Глава 296: Жертвоприношение.
Распустив Демонические Глаза, Рой провел в лагере следующие несколько дней.
Он никуда не выходил, зато его армия наводила свои порядки по всему Ур-Хекалу!
Демоны, призванные Роем из Бездны, воочию убедились в мощи своего господина. Имея такого лидера, они, естественно, задрали носы и вели себя невыносимо заносчиво. Они бродили по городу бандами и беззастенчиво отбирали душевную пищу у других демонов. Обделенные демоны знали, кто стоит за новичками, а потому либо проглатывали обиду, либо сопротивлялись и бывали жестоко избиты.
Если бы дело ограничивалось лишь притеснениями со стороны демонов, то Джованни со своими вампирами и нежить Кассандры действовали как ходячие раздражители. Демоны и так терпеть не могли нежить, поэтому стоило Джованни и остальным появиться на городских улицах, как из темноты на них устремлялись бесчисленные полные ненависти взгляды. И хотя ранее Рой преподал местным урок, перебив часть из них, демоны отличались вспыльчивым и несдержанным нравом, особенно низкоранговые. Они легко могли забыть прошлую науку и напасть на Джованни с соратниками.
Джованни помнил наставления Роя. Он не проявлял инициативы для нападения, но если другие демоны атаковали их первыми, они давали отпор.
В итоге всего за несколько дней в Ур-Хекале произошло около сотни стычек. Обе стороны понесли потери: отряд нежити лишился сотен низкоуровневых бойцов, а на стороне Ксерона полегло немало низкоранговых демонов.
Будучи оплотом демонов, город погрузился в настоящий хаос. Впрочем, до появления Роя этот беспорядок еще как-то удавалось сдерживать — Ксенон и другие герои-демоны всегда закрывали на него глаза. Теперь же, когда здесь объявился Рой, в городе каждый день полыхали пожары и рушились здания. То тут, то там гремели взрывы огненных шаров — все из-за непрекращающихся столкновений между двумя лагерями.
Герои-демоны доложили об обстановке Ксерону, и тот едва не схватился за голову. Он, конечно, ожидал подобного развития событий, но поделать ничего не мог.
В самом сердце Ур-Хекалы, в огромном черном зале, Ксенон восседал на массивном кресле в окружении отчитывающихся героев-демонов, отчаянно пытаясь сдержать гвардией ярость. Его свирепый взгляд то и дело падал на притаившегося в углу Гроула. Похоже, теперь Гроул и сам понял, что из лучших побуждений натворил дел и привлек в город очень опасного демона, а потому сидел тише воды, ниже травы. «Ваша Светлость Ксенон, так продолжаться не может!» — заявил Ксенону герой-демон по имени Аластор. — «Мы должны как можно скорее отправить Озириса и его армию прочь».
«Но куда нам их отправить?» — засомневался другой герой-демон, Небирос. — «Чтобы успешно воплотить план Владыки Ха-Белета, все демоны в Эофоле отступают назад. Снаружи нет никаких войн!»
«Раз нет войны — создайте её!» — бросил Аластор. — «Просто вышвырните Озириса с его армией за пределы города. А уж с эльфами ему воевать или с орками — пусть разбирается сам».
Стоявший рядом другой герой-демон, Нимус, вставил слово: «Озирис очень силен, и войска под его началом явно не из слабых. Судя по его характеру, он наверняка не остановится после разрушения парочки городов. Скорее всего, он попрет напролом вглубь чужих земель. Что, если его действия заставят другие расы ошибочно подумать, будто мы готовим новое вторжение, и они объединятся, чтобы дать нам отпор?»
Герои-демоны притихли. Спустя долгое время Небирос спросил Ксерона: «Ваша Светлость, сколько времени потребуется на ритуал жертвоприношения?»
«Восемнадцать дней!» — вздохнул Ксенон. — «Это наименьший срок, который я могу гарантировать!»
«За восемнадцать дней, даже если Озирис разворошит осиное гнездо, остальные расы вряд ли успеют добраться до наших тылов, верно?» — рассудил Небирос. — «По-моему, план вполне рабочий!»
Однако Ксенон ответил с мрачным выражением лица: «Восемнадцать дней — это лишь первый этап ритуала жертвоприношения. Вообще-третьих, в плане Владыки Ха-Белета предусмотрен и второй этап. Этот второй этап займет... по меньшей мере двадцать лет!»
«Что?!» — собравшиеся герои-демоны остолбенели от услышанного. Они вскричали: «Ваша Светлость Ксенон, что вы имеете в виду?! Мы что, собираемся и дальше прятаться по норам еще двадцать лет?!»
Ксенон с трудом кивнул. «Очень похоже на то!»
«Как же так?» — опешил Аластор. — «Вы же говорили раньше, что на ритуал уйдет всего месяц, и это мы еще могли стерпеть. Но двадцать лет?! Подчиненные демоны взбунтуют! Ни крови, ни резни, ни душ для пожирания — ни один демон не выдержит двадцать лет на одном месте!»
«Верно, Ваша Светлость Ксенон! Не хотите ли пересмотреть решение?» — поддакнули остальные герои-демоны.
«Заткнитесь! Все замолчали!» — гневно оборвал их Ксенон. — «Думаете, мне самому хочется просидеть здесь двадцать лет?! Но таково распоряжение Владыки Ха-Белета. Вы не знаете деталей всего плана, а я знаю! И могу с уверенностью сказать: как только план Владыки Ха-Белета увенчается успехом, Шио — та самая тюрьма, в которую тысячу лет назад нас заточил Дракон Седьмого Неба Сар-Элам — перестанет существовать! Все могущественные демоны Шио вернутся в этот мир и устроят здесь тотальное очищение! Ради такой великой цели стоит подождать и двадцать лет!»
Герои-демоны потеряли дар речи. Честно говоря, они никогда до конца не понимали замысел Ха-Белета. Непосредственной реализацией руководили лишь двое главных лидеров — Ксенон и Биара. Остальные лишь выполняли приказы Ксерона, отлавливая бесчисленных живых существ для жертвоприношений. По таинственному поведению Ксерона они догадывались, что за этим стоит нечто масштабное, и смутно подозревали связь с тюрьмой Шио. Сначала они думали, будто Владыка Ха-Белет просто хочет сбежать оттуда. Но теперь, услышав это известия и подтверждение от самого Ксерона, они осознали: речь шла об освобождении не только Ха-Белета, но и других могущественных владык демонов!
Шио была тюрьмой, где томились все те могущественные демоны, которые сражались под началом Дракона Хаоса Ургаша. Среди них было немало владык демонов. Часть из них погибла в ходе войны, но остальные оказались запечатаны в Шио. Протяжении тысячелетия узники неустанно искали пути побега, однако барьеры ослабевали лишь во время лунных затмений.
Впрочем, даже в моменты ослабления существовал лимит на количество сбежавших демонов. Все из-за фильтрующей функции защитного барьера: чем сильнее был демон, тем мощнее оказывалось давление на него и тем сложнее ему было вырваться наружу. За последнюю тысячу лет демоны могли просачиваться на волю лишь по капле. Сначала просочились низко- и среднкоранговые демоны, а затем и несколько высших. Эти высшие демоны принялись призывать из Бездны своих сородичей, и постепенно лагерь демонов на поверхности вновь ожил.
Однако здесь возникала проблема: помощники, которых высшие демоны могли призвать из Бездны, по силе уступали им самим, и о призыве могущественных владык демонов не могло быть и речи.
Именно поэтому в прошлых войнах демонам не хватало единого лидера, и они часто действовали разрозненно.
Впрочем, теперь всё изменилось. Похоже, с каждым новым лунным затмением тюремный барьер слабел еще сильнее. Во время предыдущего затмения Владыка Демонов Ха-Белет наконец впервые сбежал из Шио с помощью своей способности к созданию клонов. И хотя этот клон обладал лишь половиной его силы, он всё же соответствовал стандартам, необходимым для побега.
Даже вполовину утратив силу, владыка демонов оставался владыкой и превосходил всех высших демонов. Теперь в лагере демонов наконец появился истинный предводитель. Именно его появление объединило разрозненные силы.
Впрочем, сам Ха-Белет понимал, что даже после побега он вряд ли сможет в одиночку сокрушить союз других рас. Поэтому, выбравшись на свободу, он не стал спешить с масштабными действиями, а вместо этого тайком начал вынашивать план по освобождению всех узников Шио.
Возможно, это также было частью соглашения между Ха-Белетом и другими владыками демонов. Услышав слова Ксерона, герои-демоны осознали: тот не мог ослушаться воли Ха-Белета, ведь за ней стояла воля всех владык демонов, томящихся в Шио!
— Хорошо, в таком случае мы подчинимся вашему приказу! — заявили Небирос и остальные. — Но, Ваша Светлость Ксенон, пожалуйста, как можно скорее разберитесь с проблемой Озириса. Раз уж внешней войны нет, то уничтожить врагов прямо здесь, в Эофоле, не составит труда, верно? Разве недавно сюда не проник клан темных эльфов? Почему бы не отправить Озириса покончить с ними? Подземный мир полон опасностей, и даже если он преуспеет, на это у уйдет немало времени.
Ксенон кивнул. Это был выход.
Однако он по-прежнему чувствовал, что Озирис есть фактор нестабильности. Возможно, из-за демонического имени Роя Ксенон всегда относился к нему с опаской. Поэтому, когда остальные герои-демоны разошлись, Ксенон немного подумал, затем направился вглубь зала и встал на пентаграмму телепортационного круга.
Вспыхнул фиолетовый свет, и Ксерон исчез. Но он не знал, что по пятам за ним следовал невидимый Демонический Глаз, который переместился вместе с ним.
Рой, находившийся далеко в лагере, через Демонический Глаз наблюдал за совещанием Ксерона и остальных героев-демонов. Их предложение не стало для него неожиданностью.
Операция против темных эльфов ожидаемо легла на плечи Роя...
И теперь, когда Демонический Глаз телепортировался вместе с Ксероном, Рой мгновенно оживился. Картинка, передаваемая Глазом, возникла прямо перед его глазами. Увидев Ксерона в просторной тайной комнате, Рой сразу понял, что нашел место, где будет проводиться ритуал жертвоприношения...

Комментарии

Загрузка...