Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Выслушав Мефисто, Рой потерял дар речи и невольно съязвил: — Мефисто, у тебя с головой всё в порядке? Раз ты уже видел картину того, как Лилит убивает всех семерых владык демонов, почему ты всё равно хочешь напасть на Санктуарий? Неужели ты не думал, что твои же действия против Санктуария могут навлечь на тебя её месть?
— Нет-нет-нет, Осирис! — Мефисто погрозил Рою пальцем. — Ты заблуждаешься в одном. Лилит вовсе не намерен мстить нам за нападение на Санктуарий. По правде говоря, оставим мы Санктуарий в покое или нет, она всё равно отомстит! Не забывай, она — предательница Пылающих Преисподних!
Напомненный Мефисто, Рой вдруг осознал, что Лилит была отступницей среди демонов.
— Лилит изгоняли дважды... — продолжил Мефисто. — Когда она вернулась из Пустоты в последний раз, конфликт между ней и Адом уже стал непримиримым. И не только с Адом — с Небесами тоже. Ненависть Лилит обращена на ангелов и демонов одновременно. Всё дело в её «материнстве». Вернувшись из Пустоты в первый раз, она жаждала мести, но тогда была одна, поэтому хотела использовать силу собственных детей — нефалемов. Однако она недооценила «человеческую природу»! Дети-нефалемы взбунтовались против матери, словно в период переходного возраста, из-за чего её изгнали во второй раз.
Услышав это, Рой не нашёлся что ответить. Даже он считал судьбу Лилит несколько трагичной. Она питала обиду на свою семью (Пылающие Преисподние) и жаждала мести, собственные дети (нефалемы) её совсем не поддержали, а муж (Инарий) и вовсе избил и запер...
После пережитого было бы странно, не испытывай Лилит злобы.
Поэтому Мефисто был прав. Независимо от того, нападали Пылающие Преисподние на Санктуарий или нет, Лилит непременно отомстила бы им после возвращения. Разумеется, Высшие Небеса изначально тоже входили в сферу её мести. Но из-за вмешательства Роя у неё теперь осталась одной целью для мести меньше.
Мефисто продолжил: — Мы с братьями знали, что Лилит однажды вернётся, и уже морально подготовились к её мести. А те будущие картины, что я узрел, случились ещё до твоего нисхождения в этот мир, Осирис. При нормальном стечении обстоятельств мы действительно могли пасть от рук Лилит. Так что, чтобы предотвратить всё это, я наконец придумал выход...
— Вроде привлечения меня, этой... переменной? — понимающе кивнул Рой.
— Да, переменной! — сказал Мефисто. — Так называемые картины будущего — на самом деле лишь пророчество. В долгой реке времени это всего лишь «вероятность» будущего. Существует вероятность, что оно сбудется, но есть и вероятность обратного, так что это не предопределено. Достаточно добавить достаточное количество внешних переменных, и будущее изменится.
Рой задумчиво помолчал, а затем многозначительно посмотрел на Мефисто: — Ты так уверен, что моё появление изменит вашу будущую судьбу, а не приведёт к противоположному эффекту?
— Противоположному эффекту? Что ты имеешь в виду? — громко рассмеялся Мефисто. — Ты думаешь, что твоё присоединение, напротив, приведёт к тому, что нас убьёт Лилит? Исключено. Я убеждён: даже если Лилит вернётся в этот раз, она уже заражена Пустотой. Кто знает, насколько серьезна эта зараза? Быть может, она и способна сдерживать её собственными силами. Но как только она развяжет войну с Пылающими Преисподними и столкнется с нами, ей уже не совладать с порчей Пустоты. Тогда она потеряет рассудок и превратится в монстра Пустоты. Всё в материальном мире станет её врагом. Разумеется, включая тебя, Осирис!
— Если не хочешь быть сожранным монстром Пустоты, тебе останется лишь помочь нам убить её! — Пылающие демонические глаза Мефисто впились в Роя. — Иначе все мы... погибнем!
Рой повернул голову и посмотрел на Диабло, Баала и остальных. Он заметил, что все они кивнули, соглашаясь со словами Мефисто.
Тогда он умолк и лишь кивнул в знак согласия. Однако мысленно он задал себе вопрос: «А что, если вы никогда не задумывались над тем, что заражение Пустотой можно исцелить?»
Мефисто и остальных нельзя было в этом винить. Дело вовсе не в их близорукости. На самом деле, учитывая долгую жизнь Мефисто, этот старик повидал слишком многое. Иначе он бы и не знал о коррозии Пустоты. Но в сравнении с таким демоном, как Лилит, которая неустанно искала способ избавиться от порчи Пустоты, инерция мышления Мефисто подсказывала ему, что коррозия Пустоты неизлечима.
Раз он не занимался её изучением, то и не понял. Мефисто был уверен: после его слов Рой непременно встанет на их сторону в борьбе с Лилит.
Пылающие Преисподние с восемью владыками демонов обрели невиданную мощь. Даже если Лилит вернётся, она не сможет натворить бед, поэтому теперь он жаждал силой привязать Роя и втянуть в свою колесницу.
Но он и помыслить не мог, что у Роя и Лилит есть шанс естественным образом объединить усилия...
Хотя Рой всё ещё болтал с Мефисто и остальными в Пылающих Преисподних, он уже всерьёз обдумывал возможность сменить сторону...
Заметив, что Рой тоже кивает, Мефисто решил, будто тот согласился с его доводами, и гордо продолжил: — Конечно, учитывая, что Лилит может скрывать какую-то неведомую нам силу, всем нам вовсе не обязательно спешить светиться во время следующего вторжения в Санктуарий. У меня на примете есть кандидат получше!
С этими словами Мефисто поднялся со своего чёрного трона. Одним лёгким взмахом руки он отодвинул огромный краеугольный камень, за которым Рой увидел уходящую вглубь утёса пещеру, из которой сочилось слабое пламя.
Диабло, Баал и остальные прекрасно знали, что задумал Мефисто, поэтому поднялись, уменьшили свои тела и последовали за ним в скрытую пещеру.
Рой, разумеется, последовал за ними. Шагая вперёд, он оглядывал обстановку в пещере и обнаружил длинную лестницу, уходившую прямо вниз, судя по всему, в самую глубь подземелья.
— Мефисто, куда ты нас ведёшь? — спросил Рой.
— В допросную! В место содержания важных узников! — не оборачиваясь, бросил Мефисто. — Не беспокойся. На месте сам всё поймёшь!
Рой больше ничего не сказал и последовал за владыками демонов вниз. Пройдя какое-то расстояние, он наконец заметил впереди яркое зарево — судя по всему, они прибыли.
Спустившись по лестнице, он ослеп от вспыхнувшего перед глазами света. Перед ним раскинулась гигантская пещера, представлявшая собой огромный провал, на дне которого бушевала раскаленная лама. Обжигающий воздух был пропитан едким ядовитым газом, а посреди лавового озера возвышался каменный столб.
Хотя этот столб поднимался выше поверхности лавы, он был ниже площадки, на которой стояли Рой и остальные, образуя нечто вроде безопасной зоны над лавовым озером. Для владык демонов такое расстояние не составляло труда, так что они легко разглядели всё, что происходило на вершине столба.
Вокруг него сплошным кольцом росли кристаллы, образуя причудливую барьерную рамку. В самом центре этого кольца висел прикованный бесчисленными цепями ангел. Его светящиеся крылья давно обломали, а конечности отрубили. Цепи непрерывно вытягивали из него силу, вынуждая сохранять смертную оболочку. Из-под капюшона выглядывало измождённое, обезображенное лицо, которое со всех сторон отражали окружающие кристаллы. Его лишённые век глаза были безумно и отчаянно вытаращены, заставляя смотреть на собственное отражение.
Инарий! Рой сразу всё понял.
Мефисто тут же подтвердил его догадку: — Верно. Кандидат, о котором я говорю, — это Инарий. Когда-то он был советником Ангирисского совета на Высших Небесах; заместителем Архангела Справедливости Тираэля; создателем Санктуария, а теперь — жалким отбросом. Уверен, когда Лилит вернётся, она будет счастлива увидеть перед собой своего мужа, верно?
Услышав слова Мефисто, остальные шесть владык демонов зловеще рассмеялись. Особенно когда они видели жалкий, способный лишь извиваться облик Инария, их сердца переполняла неизъяснимая радость. Они наблюдали эту картину тысячи раз, но им всё было мало.
Рой промолчал, внимательно изучая состояние Инария. Он обнаружил, что Инарий фактически пал. Похоже, долгие годы заточения и пыток стерли его разум начисто. Рой уловил в нём целый спектр негативных эмоций — страх, боль, ненависть и прочее, но собственных мыслей у того не осталось. Сила, исходившая от бывшего архангела, была совсем тёмной, что явно свидетельствовало о падении.
к тому же, у Инария обнаружилась ещё одна сила. Приглядевшись, Рой понял: это... сила смерти!
Задумавшись, он нахмурился и спросил Мефисто: — Малтаэль?
Мефисто одобрительно кивнул: — Совсем верно! Это Малтаэль. Если точнее, его божественная искра! Когда Высшие Небеса уничтожили Малтаэля, Архангела Смерти, они не обнаружили возвращения его души к Кристальной Арке и решили, что он окончательно сгинул. Но они упустили из виду одну проблему: как сама смерть может умереть? В тот момент тело Малтаэля разрушилось, но божественная искра, олицетворяющая смерть, осталась. Оставшаяся душа тоже укрылась под её защитой. Мой клон потратил немало времени, отыскав его в руинах за пределами Вестмарша. Малтаэль желал возродиться, и я заключил с ним сделку. Я помог ему найти подходящее тело, а взамен он стал членом наших Пылающих Преисподних!
— Это тело принадлежит Инарию? — догадался Рой. — Разум Инария был уничтожен бесконечными пытками. Божественная искра и душа Малтаэля способны управлять движениями этой оболочки, а сила смерти прекрасно гармонирует с тьмой. Снаружи он выглядит как Инарий, но внутри — Малтаэль. Если использовать его в качестве авангарда Ада, Лилит непременно поведется, верно?
Рой мысленно вздохнул. С этими старыми хрычами из Ада шутки плохи. Они мастерски плетут любые интриги и козни. Похоже, Санктуарию не миновать катастрофы.
А Лилит, пожалуй, уже тихонько прибыла, не так ли? Что же она предпримет дальше?

Комментарии

Загрузка...