабами?
— Следи за своим тоном, рыцарь смерти! — холодно уставились на Артаса Джулия и Бения. — Мы знаем, что ты сейчас недоволен, но господин Озирис — не Архимонд. Его ни капли не интересует Плеть, состоящая из таких мертвецов, как вы. Господин Озирис уже наигрался в подобные армейские игры в других мирах. Он непременно выполнит то, о чем договорился с вами, если вы будете послушно соблюдать соглашение. А что до того, почему он хочет, чтобы именно вы приветствовали его схождение, спроси об этом у Кел’Тузада!
Артас перевел взгляд на Кел’Тузада, и тот кивнул: — Так называемое «забытое заклинание» в Книге Медива на самом деле было создано владыкой Саргерасом, верховным главнокомандующим Пылающего Легиона, когда тот одержим Медивом. Ты наверняка слышал об этом и о падении Хранителя Медива... в особенности, та часть книги, что посвящена призыву могущественных демонов, есть запасной план Саргераса. Для его реализации необходим проводник из числа коренных обитателей Азерота, чтобы призыв смог обойти некий защитный механизм...
— Получается, хотя эти две демоницы уже здесь, сами они не могут призвать Короля Отчаяния? — сообразил Артас. Подумав пару секунд, он кивнул. — Ладно, мы сделаем так, как вы просите. Но... Архимонд, похоже, намерен уничтожить Даларан. Без магических узлов Даларана в качестве источника энергии проведение ритуала может оказаться под угрозой.
— Разумеется, мы это понимаем, но разве поблизости нет другого, куда более подходящего места? — с улыбкой отозвались Джулия и Бения.
— Верно, оно есть. И пусть это место источает скверну магии смерти, это не имеет значения. Его по-прежнему можно использовать как источник энергии! — добавила Джулия.
— Хорошо. Тогда выступаем. Нам все равно больше ничего не остается... — бесстрастно сказал Артас.

Комментарии

Загрузка...