Глава 264. Время работает на нас.
— Мы должны запросить подкрепление из крепости Аглан!
— Почему бы и нет?! Не забывайте, что в Аглане есть жрецы королевства Эрафия. Быть может, они смогут использовать заклинание «Исцеление болезни», чтобы остановить мор!
— Это лишь в теории. Жрецы исцеляют только известные недуги, но с такой заразой история еще не сталкивалась. Кто даст гарантию, что магия сработает?!
— Черт побери. Вы что, предлагаете нам заживо сгнить в этой ловушке?!
— Лучше уж так, чем сгинуть всем вместе!
В крепости Дендера разгорелся ожесточенный спор. Спорили Гелу и герои-маги из королевства Бракада. Маги настаивали на срочном обращении за помощью к Аглану, но Гелу категорически выступал против. В ратуше накалялись страсти, ни одна из сторон не желала уступать.
К счастью, Астрал сохранил рассудок и вовремя вмешался, чтобы остановить перепалку.
— Господа, Дендера столкнулась с беспрецедентным кризисом! Мы должны объединить усилия, а не грызть друг друга здесь! — сурово сказал Астрал. — Если слова Арантира правдивы и за этой эпидемией стоит демон, он сейчас наверняка наблюдает за нашим хаосом и упивается нашей враждой...
Услышав это, Гелу и маги немного успокоились и сели. Солмир сказал: раз уж создатель чумы и впрямь тот демон, может, мы избавимся от мора, прикончив его?
— Гарантий никаких! — покачал головой седобородый маг-герой. — Судя по рассказам Арантира, этот демон — хитрая бестия. У него лишь отряд нежити, а военной мощи маловато. На его месте я бы не стал сразу штурмовать столь хорошо защищенную цитадель. Мор — его способ истощить наши силы. Пока мы не ослабнем до нужного предела, этот демон не покажется. Убить его легче сказать, чем сделать.
— У нас всё еще полно войск. Разве мы не можем отправить поисковые отряды? — недовольно бросил другой маг. — Сидеть сложа руки — значит обречь себя на муки! — холодно ответил Гелу. — Мои следопыты смертоносны, а леса и горы — идеальная для нас среда. Но проблема в том, что территория слишком велика, искать иголку в стоге сена бессмысленно. Стоит нам разделить силы, как демон поодиночке перебьет все отряды...
Все умолкли. Они понимали, что Гелу прав, но от этого ощущение абсурдности лишь усиливалось. Преимущество должно быть на их стороне! Почему же они чувствуют себя так, будто увязли в болоте?
Астрал прикрыл глаза, глубокомысленно помолчал, а затем медленно проговорил: — Ситуация яснее некуда. Мы не знаем, когда появится демон, сидеть в тумане и гадать бессмысленно. Сперва нужно разобраться с мором!
— Верно! — все поддержали предложение. В крепости по-прежнему царила паника: из ниоткуда то и дело вылезали зомби. Хоть защитники быстро крошили нечисть, это означало лишь одно — живая сила неумолимо тает. Если так пойдет и дальше, Дендера падет еще до появления демона.
Судя по текущим этим, зараза не берет нежить и бездушных марионеток, высшие формы жизни тоже в безопасности. Вот только присутствующих здесь героев к высшим формам не отнесешь — риск заразиться есть у каждого. Если к концу в крепости останется лишь горстка титанов, драконов и марионеток, о какой войне вообще может идти речь...
После долгих дебатов, прислушавшись к Астралу и остальным, Гелу неохотно согласился запросить помощи у Агланской крепости. Но он дал добро на приезд лишь горстки жрецов — сперва нужно проверить, берет ли «Исцеление болезни» эту заразу. Герои тут же закрутились в хлопотах: в городе начали отлавливать уже обратившихся в зомби зараженных, чтобы жрецам было на чем экспериментировать. Посланника многократно проверили на предмет заражения, после чего ему разрешили воспользоваться пространственным порталом и улететь в Аглан.
Об Арантире и его армии нежити под стенами давно забыли. Хоть все и поверили в слова некроманта о демоническом происхождении чумы, возвращать его назад никто не спешил...
Арантир во главе своей нежити одиноко стоял у подножия крепостной стены, подвывая пронзительному ветру...
А вот Рой, устроившийся в десятках километров отсюда, наслаждался жизнью. Толстяк Тигр где-то раздобыл огромную огненную птицу — ходили слухи, что эти твари, владеющие мощной пиромантией, приходятся близкими родственниками фениксам. Сейчас ощипанная птица жарилась на вертеле прямо как курица. Потрескивало масло, по округу плыл умопомрачительный аромат, от которого у Толстяка Тигра текли слюнки, пока он пастью медленно вращал вертел...
Закрыв глаза и доверив жарку мяса питомцу, Рой лежал на руках у Джулии и наслаждался полировкой и вощением. Благодаря заботливым рукам Джулии его массивные демонические рога становились всё глаже и блестящее.
Рядом с Роем было вонзено высокое знамя — Знамя Призыва Душ с меткой Осириса. Рой чуть подкорректировал свойства артефакта, и теперь все души существ, погибших от его демонической крови в крепости в десятках километров отсюда, мгновенно телепортировались прямо к нему. В итоге Рой, просто валяясь на траве, с прошлой ночи загреб почти восемьдесят тысяч душ!
Джованни совсем не понимал, что творит Рой. Находясь так далеко, он не знал обстановки в Дендере, но плотный поток телепортирующихся душ поверг его в шок. Каким бы тугодумом он ни был, догадаться о происхождении душ нетрудно. Только вот какова природа этого трюка? Как союзный демон ухитряется вытягивать столько душ из далекой крепости? Уму непостижимо.
Не ведая, что творится за стенами, Джованни изнемогал от неизвестности. Он несколько раз пытался уговорить Роя выдвинуться к Дендере... ну хотя бы подойти поближе, но тот отказался. Прошло уже больше десяти часов с прошлой ночи. Неведение жгло Джованни изнутри.
Впрочем, не он один. Джулия с Кассандрой тоже понятия не имели, что происходит, но обе безоговорочно доверяли Рою, а потому и вопросов не задавали.
Изначально и до этих пор лишь Рой обладал полной картиной происходящего. Над цитаделью парили десятки Демонических Глаз, и любой уголок крепости оставался под его пристальным наблюдением. Увидев, как старик Арантир подвергся остракизму и был изгнан за стены, Рой невольно усмехнулся. Хоть этот Избранный Аши и силен, ладить с окружающими он явно не умел.
То, что Т-вирус не берет нежить и марионеток, Рой просчитал заранее. К тому же, учитывая общую мощь здешних войск, он изначально понимал: вспышка не будет носить тотальный характер, а потому и не ждал, что цитадель превратится в мертвый город за одну ночь.
Через Демонические Глаза Рой заметил посланника, отправленного в Аглан. Он понимал, что защитники Дендеры суетятся в поисках противоядия, но сам оставался совсем спокоен.
— Хотя я без понятия, сколько времени уходит на мутацию Т-вируса, прошло уже почти сутки. По идее, мутанты должны были объявиться, верно?

Комментарии

Загрузка...