Глава 266: Решение Астрала.
Крепость Дендера снова провела ночь без сна.
Появление мутантов заставляло каждого опасаться внезапного нападения и постоянно быть начеку. Но после двух суток непрерывного бодрствования даже герои уже валились с ног от усталости.
Впрочем, с наступлением дня атаки мутантов не прекратились. Они разительно отличались от обычной нежити. Зомби, мутировавшие под воздействием Т-вируса, совсем не боялись солнечного света, из-за чего защитникам крепости приходилось едва ли не на рассвете тушить пожары то тут, то там, истребчая поднявшихся вновь мертвецов.
Из-за страшного истощения моральный дух во всей крепости Дендера упал ниже плинтуса. К тому же по мере роста числа мутантов небольшие патрульные отряды уже не справлялись с угрозой. В сложившихся обстоятельствах войскам Бркады не оставалось ничего иж, кроме как сжать оборонительные рубежи и сдать часть внешних подступов к крепости.
Эти внешние улицы превратились в мертвый город, где оставшиеся зомби творили настоящий хаос...
К счастью, в полдень вспыхнул свет пространственного портала. Подкрепление из крепости Аглан наконец прибыло!
Во главе отряда стоял архиепископ Аларик, все это время находившийся в Агланской крепости. Поскольку посланник настоятельно просил жрецов о помощи, Аларик был вынужден совершить эту поездку. Однако, узнав, что неподалеку от крепости околачивается некромант вроде Арантира, он выказал сильнейшее недовольство. Он явился по приказу лжекоролевы Изабель — во-первых, чтобы уничтожить демона, а во-вторых, потому что жаждал разобраться, что за история приключилась с падшим ангелом, примкнувшим к исчадию ада. Охваченный фанатичными идеями, он считал решение бркадцев сотрудничать с некромантом тягчайшим оскорблением своей веры.
Поэтому, несмотря на неоднократные призывы посланника поторопиться, он под предлогом сбора войск затягивал свое прибытие до самого последнего момента.
Среди солдат, приведенных Алариком, помимо отряда из более чем пятисот жрецов, находилось еще и два десятка ангелов. Так что, когда Астрал и остальные вышли поприветствовать гостя, им пришлось подавить раздражение от его опоздания и встретить его с дежурными улыбками на лицах.
Как-никак, жрецы королевства Эрафия практиковали светлую магию. Они обладали уникальными познаниями в борьбе с самыми разными темными проклятиями, чумой и болезнями. Астрал и его соратники ничего не могли поделать со зловещей заразой в крепости, поэтому им оставалось уповать лишь на этих священнослужителей.
Хотя архиепископ Аларик был поражен бедственным положением крепости Дендера, он быстро осознал собственную значимость. Теперь и бркадцы, и эльфы целиком и полностью зависели от него и его жрецов, отчего Аларик не преминул возгордиться. Во время разговора он то и дело насмехался над бркадцами, не обойдя вниманием и эльфийских следопытов под предводительством Гелу. Астрал и остальные былилы наслышаны о его скверном характере — еще в Эрафии этот тип действовал всем на нервы, а теперь, столкнувшись с ним воочию, они едва сдерживались, чтобы не зашить этому наглецу рот!
Но им оставалось только терпеть...
— Ладно! — сполна насытившись словесными излияниями и упившись собственной важностью, Аларик пренебрежительно взмахнул рукой. — Для начала представьте мне пойманных зараженных. Я человек занятой. Нужно покончить с этим как можно быстрее, а затем отыскать того демона!
Астрал и остальные сохраняли беспристрастное выражение лиц, чувствуя себя слишком утомленными для пустых разговоров. Молча кивнув, они велели подтащить пойманных зомби.
Цепи тюремных повозок с грохотом выкатились на площадь. Внутри клеток томилось больше десятка зараженных. Это были живые мутанты, которых удалось поймать с превеликим трудом. Большинство из них составляли гремлины и ученики магов, но попадались и наги с полноценными магами. Едва повозки въехали на площадь, зомби почуяли запах живых людей и безумно замахали руками сквозь прутья клеток. Их капающие слюной пасти щелкали в попытке дотянуться до каждого проходящего мимо, но протиснуться наружу они не могли, отчего становились лишь еще более свирепыми.
Не говоря уже об Астрале и остальных, даже Аларик отшатнулся при виде этих жутких созданий. С первого взгляда он принял их за каких-то упырей, но быстро понял, что заблуждается.
— Нет, взять их живьем чертовски сложно! — покачал головой Астрал. — Местность в крепости слишком запутанная. Прыгучесть этих мутантов дает им огромное преимущество в таких условиях, а любые ловушки они сразу раскусывают... Впрочем, не переживайте. Это временно. Разобравшись в их повадках, мы быстро научимся их ловить. А пока вам лучше попытаться справиться с теми, кто попроще.
Аларик пропустил его слова мимо ушей и сделал знак своим жрецам. Строй священнослужителей двинулся вперед, приближаясь к клеткам.
Жрецы принялись размахивать подвесными ожерельями в виде крестов и читать молитвы. Вскоре с небес хлынуло несколько лучей света, осветивших зомби в повозках. Зрелище выглядело очень внушительно.
— Сейчас они применяют заклинание Очищения! — с гордостью пояснил Аларик. — Если эти бедолаги обратились в такое состояние из-за проклятия, заклинание мигом все рассеет.
Астрал не удержался от того, чтобы закатить глаза. По его мнению, Аларик занимался откровенной ерундой. Они уже давно выяснили, что речь идет о заразе, а этот болван по-прежнему пытается снять проклятие магией... Но неважно. Во всяком случае, у этих жрецов имелся солидный запас маны, так что пусть попробуют отыскать хоть какой-то способ исцеления.
После применения Очищения ничего не произошло. Запертые в клетках зомби по-прежнему громко стучали зубами, не испытывая ни малейшего эффекта.
Аларик нахмурился, перевел взгляд на полуулыбку Астрала и раздраженно бросил: — Примените Излечение болезни!
Послушные приказу жрецы вновь залили клетки ярким светом. (в текущих этих).
Однако результат вновь поверг их в шок. Заклинание «Излечение болезни» по-прежнему не возымело на зомби никакого эффекта!
Увидев это, Аларик тут же занервничал, а на его лбу выступил холодный пот. Он взревел: — Как такое возможно?! Усильте магическую мощь и попробуйте снова! — Но от его криков ситуация ничуть не изменилась. Не выдержав такого позора, Аларик решил действовать сам!
Стоит признать, что как архиепископ Аларик обладал куда более мощной маной, чем рядовые жрецы. Когда он применил то же заклинание «Излечение болезни», результат оказался иным. Под лучами мощного священного света каждый отчетливо ощутил бушующую вокруг энергию.
Но он никак не ожидал, что скрытый под его магией зомби испустит пронзительный вопль. Их плоть начала стремительно распадаться и осыпаться с тел. То же самое произошло и с костями. Наконец под воздействием заклинания мутант превратился в мерзкую кучу гнилого мяса!
— Что... что здесь происходит?! — ошеломленно уставившись на плоды собственного труда, буркнул Аларик. Он чувствовал, что магия «Излечения болезни» подействовала на зомби, но желаемого исцеления не произошло. Вместо этого монстр окончательно погиб.
Аларик даже не догадывался, что на самом деле это привело к полному разрушению генома зомби!
По сути, заклинание «Излечение болезни» было направлено на недуги, вызванные внешними патогенными факторами. Оно уничтожало внедрившиеся в организм болезнетворные агенты, обеспечивая исцеляющий эффект. Подобный чудодейственный метод и впрямь отлично работал против многих привычных хворей.
Логично было предположить, что зомби также стали жертвой заболевания, вызванного вторжением и заражением Т-вирусом. Вся проблема заключалась в том, что Т-вирус в корне отличался от любых других вирусов. Он соединялся с генетическим кодом существ, провоцируя мутации и масштабную рекомбинацию генов. Если организм не успевал адаптироваться к столь резким переменам, он неизбежно превращался в жуткого монстра — в этом и крылась причина появления зомби. Поскольку вирус уже намертво срося с генами живых существ, попытка «Излечения болезни» истребить инфекцию неминуемо вызывала полный коллапс генетической структуры зомби!
Таковы были законы науки. Магия мистического толка не всегда способна так глубоко и детально влиять на микромир. Магия Аларика была сильна, но он не понимал истинных причин этой заразы, а его бездумные действия привели лишь к столь плачевному результату.
Значит, в деле исцеления зараженных священные заклинания жрецов оказывались малоэффективны. Пожалуй, куда надежнее было обратиться к провидцам из братства Слепых в надежде на приготовленные ими целебные травы...
Даже Астрал и остальные были ошеломлены таким исходом. Изначально они рассчитывали вернуть павших товарищей к жизни с помощью священных заклинаний, но если жрецы способны лишь убивать инфицированных, какой тогда смысл звать их на помощь?! Уж лучше бы они сами во всем разобрались.
Лица всех героев помрачнели, воцарилось тяжелое молчание. Аларик спиной чувствовал эту атмосферу. Поразмыслив и скрипнув зубами, он решил уступить место и приказал вмешаться ангелам!
Однако, встретившись взглядом с Алариком, парящий в воздухе ангел в капюшоне и белых боевых одеждах медленно покачал головой: — Души этих монстров давно улетели вброд. Мы не способны даже воскресить их, не говоря уже о спасении...
ТИЛ.
— Черт побери! Да что же это такое?! — Аларик не удержался и сорвался на крик. — Разве священный свет не всемогущ?! Почему мы ничего не можем поделать с этой чумой?! — Наблюдая за потерявшим самообладание Алариком, Астрал, Гелу и остальные лишь презрительно усмехнулись, храня молчание. Но ангел, казалось, что-то почувствовал. Он вдруг распахнул крылья, взмыл ввысь и вонзил зажатый в руке ангельский меч прямо в пустоту!
Вух! Клинок ангела наткнулся на невидимый объект, который медленно проявился в воздухе.
Это был... Глаз Демона!
Хотя созданные Роем Глаза Демона были получены через Систему, из-за постоянного использования от них неизменно исходил слабый демонический шлейф. Астрал и остальные не могли уловить эту едва заметную ауру. Но ангелы — заклятые враги демонов — обладали невероятной чуткостью даже к малейшим следам демонической энергии, благодаря чему и обнаружили невидимый Глаз Демона...
Ангел плавно опустился на землю. Взглянув на предмет, явно созданный с помощью демонического ремесла и застрявший на кончике меча, Астрал и остальные тотчас помрачнели.
— Похоже, Арантир был прав. Все это действительно часть коварного замысла демона. Он даже тайком шпионит за нами и держит под полным контролем всю обстановку в крепости...
— И что теперь делать? — спросил Солмир.
Астрал долго размышлял, прежде чем сжать зубы и принять решение: — Мы сдаем крепость! Демон не показывается до этих пор лишь потому, что опасается наших стен. Только оставив крепость и дав ему надежду на победу, мы сможем выманить его наружу... Пожалуй, лишь уничтожив его, удастся остановить эту чуму!

Комментарии

Загрузка...