Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Происшествие с поджогом корабля не казался чем-то особенным, и в нем даже чувствовался дух отрезания всех путей к отступлению. С военной точки зрения операцию Артаса можно даже назвать идеальной. Он успешно поднял боевой дух и мужество своих войск.
Но если посмотреть на это с другой стороны, то этот происшествие означал, что Артас полностью нарушил путь паладина, которого всегда придерживался. Он стал упрямым и уже начал проявлять бессовестность в мести.
Семя тьмы в его сердце было уже давно посеяно, и теперь оно.
растет и прорастает...
Идя под холодным ледяным ветром Нордскола, войска под предводительством Артаса и Магни с трудом продвигались вперед. Место, куда они направлялись, находилось на юго-востоке Нордскола. По словам Магни, землетрясение там произошло не так давно. В новостях, присланных гномами-разведчиками, говорилось, что следы лавины, вызванной землетрясением, все еще отчетливо видны. Если они хотели найти предполагаемый портал, то он мог быть только здесь.
Проведя несколько дней, Артас и Магни повели войска в долину. Это место уже было занесено снегом, но войдя, Артас все же почувствовал следы пространственных колебаний, указывающие на то, что портал здесь действительно был, но он был засыпан.
Войска разбили здесь лагерь, развернули оборону у входа в долину, а затем начали копать.
Артас обладал необыкновенным военным талантом. Он осмотрел местность вокруг долины и обнаружил, что она похожа на огромный карман. Это было очень плохо. Как только появится враг и заблокирует вход в долину, они смогут заманить его в ловушку в долине.
Он хотел рассказать Магни об этом беспокойстве, но, подумав об этом, ничего не сказал. Под непрерывными раскопками солдат полуразрушенное портальное здание уже обнажило часть своего корпуса. Если он выскажет свое беспокойство, это может привести к остановке раскопок...
Поскольку Артас ничего не сказал, Магни бы об этом не подумал. Но так уж случилось, что как раз в тот момент, когда они намеревались полностью раскопать руины портала, солдаты, стоявшие у входа в долину, подняли тревогу, сигнализируя, что на них напали!
Это была нежить, армия нежити под предводительством Мал'ганиса!
Эти уродливые монстры-нежить вырвались из устья долины, как прилив, и безумно атаковали лагерь людей и гномов. Проворные гули и изуродованные, изуродованные твари хлынули из-под земли, горгульи непрерывно слетали с неба, а нерубианцы действовали как войска дальнего действия.
Появился и Мал’ганис. Он дико рассмеялся и крикнул: «Юный принц, добро пожаловать в Нордскол! Это приветственный подарок, который я приготовил для тебя! Это место станет концом твоего путешествия!».
Услышав голос Мал’ганиса, Артас сжал в руке священный боевой молот, но не потерял рассудок. Приказав солдатам организовать контратаку с использованием оборонительных сооружений лагеря, он сказал Магни: «У нас нет времени. Если упомянутый вами древний артефакт действительно существует, то это может быть нашей единственной надеждой победить нежить!».
Магни думал то же самое. «Хорошо, следуйте за мной. Портал теперь можно использовать. Слухи верны. Он уже активирован. Мы сможем найти рунический клинок первыми!».
Оставив большую часть своих подчинённых в лагере, чтобы блокировать армию нежити, Артас и Магни ворвались в портал всего с дюжиной солдат.
Со вспышкой света Артас оказался в неизвестном месте. Сквозь окружающий лед и снег он мог только сказать, что он все еще в Нордсколе. Это место не было древними руинами, но то, что они искали, находилось неподалеку.
Это был странный каменный алтарь, а над ним плавал огромный кусок твёрдого льда. А внутри этого куска твёрдого льда находился длинный меч свирепого вида.
Когда Артас увидел этот меч издалека, ему показалось, будто тяжелый удар пронзил его сердце. Не только он, но даже Магни был таким же. Несмотря на то, что этот рунический клинок был запечатан в твердый лед, мощная сила, заключенная в нем, все равно передавалась сквозь лед.
Артефакт действительно был артефактом, но Магни чувствовал, что с внешним видом этого длинного меча что-то не так.
Но Артас не слишком много думал об этом. Почувствовав мощную силу, бессознательно исходящую от этого длинного меча, он уже был полностью порабощен. Сейчас в уме была только одна мысль: если я буду держать этот длинный меч, то обязательно смогу убить Мал'ганиса своими руками!!
Жажда власти толкнула его вперед. Но как только он собирался подойти к алтарю, из-под земли вдруг появилась группа призраков и преградила ему путь.
— Иди... назад... — предупредили призраки леденящими кровь голосами. «Не... подходи близко. Здесь только тьма и смерть...».
Но как могло это предупреждение остановить Артаса? Он поднял свой боевой молот и медленно пошел вперед. Пока он шел, он ответил призракам: «Я не думаю, что есть что-то более ужасное, чем то, с чем я столкнулся раньше. Отойдите в сторону! Не пытайтесь меня остановить!».
— Что бы ты ни думал, дитя, тебе не пройти! — в руках призраков материализовалось оружие.
Завязался бой, но он быстро закончился. Призраки не отличались особой мощью и таяли один за другим под лучами света Артаса.
Магни шагнул вперед и встал плечом к плечу с Артасом. Понизив голос, он проворчал: — Стражи из них странные. Кажется, они пробудились совсем недавно... Духовная сила слишком слаба.
Артас промолчал. Пока последний призрак окончательно растворялся в сиянии Светлой магии, тот прерывисто прохрипел.
— Возвращайся... пока... не поздно... — До этих пор защищаешь этот меч? — с любопытством спросил Артас.
— Нет... мы хотим... защитить тебя... — Последние слова призрака растаяли в воздухе.
Магни дернул себя за густую бороду. — Черт побери. У меня от этого нехорошее предчувствие...
Артас хранил молчание. Подойдя к алтарю, он задрал голову, разглядывая гигантскую глыбу льда.
Взгляд Артаса был прикован к длинному мечу, чего нельзя было сказать о Магни. Мощь, исходившая от клинка, заставляла кровь стынуть в жилах. Король-чародей предостерег: — Артас, не советую прикасаться к этой штуке.
Его сила кажется... проклятой! Уходим отсюда немедленно!
— Нет! Я приму любое проклятие, если оно поможет спасти родину! — Артас проигнорировал предостережение и протянул правую руку к льдине.
— Не трогай его, Артас! — Магни поспешно бросился вперед, пытаясь остановить товарища. — Забудь. Уходим. Мы пробьем кольцо окружения и выведем твоих людей!
Но Артас оттолкнул Магни и прорычал: — Никто не остановит мою месть, даже ты, старый друг!
Больше не колеблясь, Артас коснулся льда с отрешенно-очарованным выражением лица. — Призываю того, кто скрывается внутри... если у тебя есть душа. Я готов заплатить любую цену, лишь бы спасти мой народ!
Огромная подвесная глыба льда содрогнулась от мощного толчка, и изнутри выплеснулась огромная энергия. Лед разлетелся на осколки, разлетевшиеся с невообразимой скоростью!
Один из осколков ударил Магни Бронзоборода. Застигнутый врасплох гном с громким криком отлетел на десятки метров.
Получив удар, Магни рухнул без сознания. Старый друг Артас даже не взглянул на него, зачарованно глядя на опускающийся из воздуха рунный клинок.
Освободившись изо льда, Ледяная Скорбь испустила волну леденящей мощи. Меч медленно опустился и вонзился в землю перед Артасом. Зловещие глаза на гарде излучали бледно-голубой свет, словно в размеренном дыхании.
Словно подчиняясь зову, юноша небрежно бросил святой молот, шагнул вперед и сжал рукоять Ледяной Скорби правой рукой.
С гудением Артас вытащил клинок. Непревзойденная, сокрушительная сила хлынула в тело через рукоять, пробуждая мышцы, кровь и кости, наполняя каждую клеточку жуткой радостью. В этот миг он почувствовал себя всемогущим божеством!
— Ха-ха... Ха-ха-ха! — сжимая Ледяную Скорбь, Артас исступленно рассмеялся. С такой мощью он обязательно свершит месть!
Развернувшись, Артас бросился к порталу, не оглядываясь. На лежащего вдалеке Магни он даже не взглянул.
Вернувшись через портал в долину, дожидавшиеся воины радостно встретили предводителя. — Принц Артас! Как хорошо, что вы вернулись невредимы. Мы долго не продержимся... Где Магни?
— Магни пал... — с напускной печалью вздохнул Артас, а затем добавил: — Но не бойтесь. С Ледяной Скорбью нам не страшен никакой враг!
Вернувшийся на поле боя Артас казался непобедимым. Никакие монстры не могли противостоять его клинку. Во главе армии он прорубил путь сквозь орды нежити и наконец вышел к Мал'ганису.
— И вот так... ты поднял Ледяную Скорбь ценой жизни товарищей... — Неожиданно Мал'ганис посмотрел на Артаса с довольной улыбкой, словно перед ним стоял вовсе не враг. — Как и говорил Король-Лич, ты сильнее, чем я думал... Юный принц, похоже, ты уже услышал голос Короля-Лича. Он говорил с тобой через этот клинок. И что же... Нер'зул тебе поведал?
Мрачно подняв голову, Артас посмотрел на нааредлорда и сквозь зубы процедил: — Он сказал... что час моей мести настал!
— Что?! — Мал'ганис почуял неладное и вмиг всё понял. — Он не смеет...
Но не успел он договорить, как Артас уже сорвался с места. С ледяным выражением лица принцскинул Ледяную Скорбь и ударил на Мал'ганиса!
Острый клинок без труда рассек прочную шкуру повелителя ужаса. Стоило лезвию войти внутрь, как заключенные в Ледяной Скорби мощнейшие силы мороза и проклятия выплеснулись одновременно. Тело Мал'ганиса мгновенно сковало гигантской ледяной глыбой. Через толщу льда виднелась глубокая, зияющая рана на груди. Силой Ледяной Скорби Мал'ганис застыл в момент собственной смерти.
Вскинув левую руку, Артас обрушил кулак на ледяную глыбу. Секундой позже лед разлетелся вдребезги, а вместе с ним взорвался и труп Мал'ганиса, превратившись в разлетевшийся по воздуху мясной фарш.
— Всё кончено... — Свершив возмездие, Артас смотрел на усыпанную крошками землю с блаженным выражением на лице. Сладостная, пьянящая волна отмщения накатывала на тело раз за разом, лишаяволи остановиться.
Вскинув правую руку, Артас посмотрел на зажатую в пальцах Ледяную Скорбь и вслушался в непрекращающийся шепот клинка. Не оглядываясь, он покинул долину, бросив на произвол судьбы солдат, всё еще державших оборону против нежити...
Что до Руя, находившегося далеко в Запределье, то взгляд его был пустым, словно он созерцал заобтанные дали.
Образы, транслируемые Ледяной Скорбью, позволили ему воочию наблюдать за тем, как Артас расправился с Мал'ганисом. Вернее, он видел весь путь с того самого мига, когда Артас поднял меч.
Хотя Ледяная Скорбь, доставшаяся Артасу, была оружием Руя, ранее тот перековывал её. Помимо добавления крупицы силы Бездны, главным изменением стала перенастройка прав доступа.
Изначальный вариант Ледяной Скорби Руй привязал исключительно к себе, сделав недоступной для остальных. Быть может, именно из-за этой неудобности оружие и подверглось перековке. После обновления иерархия прав изменилась: высший приоритет остался за Руем, но теперь и другие могли ограниченно пользоваться клинком с помощью вторичных прав.
Взять тех же Нер'зула и Артаса. Стоило им взять меч в руки, как Руй — обладатель высших прав — получал возможность наблюдать за всем происходящим через трансляцию клинка...
Нер'зул не ведал об этом, равно как и Артас. Нер'зул считал себя нынешним хозяином Ледяной Скорби, а Артас верил, что клинок даровал ему сам Нер'зул. И лишь истинный владыка за кулисами беспристрастно наблюдал за каждым их шагом...

Комментарии

Загрузка...