Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
В сумерках, примерно в пяти километрах от Даларана, Кел’Тузад уже подготовил огромный жертвенник для призыва.
Он стоял посреди алтаря, а перед ним парила Книга Медива. Мощная магическая энергия переполняла фолиант, заставляя его излучать ослепительный свет.
— Хотя мы и разрушили барьер Даларана, у тамошних магов всё еще есть силы дать отпор! — сказал Кел’Тузад Артасу перед началом ритуала. — Даларан тесно связан с Альянсом Людей, а в самом городе открыто несколько порталов. Сейчас их союзники, вероятнее всего, уже прибыли в Даларан через эти врата.
Артас слушал молча, а Джулия и Бения стояли неподалеку позади него. Впрочем, их взгляды то и дело падали на Книгу Медива.
— Сам ритуал призыва продлится довольно долго, да и шуму от него будет немало. При этом место проведения нельзя располагать слишком далеко от Даларана. Как-никак, мне потребуется похитить часть магических уз города, чтобы подпитать массив алтаря, — пояснил Кел’Тузад. — Думаю, пока маги Даларана не лишены ума, они непременно попытаются нас остановить. Артас, успех или провал зависит от этого. Надеюсь, ты защитишь меня и не позволишь прервать ритуал.
Артас кивнул. Развернув своего костяного боевого коня, он повел воинов Плети расставлять защитные рубежи вокруг алтаря.
Джулия и Бения переглянулись и последовали за Артасом. По пути Бения тихо шепнула Джулии: — Осирис говорил, что спуск Архимонда нельзя остановить, так что если сопротивление Даларана окажется слишком мощным, нам необязательно сдерживаться, скрывая истинную силу при отражении атак врага!
— Понятно! — ответила Джулия.
В прошлых сражениях Джулия и Бения не показывали всю свою мощь в полной мере. И дело было вовсе не в отторгающем эффекте мира после прибытия в Азерот. Напротив, ступив на эту землю, они обнаружили, что планета не оказывает никакого отторжения!
Джулия и Бения не понимали причин, но для них это было только к лучшему. Это означало, что они могут без всяких оговорок использовать свою силу уровня владыки демонов в этом мире.
Разумеется, уровень владыки демонов, судя по всему, был пределом. Существа с таким уровнем силы могли проникнуть в этот мир без преград и помех со стороны планетарного щита. Шагни они хоть на ступень выше, и нормальные методы призыва уже не сработали бы.
Именно поэтому демонам уровня Архимонда, Кил’джедена и Осириса было столь трудно пробиться в этот мир. Если бы планетарный щит не фильтровал и не блокировал мощь ранга владыки демонов, Пылающий Легион давно бы пошел напролом, а Архимонд с Кил’джеденом давно сровняли бы эту планету с землей.
— Выходит, эта так называемая Книга Медива — ключ к незаконному проникновению в этот мир? — тихо проговорила Бения, оглядываясь на алтарь. — Нужно держать ухо востро. Как только ритуал призыва завершится и явится Архимонд, мы не можем потерять эту книгу...
— У Осириса есть кое-какие догадки на этот счет. Перед отправкой он обмолвился, что книга, судя по всему, сработает лишь в том случае, если ее используют коренные обитатели этого мира! — сказала Джулия. — Тот лич в бытность живым был верховным магом, но стоит верно подобрать заклинание — и даже этот дурак Артас сможет воспользоваться Книгой Медива. Всё упирается в то, пожелает ли он сдержать слово, данное Осирису.
— Никуда он не денется! — Бения холодно посмотрела в спину Артасу. — Если он вздумает нарушить приказы Осириса, церемониться с ним мы не станем!
Артас, ехавший впереди на костяном скакуне, вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок — так, будто на него обрушилась чья-то необъяснимая злоба. Он резко обернулся и окинул взглядом пространство позади.
Но Джулия с Бенией находились на приличном расстоянии, и в ту же секунду, когда он повернулся, они уже отвели глаза. И хотя он чувствовал, что недобрый взгляд шел с тыла, быть до конца уверенным насчет этих двух демонов он не мог.
Наконец он лишь холодно бросил им: — Вы двое, возглавьте каждый по отряду воинов Плети и встаньте в авангарде для отражения врага! Если линия обороны рухнет и ритуал сорвется, я лично закопаю вас в землю с помощью Ледяной Скорби!
— Не беспокойтесь, лорд Артас! — в плане актерской игры Бения и Джулия ничуть не уступали никому. Угроза Артаса их вовсе не разозлила, и они ответили с полнейшей учтивостью.
Артас какое-то время сверлил их взглядом, после чего молча отвернулся.
Едва Плеть завершила построение оборонительной линии, Кел’Тузад приступил к ритуалу призыва. Когда его магическая сила хлынула потоком и влилась в Книгу Медива, четыре магических обелиска по углам алтаря, покрытые демоническими рунами, мгновенно вспыхнули ослепительным сиянием. Эти лучи устремились ввысь, сплетаясь в гигантский магический вихрь.
В тот же миг маги в Даларане ощутили волну магического цунами. Больше всего их разъярило то, что узы маны в самом Даларане начали стремительно истощаться.
Разумеется, здешние магические узлы не обладали бесконечным запасом энергии, подобно Солнечному Колодцу или Колодцу Вечности. Узлы маны в Даларане веками возводились поколениями чародеев, вплетавших собственные силы на протяжении тысячелетий. Это был величайший шедевр Даларана, святой обители магии. Именно благодаря этим узлам городские чародеи могли свободно черпать заклинания. И теперь Плеть выкачивала энергию из этих самых узлов. Как же магам было не взбеситься?
Магические узлы от природы очень хрупки. При таких темпах выкачивания они не продержатся долго и рухнут. К тому же масштабы изъятия энергии Плетью ясно давали понять, что те замышляют нечто ужасное.
Вскоре войска Даларана выступили в полном составе. Если во время предыдущего штурма Плети отбивались лишь одни маги, то теперь в рядах защитников маршировали регулярные солдаты Человеческого Альянса — подкрепления из нескольких королевств Восточных Королевств. Среди них были замечены не только штормградские кавалеристы, но и дворфы Стальгорна, а также уцелевшие паладинские братья из ордена Серебряной Длани. Все эти воины прибыли в Даларан через порталы, и маги тут же задействовали их в деле.
Армия Даларана и полчища Плети сошлись в ожесточенной схватке. При поддержке союзников местные маги наконец продемонстрировали свою колоссальную боевую мощь. Под их беспощадным массированным обстрелом нежить не выдержала натиска и попятилась.
Заметив это, Артас пришел в ярость. Сжав Ледяную Скорбь, он лично выдвинулся на передовую. Благодаря его чудовищной боевой силе Плеть после затяжного противостояния сумела отразить атаку даларанцев.
Правда, Артас был несколько удивлен. Если его собственная оборона позиций еще укладывалась в рамки, то почему Джулия с Бенией тоже держали фронт?!
Впрочем, им действительно приходилось сдерживать врагов, чтобы не допустить крушения Плети. Столкнувшись с огромным давлением, демоницы наконец явили истинную мощь повелителей бездны.
Кем вообще были повелители демонов в мире Азерота?
Достаточно было назвать всего пару имен, чтобы всё встало на свои места. Маннорот, Магтеридон, матушка Шахраз и даже Тихондрий — все они относились к высшему рангу владык демонов. И пусть воины Азерота порой одолевали подобных тварей, эти демонические лорды навеки вписали свои грозные имена в историю мира.
Существ подобного уровня невозможно было одолеть простой численностью солдат. Для этого требовались мощнейшие воины, вооруженные легендарным оружием...
Происшествие с внезапным проявлением истинной силы Джулии и Бении привел к закономерным последствиям: осаждавшие их даларанские отряды понесли тяжелейшие потери и были отброшены назад.
К несчастью, из-за удаленности позиций Артас не мог наблюдать за их сражением. Зато Кел’Тузад, стоявший на алтаре и поддерживавший связь с магическими узлами, отчетливо ощутил издалека мощные всплески маны, исходившие от Джулии и Бении.
«И правда, эти две демоницы далеко не так просты, — пронеслось в голове лича. — Тихондрий и впрямь подослал их следить за нами. К счастью, мы преданно выполняли его приказы, так что по крайней мере пока они ни о чем не догадались...»
Размышляя об этом, Кел’Тузад не прерывал ритуал призыва. Он продолжал выпевать утерянные заклинания, записанные на замысловатом эльфийском наречии в Книге Медива.
Бой продолжался, время шло. По мере развития ритуала земля под ногами в какой-то момент задрожала. Растения вокруг алтаря начали вянуть под воздействием чудовищной магической радиации. Дрожь нарастала с каждой секундой, а вихрь чистой маны над алтарем стремительно расширялся.
Наконец распахнулся исполинский портал. Едва он открылся, как долгие годы томившийся в ожидании Архимонд шагнул сквозь него, явившись в мир Азерот!
В момент его появления казалось, что задрожало все королевство Даларан. Небеса и земля изменили цвет, окрасившись в багрово-зеленые тона пламени Скверны, пылавшего на теле владыки. Опаляющий, разлагающий все живое ветер пронесся по лесам и равнинам, мгновенно поджигая их.
— Лорд Архимонд, пусть этот мир узрит величие вашей мощи! — фанатично завопил Кел’Тузад.
Архимонд в золоченых доспехах и с пепельной кожей выглядел невероятно высоким и величественным. Стоя у его ног, Кел’Тузад не доставал демону даже до колен. Но еще страшнее роста было жуткое давление магической энергии, исходившее от гостя. Беспрецедентная аура угнетения гросила лишить дыхания всех заклинателей и магов в округе.
Оказавшись в Азероте, ликующий Архимонд взревел: — Трепещите, смертные! Отчайтесь! Настал ваш судный день!

Комментарии

Загрузка...