Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
На седьмой день после созыва Совета Адского Пламени в королевстве Кеджистан открылись гигантские Врата Ада, и полчища демонов хлынули наружу подобно приливной волне.
Пылающий Ад официально начал вторжение в Санктуарий, а во главе этой армии встал Инарий, только-только освободившийся из заточения!
Создатель Санктуария и прародитель нефалемов окончательно сошел с ума. Больше тысячи лет непрекращающихся пыток от рук семи владык демонов сломили его разум. Темная энергия Пылающего Ада полностьюврастила его в образ падшего ангела. Тело и конечности срослись заново, но некогда белоснежные крылья за спиной почернели и покрылись пеплом, а в голове царили лишь безграничная ненависть и ужас. Им двигало лишь одно — сокрушительное желание выплеснуть накопившееся безумие и уничтожить всё вокруг.
Инарий сеял разрушения на земле, которую некогда создал сам. Всего за сутки пала́ большая часть Кеджистана. Земля под ногами захватчиков превращалась в выжженную пустыню, а пересыхавшие речные русла покрывались глубокими трещинами. Растения вяли и мутировали, мертвые животные источали зловоние, а в грудах костей кишели мухи и опарыши, устраивая пиршество распада. В лесах бушевали пожары, а по болотам растекались ядовитые стоки.
В пустошах повсюду валялись человеческие останки. При жизни эти люди могли быть искателями приключений, мародерами или солдатами королевской стражи. Теперь же они лежали в грязи с разбитыми мечами и доспехами, а плоть давно сгрызли демоны. Оборванные кости пестрели следами от зубов, и в глазницах копошились ядовитые насекомые. Царила жуткая тишина, которую нарушали лишь радостные и зловещие крики падальщиков в небе — казалось, бесчисленные души оплакивают этот превратившийся в чистилище мир и шлют ему проклятия.
Трагедия Кеджистана мгновенно разнеслась по всему Санктуарию. Хотя местные королевства ожидали нападения со стороны Ада после падения Небес и даже возвели кое-какие рубежи обороны, стремительность демонического натиска застала их врасплох.
Стоит признать, что люди Санктуария по-прежнему страдали от извечных пороков. Накануне вторжения королевства продолжали спорить друг с другом. Монархи, аристократы и религиозные лидеры так и не смогли сплотиться в единый фронт. Даже когда Кеджистан взмолился о помощи, соседи ответили отказом, опасаясь за свои финансы и политические интересы.
Лишь известие о падении Кеджистана отрезвило обитателей Санктуария. Нависшая угроза полного уничтожения наконец пробила брешь в их беспечности, и люди бросились спешно набирать рекрутов для создания линии обороны.
Ангелы никогда не питали особой симпатии к смертным Санктуария, но они оставались заклятыми врагами демонов. Раньше, пока существовали Высшие Небеса, ангельское воинство непременно вступилось бы в такую битву. Теперь же, когда Небеса исчезли, надеяться приходилось исключительно на собственные силы. И лишь теперь те, кто участвовал в изгнании ангелов, испытали горькое раскаяние, осознав, что собственноручно закопали свою последнюю надежду на подкрепление...
Впрочем, кусать локти было поздно. Жителям Санктуария оставалось лишь собрать волю в кулак и вступить в войну. На границах королевств вспыхнули сигнальные костры, возвещающие о нападении демонов. Правители отперли сокровищницы, раздали оружие с доспехами и спешно бросили войска на передовую.
В жилах всех людей Санктуария текла кровь нефалемов, различавшаяся лишь степенью концентрации. Благодаря этому рядовые солдаты обладали неплохим боевым потенциалом: они уверенно владели оружием и владели крохами магии. Пройдя ускоренную подготовку, они выстроили оборонительные порядки, способные сдерживать мелкую нечисть. Однако против высших демонов и лордов из армии Ада требовалась куда более серьезная сила.
Элитных и могущественных воинов-нефалемов обычно взращивали различные религиозные ордены. К счастью, осознав всю глубину кризиса, эти организации отправили своих лучших бойцов на передовую.
Кеджистан некогда был могущественным государством, где зародилось искусство магии. Но жажда познания истины толкала магов на опасные эксперименты, в ходе которых они и призвали в мир первых демонов. Именно так Пылающий Ад узнал о существовании Санктуария. Позже междоусобные войны магов окончательно подорвали силы королевства. А незадолго до текущих событий Владыка Лобжи Белиал захватил тело их короля, погрузив страну в хаос.
Этой несчастной стране суждено было стать плацдармом для вторжения из-за своего географического положения в самом центре Санктуария. Вырвавшись здесь наружу, армия Ада могла стремительно ударить во всех направлениях сразу. Главным преимуществом для демонов стало то, что они атаковали соседние королевства одновременно, заставляя человеческую оборону растягиваться до предела.
Подобную стратегию разработал Азмодан — военный советник Ада. Среди владык демонов он слыл одним из редких стратегов, способных вести масштабные войны. Конечно, на этот раз он не стал появляться лично, отправив вперед Инария. Падший ангел превратился в идеальное орудие в руках Пылающего Ада.
Чем длиннее становилась линия фронта, тем сильнее трещал по швам человеческий сопротивленческий ресурс. Малочисленная элита нефалемов растворялась в масштабах войны, словно капля в море. Несмотря на отчаянное сопротивление людей, города один за другим превращались в руины, а плодородные поля — в пепелище.
Среди простых людей исподволь ползли упаднические настроения. Известие о том, что армию Ада ведет их собственный создатель Инарий, лишь усиливало общую панику и безысходность.
Однако нельзя было отрицать врожденную стойкость нефалемов. Они уже бросали вызов ангелам, демонам и даже собственной матери, так что противостояние с отцом не казалось им чем-то невыполнимым. И пока обыватели предавались унынию, элитные воины, пробудившие свою истинную силу и закалявшиеся в непрерывных боях, не сдавались. Проявляя чудеса храбрости, они раз за разом контратаковали демонические орды. Многие смельчаки даже прорывались в тыл врага, пытаясь провести операцию по ликвидации Инария.
Как бы ни складывались обстоятельства, Инарий оставался невероятно сильной фигурой. В прошлом он был правой рукой Тираэля и уступал лишь пяти Архангелам. По своей мощи он превосходил обычных лордов демонов, хоть еще и не дотягивал до сана владыки.
После сотворения Санктуария он долгое время сдерживал Мироздательский Камень, что позволяло ему не только подавлять силы нефалемов, но и подпитывать собственную мощь.
Если бы не это, изгнание Лилит оказалось бы невозможным. Теперь Мироздательский Камень был уничтожен, лишив Инария прежнего источника сил, однако Мефисто раздобыл для него божественную искру Малтаэля...
Нынешний Инарий обладал боевым потенциалом, сопоставимым с силой Архангела или владыки демонов, представляя собой грозную и очень опасную силу в рядах Ада.
За исключением тех нефалемов, что под началом Тираэля побывали на Высших Небесах и участвовали в разгроме Диабло, справиться с ним было практически некому! Во время попыток устранения Инарий уничтожил немало элитных бойцов.
Спустя чуть больше двух месяцев армия под предводительством Инария расползлась по Санктуарию подобно раковой опухоли, и никто в целом мире не мог ее остановить.
В это время Рой, Мефисто и остальные владыки демонов не показывались на глаза, предпочитая наблюдать из тени. Они знали, что Лилит рано или поздно объявится.
Рой не стал задерживаться в Пылающем Аду. У него не было ни настроения, ни желания бороться с семью владыками за скудные территории Ада. Как только Инарий повел армию вперед, Рой в одиночку покинул преисподнюю. Он направился прямиком к Ледяному морю, отыскал в его водах гигантский айсберг и остановился там. Через Демонические Глаза, оставленные в Санктуарии, он следил за ходом войны и одновременно вычерчивал сложный магический круг, готовясь открыть здесь огромную Врата Бездны.
Семь владык демонов не ведали, чем занимается Рой. Помня о том, как он затаился после своего появления, а затем вдруг обрушил всю мощь и сравнял с землей Высшие Небеса, они не сочли его исчезновение странным, решив, что он вновь замышляет какую-то многоходовку.
Рой никогда не выказывал враждебности по отношению к владыкам Ада, поэтому те считали его своим союзником. Если он и затевал что-то, то, скорее всего, ради противодействия планам Лилит, а такому исходу они были только рады.
Когда по всему Санктуарию пронеслась буря войны, Рой завершил работу над Вратами Бездны. Поскольку Санктуарий был мир, зажатый между пространствами Чистилища, прямое соединение с Бездрой отсюда неизбежно вызвало бы огромный резонанс.
В момент появления Роя в этом мире все так и происходило. Однако на этот раз он выбрал уединенное место в Ледяном море — каким бы мощным ни оказался шум, смертным его не услышать. Траг’Уул, единственный мировой дух-титан этих мест, возможно, и ощутил бы возмущение, но вряд ли осмелился бы явиться и помешать.
Обладая силой владыки демонов, Рой создал поистине гигантские Врата Бездны высотой более километра. Едва зловещая аура стабилизировалась, из черноты портала первым делом показалась огромная голова Рафаро.
— А? Опять новый мир?
Раздался раскатистый драконий рев, и в голове Роя прозвучал воодушевленный голос Рафаро. Его огромное тело непрерывным потоком вытягивалось из Врат Бездны. — О мой господин, неужели спустя столько времени вы наконец соизволили призвать меня?
— Хватит болтать! — фыркнул Рой. — Джулия и Бения здесь?
— Прямо за мной! — отозвался Рафаро. Наконец полностью выбравшись из портала, он замер в небесах. В тот же миг две миниатюрные фигурки нетерпеливо вылетели из Врат Бездны и устремились к Рою.
— Любимый! — Джулия и Бения с воплем бросились в объятия Роя, жадно втягивая его запах.
Хотя течение времени в Санктуарии немного отличалось от бездонного, в целом они были сопоставимы. Рой провел здесь уже несколько лет, и примерно столько же пролетело в Бездне. Джулия и Бения успели истосковаться по нему почти до безумия...

Комментарии

Загрузка...