Глава 297: Жалкая женщина.
Площадь тайной комнаты составляла около ста квадратных метров. Толстые стены были сложены из прочного черного кирпича, а на всех четырех поверхностях высечены демонические символы. Несколько пылающих магических факелов источали свет, однако они совсем не могли осветить это помещение. В комнате царила странная, мрачная атмосфера, а над пространством простиралось диковинное силовое поле, казалось, защищающее и укрывающее это место словно барьер.
Управляя Демоническим Глазом, Рой не смел приближаться слишком близко. Он нашел подходящий угол для наблюдения и велел ему спрятаться.
В этот момент тайная комната пустула. На одной из стен висел лишь гигантский демонический скелет. Его рога сохранились, но на черепе зияли три глазницы, причем третья располагалась ровно посередине лба. Рой не знал, к какому расу принадлежал этот демон при жизни.
Ксерон прошел прямо к демоническому черепу. Приблизившись к нему, он протянул руку и сунул ее прямо в пасть. Рой не понял, какой именно механизм тот задействовал, но раздался глухой гул, и пол в центре тайной комнаты медленно разошелся в стороны!
Затем из земли стала плавно подниматься круглая платформа-алтарь.
Когда Демонический Глаз передал эту сцену Рою, тот невольно широко раскрыл глаза от удивления.
На поднявшемся снизу круглом алтаре был вырезан пентакль, а в самом его центре стояло прямоугольное каменное ложе! На нем тихо лежала беременная женщина, чьи руки и ноги были опутаны магическими рунами.
Больше всего Роя поразила сама незнакомка. Она была роскошно одета, судя по всему, происходила из знатного рода и обладала темно-бордовыми волосами!
В голове Роя вдруг мелькнуло имя — Изабель, королева королевства Эрафия!
Хотя Рою еще не доводилось видеть королеву Изабель воочию, он слышал, что ее визитной карточкой были волосы цвета бордо. Вспомнив слова Бении о том, что ее сестра Биара превратилась в королеву Изабель и находится в Эрафии, Рой в тот же миг окончательно убедился в личности женщины, лежавшей на каменном ложе, — это была та самая настоящая королева Изабель Эрафийская!
Вот оно что. Раз королева в Эрафии оказалась самозванкой, значит, истинную правительницу похитили демоны...
Впрочем, судя по информации, которой владел Рой... Разве муж Изабель не был убит демонами? В таком случае, что же означал ее большой живот?!
Неужели...
Рой внезапно понял, что происходит!
Ребенок во чреве Изабель — плод не ее человеческого мужа, а... семя демона! И если он не ошибался, это было семя самого Владыки Демонов Ха-Белета!
Рой наконец понял, в какой временной отрезок он попал после возвращения в этот мир. Наступила эпоха рождения «Темного Мессии»!
После неожиданного внепланового лунного затмения бесчисленные демоны вновь вырвались из Шиога, вышли на поверхность и развязали войну за уничтожение Стервюка. Именно тогда Рой четыре года назад попал в этот мир. Обманом заставив Ксерона погибнуть и оставив Драконьи Жемчужины в качестве координат, Рой вернулся в Бездну, а потому не знал, как дальше развивались события той войны.
На самом деле, несмотря на то что Эрафия объединилась с союзниками, отразила атаку демонов и спасла Стервюк, ее королева Изабель была тайком заменена. Суккуб Биара приняла обличье Изабель и осталась в Эрафии, тогда как демоны захватили настоящую правительницу. Все это было заранее спланировано Владыкой Демонов Ха-Белетом.
Поскольку в стране орудовала самозванка, эрафийцы, естественно, не ведали правды и не могли прийти на выручку своей госпоже. Именно поэтому Изабель на долгое время заточили в Ифоле — демоническом царстве.
И впрямь, на семьдесят шестой год после гибели Седьмого Дракона Сар-Элама один из его учеников, пророк по имени Сар-Шаззар, оставил пророчество.
стены из духа укутаны стенами огня.
И рогатые владыки склонят головы.
перед еще не рожденным чадом самого темного прародителя.
Столетие крови и распрей.
луна потемнеет, и никто не знает почему.
Наконец найдется то место упокоения.
Седьмого, что взмыл так высоко.
Последняя дочь заброшенного рода.
введет его в историю.
Под склепами сталкиваются пророчества.
война древних врагов.
Будучи учеником Сар-Элама, Сар-Шаззар тоже пользовался немалой известностью, поэтому составленное им пророчество высоко ценилось в мире. Однако Ашан был землей, полной бедствий и частых войн. За последнюю тысячу лет записи об этом предсказании постепенно затерялись, и мало кто помнил о нем.
Лишь немногие древние старейшины, пережившие ту эпоху, еще могли хранить воспоминания об этом пророчестве, но их оставались единицы...
Оно отчетливо отпечаталось лишь в памяти демонов Шиога. Большинство могущественных порождений тьмы томилось в заточении без возможности выбраться на свободу, а потому им не грозила гибель в войнах. Особенно владыки демонов вроде Ха-Белета — их долгая жизнь и неугасимое стремление сбежать заставляли помнить это предсказание. Они верили, что демоны пробудут в темнице Шиога максимум десять веков, то есть ровно тысячу лет.
И факты подтверждали это. С течением времени мощь тюремного барьера неуклонно слабела.
Истолковав пророчество, владыки демонов осознали, что им не под силу разрушить барьер, воздвигнутый Сар-Эламом. Тогда они задумали зачать дитя получеловека-полудемона, а затем вырастить его, чтобы этот Запретный Плод с демонической силой и человеческим телом помог им сорвать печать и полностью освободить весь Шиог.
Когда Ха-Белет наконец смог преодолеть печать и явиться в Ашан, обладая большей частью своей мощи, демоны сразу поняли: пророчество сбылось! Поэтому все владыки единогласно решили, что именно Ха-Белет выступит вперед и воплотит пророчество в жизнь.
Чтобы породить гибрида человека и демона, ему требовалось найти смертную женщину, которая выносит это дитя. И без колебаний он выбрал Изабель...
Причина выбора заключалась в том, что эта женщина родилась во время пятого лунного затмения — она была девой лунного затмения! При ее рождении он тайком приказал демонам оставить на ней метку...
Повзрослев, Изабель стала жертвой нападения, которое демоны устроили, воспользовавшись шестым лунным затмением. Их план увенчался успехом: они успешно похитили королеву и подменили ее.
Однако шиогские демоны оставались созданиями из иного мира. Они пребывали здесь лишь благодаря контракту с Ургашем и печати Сар-Элама. Желая обзавестись Запретным Плодом от существа из этого мира, им приходилось подыскивать деву солнечного затмения.
Девицы солнечного затмения подходили лучше всего. Демон-иллюзионист Сезар, на которого охотился Рой, был гибридом, рожденным при содействии именно такой женщины. К несчастью, отыскать подходящую по возрасту девушку оказалось очень сложно. За минувшие двадцать лет в Ашане не случалось солнечных затмений, поэтому оставалось довольствоваться вторым вариантом — девой лунного затмения Изабель.
Впрочем, у девы лунного затмения имелся изъян, которым нельзя было пренебрегать. По сравнению с девой солнечного затмения, вероятность зачать от демона у нее была не столь высока!
Но для Ха-Белета это не стало большой проблемой. Качество можно компенсировать количеством... Из-за этого период заключения стал для Изабель поистине кошмарным, полным боли и отчаяния воспоминанием...
Благодаря упорным стараниям Ха-Белета Изабель наконец забеременела. Логично предположить, что для рождения этого получеловека-полудемона потребовался бы обычный срок беременности.
Однако Ха-Белет явно не собирался ждать. Остальные владыки демонов в Шиоге постоянно подгоняли его, поэтому он прибегнул к нестандартному методу: с помощью ритуала вытянул жизни и души жертв, чтобы подпитать плод во чреве Изабель и ускорить роды.
Разумеется, даже при ускоренном темпе требовалось время — по меньшей мере месяц! Это было необходимо для того, чтобы Запретный Плод обладал достаточно мощным потенциалом и телосложением.
Сократить девятимесячный срок вынашивания до одного месяца — это в десять раз быстрее... Сопоставив всю полученную информацию, Рой пришел к такому выводу. Теперь ему стало понятно, почему Ксерон при обсуждении с другими героями-демонами упомянул еще восемьнадцать дней. То есть, вскоре после того, как Рой ступил в Пустыню Смерти, демоны как раз приступили к ритуалу жертвоприношения.
Это также объясняло, почему у демонов отсутствовали сведения о появлении Роя... С той поры они стянули все свои силы для обороны, стараясь оградить ритуал жертвоприношения от любых посягательств.
Что же до слов Ксерона о том, что на второй этап плана уйдет целых двадцать лет, то, пожарника ради, это могло быть связано с тем, что рожденному Запретному Плоду потребуется два десятка лет на достижение зрелости. Наконец, при всей своей колоссальной мощи этому существу все равно нужно время на взросление. К тому же вряд ли Ха-Белет способен форсировать его рост еще сильнее. Ему наверняка потребуется время, чтобы взрастить в ребенке привязанность к демонам...
Демон-иллюзионист Сезар как-то обмолвился, что полукровок зовут Детьми Табу как раз по той причине, что из-за эмоций они нередко переметывались на сторону людей и оборачивали оружие против собственных сородичей. Ха-Белет просто не мог не подстраховаться от подобного исхода...
Через Демонический Глаз Рой наблюдал за происходящим в тайной комнате. В его глазах мелькали искорки раздумий — он быстро во всем разобрался и сопоставил факты.
Он сперва подумал, что Ксерон поднял алтарь Изабель, чтобы принести очередную жертву, но тот неожиданно опустился на одно колено перед каменным ложем и приложил руку к начертанному внизу пентаклю. Вливая магическую силу, он тихо запел на демоническом наречии.
Из-за расстояния Рой не мог расслышать слова Ксерона, но вскоре из пентакля вдруг вырвался луч света!
Сияние магического круга окутало каменное ложе Изабель. Над ним, постепенно обретая плотность, возникло исполинское призрачное очертание! (в текущих этих).
Это был по пояс проявившийся фантом демона. На нем были надеты огненно-красные доспехи и шлем с забралом, скрывавший лицо, но оставлявший на виду пару пылающих глаз. От одного лишь взгляда на них по телу пробегала дрожь, пробирающая до самого дна души... Ха-Белет! Этот силуэт — вне всяких сомнений, Владыка Демонов Ха-Белет! — мгновенно понял Рой. Сразу после этого он приказал невидимому Демоническому Глазу отступить и затаиться в темноте самого дальнего угла.
Очевидно, Ксерон связывался с Ха-Белетом, и причиной, по которой он воспользовался алтарем Изабель, вероятно, было то, что Ха-Белет очень беспокоился о ее положении, а потому пристально за ней наблюдал.
То есть, теперь Изабель находилась под защитой сил самого Ха-Белета...
«Дело принимает скверный оборот», — подумал Рой. — «Действовать в открытую теперь будет непросто...»

Комментарии

Загрузка...