Глава 298. Обеспокоенный Ксерон.
Очевидно, Ха-Белет был чрезвычайно заботлив по отношению к Изабель, а точнее — к ребенку во чреве.
В таком случае, если бы с этим нерожденным ребенком что-то случилось, Ксерон, отвечавший за данное дело, несомненно понес бы суровое наказание от самого Ха-Белета.
Однако Рой, поразмыслив, пришел к выводу, что затевать сейчас смуту действительно не лучший вариант...
Теперь в Ур-Хекале из посторонних находился только Рой. Когда его здесь не было, все шло о спокойно, но стоило ему появиться — и у ребенка сразу начались проблемы. Каким бы простофилей ни был Ха-Белет, он легко догадается, чьих это рук дело. То есть, пойди Рой на такой шаг, он рисковал напрямую столкнуться с гневом повелителя демонов. Трезво всё взвесив, Рой пока отложил эту затею. Он молча наблюдал через Демонический Глаз за диалогом Ксерона и Ха-Белета, желая узнать, что же именно затевает Ксерон.
Когда образ Ха-Белета материализовался, в тайной комнате раздался глубокий, гулкий голос: — Ксерон, зачем ты меня вызвал?
Ксерон слегка склонил голову: — Владыка Ха-Белет, у меня есть кое-какая информация, о которой необходимо доложить.
— Говори быстрее. Я ужасно занят! — нетерпеливо бросил Ха-Белет. — Владыка, вы помните Войну Старейшин, бушевавшую тысячи лет назад? — осведомился Ксерон. — Слышали ли вы когда-нибудь о высшем демоне по имени Осирис?
Услышав слова Ксерона, Рой слегка опешил. (в текущих данных).
Конечно, его прежняя история о том, что он прибыл прямиком из эпохи Войны Старейшин, была всего лишь выдумкой. По мнению Роя, после стольких веков даже такое безликое создание, как Рафаро, смогло возродиться лишь в облике нежити. Значит, в этом мире вряд ли осталось много участников той древней войны. Именно потому, что Рой был уверен в невозможности Ксерона проверить этот факт, он и решился на блеф.
Но кто бы мог подумать, что Ксерон вздумает напрямую обратиться к самому повелителю демонов Ха-Белету? Судя по тону беседы, Ха-Белет действительно застал Войну Старейшин!
Если благодаря Ха-Белету Ксерон раскусит его обман, уровень бдительности и подозрительности демона возрастет многократно...
Рой предпочел проникнуть в лагерь демонов скрытно, а не вступать в открытое противостояние с Ксероном, главным образом из-за того, что под началом последнего находилось слишком много войск. Если Рой не придумает, как посеять хаос в рядах врага и ослабить армию Ксерона, лобовое столкновение станет для него очень невыгодным...
Пока Рой пребывал в некотором напряжении, Ха-Белет с минуту задумчиво молчал, а затем сказал: — Возможно. В ту пору высших демонов было слишком много, всех и не упомнишь. А к чему ты спрашиваешь?
Услышав такой ответ, Рой мысленно с облегчением выдохнул. К счастью, с тех пор минуло слишком много времени. Даже будучи участником той войны и дожив до наших дней, Ха-Белет вряд ли хранил в памяти четкие детали.
— Видите ли, владыка Ха-Белет, несколько дней назад к нам пожаловал высший демон по имени Осирис! — доложил Ксерон. — Он утверждает, будто был запечатан еще во времена Войны Старейшин, но у меня изначально не покидает ощущение, что этот тип очень опасен. После прибытия его армии в Ур-Хекале то и дело происходят странные инциденты...
Выслушав доклад, Ха-Белет пристально всматривался в него долгие секунды, прежде чем произнести: — Я понял. Ты явился за моими гарантиями, верно?
Ксерон опустил голову и ничего не ответил.
Ха-Белет раздраженно фыркнул: — Не переживай. Раз уж я назначил тебя своим наместником, то даже если этот Осирис вздумает посягнуть на твою власть, я его не признаю. Доволен?
Получив такие гарантии, Ксерон заметно расслабился и осторожно намекнул: — Владыка, независимо от того, был ли Осирис ветераном Войны Старейшин, он определенно сильнее меня. Если возникнет необходимость, я надеюсь на ваше вмешательство, когда он начнет переходить границы!
— Хорошо! — без колебаний ответил Ха-Белет. — Каким бы мощным он ни был, он всего лишь высший демон. Если из-за своей жажды власти он вздумает помешать моим планам, я лично прикончу его!
— Слушаюсь, владыка! — Уголки губ Ксерона тронула довольная улыбка. — Я непременно позабочусь о том, чтобы Темный Мессия появился на свет без сучка и задоринки...
— Смотри у меня... — бросил Ха-Белет, после чего его проекция начала медленно растворяться.
Ксерон выпрямился и залился торжествующим смехом. Этот грохот вывел из забытья королеву Изабель, лежавшую на каменном ложе. Увидев Ксерона, она тут же вперила в него взгляд, полный жгучей ненависти.
Ксерон совсем не обратил внимания на ее озлобленный вид. Шагнув к каменному ложу, он наклонился к Изабель и, протянув когтистую лапу, грубо ухватил ее за подбородок. С победной усмешкой он сказал: — Оставь надежду, маленькая Изабель. Никто не знает о твоем пленении, и никто не придет тебе на выручку. Хочешь выжить — лучше веди себя послушно и роди Темного Мессию. Быть может, ради ребенка владыка Ха-Белет пощадит твою никчемную жизнь. Наконец, ему всё еще нужна кормилица для этого дитя!
Стоило ему закончить, как Изабель плюнула ему в лицо. Хрипло срывая голос, она выкрикнула: — Демон! Твои коварные планы обречены на провал! Эльрат знает обо всем, и священный свет очистит всю скверну!
— Хм. Докатилась до жизни такой, а всё туда же — грозишься карами, — Ксерон с презрительным видом вытер лицо и отпустил ее подбородок. — Если этот твой Эльрат и впрямь всё знает, почему же он до этих пор не явился спасать тебя, хотя ты молишься ему день и ночь? Можешь и дальше послушно сидеть здесь, пока отчаяние окончательно не сломит тебя!
Ксерон отвернулся и надавил на костяной череп демона. Раздался глухой скрежет, и каменное ложе вместе с Изабель стало медленно опускаться вниз. Плотный камень скрыл проем, отрезая проклятия пленницы.
— Нужно больше жертв... — буркнул себе под нос Ксерон. Активировав телепортационный круг, он исчез из тайной комнаты.
Рой наблюдал за всем от начала и до конца, но когда Ксерон ушел, не стал телепортировать Демонический Глаз обратно. Вместо этого он приказал ему затаиться в тени у самого угла. Этот Глаз служил для Роя полезной пространственной точкой. Вступать в контакт с Изабель он пока не планировал: сначала нужно было выяснить, какую именно защитную систему Ха-Белет установил на нее. Вдруг прикоснуться к пленнице и заговорить с ней мог только Ксерон?
Рой не до конца понимал истинный масштаб сил повелителей демонов, а потому предпочитал действовать осторожно, не желая раньше времени привлекать внимание Ха-Белета.
Барабаня пальцами по подлокотнику кресла, Рой задумался над тем, что на самом деле значил этот разговор между Ксероном и Ха-Белетом.
Помимо стремления закрепить за собой статус фаворита и не позволить Рою узурпировать власть, Ксерон наверняка пытался подстраховаться на случай возможного покушения!
В открытом бою у Ксерона было множество подчиненных и легионов, так что открытой схватки с Роем он не боялся. Но Рой превосходил его по силе. Если бы Рой решился на убийство из-за угла, никакая армия не спаслах бы наместника. Пожаловавшись Ха-Белету, Ксерон по сути обеспечил себе посмертную месть: если Рой убьет его, повелитель демонов придет по его душу. Для Роя подобный способ устранения конкурента нес в себе слишком высокие риски. Он не мог дать гарантию, что после гибели Ксерона Ха-Белет простит всё это или позволит Рою занять его место...
Поразмыслив еще немного, Рой пришел к выводу, что ставить всё на такую карту нельзя. Рождение Темного Мессии, возможно, и было для Ха-Белета приоритетной задачей номер один, но это вовсе не означало, что освободившееся кресло Ксерона автоматически достанется Рою. Разгневанный владыка мог попросту уничтожить его самого и поставить во главе лагеря другого демона.
Вскоре Рой принял окончательное решение. Его первоначальный план оставался в силе.
Раньше он понятия не имел, для чего Ксерону понадобился этот ритуал жертвоприношения, но теперь, разглядев Изабель через Демонический Глаз, многие вещи встали на свои места.
Хотя Биара сейчас успешно выдавала себя за королеву Изабель в Эрафии, она всё же оставалась демонессой. Ее образ мыслей и методы несли на себе неизгладимый отпечаток Бездны, из-за чего проницательным врагам было несложно заметить подвох. Покойный Арантир уже начал подозревать фальшивую правительницу. Рой был уверен, что Арантир в Эошане — далеко не единственный сомневающийся...
А раз так, то клан темных эльфов, вторгшийся в Эофол, вполне мог разыскивать настоящую Изабель!
И хотя темные эльфы тяготели к лагерю зла, это вовсе не значило, что они были абсолютным злом или выступали союзниками демонов. Судя по тому, как дерзко они атаковали Роя ранее, у этих эльфов имелись собственные цели и принципы...
Возможно, стоило воспользоваться этой возможностью и выйти на контакт с темными эльфами.
Потратив немного времени на раздумья и четко определив свои дальнейшие шаги, Рой стал спокойно ждать развития событий.
Как и предполагалось, на следующий день Ксерон прислал гонца с приказом: Рою надлежало выступить в поход во главе своих войск и полностью истребить темных эльфов.
Ксерон даже не захотел видеться с ним лично, предпочтя просто отправить его с глаз долой...
Рой не стал возражать. Получив приказ, он немедленно вывел армию из города и двинулся к владениям Гроула.
Хотя в последнее время клан Теневого Клейма не доставлял демонам серьезных хлопот, их вылазки пусть и стали реже, но не прекратились вовсе. Это означало, что запущенный Роем T-вирус хоть и создал клану массу проблем, но не поставил их на грань полного уничтожения. Вероятно, они задействовали какие-то тайные методики, чтобы сдержать распространение и мутацию вируса.
Что ж, тогда я «ликвидирую» их не спеша! — Рой бросил взгляд на уже скрывшийся за горизонтом Ур-Хекал и многозначительно усмехнулся.

Комментарии

Загрузка...